芳馨笑道：“是前些日子姑娘让小钱送信给长公主府的事情么？姑娘果然神机妙算。”
芳馨指着绿萼笑道：“你这丫头，姑娘今天才高兴了些，你便拿腔拿调的。”
我问道：“启姐姐今日是进宫请安的么？”
我摇摇头，有气无力的说道：“不必看了，只怕太医也医不好……”
我忙道：“妹妹先别哭，你若肯说给我听。从太**里出来便是文澜阁，咱们去那里说，好不好？”
巳正时分，帝后带领妃嫔女官、皇子公主去济慈宫向太后请安。
我起身，回头见高曜在王氏身后探出脑袋，便向他招手道：“殿下，《孝经》的纪孝行章中ณ，‘孝子之事亲也’的下一句是什么？”
我蹲下身子，微笑道：“陆娘娘是殿下的庶母，殿下当‘致其敬’才是，怎地还不过来向陆娘娘行礼呢？若让夫子知道了，又要罚殿下抄写《孝经》了呢。”
我活动一下小臂，说道：“我有个主意，我和锦素妹妹虽不少钱花，可君子所爱之ใ物，我们小女子也喜欢。不若统统都放给史妹妹经营去，我们只坐收利银就好了。锦素妹妹说，我这主意是不是极妙？”
史易珠红了脸道：“二位姐姐别笑我了。”
我沉醉于这片花海ร，笑意更浓：“这句话，虽是咏梅花的，但形容景玉的风姿，也很贴切。”
我忙走了过去，向皇后行礼。只见皇后穿了一件荼白色长衣，头上簪了一朵景玉，二皇子身着绿地八宝团龙袍，母子俩都十分清爽。皇后笑道：“玉机你来得这样早，本宫却舍不得将二皇子交给你呢。”说着，示意我坐在她对面的一块大石上。
宫人们这才揭开盖子。皇后的早饭，不过是御田粳米粥、八样小菜与雕花的白面馒头。我这边是粥、馒头和四样小菜。静静用完早膳，皇后便到榻上坐着，我坐在她右首下，背靠那ว盏苏绣大屏风。
我心中似打翻了一盏滚茶，不觉出了一头冷汗，只不动声色的抚一抚额发，小心回道：“熙平长公主ว待臣女恩重如山。臣女又有这番福气来服侍皇后娘娘和二殿下，不敢不恪尽职守、尽心竭力。”
杜衡垂首道：“宫里的规矩不能不顾ุ，还请大人受奴婢一礼。”
我听了，只得受了杜衡一礼。芳馨忙将我准备好的花钗送给杜衡。
我不解道：“进去做什么？”
邢茜仪看了看我的脸，轻蔑冷笑道：“没用的东西。”她缩回长剑，仔细端详剑身。那长剑剑身闪碧，刻着奇异的纹路，剑身薄而韧，正是贵妃赏赐的蝉翼剑。她抚着长剑说道：“我要练剑了，难道你要偷看？”
芳馨见南北两边厢房都无人居住，便说道：“其它房间都住满了，只剩下这间，所幸姑娘还是先到的。姑娘住在南边厢房吧，北边的厢房靠着角门，到了早ຉ晨恐怕有些吵。”
芳馨笑问：“姑娘看，房中的陈设可还满意么？”
我奇道：“启姐姐您并不看重出身，为何对这位史小姐……”
我一笑：“姐姐这个性子，合该托生个男儿身去好好治国。”
我喃喃道：“十年前……”
李瑞道：“姑娘，请下轿吧。”说着，他掀起轿帘，一个宫装女子连忙上前来扶我。只见她大约和母亲差不多年纪，一身杏白色襦裙，外披淡淡的藕荷色半袖纱衫，裙上有大片牙白色似有若无的碎花。她头上簪着两朵杏色堆纱宫花，以一支长长的素银钗挽发，堆成常见的如意高髻。她眉目清秀，神态可亲。
我拉起玉枢的手，诚恳的说道：“我的衣服，自然也是姐姐的。姐姐若喜欢，尽管拿去穿好了。将来我若能进宫，定要接姐姐去瞧瞧。宫里有许多的梨花，到了春天，我们还一起做梨花香囊，可好？”
我拭去她盈睫而下的泪水，忍住了泪意，说道：“自然可以。到时候，姐姐要记得多缝制些布囊啊。”
青布靴子愣了好一会方道：“没有香火，怎样祭祀？”
青布靴子大为惊异，赞叹道：“你若是男儿，将来必有一番成就。也罢，你既思念亲父，从此你还是姓卞。”井台被水洗得有几分光亮，青布靴子的侧脸模模糊糊的映上去，化成一片暖色的光晕。我小小的心灵中，深为震动。
高曜顿时来了兴致，笑嘻嘻的就要回去写字，我却不放脱他的手，趁机道：“殿下上学第一日，夫子教授人生而五教，为ฦ父义、母慈、兄友、弟恭、子孝（注1）。今日大皇兄虽然推了殿下，但他向殿下赔不是，便做到了‘兄友’。殿下也当‘弟恭’才是，为何一定要推还他呢？”
高曜道：“他推孤，孤的额头疼。”
我轻轻揉一揉他的额头，柔声道：“还疼么？”
