菊花见她额头上有细汗，掏出手帕帮她擦了，嗔怪地说道：“闺女，为啥你总是不睡午觉哩？晌午吃过饭，睡一会人精神好一些。大太阳底下，你总是喜欢到处疯，也不怕晒焉了。”
何氏手肘撑在竹几上，托着下巴๒，笑眯眯地问菊花：“早上人家送来的那四个小女娃哩？”
这里贺老爷搓着手，讪讪地笑着对槐ຈ子和菊花道：“张兄弟，弟妹，哥哥送十五个ฐ人给你们，都是忠心实诚、能吃苦的人，再多就不能了。也不是说没人，只是总得给哥哥留แ些人才好，不然的话，哥哥这家里就没多少人干活了。还有，贵子打小跟着我，伺候惯了，这个ฐ就留给哥哥使唤可好？”说完看向菊花。
让你大方，往后你再送女人，咱就要贵子。
菊花似有所觉，从瓶子上收回目光，看着众人奇怪的眼神，以为她们鄙视自己没眼光，便笑着对贺夫人解释道：“妹妹也不太懂那ว些，想必都是好的。可是妹妹身居山野之中，家里一向朴素า，从不摆那些的。倒是这瓶子妹妹极为喜欢。瞧这颜色，有些像雨后的天空，明净澄澈，看了就让人心静。”
她是真不懂，本来准备要那白玉雕成的一簇玫瑰，让贺老爷破财的，想想还是算了。随便要一样东西，只要把这两个女人推掉就成了，犯不着让人觉得她眼皮子浅。
正说的高兴，忽闻一阵娇笑，菊花微微转头，只见那边来了一群花红柳绿的女子，说笑不绝，正往这边行来。
“是，夫人。”巧莲冲她蹲了下身子，然后匆匆退下。
槐子咳嗽ณ了一声，忍笑对他道：“爹，这个话哩。就不要在外说了。可不能这么比，那是要被人笑话的。”
郑长河忙安慰亲家：“杨子这娃是我看着从小长大的，不是那样人，大栓你就等着瞧好了。”
红椒见了娘，一头扑过来，举着手里剥ຓ开的粽子对她道：“娘，大舅母包的粽子好小哩，我一口就吃完了。真好玩！”
菊花笑着问刘云岚道：“云岚姐姐，咋包这么เ小哩？”说着也从桌上的盘子里拿起一个端详，这模样。要是串起来的话，跟风铃似的。
张大栓等人都笑起来。
郑家院子如今扩大了一倍多。
又问贺老爷跟夫人的禀性。
菊花诧异道：“这算是很精明的人了。”
他当时灵机一动，让人弄了个大木箱种上，然后采了一方带凹坑的山石。让人凿深深的，铺上鹅卵石，灌了一汪清泉，安置在树根旁；想着河边有菖蒲等水草，又做了个木桶卡放在木箱一角，装了些水土，养上菖蒲、水芹等河边的野草。
他本还想做几个木头鸭子和洗衣的小人放在水边的，又觉得那样就太显人力穿凿了，遂不再多事。
黄豆见了小葱。忙笑道:“小葱姐姐,ไ快点,ไ东西都拿来了。樱桃姑姑还让带了辣椒和油盐哩,说知了拌了作料烤味儿更好。”
葫芦和井儿烧着了茅草,用荷叶包了鸟蛋,ไ扔进火里烧;小葱将知了拌了盐,腌了一会,然后倒了点油在碗里拌了拌,ไ这才将知了倒在板栗支好的网子上,ไ顿ู时腾起一阵青烟。
今年腊月，过年的气氛比菊花刚来那一年丝毫不差ๆ：辣椒储藏的方法公布了，两家人都浑身轻松。不用再藏着掖着地防范人；小娃儿们又长了一岁，满院跑得欢。那个氛围非往年可比；手头的钱多了，底气也更足了一些。
这时候，又有一桩事给了菊花意外的惊喜：吴家的闺女吴英用土炕孵小鸡居然成功了，完全的成功了。她这一次同时照料三个ฐ土炕，出了足足六百多只小鸡，剩下的都是寡鸡蛋。
柳儿娘也不敢大声嚷嚷，孙金山根本不知道这事，这事都是她跟儿媳妇王氏偷偷合计，然后找她娘家嫂子的娘家偷偷干的，自然见不得光。
并不是说她真花了这么多银子来买辣椒，就算今年辣椒采买价格涨到五文钱一斤，几千斤辣椒也就花了她二十多两银子。
菊花反倒没多少兴致，任由她们忙碌嬉笑，自己้拿了竹耙子。去松树下搂松毛玩，小葱也提着个小篮子跟在后面，说是要捡松果儿。
