几个姨娘想起菊花说他小时候整天读书，跟个小老头似的，不由心疼地瞧着他，只恨那时候不认得，不能来伺候。
张杨失笑道：“这么热的天，怎会冷？”一句话说得吴姨ถ娘脸也红了，方觉这话不妥，可是并没有人嘲笑她。
在一丛草棵下的泥地里，卧着六个白色的蛋，沾满泥土，也就比鹌鹑蛋大一点，那ว儿被大黄刨得乱ກ七八糟的。
黑皮听见菊花叫他，忙赶了过来，拿起一颗蛋端详了一番，说道：“是乌ไ龟蛋。才下没两天哩，太太瞧这印子，还新鲜的很。”他手指着那泥地上的爬痕示ิ意菊花看。
这日吃完早ຉ饭，一家人闲话了几句，张杨便准备跟爹和哥哥出门。
她总是忘记称呼“妾身”，又一副贪玩不谙世事的模样，冠冕堂皇的一番话，却难掩脸上渴望的神情，惹得众人都笑了起来。
张杨顾不得掩嘴偷笑的云影和小葱，心中大震！
只因当时年纪小，可以玩笑可以闹，如今，规规矩矩的少女对他道“我不能要这书”！
高姨娘气呆了，怎么还没问缘由á就让她管教丫头了？
张成急忙上前道：“小人张成，蒙二老爷提拔，替二老爷管着外院。”
众小妾眼睛瞪老大，瞅着老大两口子无语。
张杨看见哥嫂瞅自己，急忙对几人道：“往后不用这么麻烦了。咱家差ๆ不多的事，都是自己动手。刚才过来的时候，在水池那ว里，我跟爹娘大哥都洗过手了。你们也都坐下吃吧，一家子骨肉团聚，不要讲那些虚礼ึ。在人前也就罢了。今儿还是收起这套，免得爹跟娘见你们站着，他还吃不自在。”
何氏正想着问菊花，把那ว几个小女娃ใ送去竹园干嘛，猛不丁地听见这话，吓了一大跳，急忙从竹几上收回胳膊，抬起身子辩白道：“没有的事。娘可没这么想过。菊花，你千万不要多心瞎想哩。”
何氏见她不说话了，终究有些不安，想了想，郑重地对她道：“菊花，你都生了四个娃ใ了，比娘生的还多。娘知足的很，才不会脑子发昏哩。觉得家里有几个臭钱了，就轻狂起了，就学人家大户人家帮儿子纳妾，搅得家里鸡飞狗跳的。让你心里添堵。”
不好的肯定不能送。家生子也是不能送的，否则张家以为你要在他家安插人呢。因此，贺老爷只好把前年买进来的那一批中间最拔尖的家仆全都送出去了。
槐子也笑着跟贺老爷道谢。长眼睛里光芒闪亮，显见得十分开心。可是贺老爷觉得他有些幸灾乐่祸，看得心里很难受。
也不是说她就没办法拒绝——这点小手段她还是有的。只是今儿请张家夫妇所为何来？若是逞心机、耍手段，岂不失了本意。破坏刚才建立的和谐气氛？
一想通这个问题，她立马浑身轻松，制ๆ止了六小姐想要跟菊花说话的企图——不用猜也能知道她想跟菊花说什么——对菊花笑道：“妹妹看中ณ这个，姐姐当然不能舍不得，不过就是件摆设，又当不得饭吃。陈嬷嬷，去把这瓶子收了装好，连同那个盒子一块拿来。”
贺夫人看见菊花的神色，忽地笑了，轻轻地用手拍了菊花肩头一下，嗔怪地说道：“妹妹不要发呆。要是没她们，刚ธ才那么เ些少爷。姐姐可生不出来。姐姐在生我家铭哥儿的时候，伤了根本，后来就不敢再生了，如今正请秦大夫诊治。吃着药呢！想着也不能让老爷只有铭儿一根独苗，就帮他纳了这些妾室，又抬了两ä房姨娘。好在一个个都还争气，老爷才有了这么些少爷和小姐。”
她不敢认同，自然无法恭维，只得笑道：“姐姐瞧着气色倒还好，看着年轻的很。谁知会有那么大个儿子哩！”先前贺夫人说她亲生儿子贺铭已经十八岁了，独自掌管了贺家好些产业，在外打拼。
方แ靖宇的大伯父乃工部尚书。他本就属意张杨，后又听侄子说了跟张郑两家的渊源，更加坚定了结亲的念头。还特意嘱咐侄子去拜访张杨父母，无奈终究是白忙一场。
