唐妙仪有些诧异：“你有龙涎香真品？不是合制的龙涎ๆ香？”
唐妙仪便沉默了，若有神往之ใ状。
“没有，我没有龙涎香。”蕙罗自不肯如实作答，“我只是个被贬谪的女官，如此微不足道，怎会有那ว珍稀的香药？”
蕙罗暗暗心惊。此前她以少量龙涎香合香，香气浸骨，经久ื不散，然而合香之后，从肌肤到衣物，她也小心清洗过了，余香虽然仍在，但一般人若非近身不会闻到。若说“步步生莲，百花开遍”，除非那人的鼻子经过如她这等学香内人的特殊训练，不然断不会感知如此明显。
蕙罗的小院宫墙一隅植有一株桂花，像是长了很多年，枝叶茂盛，临近中秋时已密密地开满了花，香气甜蜜，微风一拂，便飘出小院，烂漫地驱逐充盈整座旧宫的陈年晦气，令路过的人总是不禁地驻足探寻。
“两位沈司饰都在这里住过？”蕙罗讶异地求证，心跳霎时加速。
太后不豫，朱太妃也称病不离圣瑞宫，不来侍疾。但小殓之时，她闻讯赶来，扑倒在太后床前，竟然哭得撕心裂ฐ肺，不似矫饰。
蕙罗坚称一切正常，太后遗容安祥。
蕙罗更是如坠云端，面对太后唇际那讥诮的笑，完全不知如何应对，惶惑地默默退后，脑แ海唯余“沈碧萝”三字碾来碾去。
话音未落，门外却有一丝幽幽的笑声传来，是个女子的声音，笑声轻飘飘地，于暗夜里响起莫名地诡异。
蕙罗原以为ฦ是香木店的人追来，但定睛一看，发现那两人肤色偏黑，凹目阔鼻，绝非中土人士。
那两人体格粗壮，孔武有力，不过刀法并不精妙，只是使蛮力攻击苏意墨，而苏意墨显然习过中原刀剑之术，虽被二人夹击，但从容应对，倒也不落下风。
二人之中一人见己方势头并不占优，便退后数步，似退出战斗。苏意墨遂集中精力与剩ທ下那人作战，挥刀舞得溢彩生风，招招进击，很快将那人逼落入河中。岂料之前退出那人竟快步奔至蕙罗处，高举利刀，眼看就要挥下。
苏意墨眼角余光窥见，立即飞身回到蕙罗身边，在黑衣人刀落下前一瞬挡在了她面前。
刀如电光一闪，砍落在苏意墨右肩上，鲜血四溅，他人也半跪倒在地。
一道血光扑上黑衣人的脸，他不由闭上了眼，苏意墨趁机将刀换至左手，向黑衣人一扫，砍在他腿上。黑衣人失声痛呼，手松刀落，脸色煞白的蕙罗立即上前把刀捡到自己้手中。黑衣人也顾不得抢，双手抱着自己的腿在地上左右滚动，哀嚎不已。
蕙罗回首扶起苏意墨，看着他伤口，目光有询问之意。
苏意墨引刀回鞘，左手摁住流血的右肩，蹙眉摇摇头：“我衣袍里有护肩，只是流了点血，手倒断不了……我们走！”
苏意墨让蕙罗上马，自己้策身坐在她身后，单手控马，疾驰离开此地。
因怕汴京方向再来人追杀，苏意墨不再朝那ว走，策马绕了几圈，最终还是回到เ了洛阳附近，但换了个方向，往与之前出城的城门相对另一端而去。
赤骝马几番竭力奔驰，已疲惫不堪，步伐逐渐沉重，行到เ一临湖处索性止步不前。苏意墨只得和蕙罗下马，抬首四顾，寻找栖身处。
眼前湖光染翠，岸边有黄叶如带，波上寒烟袅袅，荷叶蔓延至天水相接处，中间时见鸥鹭断续飞。
不远处的柳树下隐约露出几间茅舍，亦有炊烟渐起。
苏意墨一指茅舍：“我们去那里。”
他先往茅舍处走，因失血过多，身体虚弱，这几步也走得踉踉跄跄。蕙罗见了，联想起他适才为自己挡刀之事，恻隐心起，遂上前扶他前行。
茅舍前有个ฐ十岁左ุ右的小男孩在逗院中ณ的兔子玩，见蕙罗苏意墨走近，愣了一下，然后朝内唤：“妈妈，有人来了。”
须臾，茅舍中堂有一名侍女扶着一位面色蜡黄，身形单薄如纸的夫人缓步出来。那夫人虽然气色不佳，服饰也素淡，但举止颇显优雅，绝非乡野俗妇，见了两人的奇异装扮及苏意墨的满肩血污也没流露出惊诧之状，目光温和，道：“这位先生受伤了？”
苏意墨躬身道：“我与妹妹是大食国商人，来洛阳经商途中遇到山贼，被贼人砍伤，逃至此处，望夫人容我等在此稍事休息，修整之ใ后便告辞，决不多叨扰。”
