红芯服侍我脱了外衣，我只穿一套雪白的水红丝线回纹滚边的衬衣衬裙，闲闲歪在榻上。红芯放下东窗上的淡青色竹帘，阳光被阻隔在外，一室荫凉。只迷迷糊糊睡了一会儿，微微睁眼，却见芳馨合着眼睛轻轻打扇，头一点，顿时醒了过来，笑道：“姑娘醒了。何不多睡一会儿，离午初ม还早呢。”
芳馨道：“外面还有没放糖的，奴婢再去重新盛一碗来。”
尚太后与太祖开宝皇帝生三子一女，长子高思谚便是当今皇上。次子高思诚封为ฦ睿平郡王，已经成婚数年，王妃董氏是平民女子。三子高思谊封为昌平郡ຉ王，还未满十八岁便被皇帝ຓ遣到西北边境戍守，至今尚未婚配，今年端午不能回来。信亲王高思谦与熙平长公主高思语都是太祖陈废贵妃所生。信亲王在太祖朝时还只是个郡王，当今皇帝大婚时，擢升为亲王，娶的是司纳林源的女儿。我在长公主ว府的时候常能见到这位林妃。
绿萼梳头，红芯打扇，我坐着一动不动，仍觉闷闷的，只觉浑身上下好似一个ฐ盛满水欲待蒸腾的瓷罐子。绿萼打开榆木荷叶纹的衣柜，笑道：“今天姑娘要去赴宴，就不要再穿素服了。奴婢瞧着前两日皇后赏下来的一件菖蒲紫蝴蝶兰花的单衫很好，姑娘就穿那件如何？”
惠仙道：“娘娘，这画是放在柜子的最高一层，那层什么เ也没有，只有娘娘的画像。可见朱大人对娘娘的恭敬。”
惠仙指着绿萼手中ณ的画道：“最下一层也有一张画ฑ。绿萼姑娘……”
我拉着绿萼的手道：“无妨。我只不过写信给长公主告诉她王氏跋扈，羞辱贵妃。长公主ว自然要和那ว些王妃命妇们说说，如此一来，自然朝中尽知。原本这是**中的小事，有皇后的威แ势，贵妃的宽宏，本可不提。可是前朝若知道了，那ว便不同了。你们知道那些言官是专在这尊卑礼仪上做文章的。陆家是皇上倚仗的重臣，皇上这一次必得秉公决断。”
我点头道：“虽然这事已经有了眉目，可是未到最后一刻，都不能算数，且放长了眼光看着。还请姑姑和绿萼姐姐千万不要在人前显露出来。”
启春微微冷笑：“不过是个丫头，服侍了你几日而已。至于那ว位徐姑娘，不客气说一句，是个ฐ读书读傻了的草包罢了。妹妹何至于这样伤心？”
启春奇道：“听说她二人溺水，只是意外，妹妹为何这样说，难道其中有什么隐情么？”
济慈宫在遇乔宫和章华宫之西。从济慈宫南门进入，绕过浮雕松鹤延年的照ั壁，是一片光秃秃的空地，只有一方石桌和几只石凳随意摆在庭院一角，连一棵草一株花也没有。主殿并不高大，却和前院一般空荡荡的。凤座、屏风、香亭、鹤雕等十分突兀的摆在上首，仿佛宽阔的背脊上一片斑驳的青紫ใ之色。绕过主殿，只见后进庭院中种了两株梧桐，亭亭如盖的枝叶下，放了一只泛着油光的竹椅，旁边一张榆木清漆的小矮桌，随意散着几本书和一串碧玉念珠。后殿中只有雕饰简单的凤座和长长的书案，东厢里逸出淡淡的百合香。原来这才是太后日常起居的地方。
皇帝笑吟吟的与太后一道坐在榻上，侧头向熙平长公主道：“皇姐何必多礼，平身，赐座。”当下皇后与长公主ว分别坐在皇帝与太后的下首，其余众人由周贵妃带领，依尊卑纷纷落座。
