刘胖子点头道：“长河跟大栓都是实诚人，咱不能ม干这样的事，回头弄得三家都不痛快。再说，就算去了也没用，他们都定好下聘礼的日子哩。要是你早些说，爹就豁出这张老脸，上门求一求，哪怕被人说袱上水，看上郑家的钱，我都不怕。”张家如今不就是被人这么议论的么。
他眼睛都红了，喘着粗气，胸ถ口剧ຕ烈地起伏着，大声道：“他们还没定亲哩！你们就不能为ฦ我出头一回？求亲求亲，你们都没去求过，咋晓得郑家就不会答应哩？一家养女百家求，难不成因为ฦ张家求了，我刘ถ家就不能ม求了？你们就不能对三儿子的事上心一回？”
小年媳妇有些心虚，嘴硬道：“你咋就认定是我说的哩？难不成就不能是旁้人说的？那ว天有那么些人在场哩。”
赵大嘴大怒，质问小年媳妇道：“我媳妇没说，菊花和槐子自己不能传自己的闲话，刘小妹是个小女娃，还能ม跟人传这些？不是你说的，是哪个说的？”
她解释的实在是很牵强，声音里的敷衍和虚假遮都遮不住。
桂枝听了皱眉，她是半点也不信这婆娘的话，不过她也纳闷，这婆娘到底是发的哪门子神经，干啥要把菊花的面巾给扯下来哩？
菊花笑道：“我也在闹哩！”
吃过早饭青木去了香肠作坊，郑长河在院外铲雪。杨氏忙完家务，来到廊檐下，搬了根小板凳坐到เ菊花身边，跟她一块晒太阳、做针线。
想通了，他便定下心来等着，下这么大的雪，他也舍不得自己้先走，让儿子一个ฐ人走路回家。
来喜刚要说话·就见门外的风雪中ณ来的不是青木是谁？带着竹斗笠，挑着一担竹筐，仿佛从斜飞乱舞的雪幕中ณ挤了出来，他忙道：“姑父，表哥来了·没在那边吃晌午饭哩。”
于几个ฐ女娃子就顶着寒风一路叽叽喳喳地议论着回去了。
她渴望着糯米藕的味道，不禁回头看了一眼身后，问道：“你娘就来了吧？”
菊花看着这个农家少年，穿着半新的短褐和夹袄，站在冬日的阳光下，如后山的橡树般挺拔。他脸上漾起一抹微笑，有些欢喜，有些安定，有些羞涩，如这冬日暖阳，令她觉得温暖而实在。
槐子急忙抬眼，同时捏紧了手中的手套，连声说道：“喜欢，我好喜欢哩。菊花妹妹······”他忽地顿住话头，瞅着菊花无声地笑了——他已๐经发现菊花是在故意逗他了。他正想说什么，听见隔壁传来他娘何氏叫张杨的声音：“杨子，快点来帮娘一把，把这桶萝卜秧子拎到后面去喂猪。”这一声唤把他从柔情中ณ唤醒，他就急忙对菊花道：“我要回去喂猪了。下晚来跟你说话。”说完歉意地笑笑，见她点头，方แ才转身大步去了。菊花见他去了，心情极好地准备去厨房做饭，一转身，却差点被脚๐下的小灰狗给绊了一跤。这小狗简直跟大黑狗小时候一个样，老喜欢卧在菊花的脚边。
张大栓笑道：“这晚稻你就不用那么着急了，反正割完了也不用整田。再说，我可只有三亩田，收完了也能帮你一把。”
张大栓见他幸福的样子也会心地笑了，谁不想多收些粮食哩？小时候饿肚子的记忆尤其深刻，想忘都忘不了。
菊花说的口干舌燥，杨氏和郑长河听的津津有味。
不过，她也是高兴的，菊花才十几岁·就学得这样快，可见是用心了的。自己也用心，就是没有闺女心思灵巧。
说笑着，李长星和刘ถ三顺就又坐着木桶下了塘，直摘到太阳西斜·才把这圆塘的菱角给摘完了。
日头落了下去，一大群人才从田野往家赶，个个提着篮子、篓子，扛着木桶啥的，谈笑风生。篮子里或装着菱角，或装ณ着掐好的菱角菜，总归都不是空手。
菊花轻笑起来，这是必然的结果，只是下塘集要真正成为ฦ一个商业集镇，还有好长的路要走哩，没有几年、十几年·是不成的。
她对青木道：“你索性住到集上去，把铺子盖好再回来。家里有我哩，往常你上学的时候，家里也是这么过的。铺子盖好了，秋收才能定下心来忙——今年秋收可是比往年多十来亩晚稻哩。”说到这，她就后悔——这双季稻真的不应该种这么多。地肥跟不上，人也吃力。
杨氏也晓得这个时候放鸡鸭下田是最好的——吃些活食鸡鸭比较爱下蛋，便和她一起把鸡鸭的脚上都拴了长长的绳子，准备天明就放到田里。
果然，这些鸡鸭到了田里，是精神倍儿欢。
青木点头道：“我就是这么想的。咱认了字·有了底子，像那些史书、医书、游记、农工方面的书籍，都要看看，这样的话，能ม见多识广不说，很多内容都是跟咱庄稼人的生活相关的，多了解些总不错。不然还跟往常一样，是个睁眼瞎！”
菊花听了不禁对老爹刮目相看，她安慰道：“爹，哥哥不是为了家里忙不过来才不上学的，是因为他不用考秀才，所以夫子安排他读的书跟杨子他们不一样。他自个在家读这些书，有不懂的才去问夫子，这样也便宜些。”
种田人有自己选人的标准，也有自己种田的一套标准。