夫人欠身道：“先生不必客气，但请入内，先包扎伤口，饮水进膳。晚些时候我夫君会归来，若先生伤势不轻，他可送先生去洛阳城中医治。”
苏意墨与蕙罗随她进入堂中。堂中弥漫着浓郁的草药气味，蕙罗留意到桌上有刚饮尽药汁、还残留些许的杯盏。
夫人解释：“我长年受病痛之苦，终日与药为伍，姑娘见笑了。”
蕙罗忙摆手，想说点什么，一开口只有嗬嗬的声音发出，才又想起自己咽喉已经肿了几天，不能ม说话。
苏意墨见状对夫人道：“我妹妹生下来便不会说话。”
夫人凝视蕙罗的眼睛，叹息：“多好的女孩儿……可惜。”然后转顾苏意墨，道：“先生的伤口要及时处理。我久ื病成医，这里有些药材，倒是可用。”
夫人命侍女取药来，摊开一看，蕙罗与苏意墨均认出，是紫红色的降真香粉末。
“降真香止血生肌，治疗刀剑伤有奇效。”夫人说明，让侍女取热水来为苏意墨清洗伤口，把包扎的方แ法与她说了，再对蕙罗道：“姑娘跟我来洗洗手。”
蕙罗点头，跟她出门之ใ前回首看苏意墨，苏意墨略有犹豫之色，但终于没说什么，任由蕙罗随夫人去了。
夫人带蕙罗至另一间房，亲自取了热水盛入盆中让蕙罗盥洗，蕙罗遂摘下面纱，将脸与手都清洗干净。
夫人见了蕙罗面容不由笑了：“我所料不差ๆ，姑娘果然是中原人……所以，你是那位先生的义妹？”
蕙罗拉起夫人双手，郑重地摇头，然后口中还是呜呜地难以语言表达。
夫人观察蕙罗面色，然后道：“姑娘请张口，让我看看你的喉咙。”
蕙罗张嘴，夫人仔细看她咽喉与舌头，垂目思索ิ。而这时忽闻门外脚步声急，侍女呼声响起：“先生，等等……”
蕙罗立即依旧蒙好面纱，手刚垂下，半裸一肩，伤口尚未包扎完毕的苏意墨已匆匆闯了进来。
苏意墨待包扎结束，立即要走。夫人挽留说好歹等进膳之后再走，否则ท前后人烟稀少，恐怕不好再找进膳处。
苏意墨与蕙罗几乎一整天未进食，确也饥肠辘辘，苏意墨最后勉强同意，请夫人把膳食送到这间房中ณ，自己对蕙罗寸步不离。
进膳时夫人将一碗浅褐色，散发着清香味的汤送至蕙罗面前，道：“我看姑娘双目带血丝，有上火之状，这原是消暑的甜水，且饮下去火。”
苏意墨抬眼看去，见那汤中漂浮ด着几片荔枝干与百合，确像消暑的糖水，也就不说什么เ，任蕙罗饮下。
蕙罗刚ธ一饮下便觉口感清凉，一股沉、麝之气从咽下直冲天灵，细细品味，其中还有木香、鸡舌香和薰陆香，但觉口舌咽喉清爽无比，似乎盘旋๙于其中数日的恶气瞬间消退不少。
两人进膳毕，正欲起身，茅舍外又见尘烟泛起，有三名男子跨马扬鞭朝这里驰来。
夫人立即携儿子及侍女出门相迎。苏意墨朝外略一观望，迅速关上了门，自己侧身附耳倾听门外动静。
那三人在小院前下马，相继入内，边走边叙谈。
一声音清朗的中ณ年男子笑道：“大年湖庄清雅非凡，与京中屋舍相较，别有意趣，且风景怡人，居中此间，真如神仙。”
另一中年男子沉声应道：“都尉谬赞。寒舍拙朴，都尉见笑了。”
起初那中年人又道：“哪里，这才是大巧若拙。”旋即又对另一人道，“你们兄弟途经洛阳，岂可不来一观？我这次也邀十三哥来，他却嫌远，白白错过。其实有什么远的呢，你不就来了么？”
“因为，”他与之对话那人开口回应，语调如平湖寒烟，“我不知道有这么เ远。”
听到这人声音，蕙芷双手顿ู时不由自主地颤抖起来，不顾一切地冲向门边，开口扬声呼唤：“十二大王！”
而这次，她居然发出了声音，虽然很沙哑，但已足以令茅舍内外的人听见。
外间一片沉默。
苏意墨迅速将蕙罗拦腰揽住，一只手紧紧捂住了她的嘴，拖着她连退数步。
少顷，院中一人大步流星地走来，一脚踹开了门。
他身处瞬间漩入室内的金色阳光中心，微微侧身而立，逆光模糊了他面目，却着重勾勒出他轮廓，鼻梁弧度美好，薄唇坚毅，英才秀拔，岩岩若孤松之*โ*。
与蕙罗目光交汇时跃升的焰光渐渐退去，赵似冷冷直视苏意墨，以不容置疑的语气下令：“放开她。”
（待续）