高曜点点头。我微笑道：“殿下额头疼，大殿下被殿下这样一推，也是很疼的。何况他已๐经赔了不是，这会儿恐怕不但身上疼，心里更疼呢。难道殿下不怕大皇兄恼了，不和你一道打鸟儿了？又或大皇兄告诉了学里，夫子只罚殿下写字，却不会罚大殿下呢。”
高曜道：“大皇兄也推了孤，为何夫子却不让他写字？”
我抿嘴笑道：“大殿下知错就改，已๐向殿下致歉。但殿下却不饶恕他，这便是殿下的不是了，夫子当然只罚殿下了。”
高曜很是敬畏学里的夫子，忙道：“那孤明日也去向大皇兄赔不是。”
我笑道：“这就对了。”说罢携着他的小手，坐在他身边看他写完了功课。
回到เ灵修殿，已是亥初时分，我洗漱过后，便倚在床上随意看两眼书。绿萼带着一个小丫头关了殿门，陪侍在外间。殿中静悄悄的，忽听寝殿的窗上笃笃两声轻响，我心中一跳，忙坐直了身子。窗外月明如水，一只小小的手影映在窗上，极力向外掰开了一条缝。我出了一身冷汗，急忙叫绿萼进来。绿萼与丫头小西壮起胆子到窗前查看，只见窗缝里丢进一个捻得极细的纸条，窗外小小的身影一闪，便不见了。
我仔细的打开纸条，只见上面只写着三个字：王、画、向。笔迹稚嫩，间架歪斜，是芸儿的字。绿萼举着灯道：“这是何意？”
我默默思想，忽听一阵急促的敲门声，绿萼披衣去开门，我忙将纸条藏在枕下。只听外间一个内官尖细的声音道：“皇后有旨，请朱大人往椒房殿一趟，有要事相商。奴婢就在屋外头等着大人，还请大人快些，皇后娘娘还候着呢。”
我朗声道：“请公公稍坐，待我更衣。”
绿萼和小西忙进来替我穿上一件练色梨花纹长衣，匆匆为我梳好头发。绿萼轻声道：“都这么เ晚了，也不知皇后娘娘叫姑娘去做什么เ？奴婢总觉得不是好事，姑娘要早作打算啊。”
听她说打算二字，我便想起我昨日熬夜作画的事情来，顿ู时恍然大悟。原来芸儿要写的字是：王，画ฑ像。她还没学过“像”字，因此只用“向”字代替。这个“王”字，自然说的是乳母王氏。难道是昨日王氏看到了画像的事，今日向皇后告发？昨日锦素与我共赏周贵妃画像的时候，殿门是开的。虽然门口有丫头守着，但焉知她又不会在庭院中看见呢？又或者……我已经不敢往下想。
小西蹲下身子，为我配上青玉环。我朗声问外间的商公公：“请问公公，这会儿还有谁在皇后跟前？”
商公公道：“大人何必问，去了便知道了。”
我沉思半晌，拽下青玉环，解下腰带。绿萼沉声惊呼道：“姑娘这是何意？”
我抛下身上的练色长衣，打开柜门，将长公主ว早就赏赐下来的淡紫色绣长梗百合花的长衫拿了出来。我进宫之前，长公主为我做了两套紫衫，一套菖蒲色，一套淡紫色。菖蒲色的衣衫我进宫那日穿过，淡紫ใ色的这套，我却碰也没碰过。
绿萼急忙为我换上，我又示意她拿出我进宫那ว日所戴的紫晶坠角。她蹲下身子，将坠角一一挂在衬裙上，说道：“姑娘向来打扮得素净，今日怎么เ想起穿这身衣裳了？”
待她挂好了坠角，我又取出那只玫瑰缠丝金环来，绿萼忙接过去，为我束在发髻上。我将妆台上的隐翠香囊交给她道：“这囊中，是外间柜门的钥匙，你戴上。”
绿萼不解：“这香囊是姑娘平素最珍爱的，几乎从不离身，奴婢不敢戴。”
我一笑道：“我原本以为还要些日子，想不到这么快便来了。”将香囊往她腰间一塞：“仔细收好，别丢了。”说罢从枕下拿出芸儿塞进来的纸条，在灯上烧掉。
绿萼扶着我的手来到外间，只见商公公踱着步，已经颇不耐烦。我笑道：“公公久ื等了，这就走吧。”
椒房殿里灯火通明，每盏灯后还立了铜镜。烛火静直，殿中的帷幕一动不动。殿中ณ充满着浓郁的红烛香气，掩盖了香炉中逸出的淡雅香氛。皇后端坐在楠木雕花凤椅上，身后的紫檀木雕花镂空七扇屏风仿佛黑沉沉的一片乌云，堆耸在她僵直的身体后面。她神色平静，倒看不出喜怒。果然乳母王氏侍立在一旁，见我进来了，斜我一眼，微微冷笑。
我款款上前，行礼如仪。皇后见我一身装束，微微一愣，说道：“玉机穿这身衣裳倒好，只是平日怎么เ不见你穿过？”
我恭谨回道：“回娘娘。这身衣裳是长公主做来让臣女进宫那日穿的。臣女知道娘娘喜爱紫色，因此不敢造次。”
皇后嗯了一声道：“那日本宫与熙平长公主约定，她送进来的人要穿紫衣，好让陆贵妃认出你。”
我早料到是如此，只低头不语。只听皇后又道：“前些日子长公主来说，玉机你是忠心于本宫和二殿下的，可是今日本宫听闻一些事情，心中ณ有些疑惑，还要请玉机为本宫解说。”