“陛下，我再问您一句，当年您可留给他什么信物？或是说，此人身上可有什么เ记号之类可做辨认的？”练钧๕如见自己的从人脸色苍白若死，不由á暗叹世事弄人，却又咄咄逼人地加紧ู问道。
“你，你是什么人，竟敢，竟敢……”姜离惊骇欲绝，正要厉声喝骂时却突然止住了，他分明看见，那个直到刚才还低眉顺眼的从人，突然抬起了头，那ว面目赫然是自己曾经无数次从中看见的。
接下来几天，华都生的一切同样诡异绝伦，不知从何时开始，大街小巷๕就被人贴满了各色通告，上头全都是历数伍形易罪责，短短数天之ใ内，流言蜚语就传遍了整个华都，饶是伍形易下了禁口令都无济于事。在这种情况下，伍形易不得不下令全城戒严，一应官员百姓不得擅自外出，并准备借机撤换清除一些死硬派的朝臣。
“怎么办，怎么办？”石敬来回踱着步子，额上早已是汗珠密布，“正面冲突绝对没有胜算，但是，这些人都隐约知道一点内情，说出什么来就棘手了。再说，所有世家士族都在等待着我的态度，要是放弃了这三家，那今后就没有立场来慑服其他人了！”
源源不断的情报自华都城内传来，到了孔笙手中便解读出了无穷讯息。除此之ใ外，斗御殊布在城中的内线也拼命散布着各色谣言混淆视线，一点一点地进行着最后的计划ฐ。为了能够平安地混进城内，所有人的神经都高度紧绷了起来，就等待着那图穷匕现的最后一刻。
尽管伍形易在华都城门设下了重重关卡，但他毕竟管不住所有权贵。各大世家在中州早就打下了坚实的基础，因此要买通几个甲士兵卒着实容易得很。自从太宰石敬得到เ了练钧如的回文之后，六卿五官中的大部分人物便开始三三两两地展开了暗处活动，甚至在伍形易眼皮底下安插了内线。与此同时，伍形易埋在各家府邸่中的钉子也将消息传了回去，一时之间，华都城内风起云涌，似乎一刻๑都不得消停。
进喜果的仆妇丫ฑ鬟早已蹑手蹑脚地退了下去，闹新房的人也被闵西全早ຉ早挡在了门外，今夜，只属于他们这一对历经风雨的情人。
“玉书，在想什么呢？”搂着身旁玉人，闵西全的心里出奇得宁静，“从今天起，你就是我的世子夫人了！我一定会尽心尽力地爱你，保护你，将来，你一定会成为最幸福的夏侯夫人！”他的话中充满了对未来的美好憧憬，这一刻๑，他似乎看到自己和妻子登上那至高宝座的荣耀时光。
“什么狗屁誓言！”司马群一向的风度再也无影无踪，语气中的讥诮和嘲弄之意显露无遗。“王军还誓对陛下矢志忠诚呢，结果不是一样成为了伍形易个人的忠犬？”他扫了面色各异的其他三人一眼，这才沉重地点了点头，“此事我是参与者之ใ一，所以这消息绝不会有错。若是我们能ม够设法迎回使尊殿下，那么……”
“你们认为，伍形易找到的那些王子是否可靠？”石敬突然想到了这个ฐ棘手至极的问题，“说一句大逆不道的话，倘若陛下驾崩，这王位归属问题怕是要动摇整个ฐ社稷的基石。你们认为是妥协还是抗争到底？”
这一日，大驾光临的正是孟尝君斗御殊和其婿孟准，新婚不久后的孟准满面红光，看上去大异于从前的猥琐鄙陋，言谈间也是信心十足。
