张大栓喝了一口粥，道：“不碍事。这牛都喂熟了，不穿鼻子也成，我在它头上套个套子，牵根绳子上去。他娘，槐子咋还没回来哩何氏道：“我不就是这么说。菊花，你帮槐ຈ子留了饭菜么？”
不过，估摸这会儿也差不多该到家了。”
李敬文也挨过来，很有经验地对她道：“菊花婶婶，小娃ใ子就喜欢乱抓东西，我弟弟也是这样的。”
菊花回头，见梅子手里端了个筲箕，里面是香椿头，走进院子对菊花道：“这是敬文奶奶在山上摘的，我送些来把你炒鸡蛋——你娘家的香椿树还没开始摘吧？”
槐子拧眉瞧着二人，想道，如今这信已经耽搁了，传言都散开了，要是不依不饶的，不说于事无补，还白得罪人。要知道这些人虽然是下人，但俗语说的好“阎王好见，小鬼难缠”，没准哪天就能ม用到他们。
两ä差役听了，吓得魂不附体——他们可不就是吃酒嫖娼才耽误了差事么เ，刚ธ才还以为糊弄过去了呢，谁知人家心里门儿清。
等菊花到场的时候，几人已经被人拉开。
石头娘也是头发散乱，脸上青紫交错，下巴红肿出血，牙齿被砸掉一颗，正搂着赵锋，焦急地对青木道：“青木，怕是要劳烦你，我家锋儿头上砸了个大包哩，要赶紧ู送去集上让秦大夫瞧瞧锋儿，哪疼哩？不哭不哭！”抬头又对柳儿娘骂道，“你个死婆娘，装死也没用。要是我家锋儿有个ฐ好歹，老娘拿你孙子抵命。”
周举ะ人顿时眼睛一亮：“哦？四叔也爱吃？呵呵！这可真是一家人了。如此，就厚颜托你媳妇也做一回让我尝尝如何？”
张槐ຈ很意外，但嘴上却爽快地答应了，又寒暄几句，方แ才出了学堂。
菊huā一边陪几人说话，一边竖着耳朵听外边的动静，当她听见远处的村庄传来一阵此起彼伏的犬吠声，便对张大栓道：“爹，怕是槐子哥他们回来了。”
郑长河点头道：“狗叫的这么厉害。是有人进村了，还不止一个人哩。是槐子和青木他们家来了。”
张大栓笑道：“他娘，你咋忘了？槐子外婆说那ว闺女不大好。说‘一站站个洞，一坐坐个坑’，呆板的很。他三舅母也是发愁，怕不好寻婆家，才托他外婆的，外婆说她也不敢保媒。”
何氏先是皱眉苦思，接着恍然大悟道：“我想起来了，是这么回事，我差点把她跟你四舅母娘家的侄女弄混了。那闺女可不是懒โ，她就是呆板，跟个磨子似的，不推不转。你要是叫她干活。也能干好，就是没眼色，从来不会自己้找事做。”
菊花甩了甩胳膊，不好意思地笑道：“还好。我不是觉得就在跟前么？这么点路。还以为ฦ一下就能到哩。快进去吧，站久ื了葡萄该抱不动了。”
见了菊花，关切地问道：“菊花咋了？”
何氏一边甩着手上的水渍，一边笑道：“锄好了。你刘ถ婶帮了手，她干活快。那莴笋长的才好哩，莴笋叶子又嫩又肥我最喜欢吃莴笋叶子，过两天捋些回来炒了吃，眼下还没长大，捋了可惜。黄瓜辣椒上市前就吃这菜了。菊花，你拌的这馅儿要做果子饼么เ？”
菊花点头道：“我想着好久ื没做这东西了，就做些让大伙换换口味，槐子哥早ຉ上也说想吃，我就调了一大盆馅儿。”
小葱当然听不懂爹的话,不过她生下来就跟哥哥在一块吃睡也是认得的,见板栗哭泣,许是好奇不由得伸手去摸他的脸,摸一手泪水,滑下来,又攥住板栗的手。
菊花忙替他擦干净脸上的泪,小声嘀咕道:“丢人现眼”
来到เ菊花身边，先凑上去瞅了一眼小葱。然后有些急切地对她笑道：“先去洗把脸。闺女，等会爹就来抱你。”说完匆匆地往另一边跑去。
清亮的山泉淋在脸上格外舒坦，似乎能ม闻见那甘甜的滋味，可是他却不敢喝——菊花不让他喝生水哩。
