刘秀想请庄光留แ下，随我们回雒阳，入仕为官，却再次遭到拒绝。他一心要走，我们拿他也无可奈何。刘秀身体尚未痊愈，所以设宴款待的重任便压在了我的肩上。几次话到嘴边，可看着庄光一副洞察了然的神情，却又终于咽了下去。
毒舌果然是毒舌，刘秀在时他还稍许有些收敛，刘秀才一退席，他便开始原形毕露了。
我已忘了自己曾暗自流了多少眼泪，程驭仍如当年一般，用药急且猛，刘秀虽然康复有望，但这其中所受苦痛，却比死还难受百倍。病痛折磨得他夜不能寐，夜里我爬起来替他翻身，总能见他疼得满头大汗，却咬牙不吭半句。
我懂他的良苦用心，所以在替他翻身，揉捏腿脚的时候便假装不知情，眼泪在我眼眶中打转，我却得强忍着不让它落下，这种滋味，只有他和我才能体会到其中包含了多少心酸。
无论他们怎么拉扯我，我只是不肯松手。我心里害怕，那种强烈的惧意充斥着我全身每个细胞，刘秀的手很冷，我固执的认为我能通过紧紧相连的这双手给予他温暖。
我木讷的抬起头来，郭圣通站在我面前，睥睨而视。她的眼神是相当凌厉的，这一刻，我甚至产生出一种认错人的恍惚。
刘秀采用这等严刑酷法，杀了一批最典型的官吏代表，虽然有利于君主专制，却无法解决度田à的根本问题，反而加剧激化了矛盾。各郡国不断ษ有百姓受不了因为度田à造成的盘剥而奋起造反，除了手无缚鸡之ใ力的百姓外，一些中小富豪地主也纷纷叛乱，抵抗中央的度田令。青州、徐州、幽州，冀州四处，尤为严重。
我虽然隐匿内宫，深居简出，然而无论宫内还是宫外所生的动向，却是了若指掌。刘秀其实对自己杀了那么多官吏一直耿耿于怀，他本不是个心狠毒辣之辈，虽然处在他这样一国之君的地位，厉刑已是无法避免的一种手段。
我伸手接盌，他摇了摇头，将手挪开。我没法可想，只得勉强撑起脖子，就着木盌屏息一口气将酸苦的药汁强灌下大半。
他微笑着将盌再度递到我唇边，不理会我的絮叨。我五官紧皱在一块，憋气将剩余的残渣一并喝尽，只觉得满嘴的苦涩。
“哦？那这……”
我一怔，轻轻“哦”了声，拿起桃子，粘了满手的汁水，想了想又放下：“还是给阳儿他们留着吧。”
建武十五年元旦初始，三十五岁“高龄”的我再度产下一子，取名刘京，至此我已是五子三女的母亲。
不过，也有例外。
夜里闲聊，刘秀状似无心的随口问我：“耿伯昭进宫了？”
刘秀握住我的手，笑容里充满沧桑，眼角的笑纹叠得更深：“你不当皇后真是可惜了。”
我心中一凛，昨晚上才想着调查这个郅恽，看看是否可收为ฦ己用，没想到居然仍是晚了一步。
“诺，陛下命在殿中侍讲……”小丫头机灵得很，显然也早已猜到了我的心思，眨巴着眼笑说，“侍讲殿中，只需将四殿下的课业重新调整一下，亦能腾出时间一块听讲。”
“四哥哥！四哥哥！”义王提着裙裾，蹦蹦跳跳的从湖边上跑了来。早ຉ起才换上的新衣，到这会儿早污糟得不成体统了。“四哥哥——你来！你射一只给他们瞧瞧，明明是二哥哥和三哥哥没本事，偏还赖我……”
正如她的名字一样——刘义王！她，似乎更适合做一个男孩子！
“是父皇说的，父皇不会说假话，他说娘本该是他娶的正室，皇后本该是娘来当的！”
“你父……”我又惊又骇，从床上撑起身子，艰涩的问，“他、他真这样对你说的？”
我的心，他懂；他的心，我也懂。
