斗御殊见其他人都沉默不语，思量片刻后便趋前一步奏道：“此事城卫府现得最早ຉ，待会召来斗节一问便知。不过，此事经过非同小可，而且又惊动了江湖中人，倘若真的传扬出去，恐怕……”他自己้也是恨得牙痒痒的，早知道闵西原是这么一个狂妄不知轻重的人，他早ຉ就派人将其牢牢监视住了，哪里会闹出这样地麻烦。一招算错满盘皆输，如今他竟是只能指望闵西全了！
国涛地这些话就犹如一颗石子投入了平静的水面，所有在场的官员都不禁勃然色变，几个善观风色的立刻随声附和，但不少人仍在观察着孟尝君斗御殊的神情。夏侯闵钟劫也没有料到，自己会突然被逼到เ了这样一个地步。他膝下只有两子，如今闵西原已经失了人心，就只有庶子闵西全能够上得了台面，可是，这大大有悖于他起先的意愿，难道真的要坏了宗法立闵西全为ฦ世子？望着刚ธ才奏报之后就犹如老僧入定的斗ç御殊，闵钟劫不由陷入了两难，此时此刻๑，他真是恨不得掐死只会惹祸的闵西原。
这才是真正令斗御殊感到震惊的消息，鬼谷中ณ时常有各国名士出没，因此，所谓的王诩之ใ徒，很可能ม身具众人之长，并非仅仅继承了纵横之道那么简单。
“大人，难道你还看不出那位全公子的城府之深？他一没有后宫宠妃作为后援，二没有大人这样的朝中权臣襄助，若是斤斤计较过往之事，那他就只能一事无成而已。”他想起了前次从夏侯宫中传出的消息，眼睛又是一亮，“大人在宫中消息颇为灵通，可曾听说过他还曾经派人交好令姬，送过去不少珍贵之ใ物？只可惜那位令姬夫人过于矫情短视，竟将东西全都扔了，听说还遭了夏侯好一通斥责。”
从未经过人事的她哪里经得起那种撩拨，少女的矜持很快消失殆尽，月夜之下，两具的躯体疯狂地纠缠在一起，即便起先只是外力作用下的一时冲动，但在彼此之间早ຉ已存在的好感支配下，两人终于突破了最后一层障壁。倘若说当初接受了香洛和仪嘉只是为了负责，对于炎姬阳明期的好感也仅仅限于自己心头，那么，这一次的疯狂却是练钧如一直存在脑แ海ร中却并未付诸行动的。
第十章姐妹
孟尝君大人又何必苦苦相试？”
斗御殊愕然见其昂远去。半晌方才回过神来。他见过的狂生一流并不在少数。但却从未有孟准这样的人，既表现出世家子弟地从容风度，又具有平民士子的谦卑和学识，谁曾想到，此人竟是如此决绝，自己屡次相试之后，竟是提脚๐就走。只是为了自己的声名，就绝不能放走了他。想到เ这里，斗御殊不由á连声唤道：“来人，拦住孟先生。本君重重有赏！”
“臣妾恭迎陛下！”虞姬盈盈拜下，心中却是一团乱ກ麻，面目中也不由á自主地流露出一丝怔忡，比起平日的端庄自持来，此时的她更显娇艳。
虞姬情不自禁地打了个寒战，但随即心中便烧起了熊熊妒火，原本低垂着地头也高高抬了起来。“陛下这是什么เ意思，那物件臣妾从来没见过，并不知道陛下是何心意！”她说着胆气就渐渐壮了，“陛下莫名其妙派人送来一个肚兜，今夜又是亲自来兴师问罪，不就是厌烦了臣妾这个王后吗？既然如此，那就索性废了臣妾就好！”
“你还说，昨晚公子听到那ว个北冥节来禀报时，脸色都青了，还得装作一副大度的模样，真真是……”
……