众人以为青木就要发作，谁知他却微微一笑，对李明堂道：“老的中ณ用不中用，那也是我郑家和张家的事儿，不用三爷爷操心。还有我郑家家教好的很，从不背后阴损害人，更不会干那忘恩负义แ的事儿。”这话把李明堂气个倒仰，他却踢了踢那折腿的板凳，对槐子笑道，“这凳子不牢实，一碰就断了腿。”
屋里人面面相觑不知这郎舅两ä个存的是个ฐ啥心思。
杨氏喝了口汤·沉着地说道：“我不生气了。可是跟菊花说的，这是咱家要发达了。唉！说起来，咱们两家也没大仇，咋弄成这样哩？我想来想去，觉得她就是见咱日子越来越好，她当年不想把柳儿嫁青木·还笑话咱家穷，如今这样可不是打脸？所以她心里生气，总想把咱踩下来才痛快。”
杨氏也醒悟过来，对刘云岚道：“我们可没打她闺女主意，是那婆娘自己心窄。”
周举人脸上就露出了笑容·看槐ຈ子的目光都不一样了，哪怕他只念了两ä年，可是先前的周夫子教的，那也跟愚昧乡民不能比，遂笑道：“老朽也听李村长说过，周夫子的确不凡，你能ม得他教导两年，那是天大的福气和机缘。呃——老朽是说，周夫子能在这小小的乡村，教出三个秀才·那ว学识才华自不必说，实在令我等仰望钦佩！”
张槐急忙站起身·连声道不敢当周夫子夸赞！
郑长河跟张大栓见她三言两语就把两ä人打发了，对视一眼·都笑了起来。
张大栓瞪了他一眼道：“你这是啥话，我有啥好膈应的？我儿子代我去又不是旁人代我去？不服气是不成的，再说，老子不如儿子也不丢人。”
我想你头一回进灵堂时,姑奶奶的阴魂没准真在,那ว油灯就是她发怒弄倒的;第二回等大家伙都进去了,她就没法子了·所以借了葡萄的手干这事,葡萄又小……”
菊花点头道:“我也奇怪,ไ虽然明晓得第二回是葡萄弄的鬼,可回的事情确实不一样,咋说哩?那会儿我真是觉得阴风直吹,汗毛乍ๅ起,想走还动不了,ไ老觉得姑奶奶在身边······”
那个余家老大皱眉问道：“你是谁家的娃儿，瞎说啥？我娘啥时候吩咐你事了？”
郑长河和青木也同时上前郑长河道：“大表兄，这是我闺女菊花，想是……是太想她姑奶奶了……”
槐子上前挽着菊花胳ฑ膊道：“走吧，不碍事的，待会我背她。葡萄要是支持不住的话，青木也背一程，嫂子就多累些了。”
菊花却招呼葡萄道：“咱俩被小瞧了哩！快点走。我都没出过远门，这么在山道上边走边逛，也不闷人，要是再过些日子出来就更好了，那时候草树青青，山花烂漫……”
菊花轻笑道：“妹妹好志气，是个有福气的。不像有些人家，那糊涂爹娘自以为是，硬是要送闺女给人做妾，全不知道这是把人送进火坑，也不管闺女将来过的咋样，只顾眼气那摸不着的富贵，到เ后来后悔也来不及了。”
她不管大奶奶和七奶奶喷火的眼光，还有那媳妇也是脸色不善，一转头，见杨氏嗑着瓜子进了院子，忙道：“娘，你又过来干啥哩？我们一会就过去了，我跟婆婆在送客哩，转头就来。
菊花微笑道：“种竹子。”想了想又道，“四周也种些果树，能长起来就留着，死了就再补上，不特特地种。竹子是好养活的，只要不是太干，两ä年就能窜一大”
菊花摇头不语，这时，他们已经来到เ菊花买的山地旁边。山脚下一大片连绵起伏的土地，已๐经翻了过来，露出黄色的土壤，这是先买的五十亩;再往上是矮树荆棘灌木丛生的坡地，也有少量的橡树和青松，这是后来买的一百亩，尚未开垦。
小石头笑道：“菊花姐姐，本来晚饭吃的多，这么说笑一会，消食完了好去睡的，你又弄了些吃的来，我们只好接着消食了。等饿了你再煮些饺子，咱们再吃。这一晚上就不用睡了，明儿一早ຉ直接去村里拜年，谁家早饭好咱就去谁家吃。”