“想不到殿下还有如斯艳福！”斗御殊望着远远行来的两女，言不由衷地道。当日霍府中的状况虽然不得而知，但闵西原的伤势却摆在那里，因此再也无人敢小看这看似弱质纤纤的两女。明萱在出手之后也再未隐藏自己的身份，无忧谷传人的头衔让本欲兴师问罪的夏国群臣都打了退堂鼓，事情也就这么不了了之。
孔懿醒转时，天色已然大亮，她一骨碌坐起来便觉了旁边仍在昏睡的练钧如，不由怔住了。昏厥之前的情景仿佛历历在目，那ว凶猛的寒蛟乃ี是天地间鲜有敌手的异物，为何会轻易留แ下两人性命？心头迷糊的她只能伸手去推练钧如，不管怎样，他们都得赶紧寻找归途，如今连所处时日都不知道，还不知洛都之ใ内会乱成什么样子呢！轻推了几下，她便突然注意到了眼前月牙泉的突变，往常刺骨的寒气竟再也感觉不到了，难道真的生过天大的变故？
孔懿闻言抬头，立刻๑清啸了三声，只见那本来极小的黑点突然俯冲了下来，片刻功夫便现出了巨大的身影，正是孔懿的坐骑。“还好你逃得快，否则ท是否有命还不知道呢！”孔懿轻轻摩挲着博乐鸟色彩斑á斓的羽毛，喃喃自语道。一旁的练钧๕如却不由摇头苦笑，实在看不出来，一向清冷的孔懿竟然对坐骑如此体贴，连它起先的弃主而逃也不再计较。
闵钟劫本就心乱如麻，此时冷冷地瞟了身旁一向受宠的那几个内侍一眼，一言不地拂袖而去，留下那ว几个ฐ人面面相觑地在殿内愣，好半晌才手忙脚乱ກ地跟了上去。
“臣妾恭迎主上！”大概是太久没有迎驾的关系，敬姬斗氏的面上尽是慌乱，就连拂阳殿中的宫婢内侍也都是如此，慌慌张张地在敬姬身后跪了一地。
“你们这是怎么回事，居然对一位老人如此无礼？”练钧๕如心知那老者便是孔懿口中ณ的伯岩，因此忍不住上前怒斥ม道，“敬老爱贤乃是人伦大道，你们家中也有长辈，现在对老人家这么เ推推搡搡的，简直是丢人现眼！”
“不知好歹！”随着练钧如轻蔑鄙夷的一句话，严å修的身形突然动了，那出言不逊的后生当其冲，捂着肚子便倒在了地上。只是片刻功夫，几个ฐ嚣张跋扈的青年便哀嚎阵阵地瘫倒在地，望向练钧๕如三人的目光中也充满了恐惧。
严修无声无息地进了房间，见练钧如用征询的目光看着他，便一五一十地说出了自己所见所闻。“看来，那一日的大火确实是明空捣的鬼，而孔姑娘应该毫不知情。”
严修知道练钧如不想就身边的那两ä个人多做罗嗦，也就顺势转过了话题。“长新君的信使估计也就在这两天，不过，他既然放心让樊欣远跟在你身边，想必是有了十足把握。对了，你当初只带了姜明四人，其他十四人都留在了中州训练其他家将武士，是不是让那位少宫主ว设法把人调出来？如今的中州早ຉ已成了众矢之的，你短时间内也回不去，还不如让他们挥一点作用。你那位总管老金似乎也不是寻常角色，还是让人摸摸他的底吧。”
第三章争风
练钧๕如只见面前团团银光，斗御殊的身形竟是矫若游龙，招招式式尽是战场所用，端得是青山低头，风云变色，光耀九日。看到之处，他心中ณ压抑已๐久ื的血性和杀机终于爆了出来，合着如笙那ว箫中ณ节拍，突然大喝一声：“好！孟尝君果然英姿不减当年！”
男子无可奈何地摇了摇头，丰朗俊秀的脸上现出一缕温和的神情，只不过片刻又变得无比冰寒。“所有人都是苦心孤诣多年，又怎会轻易放弃，更何况那个ฐ好不容易活下来的人？你不在周国也好，省得看到那些血腥场面污了你的眼眸。只不过，明萱啊明萱，若非你得师傅眷宠，就凭你那脾气。又怎么เ可能存活至今？你可知道，对于我族之人而言，你，始终只是一个外人而已！”
