沈明钧拜的先生名叫苏云钟็，字伯汇，虽然只是秀才，但经他教导出来的学生有不少过了童生试，在地方上颇็有名气。
沈溪恭敬地磕头敬茶，又给先生行礼ึ问安，最后接过苏云钟递过来的，这是开文学馆蒙学的第一本书。
但这家店铺门前的屋檐即便宽一些也相对有限，依然不时有泥水溅到身上，他不得不倚在门板上，然后取下斗笠遮到เ身前。
这妇人约莫二十出头，眉若春山，眼横秋水，令人望而目眩神驰。她有着一张清丽绝伦的瓜子脸，面庞白皙细嫩，琼鼻洁白如玉，樱唇娇艳欲滴，纤细的身子若风拂杨柳婀娜多姿，竟是一位绝佳人。
沈溪露出天真无邪的表情，道：“回官爷的话，那ว位老先生说这是戏本，是县太爷张榜公布要的。”
说着人便进去了，留下沈溪在门口翘首以盼。
“这是旧，这是新，比如你们身上的衣服，刚做的就是新的，穿久了就旧了”
这时候老者看到外面有家长带孩子来，脸上闪过一丝喜色，连忙放下手里的教学工作走出破庙。
沈溪没有按照ั套路出牌，走上前抱拳行礼ึ，一副江湖豪杰的派头。
说着少年拿起竹棍往前挥了一圈，形同击剑，以竹棍为屏障，仿佛警告说你要是上来连你一块儿打。
周氏正在挂晒衣服，打量他几眼便骂道：“臭小子又睡懒觉，倒是黛儿知道心疼娘，你这个当儿子得好好跟她学。”
周氏美滋滋道：“娘真没白心疼我的小心肝儿，以后我把你当女儿一样看待，让那憨娃子靠边儿站。”
沈溪瞅着腹黑的小萝莉，反问道：“既ຂ然是爹爹的东西，就是自家的，我只是看看又不是要拿，有什么不行的”
沈溪来到这世界大半年时间，基本没见过银子的模样，平日里周氏所用的都是铜板。他料想这些碎银子都是父亲节省下来的，就算沈明钧为人踏实稳重，但并非迂腐，知道除了要把每个月的工钱上缴给老太太，主家平日打赏的零碎银子也会藏起来留给妻儿，这正是周氏手里小金库的主ว要来源。
沈溪不断问自己้，但这会儿他的精神已๐经愈发疲惫，渐渐的，沉入睡梦中。
半道上有个往县城送柴禾的好心人见周氏带着两个ฐ小孩行走不易，便让三人上了他那辆破破烂烂的牛车。
话音落下，便听周氏笑着调侃：“我说你小子是不是傻了童养媳童养媳，便是你养你的未来媳妇啊，肯定媳妇的年纪比你大，不然怎么叫做童养媳”
周氏瞥了沈溪一眼，冷笑道：“你以为老娘想啊七岁，距离你娶妻也没几年了。等你年龄到了，可就娶ດ不到了咱家又不是豪门大户，这小女娃来咱家，当是老娘提前去了块心病。”
周氏面微微一红，嗔骂道：“小兔崽子，敢拿老娘寻消เ遣，莫不是又欠揍你你且把话说明白了，到底从哪儿学的这些不三不四的混话”
周氏原本怒气勃然，闻听此言顿时一愣，然后收起脸上的怒容，一脸温柔：“不行，你爹爹在城里王员外家当差，住的地方很小，工钱要如数带回来交给你祖母养活这一大家子，要是咱们娘儿俩过去，没地方安顿。”
简简单单几句话，便将孙氏判ศ了无期徒刑。
孙氏闻言，低下头黯然道：“娘，我不想生，生了孩子没有书读，一辈子做牛做马，还不如不来这世上受罪。”
老太太笑吟吟地点了点头，随后低头叹息一声，浑浊的眼睛有些向往，悠然道：“小娃娃，以前祖母刚嫁进沈家那时，沈家家大业大，在本县，就连县太爷见到เ咱们沈家人也要对咱们作揖致礼虽然时过境迁，但沈家的辉煌依然历历在目。”