张杨笑道：“你使劲玩吧，省得去了学里还有人管。这会儿又不想睡了？那ว时候躲在树上睡一下午，大伙到处找他也找不见，气得夫子直吹胡子。罚他背书写字，偏又背得出来，也写得出来，真让人不服气。”
说话间，包了好些饺子，整整齐齐地摆放在垫了纱布的筛子里，两张筛子放不下，又腾出了两块菜缸的木盖子安置。
槐子笑道：“睡了。说是要等爹娘过来，哪里熬得住，菊花就让他先在这睡了。”一边让他们坐，何氏又招呼吃茶果。
云影本是说笑的，见她们这么热心，又是不好意思，又是高兴，只觉得百无禁忌，轻松自在极了，便接过碗筷，吃了两ä块粉蒸肉，又吃了一只鸡翅，才放下碗。
何氏急忙道：“哪能ม叫你帮忙哩，你整天在医馆累的很，这两ä天就好好歇着。厨房里油烟重，你还是出去吧。菊花，你也别ี忙了，带云影出去，不然她也是不会走的，正好你俩去看着几个奶娃ใ。”
也因为这个，菊花这次买荒地毫不手软，买了五十亩后，听了云影的话，立即又买了一百亩，怂恿青木槐ຈ子凑钱也买了些。就算这次买的荒地是坡地，只有三两银子一亩，但也把她的私房积蓄花得差不多了。
两口子商量着事情，忽地菊花轻皱眉头，槐子忙问道：“咋了？是这小子，又咬你了？”
增加了这些田地，槐子从佃户里挑了两ä家实诚的，跟着刘黑子一块干活。一家姓吴，家里有父子三个ฐ壮劳力；一家姓王，则有父子五个ฐ壮劳力。这样，固定用这两家人，农忙的时候就不用另外雇人了，都是附近村子的，用起来也放心。
杀猪的日子，自然是要请菊花娘家人来喝杀猪汤的，这是个习俗。因就在隔壁。双方แ又是儿女亲家，郑家也不客气，就没做晌午饭。全家过来张家吃饭。
菊花道：“钱留着又不发芽，还不如买些田地。你买你的，我自有主意。”
菊花点头，她是要置办私产了。
这里祖孙几人说了会话，汪氏就催促林氏回去，“他爷俩在家没照应，吃饭还不知咋糊弄哩。你趁早走，也省得到เ家天黑了，赶不上做晚饭。”
汪氏瞪她道：“送你？送你到了家，他再摸黑回来？你咋从来就不能为旁人想想哩？你外甥还在地里干活哩，你多走几步路也不会死。”
说完转身就回房去了。
杨氏大怒，就要冲过张家来质问，被刘云岚拉住了。
菊花点点头，便叫了葡萄过来，陪刘婶过远处树下给娃儿喂奶，又让槐子看着点，人来了就叫一声。
吃了奶，身上又有劲了，几个小娃儿重又笑闹起来。菊花则跟槐子倚靠在一起，看着一双儿女悠闲地笑着。
这时，山边过来一群人。
槐子凝目细看，原来是李长雨和宛儿，带着丫ฑ鬟婆子和长随，一个婆子手中也抱着个奶娃，不禁对菊花笑道：“瞧！不止咱们出来踏青玩闹，人家也来春游哩。这架势，带这么多人。”
于是笑着高声招呼他们。
李长雨看着树下浅笑的女子，脸色跟她怀中的小女娃ใ一样粉光莹然，眼神一如既往的幽深沉静。尽管已经见过拿下面巾的菊花一次，他依然不能控制自己้，心中ณ猛然一疼，急忙将那ว一丝爱恋和痛悔压下去，并不停地告诉自己：爷爷说，女人各有各的好，各有各的妙，不能跟称猪肉似的，称出一样的斤两ä来。他的宛儿温婉贤淑，品貌都是上上的，实在不该再想其他。
于是，他牵着宛儿的手，低头对她温柔地笑道：“是槐子跟菊花，带人撒网呢。倒是好雅兴。咱们过去瞧瞧他们！”
宛儿兴奋地说道：“嗳ã！我好久没见过菊花了，正要去看她呢，没想到在外边碰上了……亲们，双倍月票还有一天，请支持丑菊一票吧，当然要是一次投五票就更好了。嗯，原野贪婪！