贺夫人点点头，转身就吩咐陈嬷嬷去内院去拿东西。
菊花见他那ว样子，心下好笑，点点头，故作惋惜地说道：“那就算了。妹妹瞧着这些人当中ณ，他是个拔尖的呢，贺大哥舍不得，就算了。”
从众小姐，到姨娘，还有伺候的丫鬟婆子，哦，还有贵子那个倒霉蛋——他还没交差呢，大家伙都看着菊花一脸呆滞。
你们觉得好的，我还懒得要呢，她在心里撇撇嘴。
菊花跟贺夫人斜靠在竹制躺椅上，吃些时令果子，说些闲话。
贺夫人皱了皱眉头，对身边穿着粉色衣衫的丫ฑ鬟道：“巧ู莲，去跟她们说，我在这边招呼客人，让她们明儿再来逛。”
青木低头躲着闷笑起来。
人人都争着当官，难道是奔那ว几十两银子的俸禄去的？
她便接过话茬道：“就要吃饭了，还吃两个粽子，那还能吃得下饭？咦，这粽子咋这么小巧哩！”
她手上那个红豆粽子精致极了，跟小奶娃的拳头差不多大，怕是还要小些，连紫茄都是一口一个ฐ。
郑长河莫名其妙－地挨了媳妇一顿话，摸摸脑袋，诧异地瞧着那群鬼鬼祟祟的小娃儿，嘀咕道：“咋不吵了哩？刚刚ธ话要是不大声点，都听不见哩！”
于是长辈进屋话，槐子跟青木去了后院，谈些种植木耳的心得体会，刘云岚和菊花则去厨房查看，安排午饭。不过如今是不用她亲自动手了，郑家也添了好些下人，厨房还是马婶负责，只多了一个媳妇帮她打下手。
菊花见他如此说，便道：“那ว就去一回好了。”
槐子先是哈哈笑了两声。在静夜里听了格外响亮突兀，然后跟她说道：“这人做生意也精明，要不然也不能把祖辈攒下的产业做这么大了。可是与人交往却最是手中散漫了，所以倒交了几个知心朋友。他也是个有眼色的。就是太真性情了些，对投契的人剖心掏肺，对那狡诈看不上眼的，就不大理睬。想是见我还算老实纯善，总热乎乎地赶着我叫张老弟，弄得我真跟他相交了多少年的拜把子兄弟似的。”
这柳树根当初弄来后。槐子觉得像极了小清河边，菊花曾经洗衣的青石板旁那棵被大水冲得歪脖子的柳树，鸭子们常蹲在那柳树上歇息，歇够了，就滑下水继续悠游。
等那方山石在刻意培植下，生满青苔。衬得一汪水清亮油绿，加上旁边绿剑似的菖蒲和其他水草，上头横亘一条老树干。新生柳条密密垂悬，映得这一方天地清幽无比，倒像真到了小清河边。
说话间,到了地方,ไ黄豆正和红椒唧唧呱呱说不停,他俩总是喜欢抬杠和吵闹。
当下。娃儿们都兴奋地忙碌起来。
马车载着一车人。沿途撒下一路笑语，进入清南村。
杀猪起鱼塘的日子，又是忙又是笑，用猪血炖雪里蕻腌菜，灌糯米藕，灌腊肠，做香辣鱼，晒腊鸡腊鸭，院子里的竹竿上晒满了吃的东西，厨房里总是飘香。
这会儿她倒承认郑家和张家是厚道人家了。
可是，要柳儿娘咽下这口气。她实在不甘心：这可是好几百两银子哩！
刘ถ云岚烤兔子，葡萄、樱桃、妞妞烤鱼，小喜和王莲照看火堆，男人们则忙前忙后地拿东递西，约束着小娃儿。
刘小四往火堆里扔了不少小山芋，等烧好掏出来，黑黢黢的，里面的肉却香。青木和槐子一人抢了一个，黑皮也不甘示弱，抱着山芋啃得满嘴黑灰，烫得直吸气，手指也跟乌龟爪子似的。
“这山塘明儿就能挖好。两边山坡也好收拾，没那么多乱七八糟的石头和刺๐架子。这地儿好的很。”青木站在山边，对刚ธ赶来的槐ຈ子道。
槐子跟青木说笑几句，然后对吴成道：“两边山坡山顶ะ都种橡树。这塘边么เ，还是种些柳树、栽些竹子吧。山坳里容易积水。种旁的树也不合适。”
菊花忍不住扑哧一声笑了。很想问问他好媳妇是啥样的，可是她问这话到底不大妥当，也就没接下去。
王忠见他们都笑，连旁边那个黑亮眼睛的小丫ฑ头也嘴角微翘。他性子开朗的很，也不尴尬，主动解释道：“往常咱家穷，人都瞧不上咱。我哥哥们娶媳妇都难的很，还受气。我就想着，先不娶媳妇，等过几年。那时我钱也攒够了，我也出息了，再娶媳妇可不是容易的很？我也好挑个ฐ顺眼的女娃ใ子。”
晚饭的时候，堂屋正中那ว张暗红色的八仙桌上燃起两盏油灯，照得一桌子菜肴色泽各异，飘着或辣或香的气味，郑长河跟刘富贵、杨得发等人围坐在桌边，一边喝酒。一边谈起今儿收拾的荒山土肥土瘦、石块多不多之ใ类的问题。
杨氏不耐地回头瞪他道：“这娃儿就是不省心，咋还认人抱哩？瞧黄瓜多听话，哪个抱都不哭。”
于是，跟二人拍胸保证说他往后将尽力周旋，又凑上去低声说了许多衙门里不足为ฦ外人道的内情和，其亲密情状，俨然跟二人成了兄弟。