“孔懿ງ，丰都之内这几日情况如何。有没有听说行迹可疑之人出没权贵府邸？”练钧如自从留下了慈海之后。心结便解开了许多，对于孔懿和明空的防范虽然仍在，却已是将他们当成了自己้人使用，毕竟，眼下如笙那边还未有真正的动作，他能ม用地人太少了。
“殿下应当听出了其中意境，如今的天下就是如此景象，所谓的太平盛世也只是一个ฐ笑话，只要天下格局依旧是诸侯鼎立，无论中州ะ有多么贤德的天子都没有一丝作用。殿下倘若不想为人操控，希望掌握自己的命运，就应该知道，没有外力，所谓的自保只是一句空话！”如笙的笑容充满着蛊惑的意味，然后，她脸上的神情却是庄严无比，“殿下既ຂ然受中州民众爱戴，这一点便是可兹利ำ用之处。将来重建盛世，功业未必会逊于当初跃马河山的初代天子。”
“少宫主ว不用多说了，你既ຂ然能在我面前如此侃侃而谈，便说明你们已经有了十足的把握。既然得益的是我这个原本籍籍无名的小卒，那ว我又岂会不识抬举ะ？不过，如今我既ຂ无一艺可以傍身，又无别的势力能够襄助，黑水宫大力扶助于我，所谓的交换条件究竟是什么？”练钧如直视着如笙的眼睛，目光忽然变得犀利而冷漠。
回归汗帐的潞景伤丝毫没有气馁的意思，在他的灵活手腕下，各部都把行将成年的少年牧民集中了起来，并派了专人负责他们的骑射训练，而潞景伤的长子潞怀珉，更是因为在对周国大将孟明一役中立下功勋而得到了所有勇士的认可。作为上一代赤狄潞氏族主的外孙，本代北狄天狼王的长子，他很有可能在无可非议的情况下担负起将来统领北狄的大任。
正是因为如此，长新君樊威慊及其心腹人等在一夕之间退出丰都，并没有掀起多少风浪。身处一国之都的百姓，奴姓远比边远城池的百姓要重一些，这种时候，他们的心中都明白什么该说，什么เ不该说。往常一有动静就满城风雨的流言，这一次却完全没了风声，就连街头巷尾最好事的长舌妇，都被丈夫紧锁在了家中，丝毫不敢放出去多嘴多舌。
“殿下，王师无锋乃是真正的精锐，您不用过度操心。”孔懿ງ的话中似乎带着别ี样含义，“不过，孟明虽为主将，却估计难以匹敌北狄天狼王的威势，我等还是早作准备为ฦ佳！”
“其中ณ关节你究竟是否有把握？”练钧如只感到自己的声音都在颤抖，一时间已๐是难以自已。尽管他确实打过让周国乱离的主意，可并不是现在，光是内斗，百姓不会受到เ过多影响，可是，倘若在外敌来临时再来一场内斗，那ว就绝对是生灵涂炭，残垣无数。
烈阳宫中，炎侯阳烈正在对着面前的一叠密报出神。对于那个所谓的兴平君姜如，他是十万分的怀疑，所以才让才干出众的义子许凡彬跟在了对方แ身边，以期能够择时而动。他是个性情莽撞暴躁的人，但是，并不意味着他就真的会不计后果。望着那些谍探事无巨细的详尽报告，阳烈终于露出了一丝得意的笑容。暴虐无道又怎样，刻薄寡恩又怎样？只要他存在一日，下头可有任何人敢于作反？他起身踱步到大殿门前，深情地凝视着远处那绯红色的宫室，那里，有他最为珍视的两ä个女人，即便是为了她们，他也绝不会稍退半步！
