杨氏一边纳鞋底，一边道：“想是肯定的，那也不能瞎想。他如今可是出息的很，你净想些有的没的不是找不自在么。”
她上了踏板，将托盘放在床头的小矮柜上，将何氏扶起来，背后垫上两个靠枕；葡萄将木盆放在踏板上，拧了个热手巾，递给菊花，帮何氏擦脸。
杨氏等人将晒焉的整棵雪里蕻洗净拧干水，一层一层地码入大缸。码一层，撒一层盐，码了三四层后，洗干净脚๐的郑长河就光脚站进缸里，来回踩踏。
青木也在另一口缸里忙活。郑家足足腌了两大缸。
“婶子，这辣椒也不是啥好东西，吃了不顶ะ饱，也不杀馋，比不得肉菜，要是老不吃肉的话，肚里还寡得慌；huā钱买这个，还不如买半只鸡哩。”
黑皮不好意思地摸摸头道：“摆出来肯定是要卖的。可我们东家费心思把辣椒留到现在，也没法卖便宜哩，只好请大伙担待些。家里宽裕ษ些的，买点家去吃个ฐ新鲜ຒ；要是不那么宽展的，还是不要买的好，横竖等半年工夫就有几文钱一斤的辣椒吃了。反正我是不会买来吃的。”
青木双手撑在床上，两口子一齐眼瞅着儿子吃奶，低声说笑“瞧他吸得多用力，真个是有奶就是娘。”
青木忙起身下地，出去拿了个ฐ小碗回来，刘云岚将黄瓜喂饱后，竖在胸前轻轻地拍了拍，交给青木抱着“等会再放他下来睡，不然容易吐奶。”
小妹道：“她问我干啥来了，我也没瞒她，就跟她说了。她不过是顺便劝你一句罢了。我说，梅子，你可别回家说，要是你婆婆听见了，往外一传，说不定就传变了样。”
小妹扑哧一声笑了起来，又纳闷地问道：“小秀娘往常不是最怕矮子叔么，咋这回闹个没完哩?上次是泥鳅丢了，她借着这事对矮子叔发脾气还说得过去，眼下都没啥事了，咋还揪着那件事不放哩?”
小葱忽闪着眼睛，瞅了小年一会，并不伸手接萝卜，转而看着槐子。
小葱用白嫩的小手攥着那ว细碎的萝卜秧子。脆声道：“谢，伯。”
郑长河得意地笑道：“那是。爹早就在琢磨这事儿，想着要是生个ฐ男娃哩，就叫青山，瞧咱小青山满山都是橡子果树，多喜人；要是女娃哩，就叫桃花，每年的三四月，这屋前屋后桃花可是开得好看的很。正好你是菊花秋天开，桃花春天开。”
葫芦冲到爷爷跟前，仰头问道：“小叔叫青山呀？”
她撇撇嘴又道：“不过都比咱菊花差远了。不是我吹，我闺女就是比人强。”
菊花心道，你就吹吧，自己比人家小秀可是多活了几十年，那能比么เ？她前世十几岁的时候，是啥样的。她都忘记了，反正不会是现在这个样子。
赵三屁股上也挨了一下，他捂着屁股转头对张大栓讨好地笑道：“大栓哥，虽然咱啥也没干——一直在外边找娃儿哩，不过咱不怪你，你也不是诚心的。”
周矮子是个严肃的人，皱眉道：“发回疯就歇着吧，槐子把小满牙齿都打掉两颗哩，还不够赔？”
菊花也是心如刀绞，把最后的希望放在郑长河跟张大栓身上，期盼着她爹和公爹能带回惊喜，连刚才被激起的愤怒之心也淡了许多。
有人趁机撺掇道，应该让她们把辣椒的事说出来，作为补偿。
另外几人要机灵些，见事不对，从众人吵闹声中也听出些端倪，互相一使眼色，挑起担子就往郑家院子躲。
那ว几个人得了钱，反而不急着走了，扛着扁担饶有兴致地站在一旁瞧热闹。
也就是说，要是板栗在同样的情形下丢â了。她爹娘和公婆也会这样怪人的。连刘ถ云岚她都不敢保证。还好，她敢保证。青木和张槐肯定不会这样想。