山芋再好吃，家里多的是。可是在外面这么烧出来，看着外皮黑乎乎的，掰开后，中间的肉呈现老黄色，热气腾腾，闻着喷香，几个大人又抢得热闹，小娃儿们就觉得今儿这山芋似乎有些不一样了，不禁眼馋起来。
吴成见少东家来了。忙跟过来看他可有吩咐。
有种绿竹是不怕水的，河滩上大片大片地长。
槐子也眼中ณ含笑。
槐子和菊花听了忍俊不禁，却没有嘲笑他的意思，反而觉得亲切无比：这话几年前他跟青木不都说过？
在靠近门口的角落，另外摆了张小桌子，杨氏在桌上陪着汪氏和张氏吃饭。妞妞抱着青山摇晃，小娃ใ儿要娘，立即不依了，哭了起来。
郑长河在那边听了，忙道：“他娘，青山不是还小么เ，这么几个月懂啥？他认人也是好事，说明他跟你亲。我抱他也不哭，这娃ใ儿就是聪明，认得爹娘哩。”
三人一直吃到日头偏斜才散。
到家后，太阳已经落到山后，也带走了阳光的余热，那阴寒的气息重又席卷而来，厨房门口和井台附近，淋了水的地方แ都结了薄薄的一层冰冻，葫芦和板栗等娃儿故意在上面踩蹦，弄出一片“嘎吱”响声，自为有趣。
槐子见娘精神不太好，好像不单是身体上不舒坦，上前拉了她手，轻声问道：”娘可是想杨子了。“一句话问得何氏眼睛红了，想要不承认，哪里能忍得住，那眼中ณ立时溢满泪水，嘴唇颤抖着说不出话来。
”娘，估摸着杨子差不多该有信来了。上回来信说，他要参加京畿之地的乡试，这结果也该出来了，就算路远，信也该要到了。“菊花劝道。
等他一走。那ว些围观的人一哄而上，你三斤，他两斤，抢起辣椒来。
他是真劝，也是真的心疼了：少卖些，省下来卖给商户多好。可是他已经夸下海口，要卖给街坊邻居二十五文一斤，自然不能食言，唯有跌足叹息，不住地苦劝人家不要乱花钱。
菊花转头看看槐子，睡在最外边。板栗睡在槐子旁้边，小葱和菊花睡在床里边，槐子是无论如何也不可能把尿撒到这边来的，闺女赖账的水平太低了哩。
槐子立即反应过来，慌忙探头往床里一看，说道：“嗳哟！怕真是爹尿的。这么เ大一滩，小娃儿是不可能撒这么大一泡尿的。怪道昨晚爹做梦，梦见到处找茅厕，找到เ了就赶紧解了，谁晓得就尿床上了。”
小秀看着三顺ิ目无表情的圆脸，轻声道：“我想找你……说事儿。我没投湖。我没看清路，就……就掉下去了。”
小秀泪水不断滚落，啜泣道：“真的。我没投湖。我就是想找你，想跟你说，说……我想开了……三顺，我想开了！”
菊花大吃一惊，呆呆地看着刘小妹。
菊花叹了口气道：“这不是闹大了？她不是更恨我了？”
一夜无话，第二天上午，槐ຈ子要去山地那边，找王忠嘱咐些事，菊花就跟他一起去。要看看那ว些鸡。
出了村，看着萧瑟的树木和田野，遍地落叶秋草黄，别有一番凄凉，只有庄稼地里才见得绿色，或是小麦，或是胡萝卜等作物。
如今家里人全盯着杨氏和刘云岚的肚子,刘云岚还要好些,杨氏可是老来生产,秦枫和云影都不在,菊花就很担心。
她们正在张家院子里翻晒花生,一边说些闲话。
众人觉得她说得肯定不对，但也都不解其意。
菊花见小秀别扭地站在一旁，本想不插嘴的，可她觉得这小子实在机灵可爱，很想逗他说话，忍了又忍，还是开口问道：“是不是那个ฐ坏人捂着泥鳅的嘴巴，抱着你就跑了？”
他不好说丈母，只能ม说小秀了。
小秀听了这话，面如死灰，嘴唇哆嗦不停。
何氏定睛一看那人背影，骂道：“死狗子，鬼撵你呀！撞丧哩！”
接着，那几个卖辣椒的人跟着跑了出来，王忠则拖着一跟扁担，飞快地窜过来，对菊花跟何氏嚷道：“那人翻墙进了院子，偷看辣椒。”
“跑了老远，问了好些人，也没啥消息。”一个汉子如是道。
小秀娘哭得嗓子都哑了，费力嘶声道：“没回来哩。”
红椒忙道：“樱桃姑姑，我端去给小叔吃的，我自个不吃。”
樱桃以为是菊huā让她来端了，也就不再问，任由她端着那碗知了去了偏房饭厅。