高曜本来看着王氏，还颇为犹豫，待听说夫子要罚他抄写《孝经》，也不顾王氏的阻拦，忙站出来向陆贵妃端端正正行了个大礼，说道：“陆娘娘万安。”陆贵妃微笑道：“好孩子。”说罢又看着我道：“快回去吧，这会儿日头大，恐晒坏了殿下。”
午歇起来，正是未正时分。我正在梳头，绿萼来禀道：“姑娘，送信的小钱从长公主府回来了，这会儿正在外面等着回话呢。”我坐在妆台前，左ุ手捻着信亲王世子高?d送给我的白玉珠串，右手将周贵妃赏赐的青金石细珠手串捏成一团，发出嗒嗒的轻响：“让他到南厢等一会儿。”绿萼应声去了。
芳馨捧了一只垂枝海棠漆盘，上盛着一只剔花白瓷碗，走来说道：“姑娘，该吃药了。还有一方แ膏药要贴呢。”我一口饮尽，微微皱眉。
我忙推辞道：“怎敢劳动妹妹？”
我欠身道：“臣女不敢迟误。”
皇后向二皇子高曜道：“皇儿，这位朱大人，这两日早晨都见过的，还记得么？”
皇后满意道：“听陆贵妃说，你读书还好。过去都是谁教你呢？”
皇后新换的银护甲划了划ฐ靠枕上的花纹，我平素最听不得这样的声音，心中一紧。只听皇后点头恳切道：“玉机，日后你在二皇子身边，日常琐事一概不用理会，自有两个奶母和宫人们照料。你只管与本宫看住他的功课便好。二皇子的年纪小些，倘或力有不逮，你要替本宫多多留心才是。”
我拉着锦素的手道：“妹妹大喜。妹妹被封为女巡还是女史？住在哪个ฐ宫？”
我点头道：“妹妹果然是去服侍周贵妃之子。”
我双颊似火，勉强平伏心神，但也不肯示弱：“邢姑娘若要不被人看见，又为何要在这里练剑？”
我被她无理取闹的张狂彻底激怒，不知哪里来的勇气，以右手二指拨开剑尖，回敬道：“你的剑若用来杀敌，我万分佩服。你用它指住一个不会剑术的柔弱女子，我只为蝉翼剑一哭！”
我抚着榆木衣柜上的莲花纹，转头笑道：“这样好的房间，我从来都没住过。”
门外走进四个小宫女，捧着盥盆沐巾，红叶和绿萼忙上来服侍我更衣沐浴。一切妥当后，我便点了一盏灯，拿着一本诗集看着。然而我思绪翻腾，一个字也看不进去。绿萼自去梳洗，红叶和芳馨服侍着。
启春笑笑，有些不好意思，忙指了北边长窗下一个身着珊瑚色绣退红西番莲茧绸短袄的女孩道：“那是禁军统领邢将军的长女邢ฦ茜仪。”
启春得意的说道：“这位邢小姐是我的姑舅表妹，剑法超群。虽然我也自幼习剑，但在她手下过不了二十招。至于读书嘛，她也胜我许多了。”
我向她福了一福：“有劳姑姑了。”
我一笑：“折芳馨兮遗所思，姑姑的名字可是来自九歌之山鬼？”
柔桑插口道：“玉机姐姐，我都有好几日没见你了，好容易我让表哥带我来，你也不理我！”
三人围着石桌坐定，我笑对柔桑道：“亭主ว今日怎么到这里来了，长公主可知道么？”
忽然传来泣声，原来是母亲带着玉枢和弟弟站在一旁。母亲的脸上挂满了泪水，青布衫袖子上深深一片藏青色，腻腻的贴在母亲的手背上。玉枢拉着母亲未被洇湿的半边袖子，抽抽搭搭的，三岁的弟弟不知何故，也嚎啕大哭起来。青布靴子拉着我的手交给母亲，抱起弟弟，并柔声安慰他。母亲搂着我和玉枢，痛哭失声。
