"老兄，生活比人们所能想象的要破妙何止千百倍；真正存在
飞出那个窗户，翱翔在这个大城市的上空，轻轻地揭开那些屋
女人无不黯然失色。这倒并不是说他对艾琳·艾德勒有什么เ
佩、冷静沉着的头脑แ来说，一切情感，特别ี是爱情这种情感，都
间福尔摩斯ั侦探案的笔记和记录时，我发觉摆在我眼前离奇
有趣的材料浩如烟海，实在太多了，竟不知如何取舍是好。有
些案件通过报纸已经广为流传，但是也有些案件缺乏可供我
的朋友尽情发挥其出类拔萃的才能的余地，而我的朋友的这
种卓越才能正是那些报纸亟想报道的主ว要题材。还有些案件
使得他的擅长于分析的本领无法施展，正象有些故事一样，成
为有头无尾的了。又有一些案件，他仅搞清楚了一部分，对其
情节的剖析只是出于推测或臆断，而不是以我的朋友所珍视
的、准确无误的逻辑论证为依据。在上述最后一类案件中，有
一个案件情节异常、结局离破，使我不禁要有所叙述，尽管与
这桩案子有关的一些真相是从未弄明白过，而且也许是永远
弄不明白的。
一八八七年我们经手过一系列颇็为ฦ有趣和趣味不大的案
件，有关这些案件的记录，我都保留着。在这一年的十二个月
的记录的标题中，有关于如下各案的记载："帕拉多尔大厦
案"；“业余乞丐团案"，这个业余乞丐团在一个家具店库房的
地下室拥有一个穷奢极侈的俱乐่部；“美国帆船'索菲·安德
森'号失事真相案"；“格赖斯·彼得森在乌法岛上的破案"ิ；还
有"坎伯韦尔放毒案"。记得在最后一案里，当歇洛克·福尔摩
斯给死者的表上发条时，发现该表在两小时前曾被上紧了发
条，从而证明在那段时间里死者业已๐上床就寝。这一推论对于
廓清案情至关重要。所有这些案件，我有朝一日也许会略述其
梗概，但是其中没有一个ฐ案件比我现在就要执笔描述的有着
一连串扑朔迷离的情节的案件更加怪诞不经。
那时正值九月下旬ຒ，秋分时节的暴风雨猛烈异常。一整天
狂风怒号，苦雨击窗，甚至在这伟大的人类用双手建造起来的
伦敦城内，我们在这时刻，也失去了从事日常工作的心情，而
不得不承认伟大的自然界威力的存在。它犹如铁笼里未经驯
服的猛兽，透过人类文明的栅栏向人类怒吼。随着夜幕的降
临，暴风骤雨也更为猛烈。风时而大声呼啸，时而低沉饮泣，颇
似从壁炉烟囱里发出来的婴儿哭泣声。福尔摩斯坐在壁炉的
一端，心情忧郁，正在编制罪案记录互见索ิ引；而我则坐在另
一端，埋头于阅读一本sogousogoupedia?query=克拉克
克拉克·拉塞尔著的精采的有关海ร洋
的校旱ທ。这时屋外狂风咆哮，瓢泼大雨渐渐变成海浪似的冲
击，仿佛和校旱的主ว题互相呼应，混成一体了。我的妻子那ว时
正回娘家省亲，所以几天来我又成为我那贝克街故居的旧ງ客
了。
"嘿，"ิ我说，抬头望了望我的同伴，“确实是门铃响。今夜
谁还能来？也许是你的哪位朋友吧？"ิ
"ิ除了你，我哪里还有什么เ朋友？"ิ他回答道。“我并不鼓励
人们来访。"
"那ว末，是位委托人吧？"ิ
"如果是委托人，案情一定很严重。如果不严重，此时此刻
谁还肯出来。但是我觉得这人更可能是咱们房东太太的亲密
朋友。"
福尔摩斯猜错了，因为过道上响起了脚步声，接着有人在
敲门。他伸出长臂把照亮他自己้的那盏灯转向那张客人一定
会在那里就座的空椅子一边，然后说：“进来吧。"
进来的是一个年轻人，外貌大约二十二岁左右，穿着考
究，服饰整洁，举止大方，彬彬有礼。他手中ณ的雨桑寒泄如注，
身上的长雨衣闪烁发亮，这些都说明他一路上所经历的风吹
雨打。他在灯光下焦急地向四周打量了一下。这时我看出他
的脸色苍白，双目低垂。一个被某种巨เ大的忧虑压得喘不过气
来的人的神情往往如此。
"ิ我应当向您道歉，"他边说边将一副金丝夹鼻眼镜戴上。
"ิ我希望我不致打扰您！我担心我已经把从暴风雨里带来的泥
水玷污了您的整洁的房间。"
"把您的雨衣和伞都给我，"福尔摩斯ั说，“把它们挂在钩๗
子上，一会儿就会干的。我看，您是从西南来的吧。"
"是的，从霍尔舍姆来的。"
"从粘在您鞋尖上混合在一起的粘土和白垩上，我就很清
楚地看出您是从那里来的。"
"我是专诚来向您请求指教的。"
"这我很容易做到。"
"并且还要请您帮助哩。"
"那可就不总是那么容易了。"
"我已๐久闻大名，福尔摩斯先生。我听普伦德加斯特少校
说过，您是怎样把他从坦克维尔俱乐่部丑闻案件中ณ拯救出来
的。"
"啊！不错。人家诬告他用假牌行骗。"ิ
"他说您能解决任何问题。"
"他说得太过分了。"
"他还说您是常胜将军。"ิ
"我曾失败过四次——三次败于几个男人，一次败于一个
女人。"