难道她家不收辣椒，人贩子就不作案了？先前丢的那ว些娃儿又怎么解释？再进一步，是不是下塘集恢复以往那清冷无人问津的情形。大家就安全了？
葡萄一眼瞧见了。慌得大叫道:“不能吃,好多泥巴哩!”一边起身过去夺下那啃了一半的花生,觉得跟老鼠咬过的没两样。
菊花摇头苦笑,刘婶、刘奶奶都呵呵笑了起来。
菊花在一旁听了半天，又飞快地在心中算计了一番。然后对宋掌柜道：“要是我们年底能凑足银子，大管事真的愿意让出这地？”
李耕田正找不到เ机会跟张家亲近哩，一听有这顺水人情的好事，当然是满口答应了。
小秀微笑抬头。看见菊花却脸色一僵。点了点头，没应声。
说完不等菊花回答，就抬脚先进了周家院子。她想着菊花原先也是跟小秀说得上话的。因此自以为没啥不妥。
吴婆子立即脸色不善地上前,对着一个媳妇骂道:“你才杀人哩。你们全家都杀人。你哪只眼睛瞧见我家少奶奶杀人了?走,走!我跟你去衙门问问,那ว些人贩子到底是谁杀的?”
她虽然对一个佃户敢跟自己对杠很生气。可也不敢回嘴,因为人们都知道,最后衙门记录的供词可是说这些人贩子都是班头衙役抓住的,跟菊花一点不搭。
于是不再提这事。
菊花回想了一下，立即又是满脸杀气，“哼”了一声道：“怕啥？槐子哥，我那会儿就是想杀人——我恨不得喝他血哩。我也不全是为了葡萄，你不晓得，早ຉ上吃豆腐花的时候，他们就盯着板栗和小葱瞧，我就觉得不对劲儿，要不我瞧见他们抱个人上了车，咋会去追哩。你明白了吧——葡萄不过是凑巧让他们捉去了。我一想到เ要是板栗和小葱被他们抱走，我就还想要再抠他一只眼睛。”
一个媳妇从车上抱出一个粉团团的小男娃,ไ不停地抖动推搡他。可是男ç娃软软的昏迷着,并不答应,顿时一屁股跌坐在地上,呼天抢地地嚎丧起来。
接着又有人惊叫道:“这是新街连升客栈掌柜的小儿子。造孽哟!ำ老舅,你赶紧去叫孙掌柜来。”
槐子点头:“我也是这么想。”忽然又呵呵笑道,“等发卖的时候,ไ往上面泼些洗木耳的水,长些木耳出来,就更有卖相了。反正木耳总要长几个月的,能看几个月哩。”
一夜无话,第二天早ຉ上,槐子果然带着菊花去老街喝豆腐花、吃包子煎饺。
菊花一边答应，一边挨着槐ຈ子，仰头对他轻笑——这样一家子出来玩她很开心。
板栗和小葱忽地进了这巷๕子，两边的墙面笔直插天，小娃ใ儿目光被挡，便把脑袋仰成九十度，看着上面一条天光，不知是否觉得很好玩，就笑闹起来，身子也扭来扭去，动个不停。
她想起刚才的媒婆，忽然浑身不可遏制地颤抖起来，一霎间泪如泉涌，哆嗦着嘴唇向秦枫问道：“师兄……师兄……将我许给谁了？”
赵清傻眼了，急忙叫道：“师傅，你咋了？师伯，你看师傅。”
年轻小辈，都是才成亲不久，挖出这些心里话固然有些尴尬，回家少不得有场气受，可要是四五十岁的男人，也翻出当年的来，那真是又让人发笑又难为情了。
其中最让人惊掉下巴的是：周矮子那么个严厉古板的人，当年却跟李长星的爹一块争抢他娘程氏，就是没抢到。
菊花大喜，忙道：“你歇着吧，猪都喂过了哩。来，歪一会。”一边对何氏使了个ฐ眼色，两ä人搀着张槐ຈ，重新将他拽上床。