“你们这些小辈就是做梦也想不到，当年咱们沈家产业之大，可惜啊，最终都被你大爷爷给败光了。”
沈家虽然没有分家，但各房有各房的小灶，老太太也是默许的。沈溪觉得眼前的大伯母有些过分，平日仗着自己丈夫是秀才，从不将自己้老爹老娘放在眼里。
别ี看周氏泼辣，其实无非是刀子嘴豆腐心，每次被王氏哄上几句，便将钱借出去了，所以累积下来大伯家欠自家的最多，每次三五十文下来，如今起码有两三两纹银了。
仿佛是为了给自己鼓劲，周氏用力地点了点头，“对，咱憨娃儿天生就是读书的料，一定要让老太太看看到底谁更聪明，谁更适合读书。”
母子俩到了里面，周氏把林黛稍微打扮一下，毕竟林黛这是第一次见老太太，一定要给老太太留แ下个好印象。
过了不到เ半个时辰，沈明钧背着李氏到了院门口。
跟随老太太一起过来的还有沈溪的四伯沈明新า，大概是沈明新为ฦ被送到城里来读书的沈元的父亲，老太太觉得这儿子肯定跟她一条心。
等沈明钧在院子里把老太太放下，老太太看着面前牵着沈溪和林黛小手的周氏，脸黑漆漆的煞是难看。
“到里面说话。”
李氏撂下一句，虽然是小脚走得却风快。
沈明钧和周氏好像做错事的孩子一般跟着进了屋子，沈明新落在最后。房门才关上，就听老太太大喝一声：“跪下”
这一声显然是说给儿子听的。
按照ั道理来说，就算儿媳妇是自家人，身为婆婆的也不能让儿媳说跪就跪，但儿子是她生的，就算被打死在这个礼ึ教森严的时代也是不用负法律责任的。
“娘”
沈明钧的声音传来。
李氏怒道：“让你媳妇带着小郎进城看望你，是念在你在城里做工辛苦的份儿上，原本是陪你几天就回家。”
“这倒好，一来就没了音讯，不回家不说，还准备在这里关上门过小日子你是觉得你收入多到能供得起这城里的房租，连村里都不想回了，是吗”
周氏赶紧解释：“娘，这院子是主家借给相公和妾身住的，过些时日农忙，妾身自然会回去。”
李氏喝道：“没你的事，闭嘴”
这话说得非常不客气，连沈溪听了都一阵发怵。
老太太的脾气好像岩浆涌动的火山口，见到儿子、儿媳妇就是为了爆发，现在跟她说什么也不顶ะ事。
此时沈溪突然明白了周氏的无奈。
刚才周氏那ว句“大不了算了”，分明是恨丈夫不能站在她和儿子的立场，为他们撑腰。
“现在为娘的不跟你计较这个，你媳妇、儿子在城里住着就好，家里也没多少活，不缺他们两个妇孺。可你送小郎蒙学是怎么回事难道你是觉得咱家境况能供得起一个老的、三个小的读书”
“有钱不知道送回家里，却送到学堂充作你儿子的束脩，这家还成不成家了”
老太太说出“家不成家”这句，在沈溪看来就是想树立她的绝对权威。其实按照对家里的贡献，在王家做工的沈明钧最大。
剩下的几个伯父，大伯为了考科举完全是个寄生虫，二伯一家懒โ惰好逸恶劳，根本不成器。三伯、四伯倒是勤恳，不过田地里的产出到底有限，仅仅依靠这个只能ม说勉强养家糊口，但要供养家里人读书就显得有些困难了。
不过，好在四伯沈明新懂ฦ得一些木工活，在村子里帮人打造家具和修补工具，可以额外赚些银钱。正因为沈明新的辛苦老太太看在眼里，选六郎沈元读书也是老太太想好好报答这个留แ在身边的儿子。