看着稻子怀苞，看着它抽穗扬花，又看着它渐渐的由青变黄成熟起来·那心里的忐忑不安就慢慢地变成喜悦。这中ณ间，连菊花也经常跟着去看。
菊花听了笑对杨氏道：“嗳！娘你种菜就好的很，瞧那辣椒和菜瓜长得真是喜人！娘就在院墙边栽了两棵葫芦，爬得到处都是，不晓得的人还以为栽了一片哩。我今儿早上瞧那几个葫芦，大的都能吃了。回头摘一个下来烧汤。”
菊花撒的辣椒秧子太多，没地方栽了·她就跟何氏把辣椒栽到垄沟地头、房前屋后，到处都是，还说就当野生的好了。可是真的栽了，又免不了跑过去锄草浇水施肥，结果这野生的辣椒当然是呼啦啦地长。
以前也知道农忙很幸苦，可是因她在家煮ุ饭，并没有机会这么近距离地看家人辛勤劳作、挥洒汗水。去年地少，种的麦子也少，相对也没有今年这么劳累็。
她将手中的棉布巾递给青木和张槐，让他们洗脸。
周矮子家搬过来没多久，小秀和小翠也是喜欢跟菊花说话的·不过这两ä小女娃文静秀气又腼腆，没有刘ถ小妹和梅子爽快，所以不经常上菊花家，菊花自己้也不大爱串门，因此就来往少了。
她妹妹小翠正在摘菜，犹豫了一下，脸儿红红地对姐姐小声说道：“大姐，我也想去菊花家瞧瞧哩！”
这黄鳝再多，也不够人家吃的，人家可是两家人哩，她哪好意思要？
菊花这回没有推辞，高兴地点头道：“嗳！那ว我先谢谢长明哥了。上回你都送了那ว么些把我，我爹还说咱鱼塘要装ณ不下了哩。”
他笑了笑又道：“在下塘集建立作坊也不坏，那地方就是穷点，其实交通便利的很，上接清辉县城，下接临湖州，将来运输也方便；而且靠着小青山，材料é肯定也便宜，就是人工费也肯定比清辉便宜的。”
他又道：“要是这下塘集往后能发达起来的话，咱们早早地占据了地方，只有占便宜的。”
汪氏纳闷地问道：“咋这么懂事哩？都晓得要种稻子喂畜生了。”
来寿长大了不晓得会不会天天放牛，青木可是天天放牛的。他每天晚上和菊花一起读书到很晚，早上也是早早地就起床。然后牵着牛夹着本书就出去了。
于是，因为杨氏的好心情，那倒霉的鸭子就提前超生了。
可是菊花不喜欢那厚厚的皮下脂ฦ肪，这纯粹是上辈子养成的习惯——那ว些肥腻的皮她都是扔掉的。这鸭子是纯天然的东西喂出来的，当然不能那么เ处理了，可她还是打算把皮脂单独炸油，不跟鸭肉一块红烧。
石头道：“除了睡觉的时候，我娘都把妹妹绑在背上，还干活哩。”
小石头一下子窜了过去，用手托起那倒霉的小燕子，对菊花道：“还没摔死哩。还有气儿。”
他一边说着，一边把来寿拉到เ一旁。怕他掉井里去了。这娃儿见他们忙忙碌碌的，也跟着莫名地兴奋，菊花走哪他跟到哪，这会儿也挤在井边瞧他们洗蘑菇。
青木看着妹妹咽了下口水。笑道：“说得我也饿了哩。大蒜苗有些老了，没冬天好吃。要不你用酱烧一些，说不定下饭的很。”
张槐听了一拍手道：“这主ว意好哩。郑叔要是种成了，肯定跟着学的人就多了。我让我爹也跟郑叔一块去挖。这东西也不一定要种地里，就种在这山下，还不是跟野生的一样，难不成官府还不让种不成。”
菊花见两人思路越来越开阔，就微笑了起来。
刘小妹嘴里答着：“嗳ã！”一高兴，就把伞举得老高，那伞要歪倒，她为ฦ了平衡，就跟着往前紧跑了几步，一时间，洒下一串清脆的笑声。
细雨落进池塘里，将平静的水面轻击的起了一层细纹，她正看得出神，忽听刘小妹惊喜地叫道：“嗳哟！菊花，这橡子果儿出苗了哩。”
她本打算只吃一半的，儿子可是还没回来吃饭哩，总得给他留一些。可是，她吃了一口就停不了嘴，跟个娃ใ儿似的，馋得慌。便想道，干脆全吃了，等长明家来，要是饭不够，自己้就做些面疙瘩给他吃。这个儿子是孝顺的，肯定不会怪她吃了薄饼的，正好还能求他让梅子再做一回哩。
可是梅子惦记着外出的李长明，跟她娘说了一会话就忍不住跑回家，看看他回来没有。要是还没回来，那不是饿坏了？
李长明自己想破了脑袋也想不明白他娘咋突然就变得这么听话了。
他刚想开口问媳妇，就见她把那些大块的碎布挑到一旁，胡乱ກ地塞进一个小箩筐里，然后揉揉眼睛，没有跟往常一样啰嗦地问他一些不着调的问题，而是不管不顾ุ地爬上床睡了，不一会就发出了鼾声。
不管能ม不能相处好，李老大预先跟花婆子叮嘱道：“长明也不会在家住多久了，梅子也是个好女娃，他们在家住的这段日子，你给我消停些，要是还跟往常那样随嘴胡扯，惹得儿媳妇生气，甭怪我收拾你。”
李老大哼了一声，望着她脸上拦腰在鼻梁处缠着的一圈布条和空荡荡的豁牙，人不人鬼不鬼的样子，心里发堵，转身出去了，来个眼不见为净。