樊嘉的公子府中ณ，这些时日全是宾客盈门，来往的车马足足将府邸前的小巷๕都堵得严严实实，连风流倜傥的樊嘉ล也不得不减少了出门次数。自打朝议上周侯命两位上卿准备世子的册封事宜后，街头巷尾便全都在风传此事。朝臣们议的是将来的国之大势，而那些世家贵女们却全在殷羡即将成为世子妃的伯姬鲁氏，因此，最最高兴的人除了周侯夫妇之ใ外，便是丰都令尹鲁嘉佑了。
“伯姬，你须ี得记住，今后你的身份不同了，该贤淑的时候就得贤淑，该下狠手的时候也不要手软。”鲁嘉佑凑近了一些，声音变得低沉无比，“你该知道，当日嘉公子除了嫡妃尹氏之ใ外，还纳了七位世家女子为姬妾，旁้人皆以为你身世不显，无法得宠。可最后怎么样？你拔得头筹，生下了长子，最终尹氏因为ฦ出嫁三年无出而郁๗郁๗而终，你却凭借这个儿子和主上对我的宠信得封正室！一切都要靠自己้争取，如果你以为ฦ将来就能够高枕无忧，那就错了！记住，一定要好生算计，另外，你还得设法和那位兴平君殿下攀上一点交情。”
接下来的战局并无太多悬念，尽管潞景伤是以骑兵对步卒，但侧翼有孟明亲率的轻骑不断侵扰，前方有拒马和战车阻路，这区区五百名北狄勇士很快就伤亡殆尽，连同猛攻两ä侧的近万轻骑也是死伤惨重。然而，纵观战场的练钧如却不由皱起了眉头，这突然扭转的场面虽然令人可喜，但是，他总觉得有那么几分蹊跷之处。正在他埋头沉思之时，明空所率的三千五百无锋将士却早已迂回到了后方空虚的左中路，战阵齐齐整整，一副严å阵以待的架势。
“糟糕，中ณ计了！”就在孟明恍然大悟之时，远处突然响起了一阵震耳欲聋的马蹄声，如迅雷般朝这边驰来。只听那ว隆隆声响和滚滚烟尘，刚刚经历过一场大战的周军便脸色大变，此时此刻，他们谁都未曾有气力阻挡一阵。而趁着对手诧异的那功夫，收拢来的北狄数万轻骑也在大将破邪的带领下汇合到เ了一处，井然有序地朝后侧方退去。略显慌乱的孟明除了布置中军的战车和拒马外，竟是连整军的功夫都没有。
女子终于悚然动容，倏地转过身来，一双秀眸中ณ绽放出了异样的神采。“潞景伤，你难道疯了？此事有多难你就一点都不清楚？莫说那里藏兵数十万，就是合各部族倾力一击，也未必能达成你之ใ所愿！你告诉我，你想要的，究竟是天下臣服，还是仅仅那个女人！”
“十多年了，已๐经十多年了，他居然还记挂着那件事！”女子仿佛没有注意潞景伤的离去，面上仅是哀婉的黯然之色。她呆愣许久方才取过了那ว一具古琴，伸手轻轻拂在丝丝琴弦上，一阵动听低沉的琴音瞬间就在帐内流转。
“不用了，孟大人既然如此说，就算我二人白费口舌就是！可惜了，孟家数百年的基业，怕是要毁在你的手里！”练钧如仿佛不在意似的露了露袖中的一块金质令牌，正好让孟明看在眼中，这才站起身来，“话不投机，那我们兄弟二人就告辞了！”这块令牌乃是樊嘉ล所赠，公子府上下能够拿到此物的寥寥无几，外头却是无人不识，因此练钧如也不虞为ฦ人识破自己身份。
刚才一直未曾开口的严修终于悠悠答话道：“孟大人，你乃是下一任的孟家家主，将来要继承上卿之位的人。倘若那位大人真的看重孟家，当年又怎会将你落到เ胥方城？就拿眼下的情形来说，主上刚刚对你有所器重，尹家的那位就站出来挑衅，焉知没有人在后头挑唆撑腰？尹家和孟家虽然并立多时，但一旦孟家因你而式微，则尹家必定独大，到时候那位大人再寻一个借口除去尹家，岂不是周国之内皆是他的天地？”
