何氏心里嘀ถ咕，平常人家，谁没事买鸡吃哩？那有钱的，不都是去酒楼吃去了？他也不会单买一只鸡来吃。因此，很是替菊花忧心。
菊花听了也很期盼：“要是他这么能耐，那自然是好。不过，你也太夸他了吧，不过是八只鸡，如今下塘集人可多着呢，有些人又是光看热闹不买的。”
于是，郑长河、张大栓忙招呼他们进屋，长辈们你推我让、呼嫂唤妹地重新进了屋。桂枝三婶还回头找闺女，见菊花正拉着桂叶在说话，杨氏推了她一把，道：“让她们年轻小辈们在一块说说话儿，跟我们这些老的坐一处，闷死了也不敢吱声。”
菊花也长长地吐了口气，上前拉住桂叶，笑道：“桂叶妹妹，来帮我摘菜，我晌午做了不少菜，忙不过来哩。”一边对来财使了个眼色，让他别呆在这碍眼。
菊花点头道：“就是这个意思。如今先把招牌竖起来要紧。这东西做起来也不难，肯定有人会跟着做，咱们只管做自己的，弄干净些，味道要保证，价钱也不要太贵，来喜表哥人缘又好，有这几项ำ撑着。那口碑不就传出去了？等生意稳当了，我家的鸡也养成了，再添加旁้的东西。”
菊花微笑道：“到时候再跟你说。总不好让你跟来喜表哥忙一场，赚不了几个ฐ钱，往后。这生意肯定能给你赚些银子的。”
何氏忙完,将身上拍了拍,也过来坐下,对桂枝道:“来财那男娃机灵,长得也好,你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实,他弟弟来寿就在你郑叔家念书,聪明的很,ไ没准将来也是一个ฐ秀才。”
桂枝道:“婶子也没吹,我倒也听说了,ไ来寿书念的好,来财的长相没见过,ไ不过瞧瞧你娘的模样·娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿,只要人勤快,ไ还能穷多少?再说他大伯家的来喜,就在集上开铺子;郑婶子就是他大姑·这都是不错的。”
李长雨就对她道：“回头摘桃子的时候，再出来玩一趟。”
槐子抬头看看树上的桃子，对菊花道：“桃子还要等些天，樱桃熟了哩，明儿早起咱摘樱桃。菊花，逛了这么久，累不累？”
槐子一见也乐了：“哟！是真的！临走还捞到一条大的。这个就不放了，晌午煮了吃吧。”
菊花就跟葡萄喜滋滋地跑向刘黑子。
郑长河喘着气赶来，见牛回来了，十分高兴，听说有人偷牛，大怒，问道：“在哪？”
他愤怒极了：肯定是刚才黑牯子听见他叫，要往这边来。那偷牛贼拽着牛绳子不让，愣是把牛鼻子上的木栓拽坏了。牛鼻子也挣豁了。。暗红的血迹沁出来，在灰黑色的牛鼻子上倒不大显眼，不注意不能发现，另一头黑牛却是好好的。
李敬文绘声绘色地说道：“我奶奶说，她受够了，天天挨骂，还是跟我娘一块过好一些。我奶奶哭了哩，说我小叔跟我爷爷都骂她，说她不该跑到外边大树底下削莴笋。我奶奶说她没骂人。没骂秀才，都是柳儿娘骂的。那婆娘闯了祸。害她倒霉。”
她见李敬文靠在自己身边，仿佛有很多话要说的样子，又是好笑又是奇怪：这娃ใ子今儿咋这么多话哩？于是问道：“你娘哩？”
但她见娘被打成那样，哪能无动于衷哩。因此在屋里哭得稀里哗啦，后来又被孙金山拿话丧谤，更加难过了。
柳儿抽噎了一声。摇摇头道：“我就想着，是我自己้命不好……”
