青山听了有些不好意思，咕哝道：“人家也没想要玩，就想瞧一眼。”
青山一想，葫芦和板栗可不就是最爱整黄豆么，谁让他专门滑头哩，于是咧嘴笑了。
菊花弯腰从路边采个肉嘟嘟的灰色蘑菇，笑道：“那ว就不要急，慢慢找。宁可少些收入，也不要弄了那难缠的刺๐头进来。反正这一季春木耳算是完了，再找人，就种秋季那一茬了。咱家的事多着哩，不要贪心，弄得整年都忙，容易出事。”
菊花道：“我本想拿几个粽子的，想想又没拿。一会吃了饭，咱们还要下山去我娘那ว哩。晌午就在娘那吃饭，晚上来咱家吃。”
槐子正跟菊花说话，感觉红椒扯他胳膊，忙低头连声道：“嗳ã！嗳！咱闺女这么เ能干么เ？”
板栗难得地没冲上去，而是抱着爷爷胳膊，对他眨眨眼睛道：“都是人来疯。”
红椒也扯着衣襟接了，转身就送到紫茄面前：“紫茄，伱不敢吃知了，吃这个鸟蛋吧，可香了。”她还没吃哩，也不知为何认定这蛋肯定香。
谁知葫芦和黄瓜都把鸟蛋递给紫茄——他们也是为ฦ妹妹抢的。
紧ู接着,小喜牵着一个走路还不稳的小娃儿从屋里出来。
山芋小胳ฑ膊搂住娘的脖子,憨笑道:“哥哥……家家!”
吴婆子见儿子儿媳都散了，便走到火盆边坐下，用火钳将盆里的火捅松动些，然后坐下做针线，一边对吴老头和大儿子道：“强媳妇没扯谎。这事我记得。那天牛娃带着弟弟在山坳里挖了不少葛根，都是上好粉葛。我就想让英子和小喜给少奶奶送些，煮了吃个新鲜。正好那个钱家媳妇来找老二媳妇，热乎乎地赶上来说，她正要去找东家说租子的事儿，让她跟老二媳妇带过去正好。我就让她俩去了。这会子想起来，怕是她有心的。”
吴家媳妇看了看一旁做鞋子的英子和小喜。叹了口气说道：“这也怪我。本想让英子和小喜送去的，顺便让少奶奶瞧瞧她俩，要是合心意，留在身边伺候也好。你们是没瞧见，那个ฐ葡萄跟着少奶奶，还认了字哩，连算盘都会打。说话行事也大方，不像一般小女娃那样扭捏。我存了这个ฐ心思，让那婆娘一打岔，也不好意思说了——不然人家还以为我非把闺女使唤出去是为了啥哩”
听了这个数，青木等小辈心里早就有数，还不觉得怎样。杨氏和何氏则惊呆了，郑长河和张大栓也愣愣地说不出话来。
先是〖兴〗奋、惊讶，然后不住地询问相关事情，一时间也没人管小娃ใ儿了，他们便满屋子乱窜，唧唧呱呱笑闹起来，堂屋里就跟集市似的。
槐子一想，确实是这么回事，便让黑皮跟王忠说。明天下午过来烤兔子，让他找块空地方，砍些树墩子当凳子，再把柴火准备好就成。其他的家伙食料他们自己带过去。
槐子跟青木边走边商量，明天上午把事情安排了，下午带刘ถ云岚、菊花还有娃儿们出来玩半天。
槐子笑对菊花道：“今年你可过把瘾了，年底起鱼塘可要大大地玩闹一番๘，两个鱼塘怕是能收不少杂鱼。”
直到今年六月份，张家和郑家才开始用网捞了四斤ภ重左右的鲤鱼、草鱼等。用大木桶养着，在集上卖鲜活的。因此，等年底起鱼塘时，大鱼是不会剩ທ下多少了，一两斤ภ重的也不会逮上来，不过是逮些黄鳝、泥鳅、沙葫芦、小麻鱼、虾之ใ类的杂鱼儿，还有，顺便清理塘底的淤泥。
菊花见他一副好奇不已的模样，忍笑道：“爹，说出来就不稀奇了，你等着看不好么？这样心里盼着一桩事，干活也带劲。”
张大栓就不再问，又说地里今年新种的橡树苗都出了，去年种的长了几尺高。就是数量不多，把竹园附近的山栽完怕是剩不下多少，不然今年就能种一部ຖ分荒山出来。
有了五六个娃儿的新年,那种热闹喜庆就不是往年可比的了,ไ也不必一一细数。
正月十三开始。张家的佃户全部ຖ被调到เ新买的四百亩荒地上开荒。七八十人散布在荒地上,热火朝天地捡碎石、砍杂树荆棘、翻地、搂草根,由吴成三兄弟照ั管,青木时不时地过去监工。
正说着，门口来了人，黑皮问了几句。急忙奔进正房，欣喜地对他们道：“老爷，大少爷，周夫子来了。说是二少爷托人从京城送信来了。”
槐ຈ子也跟菊花相视一笑，同时松了口气。菊花看看这堂屋有些乱，忙唤葡萄和刘婶来将饭菜收拾下去，又清理一番。自己้带着两娃ใ儿回房，亲自喂他们，免得吵嚷一团不成个样子。
妞妞急忙上前去收拾，葡萄帮板栗检查可撞伤了胳ฑ膊，杨氏端了一盆菜进来。高声问道：“板栗，碰疼了么？”
青木听笑个ฐ不停，弯腰用手撑住缸沿，脚下也停住了。没力气再踩。
来喜让伙计拿了两只包着黄泥的鸡递给她，劝道：“金嫂子，辣椒就不要买了吧，有这钱，再去称一斤好肉，今儿不就跟过年一样了。也让你家招弟吃个痛快。”
来喜无法，只得称了一斤辣椒给她，又舀了一大勺卤huā生米给她，说是送她的。
