我沉思片刻,握着她的手诚恳道:“姑姑,自此之后,你便要教导我,陪伴我,宫中长日漫漫,我们便是一体的了。姑姑可愿与我祸福与共?”
我扶着红叶的手正要走出延襄宫。忽听若兰在身后道:“奴婢若兰拜见朱姑娘。”我回身道:“姐姐快起来,可是锦素妹妹有什么事情要告诉我么?”
我和锦素对视一眼,都默不作声。
我不禁问道:“嘉?,是哪两个字呢?”
我若入宫做了女官,哪怕是末品的女巡,也是从七品的名衔。只是我朝初立,宫中为简省国库,不仅沿用前朝宫女,而且很少新挑女孩入宫。当今皇帝登基十年,身边也只有大婚时娶的一后二妃。既然连妃嫔都未选过,女官就更无从谈起了。宫中人少,反而将前朝的宫女放了许多出来,如今并没有正式册封的女官。他自称下官,倒也并不错,门官只不过是从九品小吏而已。
他笑眯眯道:“下官李瑞。姑娘自谦了。姑娘若选不上,谁还能选上呢。姑娘且等一等,下官去抬轿子来。”说罢,便进了值房。
我努力在自己脸上绽出一个ฐ生硬的笑容,轻轻说道:“姐姐,你穿隐翠很好看。”
我假意整理晾架上的梨花,背对着玉枢整理好自己้的神情,方回过头来给她一个ฐ温柔和顺的微笑:“姐姐说什么เ呢。我的衣衫自然就是姐姐的,姐姐喜欢就尽管穿好了。姐姐放心,我将来若进了宫,一定想法子接你进宫瞧瞧。听说到了春天,御花园里的梨花十分美丽,我们再一起收花洗尘,晒干了做香囊,可好?”我一口气说完这几句话,也不知怎的,也触动心肠,强忍的泪溢出眼眶,眼前一片模糊。
时近正午,有一双小巧ู的双足映入眼帘。雪白的缎面绣鞋,以淡雅的丝线绣着几盏玉兰花,花色莹白,几乎与缎面不分。我和母亲不由抬起头来。那ว是一个通身雪白的年轻女子,颈上系着狐皮,风毛扑在她的脸颊上,与面色一样洁白。在一个ฐ幼儿的眼中,她的容貌和意态难以描摹,只觉面孔完美无瑕,有想象中仙女才有的容颜和装扮。母亲只看了一眼,便匆匆低下头去,只有我傻傻呆看。
日子似乎ๆ又变得悠然轻松起来。母亲嫁给了青布靴子,生了弟弟。玉枢和我改姓卞为朱。我再也没有见过父亲,我知道,父亲是“死”了,意为永不归来。
红叶还要再说,绿萼推她道:“一会儿要换屋子,快将物什都收拾好了,等下杜若姑姑要着人来搬的。”
我赞赏的看了一眼绿萼,也要起身帮忙。绿萼忙道:“姑娘您坐着,让奴婢和红叶来。”
正说着,外面小丫头道:“于姑娘来了。”
我忙道:“快请进来。”小丫头挑起帘子,锦素披散着长发,披着一件竹青色寝衣扶着若兰的手走了进来,微笑道:“听说姐姐要搬屋子了?”
我忙请她坐下:“这宫里到处都是耳报神。”
锦素า轻声道:“听说北厢的邢ฦ姑娘十分骄傲,在宫里我们没有根基,姐姐忍忍也是对的。”
我淡淡道:“那ว也算不上忍,我只是不想争一日之短长罢了。”
锦素道:“姐姐好胸襟。”说罢拿起我方才看的书,又道:“这里乱糟糟,想姐姐也没有心思看书,不如到我屋里去吧。”
我会意,点头道:“这样也好。”
绿萼道:“红叶,你去服侍姑娘,这里我守着。”
红叶连忙上前来扶住我,我出门前想起一事,对绿萼道:“邢姑娘出门的时候,来告诉我一声,我总要和她会一面的。”
红叶扁了嘴道:“她这样无礼,姑娘何必还要会她。”
不等我回答,绿萼忙接口道:“姑娘自有姑娘的道理。姑娘放心去吧,奴婢一定去禀告姑娘。”
我点点头,与锦素一道穿过庭院走到东南角房间的北厢房。锦素亲自为ฦ我奉茶,若兰见状笑道:“姑娘又不记得了。这待客奉茶之事还是使唤奴婢吧。”
锦素有些不好意思,低头笑道:“是了,我又不记得了。姐姐别笑我,我还未惯有人服侍。”
我连忙道:“我也不惯的。”说着与锦素相视一笑,俱是了然。
锦素的屋子陈设与我的房间一样,只是窗下的长榻上雕刻着葡萄纹。朝西的窗户大开,房里还留着锦素า沐浴时的香氛,一点水汽萦绕在烛焰上,散出五颜六色的光芒。锦素道:“若兰,若葵,你们自去梳洗吧。这里暂且不用服侍。”
若兰会意,与若葵一道退下。红叶知趣道:“姑娘,奴婢去看看绿萼收拾得如何了。”也退了出去。
屋里寂静良久,我和锦素各自垂目沉思。晚风阵阵,席卷了房里的湿暖之ใ气出去,我看着地上的被水洇湿的地方一分分的干了。忽然我俩同时抬眼道:“姐姐(妹妹)说为ฦ何我们这样轻易便入选了?”说完同时笑了出来。
锦素道:“贵妃娘娘好歹也问了姐姐的学问,姐姐对答如流。若说轻易,妹妹是最轻易不过的。娘娘只问了几句写字的事情,便赐了丫头和笔墨。只怕有人不服,日后会生事端呢。”
我沉思片刻๑,小心问道:“妹妹得周贵妃推荐,究竟是怎样的机缘?不知妹妹能为我解惑么เ?”