催赶着刘秀去处理朝政后，我宣召守在殿外的阴兴进来。
这什么的什么เ，看似荒唐可笑，却是最犀利且直接的一种手段。
手掌抚摸着僵硬的膝盖，十指在微微打颤，我吸气，抽咽，眼泪滴落在重席上，洇染出一圈淡淡泪痕。
“你……”她吞吞吐吐，终于按捺不住的小声问道，“贵人已育一子二女，理应……理应有所觉察才是呀，怎么……怎么好像……”
她瞠目结舌：“那……那贵人还……”
他侧过头来，眸光深邃，直射我心底：“你哪只眼睛看到เ我在帮他？”
刘秀是位宽厚的仁主，他对周党尚且能够恕其罪，送其返乡，更何况对待故人庄光呢？庄光不肯留下来辅佐他，他也不会摆出帝王姿态强加于人，于是最终的去留问题已不再有任何悬念。
“不……不是，奴婢哪有……”她红着脸，想笑却又不敢放肆，嘴角抽搐着，终于低着头一溜小跑的出去了。
“为何愁眉不展？”刘ถ秀顺ิ势将我拉进怀中。
我吟吟一笑，颔：“皇后说的极是。冯夫人，皇后母仪天下，当为尔等命妇之楷模！”
放眼吕氏身后，冯彰双手握拳，单薄的身子直挺挺的跪在吕氏身后。
他最终在辞呈上给予批复，准奏。
“若说才干……”刘秀沉吟，若有所思，“倒让我想起一个人来。”
眼泪哗哗的流，我抽咽，双肩颤。
刘秀宠我，爱我，若是真的只是单单为了我，那么必然不会像对待郭圣通那样，颇为有心的想要借用郭氏的外戚势力。刘秀会放阴识离开，必然也是顾ุ虑到了这一层，他放了阴识，更是在向我表明他对我的心意。
“陛下！”来人微微行礼，却并不叩，不卑不亢间那ว份傲骨愈加突显。
那人对刘ถ秀温文的态度显然颇感惊讶与震动，堂堂一介天子，接见外臣不在却非殿高堂之ใ上，却身穿常服随意的坐在廊庑下。别说他，换成任何一个不熟识刘秀为人的人，都会感到难以置信。
“举ะ五日子，长及户则自害，不则害其父母！”阴兴突然念出这句早已深入人心的谚语，我心里猛地一跳，不舒服的感觉更加强烈的缠绕上心头。
似乎ๆ每个人都对这样子虚乌有的巫术谶语深信不疑，身为两ä千年后的现代人，我自然不信这一套无稽之谈，但是我一个人不信有什么用？
“别怕！”他摸着我的长，柔和的望着我，欣喜之余难掩满脸的疲惫，“以后我陪着你，别再哭了……”
他伸手触摸我圆滚滚的肚子：“他在动？”
魂游太虚，我两眼呆，以至于太医令连问数遍才慢慢回过神来。
抬头望向刘秀，却现他面上的笑容不见了，取而代之的是一脸的紧张。我看着他，他盯着太医令，双手下垂，掩在袖管下的手紧紧ู的握成拳，指骨凸起，泛着白。
话音刚ธ落，只听琥珀一声低呼，扭过头，却是胭脂面如白纸的闭目斜斜瘫倒在了席上。
“贵人直呼小人名讳即可，小人姓代，名卬，字子予……”
我撇开头，心扑腾扑腾的跳着，憋屈的感觉填满了整个ฐ心房，酸涨得像要炸裂开：“秀儿，我不和你绕圈子，斗心思。我把心里话坦白告诉你，你当这皇帝也不是一天两天了，你应该比谁都更清楚，你为ฦ帝一日，便不可能再容许外戚掌势。想我阴氏一族，显赫新野，即便为ฦ人处事再如何低调，也总是一门望族。我若回宫，日后族人恩赏，封侯拜将，百官口舌，万民所指，是非难断ษ……亲情之ใ外，尚存君臣之ใ义，昔日有吕、霍之乱，以史为ฦ镜，你断不可能心无芥蒂，日后若有一步行差踏错，便会惹来杀身之祸，与其如此，不如现在便放开……我不愿我兄弟日后成为刘扬第二……”
