此时高曜披衣坐在我的对面看书，芸儿坐在圆桌旁临字。高曜听见绿萼的笑声，立刻抬起头来道：“绿萼姐姐笑什么？”
我顿时红了脸道：“胡说什么！？不许扰了殿下念书。”绿萼伸了伸舌头，忙捧了陈茶退了下去。
守坤宫的掌事宫女仍旧是桂旗，见我站在殿中ณ发呆，便上前行礼道：“奴婢守坤宫掌事桂旗拜见朱大人，大人万安。大人还是和以前一样，来得最早。”
桂旗衰老了许多，眉宇之ใ间有不可抑制的落寞神气：“自打守坤宫封了以后，奴婢便在外宫服侍了几年，是皇后娘娘仁慈，又将奴婢调了进来。”
沅芷走后，我仍在原地站着。左面是一个玫瑰花圃，右面是一带清流环绕着一方山石，玉茗堂前种了广玉兰和桂花树，还有簇簇兰花和秋海棠等我叫不上名字的植株，中间摆着一方刻๑着棋盘的石桌，打磨得光溜溜的。玫瑰花圃的西面是一架秋千，缠满了绿萝与薜荔，垂累可爱。
听闻先帝的长女安平长公主高思谨熟知骑射火器，性情也似先帝那般坚毅，先帝颇为ฦ宠爱，常叹这个长女不是男ç儿之身。后来安平公主跟随同胞长兄废骁亲王高思谏谋反，死在隆隆炮火之中。先帝的次女便是熙平长公主高思语，心思深沉，阴重不泄。那么，先帝的幼女升平长公主高思诗怎会是一个富贵闲人？
红芯道：“姑娘高兴便好。奴婢最怕见到姑娘皱着眉头叹气了。”
红芯道：“怎么没有？才刚ธ姑娘在窗口发呆，眉毛都要拧成麻花了。”
我唯有苦笑，竟然无法反驳。史易珠所言，句句正中我心底最隐秘的角落。只听她又道：“姐姐是个再通透不过的人儿，想来也不必妹妹多说了。”
史易珠施施然用帕子擦了擦手，略略清了清嗓子道：“我虽是盼望能重入宫闱，但自知有周贵妃和锦素在，定是不能ม的了。既然今生都无缘再与姐姐这样的聪明人共事，倒不如倾心相交，如此闺阁之中，也不虚度。故此妹妹斗胆说出真心话，但望得姐姐几分谅解。将来我恐怕再不能来宫中看姐姐了，姐姐若是能出宫，还望降临敝府，妹妹必当扫径移花、煮酒烹茶以待。”
锦素虽然报复了慎媛，看来仍未释怀。我只得转了话题，仰望头上光秃秃的银杏枝子，问道：“这银杏叶子形如小扇，秋天的时候我还想着要来你宫里捡两片落叶回去做书签子呢，谁知事多就混忘了。”
我忙谢过。此时暖阳在背，我周身舒畅，捧起锦素亲手炮制的杏仁茶喝了一口，只觉清甜芳香，从心头脾ຆ胃到四肢百骸无不温暖惬意。忽见几个ฐ内监宫女远远的侍立在一边，屏气敛声，眼珠也不转一下。宫女们一身白衣，远远望去，如冰塑的人偶，冷冰冰杵在那里，甚是扎眼。我不觉奇道：“从前来永和宫，也没见她们这样一丝不错的立规矩，大正月里，这是怎么了？”
小丫头奉上茶来，我捧着茶盏笑道：“素闻苏大人清廉自持，玉机钦佩。”
苏燕燕微笑道：“爹爹放心，都齐备了。”
我忙道：“玉机如何敢当？”
我转头看了一眼母亲，忙道：“我有一年不曾回家，这一次自然是要搬去原来的院落，和父亲母亲同住。”
高曜恍然道：“孤知道了，还是因为李将军的功劳不如别人的大嘛ใ！他也比不上大将军那样能ม干！”
高曜又问：“那ว大将军卫青又是何人？玉机姐姐说给孤听。”
芳馨和绿萼代我送走了锦素，回到南厢见我正在把玩那串朱砂玉串，不由赞道：“这石头这样鲜ຒ艳，非石非玉的，真好看。”