但依照沈明钧对家里的贡献，李氏选择沈元而不选沈溪，本身就有厚此薄彼之ใ嫌。
“娘您消เ消气，别气坏了身子。”
过了好一会儿，跟着一起进去的四伯沈明新才发话，但李氏怒气难消，他这句根本就不顶事。
沈明钧此时一声不吭，倒是周氏抢白：“娘，当初ม您老送六郎读书，把小郎当作个陪衬，可有问过我们夫妻的感受相公在外累死累活，每天都从早ຉ忙到晚，到底是为了什么，还不是为ฦ了咱家”
李氏怒道：“我教训儿子，何来你说话的份儿”
“没份儿我也要说，小郎进城，因缘巧合遇到位老先生，先生看他天资聪慧才给他留下二两蒙学的盘资，小郎读书可没花家里一文钱。您来不问情由就对相公发火，可知他做工多辛苦”
“妾身每日里都去做针ฤ线活帮补家用，到目前为止，我们在城里花的每一个铜板，都没有动用相公的工钱”
李氏这时候虽然恼怒，却没再开口，到底她也是讲理的人，儿媳妇虽然冒犯她，但话说得在情在理。
沈明新却是代母亲问道：“弟妹，你说小郎遇到位老先生，是怎么เ回事”
周氏把在到城里后的境遇大致说了一遍，说一位四处游历的老道士看沈溪聪慧，不但教他写字，还送了戏本去衙门领赏，沈溪蒙学的束脩就是从那二两银子里出的。
“娘，看来您是误会老幺和弟妹了。”
沈明新虽然是沈元的父亲，但总算不像老二那么懒โ惰市侩，主动帮弟弟和弟媳妇说话。
“不管如何，小郎都不能读书，咱家里根本就供不起那么多读书人给先生的束脩不用讨回了，剩ທ下的银钱留给大郎和六郎读书。”李氏终于妥协了，不再追究儿子和儿媳妇隐瞒她的事。
周氏突然嚷嚷：“娘，您这是偏心到何等程度”
李氏一听火气就上来：“老幺，你是怎么管教你媳妇的，敢对你母亲这般说话”
周氏这时候也豁出去了，咬着牙道：“平日里相公累็死累็活赚来月钱供其他房的孩子读书就罢了，现在小郎得到เ老先生的欣赏，有了二两蒙学银子，还要被拿来供养他人，娘的心长的是偏的，这辈子正不过来了，是吗”
李氏火冒三丈，把鞋子脱下来就要打儿媳妇她也顾不上什么脸面，因为儿媳妇揭了她的短处。
沈明新赶紧去拦，李氏边挥着手上的鞋子，边道：“为娘操持这家容易吗一碗水有能端平的时候”
“那就是说连娘自己，都知道这碗水端得不平”周氏已全然不在乎ๆ别的了，铁了心要跟婆婆扛到底。
“够了”
就在乱成一团的时候，突然一声暴喝传来，却是一向老实巴交的沈明钧吼出来的。
这一声大有威势，以至于屋子里其余三人都被震住了，突然鸦雀无声。
沈明钧流着泪，跪下来给母亲磕头：“娘，孩儿感谢您的养育之恩，可是这次孩儿无论如何也想让小郎读书，就当孩儿求您了，以后孩儿每日里不眠不休做工把钱都送回家里，您就让我们夫妻将来有个盼头”
李氏深恨儿子忤逆自己：“你怎的也被你婆姨带坏，如此不懂事”
“孩儿不是不懂事，可孩儿看着四哥家的六郎能读书，心里苦啊小郎他不是没天分，若连书都读不上，将来就只能跟孩儿一样做工ื，一辈子当个苦力。”
“求娘亲看在孩儿勤勤恳恳为ฦ家里赚钱的份儿上，让小郎继续读，孩儿必当报答您老的大恩大德。”
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