咸平九年的一个深秋之ใ夜，窗外风声飒飒。父亲和母亲端坐在上房，我端立在下，玉枢在书房习字。母亲不知是悲是喜，父亲暗暗叹气。我从未见到他们这样凝重，但我并不担心，反而有一种莫名的兴奋：今夜，必有一事将改变我的命运。
田婴道：‘五月出生的儿子，将来定然长得和门楣一样高，会妨害父母双亲。’
田文又问道：‘请问君，人的命运是上天所定，还是门户所定呢？’
田婴答不出来。田文便道：‘若人受命于天，君又何必忧愁？若受命于门户，那么何不加高门户，谁又能再长得高及门楣呢？’田婴无言可答，从此不敢忽视他这个小儿子。
很久ื之后，田文又问田婴：‘儿子的儿子叫做什么？’田婴答道：‘是孙子。’田文又问：‘那孙子的孙子呢？’田à婴答道：‘是玄孙子。’‘那玄孙的孙子又是谁？’田婴叹道：‘这却是不能知道了。’
田文道：‘父亲做齐国的国相，历经三王，齐国并没从邻国得到尺寸之地，而父亲自己却富累万金，门下见不到一个贤人。父亲的**中ณ，众人将绫罗绸缎踩在脚下，从不爱惜，而门下的士人却连粗布短衫也穿不上。父亲的仆从有吃剩下的饭食肉羹，但门下的宾客却连谷糠也吃不饱。如今父亲又厚积钱财，秘藏珍宝，要将它们传给后世不知为谁的人，却忘记了国家在日日衰退。文不以为然。’
于是田婴便让田à文主持家中宾客往来之事，田婴渐渐扬名于诸侯之间。诸侯都派人来请田婴立田à文为太子，田婴便应允了。田婴死后，田文代父掌管薛地，世称孟尝君。”（注1）
高曜恍然大悟道：“原来这人便是鸡鸣狗盗的孟尝君。”
我看着高曜明亮清澈的双眼，问道：“孟尝君原本只是靖郭君最卑微不过的一个儿子，最后却能做太子，这是为何？”
高曜朗声道：“因为他说话十分有道理。”
我点头赞道：“殿下说得很不错，孟尝君的出身虽然卑贱，但他凭借不凡的见识，赢得了父亲的信任。”说着我走到高曜面前，蹲下身子，语重心长的说道：“《易经》道，天行健，君子以自强不息。一个ฐ人无论出身贵贱，有何得失，都是过去的事情。唯有当下自强，才是如今可以做的事情。”
高曜茫然道：“夫子在学堂里也说过这话，究竟怎样才是自强呢？”
我微笑道：“若放在殿下身上，便是好好念书，努力增加见识。若有朝一日父皇考较起来，殿下能够像孟尝君一般出言必中，那才好呢。”
高曜侧头道：“父皇也会像靖郭君一样立孤做太子么？”
我拉了他的手道：“可能ม会，可能不会。皇上立谁做太子，由皇上思量。殿下只要做好自己的本分，努力读书便好，其余的事情，多想无益。孟尝君向父亲谏言、为父亲善待宾客的时候，只是一心一意的为父亲分忧，并未想过将来要做太子。但也唯有这样的君子，就算出身卑贱，也必超然众人之上。殿下要做孟尝君这样的君子和孝子，好么？”
高曜似懂ฦ非懂的点点头。
从启祥殿出来的时候，下起了大雨。大风裹挟着冰冷的雨点，瞬间溅湿了身上的单衫，我不禁瑟瑟发抖。红芯和绿萼一左一右的扶持我，虽然走在游廊下，但红芯仍是撑了一把大伞来阻挡飞溅的雨水。回到灵修殿，芳馨沏了一壶滚烫的茶上来。众人服侍我梳洗完毕，我便倚在床上看书。
恍惚听见有人拍打宫门，我便起身走到เ外间查看。不多一会儿，长宁宫掌事宫女白?走进来禀道：“大人，有一个姓曾的宫女，来找芳馨。”