芳馨道：“这……恕奴婢愚钝。”
我忙还礼道：“苏姑娘请起。”启春一面扶起苏燕燕，一面笑道：“何必这样拘谨，你瞧我们进来可行礼了？不过苏妹妹你是第一次进来，行个礼只当全了宫里的规矩。”
众人依序坐下。启春仍旧穿了一件雪白的暗云纹窄袖锦衣，脚踏一双羊皮小靴。她也不梳髻，只简单的将长发束于头顶，编了一条粗粗的四股辫，自上而下缀着几颗明珠，戴着一条蓝ณ白色银丝抹额，一如我在初见她时那般华贵与干练。久病无趣，竟然遇着故人来访，心中甚是喜悦，遂笑道：“从四月到现在，也有七八月未见了，今日怎么倒有空来瞧我？”
芳馨笑道：“姑娘考校奴婢呢，奴婢怎会知道？”
芳馨沉吟道：“说起来，熙平长公主ว也只是嫁了一个ฐ判官司的刑é官，后来这位曹驸马得了信亲王的岳丈林司纳的举荐，做了一个言官。”
我忙站起道：“谨遵太后旨意，臣女定必从旁多多劝导，还太后一位健旺利索的慎媛娘娘。”
高曜跳下榻，恭恭敬敬的向太后行了一礼道：“孙儿知道了。”说罢转身倚在慎媛身边。
锦素า道：“姐姐当初不仅帮皇后翻看过内史，且妹妹早已知会过姐姐，但皇上私下询问时，姐姐还是据实以告，不肯顺ิ应圣意。如此刚直，岂非痴人？”
锦素笑道：“姐姐当真是痴。皇上说与贵妃听的，我自然便知道了。那一日皇上对贵妃言道，姐姐虽与废后亲厚，但是个ฐ安分守己的诚实人。近日又说，自从废后倒了，素日仰仗她恩典的人中，也只有姐姐日日去看望她，可见是个ฐ念恩义的人。故此贵妃才向皇上谏言，说废后倒了，恐宫人瞧低了二殿下和姐姐。可如今二殿下还小，且太子未封，故此暂且不能封王，这才先请皇上册封姐姐为女史的。”
我连忙端立，还未听到周贵妃的脚步声，便见她身披一袭雪白的纱缎镶明珠斗篷出现在寝殿门口。我忙低头行礼ึ，周贵妃微笑道：“朱大人来得正好，有你劝慰，慎媛恐怕还听些。进去吧。”说罢扶着桓仙的手下楼去了。
慎媛转过头不肯看我，亦不言语，我只得又道：“今日天气甚好，离午膳还有一会儿，娘娘何不去楼下坐坐？”
锦素慨然叹道：“时如逝水，永不回头。”我看她眼中ณ蕴含悲戚，知是她又想起了杜衡。但只一瞬，她又含笑道：“我也想起一句话，便是：少宫化雪游混沌，长铗寒光照明镜（注2）。姐姐说可好？”
高曜此时站在我与皇帝之ใ间，听了我和锦素的吟诵，不觉好奇，抬头问道：“什么是少宫？什么是长铗？”
高曜点点头，也不追问了，只是紧紧ู拉着我的手不肯放开。
我站起身来，拍拍裙子，微笑道：“姑姑何意？”
我微笑道：“回娘娘，臣女是从益园翻墙进来的。”
我摇头道：“娘娘如此境况，臣女怎还能ม安坐在长宁宫？自是无论如何也要想法子来见娘娘的。如今见娘娘安好，臣女也就放心了。”
我将她引入南厢，又吩咐绿萼上茶。她还没有在榻上坐定，又追问道：“朱姐姐可知，皇后娘娘究竟因何事触怒了皇上？”
车舜英红了脸道：“昨夜陆贵妃从定乾宫回来时，妹妹已经睡下了。今日清晨陆贵妃方แ才告诉我皇后软禁之事，只是内中缘由á，贵妃没有多说。连服侍平阳公主的乳母都不告诉我。故此妹妹一无所知。”
李演去后，我去启祥殿接上高曜，乘辇往定乾ດ宫而去。