“你若是平民，那便只是温文尔雅的刘ถ文叔……但你现在是汉帝，这与你是何等样人完全无关。帝王心术……自古皆是如此，你若想坐稳那个位置，自然得有所觉悟。”
阴躬从我怀里挣扎着下地，然后丢下我蹦蹦跳跳的跑了。
脸颊被一双温暖的大手捧住，我泪眼朦胧的仰起头，恍惚中一个ฐ黑影笼罩下来，随后我的脸靥上一暖。
“岑彭他们那些人怎的如此不堪一击？难道陛下就靠这些庸才打天下不成？姐姐你说的一统天下，若是仰仗这些人去实现，未免太过渺茫了。
尉迟峻一时没憋住，哧的下笑出声来，反遭阴就一记恶狠狠的白眼。
南阳郡最终没有等来刘秀，也没有等来冯异，在大家都以为南阳郡的政权归属，由已经灭亡的玄汉王朝转移至新兴的秀汉王朝是件多么เ顺ิ理成章的事情时，出人意料的事情生了。南阳郡堵阳人氏董，在宛城劫持了太守刘驎，动兵变。
事情展到เ这一步本也能圆满收场，然而更加始料未及的是此次来南阳的领ๆ军之人除了坚镡等人，更有大司马吴汉。
心里正纠结到无法形容，忽然听见池边看顾的宫女出一声尖叫，不等我抬头，身侧端坐的刘秀已如离弦之ใ箭般冲了出去。
明晃晃的烈日下，原本在水中扑腾的刘衡突然沉到了水底，等到刘秀冲到池边时，已有小黄门将刘衡托出了水面。
我吓得四肢无力，竟足足愣了两三秒钟才反应过来，手足软的由纱南搀扶着，半拖半拉的跑到เ池边。
刘ถ秀早先一步抱住了孩子，可小刘衡却面色青紫，两眼失神的望着天空，嘴里出刺耳的尖叫声，四肢不停抽搐抖动。
刘秀吓得连忙摁住了他，可他仍是不断厉声尖叫，瞳孔放大，嘴里也慢慢溢出白沫来。我惊骇的捂住嘴，手足无措的跪在池边，刘秀怒道：“宣太医！”
“衡儿！我的衡儿……”我手足并用的爬了过去，头晕得厉害，心里一阵阵的抽痛。“你这是怎么了？你别ี吓娘啊！”我终于被刘衡突如其来的奇怪表现吓得大哭起来。
纱南在边上突然说了句：“临淮公吐血了。”
我一听顿时两ä眼黑，幸而刘秀马上解释：“不是吐血，是他咬着舌头了。”一手扣着他的牙关，试图撬开他的牙齿，却不曾想反被刘衡咬伤了手指。
刘秀甩了甩手，手指上的血珠溅落在地上，代卬心急的想替他包扎，却被他一掌推开：“都堵在这儿做什么，还不赶紧去催太医！”
我已๐完全没了主张，只是捧着孩子的头，摸着还在不断肌肉痉挛的冰冷脸孔，泪水哗哗直流：“衡儿！衡儿！”除了一遍遍的呼唤着孩子的名字，我一筹莫展。
细心的纱南取来毯子，将刘衡裹住，可手足冰冷的孩子仍不停的抽搐着，我和刘秀一人摁住他的一只手脚，心也随着他的颤抖在不停的抽搐着。
太医赶到的时候，刘ถ衡的痉挛体征已经不是很明显了，短短十几分钟的折腾似乎耗尽了他的所有体力，安静下来的刘衡蜷缩着单薄的身子，依偎在刘秀怀里，像一只可怜的小猫。
刘ถ秀拂拭着他湿漉漉的柔软头，太医诊脉时也不肯将儿子交给他人相抱。太医瞧得很仔细，也问得很仔细，不仅问了刚才的病症，还将刘衡的乳母、看妇一并叫来问了日常饮食，及一些平时的喜好习惯等等。
一直耗了大约一个时辰，疲乏无力的刘ถ衡在父亲怀中沉沉睡去，太医才诚惶诚恐的宣布了最终答案：“临淮公得的乃是癫痫之症。”
此话一出，刹้那间犹如头顶劈下一道晴天霹雳，五雷轰顶般劈傻了我。