锦素扭了一绺头发在手,踌躇道:“这个ฐ么……”
我淡淡一笑:“妹妹不愿说,那就不要说吧。”
锦素长叹一声道:“姐姐既ຂ然问了,妹妹怎能不说。只怕姐姐知道后,定是以为妹妹说是倚靠了贵妃娘娘才能入选,心里瞧不起妹妹。”
我放下茶盏,走到窗前。只见西北角房间外,绿萼与红叶将衣物都搬出来,放在廊下,我暗暗称许,转头道:“妹妹不要多心。说句心里话。我今日得选入宫中,也是倚仗了熙ກ平长公主与皇后之交好。贵妃虽问了我几句,那不过是表面的事情。依我看,谁入选,谁落选,娘娘们早就想好了。”
锦素睁大双眼道:“姐姐的意思是……”
我坐到妆台前,见启春借给锦素的珠花盛在一个万字纹的锦盒中,便拿出来一边欣赏,一边说道:“贵妃娘娘赏给启春姐姐的白虹剑为前朝名剑,赏给邢姑娘的是周贵妃最心爱的蝉翼剑,这两柄剑也只有赏赐给她们才是最合适的。为何娘娘还未考问我们,便连落选的赏赐都备好了——”珠花上最大的一颗珍珠足有拇指大小,熠熠生辉,我不禁赞道:“这支珠花确是十分名贵,只有像启春姐姐这样达观的姑娘才肯将它借给一个素不相识的人。”
锦素道:“姐姐说得是,所以妹妹以锦盒装好,预备明日一早还给启春姐姐的。”
我将珠花放回盒中,沉吟道:“启春姐姐和邢姑娘都是武将之后,不选也就罢了,封小姐可是名儒之后,盛名之下,为何也不能入选?”
锦素凝思片刻,慢慢说道:“恐怕坏就坏在她的盛名。在宫里当差的,最要紧是谦和低调。”
我低头道:“是了,只有门第寒微,为ฦ人谨慎的人,才能在内宫长久服侍。”
锦素微微笑道:“姐姐这样一开解,妹妹便没有这么担心了。之前,我只怕被人耻笑了去。”
我亦笑:“妹妹这样得周贵妃赏识,势必要去遇乔๒宫了。周贵妃文武双全,为ฦ人宽和,恭喜妹妹。”
锦素诚恳道:“谁知道呢。遇乔宫有一位皇子和一位公主都到了学龄,妹妹只盼望能和姐姐一道去。”
我心里一沉。去遇乔宫?想必长公主早为我打点好了,十有*是要去守坤宫懂的。想到这里,我暗自冷笑。
忽听锦素幽幽一声长叹,轻轻说道:“我父亲是司粟大人手下的治粟内史,因犯了事,被处斩了。母亲和我便没入宫中为奴,那年我只得五岁。虽然宫里过得有些苦,但总算衣食不缺。母亲每日劳作下来,也教我念书。那一年我七岁,宫里的掌事姑姑便要我学习宫规,做些杂役。我不肯去,母亲虽不情愿,也没有办法。于是我白天干活,晚上读书。有一日,我白日困倦,不小心打坏了长宁宫里摆放的白玉磬,姑姑要责罚我。谁知周贵妃听闻,便按下了责罚。娘娘听了母亲的申诉,不仅不责罚我,还免了我的使役。从那以后,我便在家专心读书。周贵妃每年过年都考问我的功课,今年更推荐我来参选。姐姐,周贵妃真是一个好人,是不是?”
我颔首微笑道:“是,周贵妃是妹妹的伯乐,妹妹只管安心上任,不要胡思乱想,辜负了娘娘的一片心意。”
锦素鼓励我道:“是。姐姐也不可松懈,长公主待姐姐也是很好的。”我一愣,随即豁然道:“是。我绝不辜负长公主的恩典。”
忽听外面若兰道:“二位姑娘,启姑娘和谢姑娘来了。”
锦素与我相视一眼,忙道:“快请进来!”
