菊花道：“那刘婶……”慌忙又掩住嘴，觉得这话不吉利ำ。
菊花看着有些疲倦的娘，乐่滋滋地笑道：“娘就是个有福气的。如今就等嫂子再生个娃ใ，咱家可就热闹喽!娘，你先睡一会，我让马婶炖了只鸡，等你醒了就能吃了。”
何氏也叹气道：“不就是这个话，要不我咋觉得憋屈哩，还是跟柳儿娘打架痛快，啥顾忌都没有。”
刘云岚撇嘴道：“那小秀跟她娘也是没脑แ子的，就慌神成这样，胡乱怪人就能ม把娃儿找回来？这不是糊涂是啥？”
果然，何氏冲着张大栓道：“放心个屁！你们拼死拼活地帮人家找孙子，人家领着全村的人欺负你媳妇跟儿媳妇，打人，爬墙偷看辣椒。要不是槐子赶回来了，你就等着他们砸了这院子逼咱说辣椒的事吧！”
郑长河和张大栓看见菊花坐在门口，虽然哭的声音小了些，可是还在哭，那头上、脸上，形容十分狼狈；又见门口聚集的佃户们手里拿着扁担、木棍等各样物事，甚至黑皮手中还握着把菜刀，可见刚才闹得有多凶，槐子、何氏好像也在跟人打架。
何氏道：“都欺上门来了。敢翻墙进屋，不打断他狗腿，我就不会放过他。”
当然是她！那头上的头发虽然重新า挽过，但因为ฦ没用梳子只是用手指随便捋了捋，看起来还是蓬乱ກ的很，脸上的血痕依旧还在。
人们也在一旁้推波助澜，说些张家没人性的话。
周矮子看着闹得不成样子，上前拉住小秀娘，呵斥道：“你疯啥？人家来卖辣椒，关他啥事？”
所有人都静了下来，愣愣地瞧着她忽然发作。
小秀娘哑口无言。
于是夸道:“瞧小葱多斯文,女娃儿就是不一样。”
拽了几颗,觉得手软。懒得再摘,便站起身叫道:“奶奶!ำ”
槐子苦笑点头道：“我早就在算计这件事。原想等两ä年，凑了钱。一年买一些，先把前面这块荒地买下来。那ว就好办了。后面的倒不急。反正又没人买。只是没想到这么เ快就有人来买前面这块地了。”
槐子听了一愣，迟疑了一会才道：“一次凑足，怕是不成的。总要分两年才能买得回来。”
过了二十天，节气已是立秋后，早晚微凉。白日依然是热。
吴婆子忙对她道：“少奶奶先回去。回头我挑一担菱角菜送过去。”
如果说以前这些佃户干活都很用心,ไ也很听话,是因为张家有钱又出了个秀才,为ฦ人又良善忠厚,就算那ว因为家贫,一时交不齐租子的,东家也不会死催硬逼。那ว么,有了菊花救葡萄的事后,ไ这些人忽然跟打了鸡血似的,对张家死心塌地地拥护。
要是遇见有人扎堆议论菊花杀人啥的,立马上前跟人吵,ไ说他家少奶奶不过是跟人抢娃儿。打了几下,那ว人贩子最后可是被街上人合伙打死的,这事谁不晓得?
她一来集上，就听满大街人都在说菊花喝人血挖人眼珠，杀人不眨眼；更有那消息灵通的，打听到这是张秀才的哥哥嫂子，猜测他们家人是不是都心狠手辣。常打骂下人。
大家议论归议论，却还是有许多人说了公道话，知情的人都骂那人猪脑子，说张家媳妇为了救个丫鬟都这样不要命，那ว还是心狠的？对那些坏人就该这样手狠，要不然，他们还要来下塘集拐骗小娃儿。
她左手指用力过度,已经脱力,指甲也已经翻卷,ไ疼得钻心,ไ止不住地微微颤抖。
人们畏惧地瞧着这个ฐ浑身冒煞气的小媳妇,有人受不住,ไ弯腰呕吐起来。
微风轻拂,枝叶飒飒,槐ຈ子牵着菊花的手,对她道:๘“我听了云影的话,想了一个主ว意:要是平日里留แ心些,在山上专门找些老树根。或者形状特异的树木,锯掉上面,做成盆栽,ไ开个铺子,专门卖给有钱人。你说可好?”