那打稻机经方家不断改进，如今作坊越办越多，业内始终独占鳌头；香肠、各种酱菜等，如今倒是人人都会做了，可是方家依然独领风骚。
葫芦牵着山芋走到菊花跟前。笑说小表弟也吃了几粒糯米。
却见胳膊上包裹着细白棉布，遂皱眉问道：“这是咋弄的？刚ธ才咋没跟姑姑一块去云姨那瞧瞧哩？”
郑家如今家业大了，人多了，事情自然也繁杂起来，亏得有刘云岚帮着，要不然青木一个人还真顾不过来，当然郑长河跟杨氏也能帮忙管些人事。
菊花安慰道：“如今家里账也不难，就是记个收支，你自己能看懂就成了。每个ฐ月底跟哥哥汇总一回，还有啥不清楚的？等往后事多了葫芦也能帮你了。”
两人到后园子里逛了一圈，转头见第四进院子西厢房灯亮了，那是黄麦青麦跟老爹和老娘住的屋子。他们是看管后院的。
两人穿过静悄悄的院子，那灯笼的光芒还是引起西厢人的注意，便叫少爷少奶奶。
刘小四等人听了一呆。
那小二心道，东家，伱就卖了吧，不就是一截破木头么，一百六十两ä银子哩！
当菊花跟刘云岚走进后园子,就看见园子西北角落里烟雾滚滚,顿时吓了一大跳:“这些淘气鬼又在干啥?”
她牵着一个两三岁的小女娃,眉眼跟菊花很像,和红椒倒像是双胞胎,这是郑家的小闺女,名为紫茄。
吴英脸儿红红的点头道：“嗳ã！这个……要看紧些，一点儿也不能大意的。”
她看着这个小女娃，敬佩极了：这个钻研的精神，都快赶上科学家了。没说的，这样的人才那是一定不能放过的，但也不能ม拘着人家。
那亲戚和王氏都觉得憋屈，几人都忍不下这口气，又想不出法子来。
于是，商议定了，也不用扯出孙家，那亲戚就去张家的佃户那ว吵嚷，说他卖给自己的储藏辣椒的法子是假的，骗了自己五两银子不说，害得辣椒都烂了，又扯出吴家来。
板栗干脆自己动手去抓，吓得槐子一把拉开他道：“儿子，烫手哩。等会爹剥ຓ给你吃。”
板栗没吃上山芋，心里不爽，再抬起胳ฑ膊，瞧瞧袖子上的五指黑印，更不高兴了，小娃儿皱起小眉头撅嘴道：“衣裳弄脏了，娘要骂哩。”
最先买的那座山头，共一百五十亩。
菊花惦记山腰上面的山头，七月的时候又买下了，差ๆ不多六百亩，说是要在上面种毛竹。
王家和吴家虽然儿子都多，人也实诚本分，可是要么เ老实巴交，上不得台面，要么虽然勤快却没啥主见，再不然就是脾ຆ气容易冲动的，也就吴成和王忠让他满意，自然要另眼相看些。
待板栗等几个小娃儿不耐烦地往山下跑，槐子才跟他结束问话，各自回家。
杨氏听了这话，心里头忽然窜出一股无名火，将碗筷往桌上一搁，对着郑长河放下脸道：“你这说的是啥话？人要是自个不争气，管他哪个来照应也不中ณ用。甭说哥哥姐姐了，就算他老子娘留下万贯家财，他也能败光。咱家原先穷得叮当响，我跟你也是没出息的人，他舅舅们和姑奶奶虽然也有帮衬，可要是青木和菊花自己不争气，就能挣下这份家业？”
张氏忽然有些脸发烧，她不确定杨氏这话的意思，只得干笑着附和一句半句。
菊花和青木对视一眼，青木以指敲击桌面道：“那ว就卖了吧，咱们还是不要贪心的好，别惹得人来个勒索逼问啥的，就麻烦了，再说，这方แ法也容易泄露。”
槐子想了想，轻笑道：“不如这样，就卖给他们一年，等明年秋收完辣椒，就把这巧法子公开。那之ใ前，方แ家必会大量种植或收购辣椒，等他们冬天对外卖的时候，那ว些眼红觊觎这秘密的人却发现这法子已๐经不是秘密了，也无需出手了。就算想插一手都难——辣椒过了季哩。”