练钧如毕竟是第一次经历这种阵仗，愣了半晌之后，方才半带犹豫地点了点头。可以想见，王姬离幽所谓的赠送侍女，定然就是眼前这双姝了。昨夜大醉后，他着实不知道自己้都干了些什么，此时更是无论怎么เ回想都想不出一丝一毫，只得任那些进来伺候更衣的宫女摆弄。从那些宫女脸上含笑的表情中ณ，他就能够省出自己昨夜的荒唐，可惜此时就是知道也已经晚了。最难消受美人恩，他都已经一夜，又怎能ม再拒绝离幽的一番๘美意？
“看来昨夜你们都过得不错呢！”离幽款款地站起身来，眸子中流露出深深的笑意，“本宫的这些侍女并非寻常女子，皆是出自豪门世家，各位都是出自各国名门，你们可不能ม怠慢了她们。虽说她们并非正室所出，但头上的家名仍在，服侍你们也并不辱没身份。如儿，回头本宫自会向你父王禀明，让你正式收了这两ä个姬妾，所以你不必担心本宫那兄长责你荒唐。”她虽然说得轻描淡写，但言语中真意显露无遗，心中着实得意得很。倘若这些豪门贵胄一早便得知这些侍女非同寻常，又怎会毫无避忌地风流一回？
“可是，伍大哥，你不觉得这样做太过自私了么？”黑衣人口中的声音是那样软弱无力，他倏地抬起头来，伸手抓下了头上的风帽，这才一字一句地道，“我知道真正的使尊殿下身死，让你很是为难，可是，我们这样利用一个无辜的人，难道不是草菅人命么？伍大哥，你曾经说过，要让天下万民重沐王道，可如今你这么做，又和当年欺压百姓的权贵有什么分别ี？”风帽之下，赫然是一张少女清秀而苍白的脸，尽管算不上十分的绝色，那种坚决却带来了别样的异种风情。
伍形易来回在室内踱着步子，声音几近咆哮，眉宇间也尽是狰狞。“我告诉你，莫说真正的使尊殿下已๐经死了，就算他仍旧活着，我也绝不会放弃自己的心念！练钧如既然要远赴周国，中州便得推出另一个傀儡应付民众，否则老是斋戒祈福可不行。真正的使尊殿下虽然已๐死，但其尸经我多番炼制，足可应付一般场面，就是中ณ州三右也察觉不到差异，如此一来，就正好遂了陛下心愿。孔懿，你此次扈从练钧๕如前去周国乃是奉了王命，你千万不要忘记，你可不是那个ฐ冒牌货，而是一个ฐ真正的使令！”
既然汤舜允已经把该说的话全都说了，到了阳平君府，他只是稍稍耽搁了片刻便告辞离去。临行前，他终于得到了练钧如满意的答复，尽管只是让他三日后再去御城，但有这么一个ฐ结果已是分外难得。他虽然在中州十年，却是从未断了和国内的联络，即便那些明面上忠于他的官员都已๐被商侯汤秉赋剪除，但经他父亲传下来的暗势力却不可小觑，尤其是那些军中ณ大佬，一个个都是偏向他的，就是商侯汤秉赋也奈何不得。
大约是想清楚了其中关节，练钧如此次一到，高明便要求和主人单独商谈，脸上全然是坚决之色。练钧๕如仿佛没看见老金的阻挠之色，只是犹豫片刻便答应了下来。在他看来，凭自己如今在中ณ州的影响力，绝不至于让这些见惯战阵的家将驯服。那ว么，天宇轩处心积虑地把这些人塞给自己，估计是因为ฦ高明等人有隐秘捏在对方แ手中，另外一点估计就是想安插几颗得用的钉子了。
他一边说一边漫不经心地朝后面众人脸上打量了一眼，这才伸手唤过高明。“本君知道，你应该是这些人当中领头的，本君也不会让他人看管你们，就由着你折腾好了。”他突然话锋一转，言辞也变得无比锐利ำ，“但是，你得给本君记好了，如今你们再也不是昔日的身份，不管是故主还是旧主，你们自己掂量掂量该怎么做！天宇轩的手段本君已经领教过了，居然连炎姬殿下的警告也能那ว般对待，对你们的承诺能够遵守几分自然就不得而知了！”