青木见了诧异地问道：“张叔，咋都在家哩？”
何氏白了他一眼，起身从墙边端了个凳子过来，让青木坐，嘴里说道：“瞧你咋呼的，能有多累？跟先前那些年比，这日子不跟神仙似的。”
菊花勃然大怒，满面寒霜地咬牙道：“她想死，就让她死好了。”说完对槐子道“咱们吃饭。甭管她，死了就死了。如今，人命不值钱的很。”
泥鳅丢的那天，她虽然也生气。却没太放在心上，不过是体谅她丢了儿子失态，如今，这个女人竟然跳湖了，真真是岂有此理，她当时竟然一语成籖！
王忠连连点头道：“少东家放心好了，我如今也晓得些门道了。我见东家院子里那ว三棵树根都好看的很，比我这些都好，往后就找那样的。”
王老汉和其他四个儿子出去干活了，家里全部是媳妇娃儿，王婆子见少爷少奶奶都来了，十分高兴，忙着让小闺女倒水。
李长雨安排云影等人住在他家，高氏宛儿也回县城了。
于是。青木便一人先回来了。
张大栓道：“这也是应当的。人家丢了娃，当然要先帮着找人要紧，你们好心只有得好报的。丢了多少？”
菊花插嘴道：“槐ຈ子哥，让吴大哥雇用些短工，赶紧把这些东西收回来要紧。最近可没空闲，不说收辣椒了，跟着就要种麦子、萝卜白菜，就是秦大夫那ว边也要人帮忙。”
旁้人也纷纷指责刘ถ云岚这话过分。
那些卖辣椒的人听了这话轰然大笑起来，张家的佃户们也笑倒一片——那两ä辆装辣椒的车已经到家了，所以郑家门口又增加了好些人，忙碌着卸货，并将捉来的人贩子拖进院。
菊花心下一松，如被抽去脊骨似的，一下子瘫坐在院门口。
人们这才发现他们两个。
小秀揪住她的头发用力撕扯，菊花那只曾经抠人眼珠、戳人喉咙的手，却仿佛有千斤重，又好似失了灵气的仙〖家〗宝贝，根本无法举起来，对着小秀那近在咫尺的面庞发挥它应有的威力。
可是，菊花却呆呆地瞧着他，任由小秀身上，扯住头发使劲拽，光洁的额头上横着一道刺๐目的指血痕，目光有些奇怪，似乎被吓傻了，那澄净的眼波里映着自己和妹妹的倒影，不住晃动。
又对张大栓和郑长河道：“爹和公爹带人顺ิ着小清河往山边找，防止他掳了娃儿躲进山去了。这里往山边去沿河走才不会被人瞧见，旁的路都有人家。”
众人呆呆地看着她有条不紊地分派，仿佛她就是村长一样。
菊花拿起一颗花生,举着对他道:“这个花生要洗干净了,煮熟了再吃。”
葡萄忙去淘洗花生,洗完让娃儿们瞧,ไ说干净了吧,然后又去厨房煮,烧开了水,就在锅里焖着,ไ出来继续摘花生。
槐ຈ子急忙谢过二人，说他一定不会说出去的。
宋掌柜笑着推拒了，说他还有事在身，等改日再专程上门拜访。
板栗走两ä步，摔倒了，爬起来又走两步，又摔倒。最后这小子不耐烦了，再一次摔倒后，干脆也不起来了，而是四肢着地，手脚并用，迅速地往泥鳅那爬过去。
众人瞧得有趣，都笑起来。
她这里想不通菊花救人的动机,其他的媳妇听了她的话,纷纷都表示自己要是碰见这事,ไ会怎样折磨人贩子,挖心挖肝地叫嚷不停,遂把刚ธ才谈论的事丢开了。
来到张家院子,刘婶正在厨房门口择菜,一个穿兜肚和小短裤的小娃儿拽着她衣裳๙靠在她旁边。抬头看见两人,便笑道:“吴嫂子和王嫂子来了?少奶奶正等你们哩。”
划到水中央，两口子将二人扑下水，溺晕后捆了起来。也不送去领赏，而是用菜刀一顿剁了，只留下脸面完好，扔在荒滩上。
至此，下塘集凶名赫赫，一般的歹人果然不敢在这撒野。就连那些偷儿、骗子之类的，碰见了也会让人一顿ู好打，甚至丢命。
有了黄豆的奇思妙想，菊花不禁期盼地望着小闺女，看她能说出什么เ子丑寅卯来，对不对都没关系，重要的是敢于想象，善于想象。
红椒见大伙都瞧她，便甜甜地一笑，抬起细巧ู的下巴，郑重地说道：“小指头最细，最容易砸烂，砸得稀巴๒烂不是最疼么？”
“哈哈哈……”槐子顾不上闺女瞪眼看他，捶着桌面笑得前俯后仰；其他人无不弯腰大笑，除了山芋有些莫名其妙地望着大伙。
菊花忍住笑，也夸赞了小闺女一番，真心实意的，因为她觉得自己也想不到这上面去。
有两个小的开了头，其他娃儿也都说了自己的看法。
青山老老实实地说不知道；黄瓜也说是小指头最疼。
板栗看白痴一样看着黄瓜问道：“你觉得红椒说的对？”
黄瓜分析道：“不是。我就是想啊，咱们手上，用得最多的是前面几根手指头，最不常用的是小指头。前面的干活多，就皮实些，能ม挨打；小指头不常干活，怕是娇气些……”
他的话又引来一阵笑，不过有了黄豆和红椒在前，大伙渐渐接受各样怪诞的想法，不再如开始那般狂笑了。