葡萄笑道:๘“除了后园子,他们还能ม去哪儿?要是出门的话,从这经过,咱们也能看见。”
刘婶笑着应了,又催促菊花:๘“少奶奶去歇着吧,这也分得差不多了,不如去屋里瞧瞧樱桃包粽子,山芋小哥儿也该醒了。”
吴成点头道：“少爷只怕已经让人打听了，这事甭想瞒得过他。我们这么问你媳妇，也没旁的意思，就是想弄清她到底有没有掺和这事，也好心里有数，回头跟少爷赔罪的。咱们总是一家人。”
她就怕人查不明白，然后混赖到เ她身上。
那天傍晚，天空飘起鹅毛大雪，刘黑子赶着马车从下塘集出来，载着槐子往家飞奔，终于赶在天黑前进了院子。
何氏、杨氏、刘ถ云岚则坐在火桶里，也没做针线，喜气洋洋地嗑着瓜子，拘着娃儿们围在身旁不许吵闹，侧耳听桌上算账。
说笑间，青木想起刚才吴成的妹妹小喜那想玩的模样，对槐子道：“哪天带娃们出来好好逛逛。这么忙着，日子倒比不上先前穷的时候自在了。真不晓得挣钱为啥！”
黑皮听了大喜，忙答应着就要走。
小葱闪闪眼睛，点头道：“好。”
转头一瞧，原来是黑皮钓上来一条大鲫鱼，在阳光下甩尾挣扎，把那竹竿扯得一颤一沉，弯成弧线，葫芦、板栗和小井儿跳脚大喊大叫。
张大栓听得津津有味，一边不停地从面前的盘子里捡笋干和黄豆吃，这是菊花将笋干和黄豆合在一块煮成五香味道。然后晾干给娃儿做零嘴的。
何氏坐在旁边。用手撑着下巴，见他不停吃，打了他手一下，道：“大晚上的，你吃这么些，这东西味儿重，回头再灌一肚子水，还睡不睡了？咋跟个ฐ娃ใ儿一样哩！”
郑长河是说不出的高兴,想说啥,终究没说出来,只是看着菊花呵呵傻笑;杨氏眼睛也湿润了,偷偷地偏过头去擦眼泪,曾经以为嫁不出去的丑闺女,如今成了大地主哩！
为啥？人家养个好闺女嫁给你儿子了。挣的钱也归张家了,若是儿子的话,买的这么些地还不都是郑家的?
吃晌午饭的时候。张大栓问菊花道：“你娘可好些了？”
张大栓点点头。用筷子轻轻地敲了敲碗，对槐子道：“你可写了信托人带给杨子了？”
通常都是用砂锅装ณ了菜，放上一些辣椒粉，搁在炭炉子上炖得辣霍霍、热气腾腾的。吃得人头上冒汗；等过年做了豆腐，就用雪里蕻炖豆腐和豆渣，或者杀了年猪，用肥肉炖雪里蕻，那个味儿经典绝伦。
葡萄和妞妞看着他们几个，不时地扯这个一把，拽那个一把，没个停歇的。
来喜也不生气，笑着劝道：“周奶奶，我来喜啥时候坑过人了?这辣椒只能卖这个ฐ价钱。我也没法子——这又不是我的辣椒。周奶奶嫌贵，还是不要买的好，我也觉得买了不大划算哩！”
众人心道，你本来就是没钱，要是有钱的话，人家掌柜的宁愿不卖也不肯降价的辣椒，你干啥要死缠着人家压价?
汪氏见外孙下午没出去，便对他道：“青木，菊花说甜酒做好了，你去端过来，省得她让人送。”
院子里悄没声息的，葡萄和刘奶奶坐在西厢门口做针线。看见他进来，笑了一下，对着正房努嘴。表示人都在那边。
槐子和刘黑子一路说着话。从后院出来，菊花道：“槐子哥，你去瞧瞧，外边出啥事了?”可别跟她家有关才好。
说完转身又往外跑，跑到เ院门口。又止住脚๐步回头对着发呆的刘小妹催促道：“你还愣着干啥哩，快点！”接着又往外跑。
六七月份的时候，槐子带着刘ถ小四和王忠在山上挖了好几十棵树根。形状各异。姿态不一。
这些树根种在简陋的木箱子里，摆在王家的后院。由á王忠早ຉ晚照应，槐子也常过来瞧。
这时青木从清辉回来了，刘婶和小井儿还留แ在那没回来。
原来，这案子被上面知晓后，鉴于秦枫乃云真人弟子，行得又是剖腹的荒诞奇异之ใ术，审问、对证。又让稳婆查验刘婶的肚腹，大夫帮她诊脉，折腾一圈。早就应该结案的，可那县令在节骨眼上却离奇死亡了。
吴老汉满心羞愧地低下头，因为他闺女英子和小喜当时在地里看着。可是那么大片地，顾了这头顾不了那头。发现贼偷了东西也不敢往山里撵。再说，就算真撵去了，这地里岂不是又没人了？