有人不相信，说早上问了张大栓。没这回事；也有人添加了些新的内容，说昨晚半夜听见马车进村，准是郑家的马车，要是没事干啥出去了，还半夜才回来？又有人说今早见了石头娘下地，说她眼睛红红的。
柳儿娘今儿在山边地里薅草，回来见这么多人围在树下说话，当然高兴了，立即加入进去。
天色已大亮，花草树木清新怡人，院墙内外、树梢枝叶间飘着丝丝轻雾。
她满脸轻松欢快的笑，比起往常似乎更开心，仿佛经过昨天那件事，有着劫后余生般的喜悦。
她喂完了奶，给两ä娃儿换上干净尿布，对着窗外叫道：“葡萄！”
张大栓见了板栗。不声不响地起身从葡萄手中接过来，搂在胸前，却没有像往常那般逗弄他。
杨氏安慰道：“晚几个月也不算啥。等儿媳妇进门，亲家就享清福了。听云岚说她弟媳妇是个能干的？”
杨氏也很给面子，立即凑趣道：“那亲家可是赚了。像云岚这样的儿媳妇，谁不喜欢？我时常念叨，咱青木娶了云岚，可是几辈子修来的福分，模样好，会生养，为人行事又大气，我这个当婆婆的挑不出一点不是来。云根要是娶个像他姐姐这么出色的媳妇，那ว亲家往后就等着过好日子吧。”
菊huā听他说起这事，高兴地接道：“可不是么，爹特意栽的，为了我在这洗衣裳不晒太阳。这几棵柳树比其他的要粗不少，我记得你说在下边埋了大粪。可惜那棵树叫水冲歪了。”
由于靠近水面，那树干潮湿泛黑，几只麻鸭蹲在树干上，正用扁嘴巴梳理身上的毛；纤柔的柳条垂落水面，被水流带动，往下游拉扯，却总也扯不断，如河底的水草般来回摇摆。
她看了看葡萄和在廊檐下忙碌的刘婶，神色有些黯然地说道：“你们家越过越好，可我家也就能过得去、饿不死人罢了，连我娘家都比我家过得好哩。我娘家不就我爹跟我娘干活么เ？狗蛋还小，我奶奶年纪也大了。我娘说，一家人要是不齐心，不算计，是咋也不能把日子过红火的。我跟长明哥攒了这些年，开春的时候才凑钱买了二十亩荒地，柳儿娘就说这是两个老的帮衬我们，不然我们不能有这些钱。你说气人不气人？我公婆要是有那ว本事，当年带两儿子，四个大劳力，家里还能ม那样穷？连长明哥过日子也是不大会算计的，要不是我安排筹划，哪能省下这些钱？”
这真是人嘴两张皮——翻过来搭过去，想咋说就咋说，接了老的过来，那钱都是老的帮挣的；不接过来，说你不孝顺，只顾小两口过自在日子。
槐子点头道：“那就多逮几只狗喂着。你不用操心，我正要在这山坡两边各盖一间院子，让吴家跟王家各自住一边，守着这片树林。”
槐子转头温柔地对她道：“等我把这路收拾平坦干净了，到时候你再来就好走了，上山也不怕。”
菊花点头道：“早出去了。”青木点头，三口两ä口吃完饭，又接过葡萄递来的茶水喝了几口，漱了。
哼，当我郑家真是那么好欺负的么？既ຂ然有些人不识好歹，往后走着瞧—再不要有事来求咱们。”
等青木和槐子进屋,笑闹了一番·说了各家的话,张大栓闷笑道:“这可有好戏瞧了,ไ明儿我还真想去看看哩。”
青木点头道:๘“就算大伙心里都有数,晓得这是装ณ的,ไ不过谁也没捅破这层窗户纸。明儿张叔就跟我爹在家喝酒闲话,ไ带孙子玩。”
一时吃过饭，洗了碗，菊花见哥哥他们还没回来，强按捺下心中ณ不安，说故事给几个小的听，汪氏则ท觑着眼睛缝衣裳，劝她也不听。
