经过近三年的展，楚灵王决定召开盟主大会，确定楚国中原盟主ว的地位，兼之和晋国争夺地盘。会盟书以周王室的名义出，要求大家齐集申地，共商中原结盟大事，同保中原百姓安宁。言外之ใ意，是要求大家推举他为中ณ原盟主。
见晋国、鲁国等重要国家没来，大夫伍举ะ忐忑不安，近前小声禀道：“这情况却不是一个好兆头，我们一方面要对到会各国以礼相待，同时也要展示我们的武力，使诸侯心有敬畏ั，然后再讨伐那些没有到会的诸侯。”
公子鍼细看了半晌，无法认出，只好道：“小弟不知。”
公子鍼流汗道：“大哥的教训，小弟一定铭记在心，绝不敢贪婪！”
康王临死之时曾经把郏敖召到近前，对郏敖道：“你为人慈爱，精明练达，立你为ฦ王，我是放心的。但唯一不放心的是我的四个兄弟，也就是你的四个ฐ叔父。这四个人自幼陪我打下江山，立下了不少战功。作为ฦ兄长我不免有时会溺爱他们，以至于让他们眼高于顶。这四人中ณ子比憨厚，子哲鲁莽，弃疾懦弱，均不可虑，可虑的是你的二叔父公子围。公子围为人深沉多智，杀伐决断，心狠手辣，我在位之时，他敬我是他大哥，还不敢唐突，你即位之后他未必心服。你断不可把主ว要的政事交付给他，以免他坐大。如见他有异心，你断ษ不可优柔，当立即斩之！”
康王死后，郏敖即位。公子围心道：“自古道兄终弟及，我兄弟为楚国立下如此功勋，却让一个黄毛小儿抢去了，我哥哥真是糊涂！”
秦景公收到郑国的告急文书，找诸大臣商议是否救郑。
庶长鲍上前道：“郑国向我求救，是出于对秦国的信任，秦国自立国以来，国土微小，以极少之军力数抗强敌，取得今日的成就。想那晋国虽强，纯土鸡木狗而已，我大秦对百万雄师尚且不怕，怕他何来？以我之ใ见，正是因为连楚国都不敢出手，此时出手方显我大秦之英雄本色！”
这两ä个人家丁打扮，来到郤锜府上，只说：“郤至将军被人害了！要郤至将军到府上主持公道。”
只是片刻之间，两人突然抽出单刀，鬼魅一般地前后夹击，向郤ຒ锜袭来！身中ณ两刀，倒地身亡！
晋国组成的九国联军旌旗招展，阵营庞大，五倍于秦军。
秦桓公头戴冲天冠，身穿玄色龙袍，站在战车之上，行在军地的最前面。他对大队秦军道：“诸位勇士们，晋国欺负到了我们的家门口，他们的军队五倍与我们，我们怕不怕？”
吕相告辞出去。
史颗道：“晋国将订盟约之ใ地选在令狐确为不妥，但订盟之事总是好的，如果我国加以拒绝，则ท会给了晋国不想和晋国和好的口实。以我之见，不如先去，看一下晋国真正的意图再做打算。”
这边楚庄王听说晋国已๐经渡过黄河，前来追赶，大感愤怒，遂召集诸将官商议。
令尹孙叔敖上前道：“晋国主帅荀林父为人老成持重，我军可先礼后兵，先和他讲和，如其不允，再战不迟。即使不能ม将和通过和晋国交谈我们也能知道一些晋国的底细，做到知己知彼。”
他的耳朵是清净了，但大臣们的怨言却越积越多！怨言的积累像火山，不爆必自焚！这一日，楚庄王正在大殿饮酒赏乐，值殿太监来报：“大夫伍参求见。”
少时，大殿外走进一人，此人生的身材瘦小，刀条脸，眯缝眼，蒜头鼻子，招风大耳，相貌滑稽，站在那里一言不就很有喜剧效果。楚庄王见他来了，并不起身，斜躺在矮塌之上，嘴里兀自咀嚼着一块儿风干的鹿肉，大堂之上几个舞姬正在悦耳的琴音中翩翩起舞。楚庄王示ิ意伍参就进坐下。
见自己的方天画戟竟然被这老者的一根草绳挡开，杜回大吃一惊！他知道，自己้的方天画ฑ戟足足有六十多斤ภ，加上自己的力气，怕不有千斤！而这个形同病鬼的老者竟然只用一根草绳竟然把自己的方天画戟荡开。真是咄咄怪异之事！
那老头并不答话，只是用一双空洞的眼睛定定地看着杜回，看得杜回寒毛直竖！
次日，秦桓公召集大臣商议攻晋之事。秦桓公道：“我秦国自穆公开地千里，称霸西戎以来，日渐衰落，寡人久有继先人之志之意，只是未逮时机。今楚国复强，晋国新า乱，秦国东进正是时机。寡人欲引兵东进，只要征服了晋国，则楚国必不敢轻视与秦，则秦国可与楚国共同称霸中原。诸位爱卿意下如何？”
杜回纵声高叫道：“大夫之ใ言乃书生之见，国与国之间，只有利益，如何能ม谈得上真正的仁义？楚国四处征战，可曾谈过所谓的仁义？但现在称霸诸侯的是谁？还不是楚国！你没听说过宋襄公的故事么？他到是仁义，最后还不是一败涂地？拘拟于仁义แ的人如何可以办成大事！”