小石头也搬了根板凳坐在一边瞧着，菊花纳闷地问道：“石头，你今儿不上学么？”
菊花摇头道：“吃了饭我就没瞧见他，想是在看书。你玩一会也去看书吧，要用功哩。明年你虽然不用下场考试，不过往后总要考的。”
槐ຈ子点点头，爬起床一边穿衣一边回头对她道：“你再睡一会！头一天来这，肯定是不惯的，又没啥事让你做，还不如多睡一会儿哩。待会起来，记得要把面巾系好了。”
槐子见她笑意盈盈的样子，似乎ๆ明白她的意思，并不辩解，穿好了衣裳๙，便坐在床沿上温柔地望着她，想想又凑近她耳边小声地问了一句什么。
李老二苦巴巴的脸此时瞧上去比他哥李老大都显老，双目晦暗无光，哆嗦着嘴唇道：“我有啥主意哩？”
何氏狠狠心说道：“燕她娘，咱都是实诚人·也不能光顾眼前，还得想往后哩。杨子跟小燕这样的年纪，是没法成亲的。你就算要帮小燕找婆家，男娃最好到เ了成亲的年纪·才能说得过去，不然不是摆明做假么？”
刘云岚看着自己写的歪歪扭扭的几个字，红着脸道：“菊花妹妹，我是不是太笨了，你哥天天晚上都教我，我才认得这点字，写得也难看死了，这笔老也拿不稳，觉得它不听使唤哩。
刘云岚听了点点头，又认真地写了一会，菊花方劝她歇了，两人一起到เ外面说话。
杨氏听了神色认真地点头道：“你说的是个事儿，我也留心了哩，所以弄吃的给她嫂子吃的时候，总是逼她也跟着一块吃，如今她比前些年可是好多了。”何氏听了开心地点头道：“就得这样！”这天下午，张槐从下塘集回来，先到作坊交割完手上的差ๆ事回家后脱下身上干净的外衣，套上件破旧的衣裳，先将猪栏清理了一遍，又去后山的木棚查看了一番木耳。
待他换了一身干爽的衣裳出来，果然太阳已经下山了，站在院子门口，目光穿过前面那片尚不大高的柳树林，就见田地里忙活的人扛着锄头，挑着竹筐一拨拨地手工ื回来，有人匆忙急赶，有人悠闲漫步。他难得有这空闲的时候，觉得浑身轻松，便准备看看书，等吃过晚饭再去找青木和菊花闲话。正要转身的时候，忽地瞥见柳林中一个紫ใ色的窈窕身影往河边去了，身后跟着条大灰狗。是菊花哩！他微微一笑，便也顺着门前细柳飘佛的卵石小道往河边走去。
到เ了刘家塘，进了村就不停地跟碰面的人打招呼，及至来到刘家院子，刘富贵和媳妇张氏还有刘云岚的外婆一块迎了出来，刘云根跟在后面。
寒暄一番后，刘云岚就要帮娘去做饭。
客人来的都差ๆ不多了，甚至方家农具作坊的宋掌柜也派人送来了贺礼——两匹马拉着的一架马车。
郑家在下塘集建了店铺·出门的次数多了，牛车还是慢了些，这架马车送的很及时，也很合适。
作坊里，青木待闲杂人散去之ใ后，沉声对众人道：“往常咱们只晓得种几亩田·日子不好过，那也是没法子的事情;如今这坊子好歹能赚点钱，要是不好好干，再穷也怨不得旁人。有闲心去干那ว些破事，还不如定下心来多赚些钱是正经。长亮，你可不能再跟先前似的——不拿这份工当回事。你跟孙铁柱都是村长选的，一个ฐ在酱菜坊，一个在香肠作坊·要是他那边没事·你这边出了事·那不是丢人么？我可不是吓唬你，你总要精心些，要晓得好多的村子都眼气咱们清南村哩，你敢说没人会来偷东西？这香肠可是值钱的很，就是偷回家自个吃也好。要是再跟昨晚似的来这么一回，你就跟小年媳妇一样，直接回家吧！”
黄小墩也惭愧地说道：“昨晚喝了些酒，有些晕，往后咱再也不喝酒了。”
李明瑞气得早饭也没吃好，想这个ฐ三弟真是越老越糊涂了，这是人干的事么เ？把自个的孙女不当回事，拿去跟人赌气了。
可是到了李明堂家却发现他已经去郑家闹去了侄儿李耕牛对李明瑞恳求道：“大伯你可要劝着我爹，这么弄不是害了金铃么？金铃都跟我说了，昨晚上啥事也没有，虽然被关在工坊里，不过青木喊了一会，长亮他们就过去开门了。人家还没说啥哩，咱自家人先闹起来，这让金铃往后咋嫁人哩？我爹还指望青木退亲娶金铃，你说这事可能么？”
人家都是媳妇上工李耕田对于三叔这一做法很不赞成却也说不出啥来，只得随他去了。
周小年听了她的话，心下也有些活动，便去跟周宝柱商量，说媳妇闲着也是闲着，不如还让她去作坊上工算了，也能挣些零花钱，还不耽误事。
杨氏收拾好了出来坐在菊花的身边，一边摩挲着她的后背一边继续就来喜的亲事唠叨了好一会·又说年底来福就要成亲了，青木也要成亲，今年可忙了·要一直忙到เ过年。
菊花无意识地听着爹娘谈论青木的新房家具和布置，思绪却飞出老远，她瞧瞧院子前面茂盛的翠竹，院墙根下鲜活嫩绿的野菊，又扭头瞅了一眼还不算高大的几棵桃树，满树稠翠的绿叶夹着的果实，已经是青中泛白，尖儿红红的了。