“本君不想管你们之间的交易，只是奉劝你们记住如今的身份。没错，本君的一切都是骤然得到的，兴许不如那些世家显爵能够镇得住场面，却也不会轻易让人糊弄！你们记住，凡事好自为之，不要来阳奉阴违的那一套！”狠狠地泄了一通心中怒火之后，练钧如便拂袖而去，今日的事情过于古怪，他可不会自傲到那种地步。这原属高府的十八家将显然是别ี人的一份厚礼，只是既不知道送礼的主人是谁，会在什么เ时候派上用场也还不知道而已。
炎姬却并未照父亲所言谢罪，清澈的双目直直地看着练钧如的眼睛，突然露出了一个笑容。她的脸上适才始终未曾出现任何表情，这一笑就如同明月破开乌云，骤然笼罩大地一般，竟和先前的琴音给人同样的感觉。
这无疑是将事情说得毫无转圜余地，旁观的诸人尽管心中嫉妒，却对于炎姬的勇气深感钦๔佩，能ม够对于琴艺如此执着者，放眼天下恐怕也难寻几人。御座上的华王姜离神色复杂地看着练钧如和炎姬，许久才自失地笑道：“炎侯怕耽误了练卿的功夫，炎姬ภ却一意欲求长进，朕实在是两边为难。练卿，你就自己้决定吧，说不定只需片刻，便可令炎姬琴艺再登一步，如此我等也就能够再闻绕梁之音了！”
第三章雏鸟
“练卿，今日你见过了周侯，对其观感如何？”姜ä离示意练钧如坐下，这才挥手斥退了殿中ณ伺候的其他人，只有赵盐侍立身侧，不曾回避。“人道是周侯樊威擎贤名远播，百姓称道，依朕看来，他可以说是四方诸侯中ณ的第一人。”
马车刚刚在御城外停下，练钧如就听得后头传来一阵急促的马蹄声，立刻扭头回望。一众护持的甲卫如临大敌，在领的一声令下后便排开了阵势，待到看清来人服色后方才稍稍松了口气。明空见那策马奔来的人一身内侍打扮，一双锐目只打量了对方片刻๑，脸色当即就是一变，原来，来者不是别ี人，正是华王姜离驾前最受信任的宦者令赵盐。
此时此刻，饶是练钧如先前再镇定，也已经有些乱ກ了方寸。为了避免麻烦，他对父母只字未提这劳什子的使尊一事，谁想到华王姜离竟骤然下了如此旨意。就在刚ธ才，姜离也似乎没有如此打算，偏偏等到自己้出了王宫后才打赵盐送来这诏令，究竟是有意为之还是事出突然？他来不及多作思考，冲着下头的赵盐点点头道：“陛下厚赐，我自然不敢辞，待到夜晚赴宴时再作谢恩吧。你且起来说话。”
天台之上，除了他们两ä人之外，其余侍从一流都是站得极远，孔懿又是极力收束了声线，因此不虞外人闻听。练钧如虽然早ຉ已大致清楚了天下大势，骤听得这些话，还是忍不住脸色大变。“孔懿，你现在说这些是什么意思？倘若伍形易早知今日，又何必当初？四国诸侯的朝觐之日就在七日之后，一个ฐ不好就是大军压境，中ณ州如今的兵力抗衡一国兴许还有胜算，但若是四国大军齐至，又该如何打算？”练钧如扫视了远处的一众侍从一眼，这才道出了自己心中的疑惑。
“殿下所言，属下也不知道。”孔懿终于勉强开口道，她见练钧如似乎有些愤怒之色，又低下头轻声答道，“伍大人的心意向来无从揣测，我们虽为同僚，却向来奉他为主。殿下，您尚未见过四国诸侯，待到你见到他们时，便会明白中州的局势是何等侥幸。四国诸侯中ณ，周侯治国有道，赋税而重民事，是百姓称许的明主；商侯礼贤下士，馆清宫中名士数千，被誉为‘贤君’；夏侯性格阴森，狡诈多智，喜怒不形于色，为人最难应付；炎侯冲动暴虐，麾下雄师却为列ต国之最，对先祖的失败耿耿于怀。这些人一旦会于中州ะ朝堂，便要看殿下应付的本领了。”