槐子微笑点头道:“换言之,我这个庄稼汉选这个是最在行的。”
槐子也发现这一情形，忙揽了她腰。稍稍加快脚步前行。
她便跟槐子说了。
菊huā等人也盯着他，怕他说刚ธ才是玩笑话，是为了应付王媒婆。
众人听了大喜，闹哄哄地谈论起来，这回是真的商讨了。
车上铺了厚厚的褥子。两奶娃被车一颠，很快就睡着了，只有葫芦倚在菊花身边，听娘亲和姑姑说话。
“孙铁ກ柱原来喜欢梅子，为ฦ这还被李长亮打了一拳。孙铁柱气道。你当年要不喜欢柳儿，干嘛后来娶她？我为啥就不能喜欢梅子了？两人吵了起来。周小满大叫他被小燕害了。李长星从前……”
何氏见她磨蹭，急道：“你这娃ใ儿，咋不快点过来哄哄他？他这是醉昏了头，只记得你从先那会儿的样子，忘了眼前哩。”
何氏道：“喝多了不都是这样。你哄哄他，不能跟他顶。”又低头对槐子哄道：“槐子，你瞧，菊花脸长好了。你娶了她，还生了两娃儿哩，你都忘了？”
第二天，槐子来佃户吴成家。
他站在那ว篱笆墙外，一时有些晃神：咋跟自己以前的住处那么像哩？不，比自家以前的房子还要好，他以往住的可是茅草屋。
看着黑少年那不以为然的表情，来喜忍笑道：“那好，你就跟我一块出去送。小妹，你先看着点铺子；锁儿，甭淘气，爹出去办事儿，就回来。”
来喜道：“嗳ã！爹回头买两个肉包子给锁儿吃。你先喝些糊糊，爹没那么快回来哩。”
菊花道：“她堂姐桂枝做菜我吃过的，比我不差，桂枝嫂子说她好，想必是真的好。”
菊花瞪了他一眼道：“人家再好，你也要懂事才成，不然白误了人家闺女。你呀，说话也要动动脑แ子，甭惹出事来叫外婆操心。她老人家头发都白了，你还只晓得整天瞎闹。”
菊花见小葱在怀里扭来扭去的，有些不耐烦了，便起身道：“走吧，家去吃饭。我说，你就在我家吃不好么？我叫梅子来陪你，再把你三嫂小秀也叫来，咱们说说话儿。”
这也是没法子的事，谁让她回娘家少哩。
不过她可不敢把这话说出来,只是笑吟吟地点头
又说了些闲话,桂枝对菊花道:“我五婶想着,ไ闺女年小,ไ要是上门相看有些不像,不如找个日子,我接了五叔五婶和堂妹过来做客,你也把你二舅二舅母和来财请来,先见个面,ไ要是有点意思了,ไ再说下面的话。”
说着又笑了几声，凑近她小声道：“我听你叫‘槐ຈ子哥哥’叫了好多年，都习惯了，你改口那么叫我浑身不得劲哩。反正你就是不叫，我也是娃儿的爹，错不了。”
槐子这才笑问道：“啥事？”
黑皮扛起两ä副渔网，菊花拎起黑皮的虾网，跟着槐子往小清河上游走。
“这边没人来种。这几棵树还是那年我跟青木来种的。当初种了不少，好些都死了，后来忙，也没空来补上，所以这边树就没那么多。”槐子一边走一边对菊花道。
他探了探鼻息，觉得还有气，便使劲地掐那人中。
一番忙乱ກ后，几人出了丛林。
菊花忙制止道：“弟弟还不会吃，你自己吃吧。”握着他手将勺子小心地放回碗中。
菊花微笑，用自己的勺子从葫芦碗里舀了一点甜酒汤，放在板栗粉嫩的唇边。小娃儿先用舌头舔了添，然后就连勺子咬住了，看得李敬文和葫芦脆声大笑起来。
张大栓跟郑长河则站在柳树下，嘀嘀咕咕不知说啥。
几人听了都绷不住笑起来。
赵锋捡石头砸人的时候，不但看的人惊呆了，连牵着他的媳妇也愕然——人们都在想，这又是一个李长亮——就这么一愣神的工夫，被小娃ใ儿挣脱了手，冲上去帮他娘打架了。
可是已经晚了！
小年媳妇咋呼道：“怪道我公爹说你家为人厚道哩！我跟你说实话，我那会儿也有些糊涂ิ，觉得这人贩子可不就是你们家收辣椒引来的？后来听了那个ฐ卖辣椒人说的话——他说有个村子死了人那ว天被拐了个女娃——我公爹又教我一番道理，我才想明白：这人贩子要来，谁也挡不住，你就不收辣椒，他也会找旁的法子混进来的。”
菊花听了诧异：这话说得倒有几分道理。只是不知道是不是出自真心就是了。她这会儿跟菊花一副掏心掏肺深谈的样儿，不知道的人还以为她们有多深的交情哩，再不会想到几年前两家也是大吵过的，想起这事菊花就想发笑。
小年媳妇见菊花不说话，自顾ุ自道：“如今可好了，咱们是真的放心了。娃儿他们随便在门口、村里乱ກ跑也不怕了。大伙儿说起这事来，不知多感谢张家哩！”
菊花急忙道：“这都是村长安排的，我们不过就是跟着出了点银子，村长还出了大头哩。”
小年媳妇笑道：“你也不用客气，我们都晓得是你家先提出来，村长才安排人的。”
菊花就没再吭声。
原来，他们收辣椒结束后，本想撤回在各个路口守候查看的佃户，因听人说又有一个村丢了娃儿，觉得这人贩子怕是一时半会儿杜绝不了，就跟槐子商量，让他去跟李耕田说，专门安排人常年在这几条路口看护，并不时地在村里往来巡查，外村人进来离开都要仔细询问，这样就杜绝了歹人作恶的可能ม。
李耕田听了连连点头，他如今也不差这点银子，不说为乡人修桥铺路了，这点小花费还是能出得起的，于是就张罗起来。
想着好歹都是有功名的人家，他就召集了张家、赵家、刘家一起，以三秀才一举ะ人的名义，每户一年出十二两ä银子，安排了四个人，分别在通往清北村的渡口、往榆树村的路口、村头往下塘集去的大路口、村尾进山路口安置了四个壮汉常年看护。
他李家另外多出钱，在这四个路口都盖了一间屋子，又安排家里下人不时在村里转悠，看见生面孔都要问询。
这下可把村里人乐坏了，一个个称颂不绝，都道跟秀才老爷一个村就是沾光，如今清南村可是十里八乡最安全的庄子了。这事追根究底，还是张家收辣椒引起的，所以人们转而又说起张家厚道来，可见世事难料é。