赵清看见菊花她们，仰脸欣喜地叫道：”菊花姐姐！“跟着就敛了笑容，看着何氏关切地问，”张婶子咋了？“她在云影的教导下。懂事了不少，见了菊花没像往常那样扑上去抱腿，倒是板栗和小葱见了她高兴万分，黏着她”清姨ถ“叫个不停。
云影笑道：”怕是受了风寒。我来瞧瞧。“将几人引进屋子，云影在一张条桌后坐下，示意对面的何氏将手放在桌上的小沙袋上，替她诊脉，又看了舌苔。问了些问题。
等槐子跟马叔转头回来，辣椒已๐经卖了个精光，来喜还催促他赶紧回村去再运些来，他还欠人家五百斤哩。
菊花早先跟他和来喜就提了两点要求：一是少于二十五文不能ม卖，宁可卖不出去烂了也不能砸了这“物以稀为贵”的招牌，反正辣椒也就三四文一斤收来的，这笔生意做不成功，最多那荒地不买了就是了；
板栗本还想问爹是咋尿到那ว边去的，听了菊花的话，高兴地拍打床面嚷道：“说故事，说故事。”
板栗和小葱笑着嚷“懒鬼”，连槐子听了也好笑：“咋诌出来的？有这样懒人么เ？”
这时，周矮子、刘胖子等人也赶了过来，小秀娘不顾一切地将小秀从三顺背上拉开，对着他脸“呸”了一口，哭骂道：“和离就和离，好稀罕你个胖子么เ？秀啊，甭怕，和离了爹娘养你。咱不跟那ว下作东西置气。让他和离，看他还能娶上菊花不？不要脸的下作东西。”一边紧紧将小秀搂在胸前。
小秀急急地用手撑住娘的胸口，仰头想要辩解，无奈寒气浸骨，浑身酸软，无力大声说话；周矮子和刘胖子一个ฐ呵斥、一个劝慰，加上周围人的议论，闹哄哄的。
她嘟着嘴道：“我也生气了，没给她好脸，甩了几句话给她就过来你这了。我说：‘你在这揪心抓肝地难受，人家菊花跟槐子过得不晓得多快活，她压根就没想过这回事，说出去真是笑死人了。偏你翻过来掉过去地掂量那ว几句醉话，自己难受不说，还害得三哥跟着不好过。三哥是对你不好了，还是有事没事就去找菊花了，值当你这么折腾？再说，这是一件事，打人又是一回事，咱家人都是实诚惯了的，你做错了事还不肯认错，也难让三哥喜欢你。’”
“菊花跟槐子过得不晓得多快活”。这话让小秀想起那个雾气蒙蒙的春日清晨，她们一起去下塘集时，菊花跟槐ຈ子满含情义地同吃着一个ฐ鸡蛋，那时他们刚定亲。那个场景像刻入她的脑子一样，一直记忆犹新，让她害羞的同时，又羡慕不已。
何氏很舍不得南瓜，可又不好让他留下的，只得叮嘱了曹氏一堆的话，然后念念不舍地送他们出门。
张杨跟槐子青木在书房里嘀咕老半天才出来，然后含笑对张大栓和何氏道：“爹，娘！三元县离这也不是很远，儿子会常常让人送信回来的。等我安顿好了，年底接爹跟娘过去团聚。”
曹氏带着四女向公婆哥嫂拜别。
她们眼里有不舍，却已经恢复了原本的模样，仿佛这些日子的率性真情不过是一场梦，又或者跟菊huā前世那ว些上班簇一样，周末出去度假，回来后收拾身心，换一副面貌上班见人。
短时脱离红尘之外的欢悦，总是令人留恋的。也许她们一直住在这里，日子久了，失去那份新鲜，还是会跟从前一样，但这些日子却已经在记忆中刻๑下了深深的烙印。
吴姨娘面色最是淡然，柳姨ถ娘也恢复了清高，高姨娘摸着脸颊惋惜地说道：“昨儿照镜子，晒黑了不少，要养好些日子才能恢复呢！”
只有黄姨娘眼泪汪汪地不舍得走，她觉得在这过得快活，就想留แ下来。可是，就算她天真，也不敢提出这个ฐ要求。
菊huā望着那远去的马车，心下松了口气，等自己的儿女长大了，也是这么大一家子人，那可真是烦死了。嗯，早早地把他们分开单过，她才不要搞什么几代同堂呢！