芳馨看我一眼，说道：“必是奴婢的同乡，那个在定乾ດ宫书房里服侍的曾娥姑娘，待奴婢去看看。”
我点头道：“这样大的风雨，还跑出来找姑姑，定是有什么เ急难之事，姑姑要好生问问才是。”
芳馨会意，随白?去了门房。过了很久才回来，面色苍白，为难道：“确是曾娥姑娘，只是她这次闯下大祸，奴婢虽想帮她，也不得门路。”
我好奇道：“是什么เ事情？”
芳馨看了一眼侍立在旁的我和红芯，红了脸道：“这事情小姑娘们听不得。”
我笑道：“既是听不得，那不听也罢。都各自歇着吧。”
窗外风雨大作，雨点打在树叶上有沉闷的噗噗声，雨水从沟中流走有响亮的哗哗声，夹杂着挂角铜铃叮叮当当的声响，我仿佛整夜都在做梦。忽然只听得檐下偶尔的滴答声，顿时醒了过来。东窗上晨光微曦，又是新的一天。
五月二十日，皇帝终于带兵出征了。整整两个ฐ月，听说并不顺利ำ。
七月二十日清晨，我从大书房回来，还没来得及用早膳，守坤宫忽然来了个ฐ小丫头，让我立刻去聆听皇后的训示。皇后从来不爱将妃嫔女官长留宫中，今日却如此郑重，必是有所处置。过去两个多月中，皇后将一个ฐ犯了偷窃之罪的宫女打了十杖，赶到捣练厂做苦役。又将升平长公主的舒玉斋里一个私自出宫的小内监打了十杖，好在升平长公主求情，总算还能留在内宫当差。今日又不知要处置何人了。
小丫头刚走，芳馨便急急忙忙走进灵修殿，扑通一声跪在我面前道：“奴婢求姑娘救救曾娥，曾娥如今被拘在皇**里，听说很不好呢。”
我大吃一惊，忙扶起她道：“姑姑这是何意？曾娥又所犯何事？”
芳馨涨红了脸，说道：“事到如今，奴婢也顾不得了。姑娘还记得曾娥在端午之后曾冒雨来找奴婢么？”
我顿时想起来，说道：“我记得那次风大雨大，她夤夜来找姑姑，不知是什么事？”
芳馨道：“之前曾娥与一个御前侍卫相好，奴婢曾帮她遮掩。谁知竟有了身孕。她自己没了主意，便慌慌张张的来找奴婢。”
我大窘，忙止住她道：“姑姑不必说了，这样有伤风化的事情，我怎么好向皇后开口求情呢？”
芳馨道：“如今她被拿住却不是因为ฦ这件事，而是她昨晚偷偷拿了皇上书房中的一对玉狮，扮作小内监，偷了定乾宫管事的腰牌出宫去，被拿住了。”
我松了口气道：“这事倒还可以求情。她出宫是为了逃走么？”
芳馨道：“是。只是她容貌太过清秀，扮作小内监也实在不像，被人认了出来。已经锁在值房里一整夜了，今天一大早便被送到皇后面前等候发落了。如今众人还不知道她有了身子，只求姑娘说说情，免了杖责，保住她母子二人的性命便可，也是积阴鸷的好事。”
我叹道：“我尽力一试。但皇后的性子姑姑是知道的……”
芳馨道：“奴婢明白。奴婢先代曾娥多谢姑娘了。”说罢跪下磕了三个头。
注：
1้，出自《史记·孟尝君列传第十五》。
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终于写到前传至为狗血的情节了……
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