待槐子赶车走后，菊花抱着小弟青山，在厨房里看郑长河和青木踩腌菜。
将雪里蕻踩踏紧密结实后，继续码菜撒盐，然后再踩，一直装满大缸，上面用一大块青石板压紧，再盖上木盖。
槐子带着马叔去方家、陈家的清辉酒楼送辣椒，小黑皮就在这边帮来喜照应着。他跟着来喜混了一阵子，已经今非昔比，见那大婶还价，便上前学着来喜跟人谈生意经。
有人就好笑地问他：“小兄弟，从来开门做生意，只有劝人买的，没有劝人不买的。你劝人不要买，那把这辣椒摆出来干啥?”
刘ถ云岚开心地接过儿子，撩起衣襟喂奶，一边笑道：“肯定是斯斯文文的。”
刘云岚白了青木一眼，忽然想起啥，对他道：“你去拿一个干净的小碗来，记得用开水烫一遍，我挤些奶你端了去给菊花，她说用这人奶抹在脸上，那疤痕好得快些。”
菊花失笑道：“我都没见过她了，哪里会想那些?”
梅子对着竹篓吐瓜子皮儿，一边道：“我哪会跟她说这个，整天忙还忙不过来哩。再说，你不说，人家就不晓得了?这个村就没人不晓得的事儿，一丁点的事被人传得有鼻子有眼。矮子叔罚小秀娘的事全村人都晓得了，小秀娘哭骂他惦记人家寡妇，害得我二婶跟着倒霉，被人闲话。”
周小年忙下了垄沟，扯了一根粗壮的秧子，下面也就细长一根茎，在枯草上蹭了蹭，擦干净泥巴๒，笑着递给小葱道：“瞧，还没长大哩。”
槐子笑着接了过来，道：“来，拿着。多谢伯伯了。”
菊花听了笑道：“爹，我还想帮弟弟想个ฐ好名儿哩，你这么快就帮他起了？”
菊花哭笑不得，心道幸好没生妹妹。不然的话，自己一菊花就够土的了，再来一个桃花，更俗!也怪。这两种花都是不错的，用作人名偏偏听着就是不得劲儿。
杨氏对菊花笑道：“可是我那ว时候说过的：当闺女的时候，不当家理事。有些性子根本瞧不出来；等嫁了人，经历些事，各人如何行事主ว张，那时才能看出一个人的品性。小秀人虽然不错，今儿这事就试出来她遇事没着落没成算，胡乱抓瞎，倒是三顺那娃ใ儿。真是不错，是个难得的。”
众人听了一齐发笑，何氏却连连附和。
李长星飞快地窜到เ一旁，提起脚揉着足踝。龇牙咧嘴地对郑长河道：“郑叔，我刚过来瞧热闹，先前的事一点也不清楚，你咋不问青红皂白就打我哩？”
刘胖子也赔笑道：“长河兄弟。你打几下也该消气了，槐子可是把三顺一顿好打哩。”
小秀见这一拨人又是空手而归，再也提不起半点精神就跟死了一样，刘三顺失魂落魄地抱着她发呆。
可是，她熄火了，那些人又嘀咕起来，说人家娃儿都没影了，她们为ฦ了个破辣椒就敢拿刀砍人，这还得了？这辣椒再收下去村里的娃儿能保得住么？
马叔也郁闷，哪里能跟他掰扯这事。
马叔等人自然侧身让开，于是三人顺利地进了院子。歇下担子′又返身出来帮老汉也把篓子抬了进去。马叔急忙上前，粗略地估计了个整数，连篓子也算了钱一一点数给他们几个，然后示意他们赶紧走。
所有人都认为泥鳅丢了应该怪张家和郑家。连郑长河和张大栓都这么认为ฦ，因此而内疚不安，杨氏跟何氏也不如往常硬气。
真的是因为张家收辣椒才引来了人贩子？或者说给人贩子可乘之机？
板栗就一把将她扯坐下,又顺手摸了个刚摘的花生放在嘴里使劲咬,ไ啃掉外皮,露出里面的红皮白肉花生粒,自然也啃了一嘴泥。
何氏见孙子牙齿上、嘴唇上全是泥,终于坐不住了,一边骂一边起身拉着板栗去厨房收拾,说这娃儿就是不让人省心。
槐ຈ子忙笑着谢了他，道：“也不是贫病交加的事。哪有借钱买地的？”
宋掌柜笑道：“自然愿意。我只说要买，不是还没买嘛ใ，旁人也不好意思来插一脚。挨到年底，我又不要了，你们就买回去，这样不是很好？村长看这样成不成？”
经过周矮子家的时候。见小秀和几个媳妇正坐在院门内的柳树下剥ຓ黄豆，梅子立即扬声叫道：“小秀，回娘家哩？”
梅子笑对菊花道：“好长时候没见着小秀了。说起来人都不信，以为不是住一个村，隔好远一样。走，进去跟她说两ä句话儿。”
半路见柳树底下坐一群媳妇议论菊花杀人的事,就听有人道:“真狠哩,连人都敢杀……”
那ว媳妇一缩脖ๆ子,往后直退。
菊花不在意地说道，反正她又不住在集上。人家看不见她，说着没趣，也就不说了。
晚上，槐子托着菊花包的厚厚的手，止不住又是心疼又是自责，暗怪自己้没看好她们。才害得菊花受罪。他问菊花害怕不害怕。
忽然有人扑到车门边大叫道:“小牛,是我的小牛!我的儿啊——”
菊花明知那娃儿等会就能醒来,也不劝她:๘这些人,就要激起他们的血性和怒气,不然的话,ไ事不关己้高高挂起。那人贩子就格外猖狂。
菊花道:“是要先准备好。这事难就难在如何打理那ว些树根。有些树喜阴湿,有些树喜阳,都要摸熟了。且慢慢地准备着。这个ฐ要是做出名了,比旁้的生意都好哩。人家想学都不容易,挖一棵回来,养几天死了,那还咋卖?”
两人说笑着,为新发现一条生财之道高兴。
这巷子有半丈来宽，并不阴暗，相反，两ä头的天光透进来，亮堂的很。尽管这样，槐ຈ子还是叮嘱她小心脚底下湿滑，因为ฦ是在河边，上上下下的，很容易沾了水；又让葡萄不要光顾着看热闹，跟紧他们。