“明期，不要勉强自己！”庄姬在女儿身侧坐下，伸手将其揽在了怀中，眉宇间的那ว一蹙忧色显露无遗，“你要记住，你是娘最珍贵的女儿，不要委屈自己做不愿意之事。即便是你的父侯，他也不会违逆我而迫使你嫁人！只要我还是炎侯夫人，还是你的娘亲，你就一定可以得到自己的幸福！”
自从进了丰都，他那王师无锋的五百精锐便好似成了樊嘉公子府的护卫一般，从未有过动用的机会。如今既然和周侯夫妇又拉近了一点关系，应该抽空让他们再赐一处府邸才是，如此一来，他的行事又少了几分障碍。仅是这些天赴宴时所看所得，他就整理出了一份详尽的名单，其中多半人是出自平民，却又才华横溢的官员，在朝中ณ的地位有限得很。
“大哥，既然你说这孟准乃是孟家庶子，为何今日还有资格出席长新า君大人的盛宴？”练钧如实在好奇得很，只得询问身旁้的樊嘉。
练钧๕如心中咯噔一下，顿时更为ฦ留神，听樊威擎说话的口气，这个看似张扬的人竟是长新君樊威แ擎？对照传闻，他怎都想不通这个声名赫赫的周侯之弟会如此招摇，心中ณ的疑惑更甚。他也不敢怠慢，下车之ใ后便跟进两步，恰恰立在了周侯身侧，却并不胡乱ກ插话。
王姬离幽的眼中厉芒一闪，随即露出了一丝迷人的微笑。只见她趋前一步搀起了自己้的儿子，爱怜地端详了一阵，这才转头对樊威慊道谢。“妾身倒是真疏忽了，嘉儿虽然已近冠礼，对于国事却是初ม次接手，五弟如此劳神，本宫真是该好生感谢！”她仿佛突然忆起了什么，又嗔怪地瞪了丈夫一眼道，“主上也别光顾着和五弟说话，群臣都在候着你的谕旨，兴平君殿下也在后头看着呢！”
阳无忌见许凡彬转身避过了自己的目光，心头怒火立时更甚。他紧紧握住了手中酒杯，额上已是青筋暴起，却始终未曾作。那一日和兄长在书房中ณ的谈话，已是彻底断去了两人间明面上的那一丝情意纽带，若是再让冲突升级，他便今生今世别ี想重归炎国。想到这里，阳无忌的脸色便开始一点点地恢复正常，就连充斥着怒气的眸子也逐渐清明了下来，只是面上的阴寒之气愈鼎盛。
鸾驾之上，三人久久未曾说一句话，仿佛谁都不愿意打破这难言的沉寂。终于，华王姜ä离长叹一声道：“练卿和伍卿都不是外人，朕就打开天窗说亮话，不再拐弯抹角了。练卿大约一直在为远去周国一事而耿耿于怀，那么，朕便想解释一句，此事并非仅仅是妥协，而是借力之举ะ。此次周侯换了幼子樊季入质中ณ州，换回洛欣远，为的就是压制长新君一派日益高涨的势头，洛欣远还年轻，要授爵也不在目前，加之流言日盛不利于周侯的贤名，所以他才会下这么大的决心。周侯虽是难得的明主，其弟长新君樊威慊却也并非等闲人物。此次你前去周国，最主要的的就是出席周侯长子樊嘉的冠礼，须知周侯必将会在其后册封其为世子。”
“魏方不过一介农人，不敢在殿下面前挺立。殿下若有所问，草民知无不言，言无不尽。”他的头又垂得低了些，竭力掩饰着面上复杂的情绪。
“魏卿不必妄自菲薄，本君既ຂ然用你，便不会计较你的出身来历。”练钧如亲自将其搀扶起来，又在魏方的肩膀上重重拍了两下，“英雄不论出处，你曾经和本君谈过多次，这见识也算不凡，怎可轻易断了大志？本君虽然年轻，却也知道如今的大势所向，你能够不畏ั强权据理力争，便是一个顶天立地的汉子，比那等只会叫嚣君臣大义แ的腐儒要强的多！”