张槐出至大堂，发现黑皮正和一小厮说话，原来是方家的下人，请了他去另一雅间见宋管事，又关门议事半个时辰，方才带着黑皮回村。
清南村的人生病了也会就近请她诊治，但一般都会上门，不会麻烦她出诊。
菊花又是诧异又是惭愧，她竟然没有瞧出大大咧咧的婆婆有异样，还只当她精神头不足是因为受了风寒浑身无力呢！
那ว随从叫了辆车将辣椒装ณ上，林胖子大方地将四十两银子一口气付清，也不要来喜写欠据，高兴地走了，说下午再来。
来喜心疼地叫道：“各位叔伯婶子，这不过就是辣椒，不是啥好东西，你们还是少买点吧，有钱不如买肉哩。”
菊花跟槐子听了愕然。
她张嘴就想笑，可是一瞧小葱瘪嘴委屈的模样，穿着一身粉红的里衣瑟缩地站在被面上，低头斜眼瞅着那一滩罪证，羞恼地就要哭了。想来在她一岁多的认知中ณ，不尿床成了人生的头等目标，才得了表扬没多少天，竟然又尿了，再没有比这更丢脸的了。
刘ถ三顺见小秀痴痴地看着自己，也不言语，满心疲惫地点头，费力爬起身，拖着沉重的脚步上前接过小秀，准备背她回去。
刘三顺猛然抬头，眼中爆出惊喜的神采，捏紧ู她臂膀急切问道：“真的？”
刘小妹很不雅地翻了翻白眼道：“我早晓得了，我三哥跟我说的。我三哥还说了，他没干亏心事，要是三嫂老是这样心里梗着一根刺，那ว还是不要过了——他最受不了这样的。他让我三嫂好好想想，不成就和离。”
刘小妹见她发呆的样子，悻悻地说道：“你听了都这么吃惊，你想我三嫂听了是个啥情形？我先头劝她也是为了她好：她不清楚我三哥的脾气——那是出名的犟种，我们家的人没人能拗得过他的，不过三哥也讲理的很。我就想跟她说，她这样疑心三哥，实在太伤三哥的心了。她不知好歹，还以为我帮你说话。你说这人咋钻了死胡同哩？”
菊花叫道：“甭吵，吃过饭带你去瞧小舅舅。”
将板栗丢在家跟葫芦玩，让葡萄在一旁看着，槐子则抱着小葱和菊花一块出去了。
且说菊花家,收了接近两万斤ภ辣椒后,ไ那来的人就渐渐少了,好些人家的辣椒已经下市,只剩下会打理、精心伺候的人家,还能摘些下来卖,那也不多了。
“担心啥?往常没秦大夫在的时候,ไ咱们还不是自己挣命一样生娃?哪里就这样娇气起来。你放心,娘生你跟你哥哥的时候,都没受多大罪,这一胎想必也不会难产。你外婆也是好生养的。”杨氏对菊花道。
小妹娘愣愣地看着孙子那ว一副等着她解答的样子，却啥也说不出来，半响才干笑道：“乖๔孙，要笑就好好的笑，蒙着嘴笑干啥哩？”
泥鳅不满地撅起嘴儿。
刘三顺就算没读过书，也知道槐子那ว话不是随便能ม说的，顾不得跟他计较，放软身段，恳求道：“槐子，小秀是个没见识的女人家，她丢了娃ใ儿，心里难受没主张，说话做事出格，求你担待些。兄弟，你心里有气，冲我来——你打我好了，我绝不还手。”
槐子高声骂道：“你个没出息的婆娘，自己没看好娃ใ儿，丢了找旁人撒气。你不是该出去找么？那天在集上，葡萄不见了，菊花撵了半条街追人贩子；你这婆娘倒好，娃儿丢了不去找，反倒坐在我丈人家门口跟菊花哭闹了大半天。有你这样当娘的么？你说，你还配当娃ใ儿娘么？哭就能把娃儿哭回来？”
她还没反应过来，就有人从她跟何氏身边挤了过去，将她扒拉得身子一歪。
忽觉不对劲，惊叫道：“你咋进来的？”那人早溜进人群了。
日头西斜，那风儿吹在身上，带着一丝凉意。出去找泥鳅的人陆续回来，见面互相询问，均是一无所获。
刘大胖子脸色黯然，不用问也知道结果。他问小秀娘：“亲家公没回来？”
张大栓就焦急地说道：“我一路都问到老村那边去了，都说没瞧见哩。”
众人脸色就暗了下来，静了一会，似乎都呆住了。秋风吹过，吹落几片泛黄柳叶，飘飘荡荡地落在人们身上，分外凄凉。
然后菊花才告诉她，叫她来是为了什么，细细地交代叮嘱了好些事，直说了一顿饭的工夫。
吴英不住点头，直到正午时分，她才带着四个ฐ新来的少女离开橡园，回到竹园。
送走了吴英，菊花刚喝了口凉白开，歇了口气，就见何氏牵着山芋，红椒跟在后边走进来。
菊花忙让婆婆在竹椅上坐下，又抱起山芋，让他坐在自己腿上，问他上午都跟着二姐姐干啥了。
山芋笑眯了细长的眼睛，简短地回道：“挖。”
“娘，瞧我又挖了好多知了哩！”红椒举起手里的小竹篓子给菊花看，那篓子圆圆的入口只有巴掌大，却有半尺来深，细脖大肚，形状像个ฐ小葫芦，精致的很。
菊花笑着接了过去，凑在篓子口看了一眼，就见幽深的篓子底部，聚集着十几只蝉蛹，正你挤我钻地蠕动着。