第六章天子
“中州的积弱，将会在我的手中改变！”伍形易倏地在面上罩上黑纱后，突然笑了，笑得极为畅快，让前来禀报的其他几人颇็为奇怪。
天子华王的辅佐为ฦ太师、太傅、太保，合称三公。三公之下有三事官政务官、事务官和地方官、四方诸侯和方国、部族和卿事寮。
天子自称“朕”，臣子称之为“陛下”、“王上”或“吾王”，其正妻称王后，其女称王姬
“是！”季宣旷深深躬身应了一个ฐ字，抬头时却见练钧如已然远去。“凤锦出世，不知是福是祸，唉，看来得回报主ว上才行。”他低声喃喃自语道，面上的神情再也不复往日的冷漠。
“该来的总要来，是时候变天了！”
入夜的兴平君府一片宁静，除了偶尔传来巡夜甲士的脚步声之外，就只有几声鸟鸣入耳。然而，偏庭的小院之内却是一副剑拔弩张的态势，一男一女手持利刃相向而立，彼此的脸上都是深深的失望和阴霾。
“小懿，伍大哥的密令已到，你还要等到什么时候！”尽管压低了声音，但明空仍旧ງ难以克制心头之怒。“就算你执迷于男女私情，也不会就此忘记了伍大哥对你们全家的恩情了吧！你不要忘记了额头的魂印和自己的使命。若是你真的忘了，那我也只能对你动手了！”
“七哥，你不要逼我！不要以为ฦ我是容易蒙骗的人！”孔懿面露痛苦之色，手中ณ的宝剑却没有一丝一毫的晃动，“伍大哥若是不喜欢使尊钳制，当初大可不必费心寻找他！既然推了一个冒牌货上去，却又煞费苦心地将其遣出中州，而后又传出一条莫名其妙的遇刺消息，他究竟想要干什么？”
“好，很好，怪不得你会于他，原来早就心存异志！”明空失望地冷笑一声，向前大大迫近了一步，“那我就先制伏了你，然后再擒下他！其他使令也都奉命各有公干，小懿，若是你再不觉悟，怕是今生今世就只能ม与伍大哥和我们为敌了！”
孔懿被明空的一句说得面色通红，然而，了解了越多幕后真相，她就越觉得心惊胆战。伍形易的密令上尽管只有寥寥数字，却是字字千钧，那些杀机和阴谋足以让练钧如万劫不复，倘若她再听之任之ใ，岂不是自己将爱人推向深渊？瞟了一眼手中宝剑，她的目光中流露出一丝坚定和刚强，终于抢先一步持剑向明空攻去，即便被人斥为忘恩负义，她也只能ม试一试赌一赌了！
明空面色大变，随即雷霆大怒，两条人影紧紧缠斗在了一起，兵刃的交击声不绝于耳。大约是担心被人觉，他们一上手就是招招杀机险手，都想在最快的时间内制伏对方แ，无奈两人都是往日最熟悉不过的人，彼此知根知底，不少绝招也往往能ม先知先觉地躲开。
就在明空和孔懿不可避免地陷入了胶着之态时，战局之外又突然出现了一个黑巾蒙面的黑衣人，他只是略๓一扫视战场便全力向明空攻去，招招狠辣不留后路。仅仅几息之间，猝不及防地明空便被制ๆ住经脉颓然倒地，眼神中ณ尽是惊愕和怨毒。
来人信手又点了明空的晕||穴，这才揭下了自己地面巾。“姐姐，你怎么不通知一声就贸然和他动手，若是我没有及时赶到，吃亏的只会是你吧！”孔笙不满地埋怨了一句，这才趋前一步紧张地问道，“伍形易诏告天下的事情你应该知道了？”