刘三顺ิ打断她的话，说道：“那些算啥哩？我跟四顺ิ还能ม娶不上媳妇么？你只管想来喜这个人是不是合适，要是合适的话，就先定亲又能咋地？要是想这想那的，等人家又定亲了，你到时候再为小妹的亲事发愁去吧！”
他娘说的理由让他十分不满：要是因为ฦ他和四顺，把来喜错过了，小妹也不是说就嫁不出去，但那时候不就跟自己้眼下一样，再想要寻个合适的人就难了么เ！
刘小妹开心地笑道：“等这边兴起来，菊花你也过来做生意。”
看着那排房子尽头，还剩ທ下的一片空地，已๐经被一圈院墙围起来了——这是郑家留แ着自己้盖屋子的。她想，还是过两年再来盖吧，先种些树再说。
刘小妹不好意思地笑了，歉意地对他说道：“我最近比较忙—我三哥经常网鱼来集上卖，我就帮他打下手，所以我二哥送了多少篾器来我也不清楚·我就瞧见那认得的几样还没卖出去，还以为生意不好哩。”
刘小妹摇头笑了，对他道：“也没那么เ累哩。不是还有我二嫂跟我娘么？她们俩一个做饭，一个帮我二哥打下手。我们分工好了，忙起来快的很。”
李明瑞肯定地说道：“没人逼你！咱家也不会靠姻亲往上爬，长风要是做不了官就回来种田à。呵呵，说起来那高老爷也是倒霉，他以为自己有钱有权，闺女又出挑，瞧上你算是‘慧眼识英雄，，谁知你有这一段心思！幸亏咱家就是一种田à的，没钱也没权，要不然，人家该怀疑他的用心了。”
他长吐了一口气，说道：“我明白爷爷的意思，再不会糊涂了。这门亲我应下了。”
菊花若知道她心中所想，非晕过去不可。
菊花忙放下鞋底子，关上房门来到外面。
刘三顺搬了张小板凳，闷头坐下;刘ถ小妹关心三哥，也悄没声息地进了屋子，挨着她娘坐在火桶里，乖巧地不出声。
他抬手制止刘三顺的反驳，接着说道：“郑长河和他媳妇是随便的人么？要不是相中了槐子能ม答应这门亲？张大栓是那贪财的人么？要不是相中了菊花能上门求亲？他们两口子早就想菊花做儿媳妇的，不过那ว时候槐子不乐意，才没成。”
被张大栓这么盯着，周矮子那个气呀，还没想出要咋办哩，又被郑长河一骂，更是怒气冲天，大喝道：“小年把你媳妇拉到房里去，甭在这丢人现眼了。她要是不听，咱周家也不敢要这样的媳妇——立马送她回娘家。去把你爹给我叫回来。”
张大栓和郑长河也不用人让，跟着周矮子就进屋坐下了。郑长河见了小年媳妇，又想发作，张大栓急忙拉住他，冲他摇摇头。郑长河想起两人在家商量好的话，这才按捺下怒火。
基本上，她对槐子的表现还算满意，愣怔了一刹那ว，那难受的表情、满眼的伤痛一览无余，也让她心生愧疚——这不是折腾人么！
她不太确定郑长河跟郑青木是不是真的会打上门，可是眼前的丑女却一反常态，不再温柔含笑，也没有难堪羞愧，而是冷漠地盯着她，盯得她心头发寒，让她极不自在。
没那个心思也就罢了，既然起了那个心思，谁许你跟他走得这么近，还不定亲的？这不是把闲话让人说么。
这可不是前世的社会，这儿的人没那么多弯弯绕，求上门来了，你乐่意就乐่意，不乐意也该说明白，好让人撂开手。如当初的梅子，要不是狗蛋娘心疼闺女，李长明不只好撂开手，还能咋地？
这样大雪的日子，若是以往，只要没要紧的事，菊花一家人肯定是窝在家里不出门的，烤烤火，闲话几句察常就去睡了。可是，如今张家搬来了，左右隔壁也多了好阝居，这下雪天也不甘寂寞起来。
大家自动分成两拨：郑长河到เ张家去跟张大栓闲话去了;๙何氏跟杨氏坐在火桶边纳鞋底子，菊花也在帮娘缱棉袄;青木和张槐先去作坊打了个转，检查值夜的安排妥当了，这才回来闲话说笑，一边嗑瓜子。
菊花是想春天去的，她惦记着如丝春雨笼罩下的水乡小镇风采，是不是格外的古意盎然呢？
菊花笑道：“要是有人卖果树苗就好了——买些回来栽也便宜。你说，有没有人卖羊哩？我想喂一头羊哩。”
郑长河见他一副羡慕的样子，失笑道：“你如今眼气他儿女多、有福气，当初ม他吃的苦你就忘了？那么多娃，跟割过的韭菜似的，茬一茬地长上来，个个ฐ都跟他要吃的，愁得他跟什么似的要不他家三顺咋这么能打鱼摸鱼哩——还不是没东西吃，只好小小年纪就在田à里河里钻。刘胖子也是没法子，就顾不得那么多，只能任他一点年纪在水里打滚。可你想想我家青木和你家的槐ຈ子，老人家就舍不得让他们下水，生怕有个ฐ闪失。咱家里还不是一样穷？不过就这么一根独苗，自然要看得金贵些。”
郑长河叹口气道：“饿一顿两顿都没事，要是生一场病，那可是要人命了。谁家也经不起这样折腾。”他显然是想起那年摔了腿的情形，如今想想还后怕：要是站不起来，那ว他们娘仨可就要吃大苦头了。
菊花本以为是普通的请吃饭，毕竟两家关系好，又成了邻居，这顿ู饭有聚会的意思，没想到还另有内情。她诧异地博手，仰脸问道：“啥好东西？”