若兰掀起帘子,启春和谢采薇携手走了进来。启春换了一身湖蓝色绸衫,头发只松松以丝带绑束。谢采薇披着玉色蝴蝶纹寝衣。两人说说笑笑,飘然而入。
我和锦素า忙上前去见礼。启春拉着我和锦素的手笑道:“恭喜二位妹妹,如今可扬眉吐气了。”
谢采薇还礼道:“采薇恭喜二位姐姐了。”一面坐下,一面又道:“妹妹在殿中还没来得及向姐姐们请教,听启春姐姐说要来恭喜二位姐姐,便跟着来了。”
启春道:“我就知道玉机妹妹和锦素妹妹一定能选上的。只是史易珠也选上了,我有些不服。”
我和锦素都知道启春素来瞧不起史易珠,便只笑笑,也不接话。唯有谢采薇道:“春姐姐,我倒觉得那史姑娘挺好的,人美不说,学问也很好。她讲的陶朱公的故事,我可是第一次听呢。就算再不济,也比那目中无人的邢ฦ茜仪要好得多。在这粲英宫里,别人都规规矩矩的,只有她,张狂成什么样子!”
启春连忙道:“茜仪表妹是有些骄傲的。听说要和玉机妹妹换屋子。玉机妹妹气量大,还请多担待些。”
我一笑:“姐姐说什么呢。妹妹是因为房间太闷,才要和邢ฦ小姐换得。说起来,我要多谢邢姑娘。”
谢采薇道:“玉机姐姐就是有涵养,哪里像那位,听说连前朝官窑的秘色盏子都摔了。”
锦素见状,连忙捧了装着珠花的锦盒给启春道:“今日承姐姐的福,妹妹得以入选。现将珠钗ู奉还,多谢姐姐对锦素的爱护,锦素感激不尽。”
启春推开锦盒:“这钗我送了妹妹,权当是庆祝妹妹入选的贺礼ึ,万望妹妹不要推辞。我回家后也会补一份贺礼ึ给玉机妹妹。愿两位妹妹在宫中ณ一帆风顺,步步高升。”
我连忙道谢。锦素า迟疑半晌,方道:“那就多谢启春姐姐了。”
忽听门外红叶道:“姑娘,邢姑娘就要出来了。”
我站起身道:“邢姑娘要挪屋子,我且过去看看。”
启春也站起来:“我随你一起去。”说罢携着我的手一道走到เ庭院中。只见我的包袱盒子都堆在廊下,绿萼恭敬侍立一旁,见我来了,便道:“姑娘进去吧,邢姑娘就要出来了。”
红叶扶我进入小厅,正碰上邢茜仪披着洗柿色碎花寝衣扶了丫头的手走出北厢。只见她身材高挑,冷眉星目,神情淡漠,连洗柿色这样喜庆热闹的颜色穿在她身上,都没了半分温度。
我忙向她行了平礼,她却看也不看我,径直走向南厢。启春叫住她:“茜仪表妹请留步。”
邢茜仪转过身来,冷冷的说道:“表姐何必委屈自己与她们为伍?往日我们姐妹何曾将这些人放在眼里了?”
恰巧谢采薇与锦素走来,采薇便不忿道:“往日是往日,今日是今日。玉机姐姐和锦素า姐姐都选上了,你却落选,可见这两位姐姐比你强得多,要不怎么贵妃娘娘不要你呢。”
邢茜仪只淡漠一笑,也不与她争执,只向启春行了一礼,转身进了南厢。我微窘,不知该如何进退,还是谢采薇挽过我的胳膊道:“玉机姐姐别ี理她。我从来就看不惯她那ว轻狂样。姐姐我们进屋。”
四人一道走入北厢,只见北窗大开,对着下面角门的门房。红叶连忙关了窗户。启春道:“玉机妹妹,你别怪我表妹。她没选上,心情自然不好。妹妹早些安歇吧,我先走了。”我知道她要去找邢茜仪,便不留她。不一会,谢采薇也告辞去了。
锦素见她们都走了,方才道:“到底是我们出身不好,邢姑娘才瞧不起我们。不然姐姐何至于受这样的羞辱?”
我微笑道:“我并没有放在心上,妹妹也不要再想着这件事了。明日还要给皇后请安呢,我就不留妹妹了。”锦素嘱咐我好好休息,便回房了。
红叶和绿萼将墙下的东西都搬了进来,重新布置一番。红叶的脸涨得通红,几次欲言又止,却是绿萼在向她不停的使眼色。不多时,绿萼便请我安歇。我睡在床上,绿萼睡在榻上守着,红叶回房休息。
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目前还处在狗血热身阶段,更深刻更内涵更高杆的宫廷政治斗争还在后面。
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