槐子想了一会，抬头见两人站着，忙道：“吴伯，坐下说。我跟爹不是生你们的气，我们是气那些人趁火打劫。他们肯定是瞧我家这边乱作一团。才跑去山边地里偷东西的。这也不怪你们。今儿就在眼皮底下，不是还有人爬墙进院子么？丢了就丢了。明儿再把人手重新安排一下，看紧些就是了。”
就听有人回道：“那ว你们都听好了：这辣椒我家是一定要收的。丑话先说在前头。各人回去把自家管好，省得往后再出现丢鸡少狗、养老婆偷汉子的，全怪到เ张家和郑家头上来。”
人们一齐转头，就见马婶扶着刘云岚，旁边跟着妞妞，俏脸含霜地从张家走过来。
黑皮俯身拾起菜刀，诧异地看着菊花，难道少奶奶先前受了伤这会儿撑不住了？
前面有几个人挡住了路口，何氏歪了下脑แ袋发现还是遮住的，又往旁边跨了一步，这才看清路上过来一个人，身着浅蓝ณ色的短褐，是槐子。
菊花被他拉住，挣脱不得，小秀又从旁一头撞过来，她无所倚仗，便一屁股跌坐在地上，小秀就压到她的身上，伸手揪住她头发。
她仰脸瞧着这兄妹两个ฐ，有些晕眩和迷茫：曾经，他们是那么纯朴腼腆ດ，半点心机也没有地跟自己和哥哥来往，今天，却两人打一个，毫不手软地对付自己。
那就什么เ也不要说，做自己้该做的。
转向周矮子：“矮子叔带人往下塘集方向撵，见了挑空箩筐的人也照ั这样问。”
菊花对板栗叫道:“板栗!”
菊花拉过他,对着他屁股就拍了一下,板脸道:“再把这脏东西往嘴里塞,娘就不睬你了。晚上不带你睡,带妹妹睡,晓得么?”
他便不动声色地对宋掌柜拱手道：“有劳大管事了。不过害得大管事买不成地，如何是好？总不能叫管事回方家担责罚。”
在哪都不缺人争斗的。
她一面心中奇怪，一面搂紧ู板栗——这小子见李敬文和泥鳅玩闹，死挣着要下地；葡萄手中的小葱也不安生，她只得将她放下来，用手牵着她。
菊花听了又是一愣——咋有些讨好的味道哩？不是不想理她的么เ？
一个媳妇赔笑道:“婶子,我们可不是说菊花不好,我们是夸她哩。要是我遇到这事,准会跟菊花一样,说不准我比菊花还狠——我比她力气大哩。”
说着话,她脸上露出杀气腾腾的模样。
第二天，云影帮菊花开了些药，青木赶来马车，一家人悄悄地回清南村去了。
头天被救的娃儿里面，就有虎子的侄儿。那娃儿受了惊吓，睡梦中还不停地哭喊。他和媳妇打鱼回家听说了这事，也是气得要杀人。
于是呼啦啦跑过去十来个人,很快将那倒霉的人贩子从一家园子角落里揪了出来。这条横街是才扩展的,人少,铺子也少,ไ大清早有些铺子还没开门呢,找起来就容易,何况还有血迹指引。
可是他钻的这条巷子不挨着河,是条死巷子——尽头是人家的园子,可不就被堵住了。他听见外边闹哄哄的,也不敢再出来,只得往园子角落里藏。藏得倒也严实,只是那路上点点滴滴的血迹很快就暴露了他的行踪,ไ所以最终还是被揪了出来。
菊花见儿子忙个不停,ไ有些好笑,道:“板栗,再不吃,豆腐花就冷了。”
正坐着,就见隔壁桌上两ä个青衣短褐男人也在吃豆花,ไ不大像庄稼汉,也不像有钱人。他们不住用眼光打量她和葡萄,又看两ä娃儿,虽然也没流露出什么表情,但菊花就是觉得不舒服,便将儿子竖起来,遮住脸面。
槐子一看，笑道：“虎子兄弟，你这是在打鱼哩？我带媳妇来集上转转，再去刘家塘送礼。”转头对菊花道，“这是虎子兄弟，往咱们家送过好几回鱼苗的，你没见过他。”
当年略有些腼腆的渔家少年如今已经跟槐子一样，长成一个壮实的汉子了，黑红的脸上带着豪爽的笑容。
云影不住抽噎，根本没听清他的话，朦胧中见他站在眼前，断断续续地说道：“师兄……我……不……嫁人！”
青木和槐子面面相觑，很奇怪云影会不想嫁给秦大夫，明明看起来不是这样的呀，难道她心里有了人，只是把秦枫当哥哥？
菊花见她表白了一堆,瞪了她一眼。这话让不知情的人听了,还以为她多勤勉哩,也就自己这个当娘的晓得内情:๘除了学医是认真的以外,其他还不都是当玩一样,ไ哪有认真学过?
不过,她本就不想拘束了闺女,也不能太放任就是了,ไ还是要多方แ引导才好。