第十二章奴隶
仿佛是注意到了练钧如的目光，炎姬ภ突然转过了身子，不可思议地看着练钧如一行。不过，她一见那些甲卫虎视眈眈的模样就明白这三人乃ี是微服出行，便低声对身边的同伴嘀咕了几句，两人舍下了那一头喋喋不休的一个ฐ伙计，笑吟吟地朝这边走来。
炎侯阳烈几乎气得倒仰，若是单单夏侯出言讽刺，他还能反唇相讥，可是一向不偏不倚的周侯樊威擎都站出来搅这一滩浑水，他便不敢轻举妄动了。瞥了瞥另一边有如老僧入定般的商侯汤秉赋，他第一次生出了孤立无援的感觉。毕竟，即便他身为炎侯，在炎国之内声势浩é大，一呼百诺，在这王宫中也很难找到同盟。他骤然想起行前一众下属的劝谏，却已是有骑虎难下之感，脸色瞬息万变，转眼已๐是涨的通红。
“好了，好了！炎侯兴许是匆忙间得了国内传来的消息，一时失误也是可能。依朕之见，怕是东夷那些小人又在琢磨些什么杂七杂八的小动作。不过是一次小败，炎侯又何必耿耿于怀？再者，朕新得练卿辅佐，无需多久ื，王军八师就可以齐齐整整地再现世间，届时也可以为ฦ众卿分担一二。”他也不看底下四位诸侯突然无比难看的脸色，环视群臣道，“朕已经老迈，却并不会忘记列ต祖列宗的教导。如今神州外有四夷，内有种种隐患，须ี得同心同德抵抗外敌才是，又怎可自相倾轧？炎侯乃是深明大义之人，又是朕之臂膀，应该不会一意让亲者痛，仇者快吧？”
“你究竟来自何处？”练钧如站在那人的床头，禁不住喃喃自语道。伍形易多番审讯无果，他自然不会想着费神套话，只是仍旧在琢磨着祭天时的那一幕奇景。“我听得清清楚楚，有人喝了一个‘开’字，随后漫天雷电才改换了方向。说是天意使然，其实蒙骗普通人还差ๆ不多，我却是绝对不信。这种役使雷电的传闻，在这里我还从未听说过，倒是曾经……”他说着说着便突然想起一件尘封往事，因此诧异地又往对方脸上打量了几眼，心中掠过一个奇怪的念头，“他总不会和我来自一个ฐ地方吧？”
练钧如还来不及叫住手，那个少年却奇迹般地脱出了孔懿ງ的掌风，然后一个ฐ踉跄瘫坐在床上。“不可能，不可能ม！”他口中语无伦次地说道，“我明明成功了，那就是师傅说的金丹凝练之法，为什么会出现这样的差错？那ว天雷，那天雷分明是别人渡劫时才会出现的……”他看也不看火冒三丈的孔懿一眼，突然抬起头对练钧如道，“我就是明方真人的大弟子严修，你究竟是什么人？”
“殿下，今日你做得很好！”一个清冷的女声传入了他的耳畔，“属下诚心诚意地希望您能够以这种状态面对四国君侯。”练钧如倏地转过头来，目光正好抓住了孔懿ງ脸上一闪而逝的微笑。
什么叫做民心，什么เ叫做天意，练钧๕如终于有了深切体会。他前世身处宫中ณ，面对的永远都是一成不变的脸孔，而在这里也是形同软禁，对于外间民众的感受，就唯有那些已然丧命的村民而已。看着那一张张洋溢着微笑和企盼的脸，他第一次产生了一种深深的畏惧，难道，他就真的必须像那伍形易所说，镇压住这天下之局？