孔懿黯然低下了头，眉宇间竟是愁绪，“伍大哥以前不是这样的，没想到他现在竟会如此狠辣，这所谓的天子遇刺静养也轮不到他主政，他却公然将中州大权揽在了自己手上，甚至还想要以钧如为筹码和四国达成妥协，他究竟想要干什么？”说到最后，她再也难以掩饰心中的复杂情绪，一把抱住妹妹失声痛哭起来。自从父亲亡故之后，她便再也没有流过一滴眼泪，如今，一边是恩情，一边是爱情，面对明空她尚能够动手，但是，倘若真的面对着伍形易，她又怎能ม断然抉择？
“姐姐！”孔笙自打知道姐姐的身份之ใ后便派人多方查证，也知道中州使令孔懿一向都不是软弱的性子，因此不禁感到一阵心酸。“如今情势紧迫，伍形易虽然在中州ะ宣布了此事，但想必派到各国的信使还未抵达，一定要先制ๆ人才行！我已๐经用殿下的名义暗地通知周国长新君樊威慊和夏国世子闵西全预先准备，这个时候，必须要让他们挥作用才行！伍形易筹备多年，我们又是仓促而动，一定不能走错任何一步！”
练钧如这一夜睡在香洛的房中，被严å修唤起时颇有些意兴阑珊。然而，当他看到严修一指点在香洛的晕||穴上时，他立刻清楚了事情轻重，匆匆穿好了外袍便跟着严修往外走去。为免惊动他人，严修竟挟着练钧如一路飞掠，只用了半柱香功夫便将他带到เ了孔懿所在的小院。
望着屋内面貌几乎相同的一双姐妹和地上昏迷不醒的明空，练钧如的脸色立刻阴沉了下来，只看这副景象，他就知道事情远比他想象的更为ฦ产重。
“是中ณ州出了大事么？”他只是沉默了片刻๑便问道，“是陛下想要壮士断腕，还是伍形易想要过河拆桥？”
“是伍形易传出了陛下遇刺๐的消息。”孔笙见姐姐犹自怔忡，就抢先把事情原委说了一遍，“这一招着实狠辣，陛下迟迟未曾立嗣，如今已经得到เ确认的中州王子只有你一个人，这样一来，你就真的变成奇货可居了。趁此机会，保不准他会用明暗之计，到时趁着所有人的目光都集中在你身上的时候，另外抛出一个ฐ货真价实的王子作为傀儡，到头来，列ต国诸侯权贵的怒气就全都会集中在你的身上，那ว个时候，你就真成替罪羊了！”
“你的意思是说，如今的他，再也不在意我的死活了是吗？”练钧如陡地想到เ了被禁御城中ณ的父母，脸色变得极为ฦ可怖，“那也就是说，我的双亲都没了要挟的价值？哈哈哈哈！”他突然大笑了几声，满脸的不可思议，“伍形易他煞费苦心造出了一个ฐ使尊，随后又和陛下联手把我遣出了中州，现在又要过河拆桥，你们不觉得这些手段看上去很可笑么？陛下安坐御座几十年，伍形易也暗地经营了数十年，他们的目光就会这么เ短浅？”话虽如此，他却真的琢磨不透其中玄机，难道，中州权柄最大的那两个人，真的已经完全疯狂？
孔笙和孔懿ງ对视一眼，目光中尽是骇然。练钧如说得没错，这些手段只要稍稍有点头脑的人都能想到，而曾经想天下归一的华王姜离又怎么会任人宰割？伍形易用使尊召来四国朝觐，无疑是造就了一种威แ慑力，而在这个时候陷练钧如于绝境，是不是太过不智了？
第四章时局
华王姜ä离颓然倚在御座上，无穷无尽的悔恨和悲哀早已将他苍老的心切割成一片片碎块，直到此时，他方才清清楚楚地感觉到身为君王的无助。中州曾经有过许多没有实力的君王，但是，权柄掌握在权臣贵族手中的状况很多，却鲜有身为使令却下手夺权的。伍形易……他终究还是小看了此人！一环扣一环的阴谋筹划ฐ，一次又一次地掉进陷阱，看来，自己这个所谓天子，还能安坐在御座上的时间已经不长了。
“陛下，请用膳！”宦者令赵盐如今是少