说到这里她停了下来，葡萄已经有了不妙－的感觉，小手捂住嘴巴，瞪大眼睛看着菊花;๙来寿也咧嘴嘻嘻笑着，只有葫芦看着姑姑，听不大懂，但是他喜欢这样被姑姑抱着，听姑姑说话儿。
饭后，青木和槐子带着来寿去了学堂，郑长河想去·又放不下杨氏，便在家里守着。
她想着杨氏的情形，十分忧心，今天连着晕了两次，吐了两ä次，就算生气也不该这样，实在是反常，一定要送去集上找云影瞧瞧才放心。
菊花微笑道:“先前的夫子怕不是一般人,他不拘小节,既能教出杨子他们那样的,也随时能跟咱爹喝酒闲话半天,所谓‘是真名士自风流,ไ,不是大智慧的人,不会这样率性洒脱。”
菊花眼光一闪道:“那不送就是,总得尊重人家,读书人清高些也是有的,不是随便一个人都有周夫子那样的胸ถ襟和气度。”
刘云岚见问，索性转身，仰面躺着，叹口气道：“自然是有的。人死了，头几天那魂都走不远，绕着自家屋子转。我奶奶死的时候……”
葡萄在被窝一个劲地点头，也不想想谁能看得见她点头。
这时候，若是有人听见了她的话，肯定会捧腹大笑，可是菊花却不敢带一点嬉闹的语气，她刚说完，就觉得一阵轻风吹过来，全不像刚才那般有些暴怒。菊花觉得不是风，真的，那灯火都没有摇动，帐幔也没有飘动，可是她却分明感觉到了。
一边想着，一边很自然地站起身，再无一丝刚才的惊惶和胆颤。慢慢地出了灵堂，就见槐ຈ子和葡萄站在院子当中，就着火把的光照，正四处张望，显然是在寻找她。
张杨凑过来笑道：“我运气就是好，刚才正要抱哩，想着先去找点吃的东西，就错过了，不然说不定就弄一手屎。”
菊花失笑，瞟了尴尬的张杨一眼，毫不留情地揭露道：“不是难的问题，是面子问题。你见过帮娃儿换尿布的秀才么？传出去他怕是没脸见人了。小葱，你二叔大大的坏，他刚刚一准闻见你身上臭，所以才不上前抱你的，往常他可是见了你就往跟前凑哩。”
葡萄笑道：“走了。不过好像又来了些人哩，一大群。”
葡萄有些犹豫，看了看杨氏道：“好像是······是张家大奶奶，还有好些女娃子，我也不晓得都是谁。少奶奶，我专门在这等你哩。要不，我先家去瞧瞧？看都有哪些亲戚，再来跟你说？”
槐子忙答应，一副受教的样子，在床前傻站着，想帮忙也帮不
她见葡萄正在收拾了屋子，归拢双胞胎换下来的尿布、里衣，宝宝的尿盆也不见了，看样子已经端出去清洗晾晒，忙对她道：“葡萄，这些先放那吧，等晚上再洗，反正有干净的换。今儿是初一哩，你甭在我这忙了，去拜年玩吧。”
十二岁，也该长个子了，吃得饱饱的，长得更快！
黑皮先跟着傻笑了一阵，见小石头满脸怨念的样子，忙安慰道赵小秀才，你甭担心，我也不比你高，我爹说这是没到抽条的时候哩。过两年就好了。”
张杨见他们忙碌，也去后院猪栏屋帮忙堆放。
从早ຉ上开始，厨房里就没停过火，锅里也始终烧着各种吃食，女人们在厨房忙碌，男ç人们则上坟、贴门神、迎财神，张罗柴火等一应杂物，在外忙碌。
槐子见黑皮还在为来喜送鸡不舒坦，知他从小苦惯了，便耐心地对他解释道：“黑皮，这烧鸡不是啥稀罕东西。一般人怕麻烦，当然不会费事自己้做。要是那些卖卤鸡和烤鸡的铺子也做这个，你少奶奶就没法子了，咱们只能ม靠人缘和味道。来喜人缘好、做生意厚道，他送鸡给人也不是白送的，人家往后都能ม照顾他生意。”
黑皮想起那ว个余叔和金掌柜，都说往后一定从来喜那买鸡，他便不言语了。