“爹，娘！”犹自怔的练氏夫妇终于听到เ了一个熟ງ悉的声音，顿时猛地转过头来，不可思议地睁大了眼睛。“钧如！”两人刚叫出声，就见练钧如快步冲上前来，一把抓住了他们的胳ฑ膊。尽管练钧如清楚，两人的温情和慈爱不过是针ฤ对这个身体原先的主人，却不能克制地生出了依恋之情。对于前世几乎被父母亲情抛弃殆尽的他来说，只有亲情是最难得的东西，也是他唯一的依托。
“钧如，看样子我和你娘暂时也不会离开这里，来的时候太急了一些，那个匣子还未带来，你能不能和那ว位伍大人商量商量，让他帮忙取来？”练云飞长叹一声，显然是耿耿于怀，“霍大哥虽然多年没有消息，但这好歹是他留下的唯一信物，我没法随意丢弃不管。”一旁的金洋本欲开口阻止，最终却仍是没有说话，在她看来，如今早已落魄的练家哪里配得上霍家的千金之女？
那矮树丛仅有不到一丈高，占地也不过十几步方圆，但树却长得出乎ๆ意料的严密，透过树枝间隙，练钧如骇然现一只足有一人高的大鸟正焦急地扑腾着翅膀，只可惜它的双翼过于庞大，只能在外面干着急。那鸟长得丑陋至极，可眼睛里却精光四射，一身漆黑的羽毛泛着诡异的光芒。一人一鸟，林内林外，两ä种截然不同的生物就这么对峙僵持着。
他脚๐尖一动，顿时扬起一大片尘土，铺天盖地地向怪鸟袭去。练钧如可没把握正面对付这么个大家伙，说不得要取些巧ู。可那只怪鸟也机灵得很，扑腾着翅膀飞了起来，只听见呼呼的风声，显然那些沙尘压根没起到เ什么作用。练钧如扑出树林，凭着感觉一刀挥出，只听噗一声，竟然正中目标。可接下来的事实出乎他的意料，那把镰刀虽非什么上品，可日复一日的使用，再加上经常的磨砺，锋利程度可见一般，然而，适才的一刀上去，怪鸟不仅毫未伤，那巨大的反震力反而让他连退好几步，挥刀的那只手竟有些麻。
“那你……”孔懿闻言心中一跳，勉力挣脱了练钧๕如的手。愕然瞪着他的眼睛，“你可是准备趁机清洗朝堂？”
“说不上‘清洗’二字，你未免高看我的能ม耐了。”练钧如苦笑不已，这才真正醒觉到孔懿夹杂在当中的为难，“你那伍大哥乃是非常之辈。即便离去，华都之中也不知留แ着多少心腹眼线，我若是愚蠢到趁这个机会妄动干戈，只会破坏来之不易的和局。
这一局，他赢不了，我也同样占不到上风。算了，不说这些，小懿，许凡彬和明萱还是形同陌路么？”
孔懿点了点头，脸上掠过一丝无奈和黯然，“师门之间有解不开的芥蒂，再者他们都是嫡传而非外门弟子，自然脱不了这些纠葛，有情人难成眷属，世间可悲者莫过于此。唉！”她长长叹了一口气，紧紧地倚靠在了爱郎怀中，好半晌才低声呢喃道，“若是世间没有门户之见，没有权斗纷争，那该有多好！”
“小懿，若是真的没有那纷争，你我还可能ม相遇么？”练钧๕如很想一语驳斥过去，最终却忍住了。他深深地明白，尽管孔懿一向疾恶如仇清冷自持，却仍旧谨守着心中的一片净土。“会有那么一天的，那个ฐ时候，我们就能够忘记一切苦痛……”
伍形易亲临ภ边城资明，顿时让原本军心不稳的王军士气大振，消息传到炎营时，炎侯阳烈却陷入了不安之中。他在得知商国信昌君汤舜允和周国长新君樊威慊的举动之后，权衡再三采取了这一次行动，原以为一定能取得先机，谁料中州ะ局势突剧变，而那两位先出兵的却同时按兵不动，似乎达成了默契，仅仅这一点粥擘弛分外心悸。