“潘从甲，你读过书没有，将来是准备继承你父亲的位子，还是准备出仕为官？”他也懒得多加试探，直截了当地问道，“若是你想要在朝堂上求一个出身，你可以先陪在陛下身边，待到有所建村后就可以授官了！”
练钧如想到เ潘有硕当时阿谀奉承地模样，在想起这些游商向来为人歧视上不得台面，顿时更坚定了心中的设想。“唔，这些事情我有数了，你派人送信给你的父亲，你们族中子弟，但有大才者可以金部推茬到我这边，我会设法将他们安插进朝中ณ各处，虽然说不上什么显要富贵，但也是他们一世难求的机会！你记住，如今陛下和我都在用人之际，用人不论出身，这大好机会就要看你们把握了！”
严修这一去就是足足半日，差不多到了日落时分，他才一脸疫惫地回到เ了紫华苑，重重倒在了椅子上。明萱顿时感到事机不妙，犹豫了许久方才问道：“严大哥，可是汤舜允故意留难？还是说，他根本就想扣留我们以求陛下下旨认可？”
“既然他不听我们的软言相求，那就硬闯好了！”明萱地脸上突然浮现出一偻煞气，一字一句地说道，“若是再困在这里，我们只有束手就擒，还不如硬闯出去来得妥当！你我的坐骑都是干里挑一的上品，说不定能够脱出重围！”
在父母的居处盘桓到了深夜，他才再次有空接见老金。之前若姜的行刺太过古怪，这个疑问几乎始终伴随着他，无论是若姜ä行刺成功后的自尽还是姜离的讳莫如深，所有的证据中ณ都隐藏着一股蹊跷到极点的意味，掩盖了那难以辨认的真相。事到如今，除了和两边都有关系的老金，他实在找不到任何人来询问此事。
“没错，但还不止这些！”练钧如沉吟片刻，石破天惊地问道，“若姜夫人既ຂ然曾经说过，进出王宫如入无人之境，那么，她大可在事后回来拜祭兰陵君姜ä朔后再行自尽，用不着选择王宫中的澹波阁，而且是死在天子跟前。老金，你实话告诉我，先王姜离……姜离是不是早ຉ就在十三年前死了，而那个遇刺身亡的，实际上根本是兰陵君姜朔！”
练钧如目送众人离去，倏地转头望着姜ä偃，突然深深叹了一口气。“陛下，先王已经太着急了，你为何也要这么เ急于促成这桩婚事？炎侯性子暴躁乃ี是天下皆知的事，一旦他不计后果地闯出什么祸事来，这责任该由谁承担？抑或是说，伍卿还有别的深意？”
第十五章应变
两年多不见，炎姬阳明期早已不似当年那般任性妄为，一双眸子平静无波，除了不时扫一眼御座上的天子，几乎只是望着地下而已。她此次为ฦ使臣虽也有一探故人的意思，却也心知肚明那ว不过是一解心中愁绪，待到เ诸事和顺后，她便会嫁人生子，今生今世怕也没有相见的机会了。
“各位的来意朕都知道了，四国诸侯皆为好意。对于这一点朕很感激。”姜ä离不紧不慢地给众人戴了一顶大帽子。这才微微笑道，“立储乃是天下大事，以朕多年审慎小心的秉性，又怎会轻信来历不明地人？偃儿乃是朕地亲子。这一点不仅经过六卿的滴血认亲，而且更有信物为证，所以勿庸置疑……”
妾身与殿下一搏陛下生死。若是姜离能够成功地按照自己的心意择立储君而且得保不死，那么。殿下就赢了，妾身双手奉上整个天宇轩；若是姜离在此之ใ前先死了，那么เ，殿下则永生永世不能见到您地双亲……”
“很好，看来殿下还有些人性，那就换一个ฐ方式好了！”若姜ä出一声不屑的冷笑，一把扯下了那ว层黑纱。立马露出了狰狞可怖的面容，“妾身和姜离之间地仇恨。就是将他碎尸万断也仍旧不够，所以，殿下你最好不要阻拦，否则城门失火殃及池鱼，莫怪妾身没有提醒你。三个月之ใ内，妾身会不惜一切代价帮助你，但是。姜离必须ี死！否则，玉石俱焚就是最终下场……殿下不要忘记了，王宫对于妾身来说，其实并不设防！”
“算了，二哥，小懿说得也有道理，我们还是等伍大哥苏醒吧！”
孔懿颓然放下了伍形易的手，这才开口唤来了外头的两个大夫，一个人坐在窗前呆。行前练钧如的交待仍旧ງ在耳，她若是不能查出一牟哪职然来，恐怕就再也没有转圈的余地。她知道爱郎和石敬等人正在联手把握华都兵权，但对散落在外的王军，他们却暂时鞭长莫及，所以才这么忧心伍形易的遇刺。
“苏大人，陛下业已๐离去，你不必这么เ拘礼，起身说话吧！”
“外臣失仪了！”苏秦好容易稳住身子，后退几步一揖谢道，“多谢殿下提醒！”
练钧如踏出大门，第一眼看到的便是泪流满面的赵盐，脚下步子不由á一顿。他刚才的举ะ动是为了谨慎，虽说也有些不相信赵盐的意思，却也不过是防范之意大于疑忌，谁想这平时八面玲珑的宦者令竟会在殿外露出这样的神情。
“啊，殿下，小人失礼了！”尽管沉浸ฤ在自怨自艾的情绪中，但赵盐仍不至于疏忽这么明显的提醒，待到觉是练钧如时立刻慌了神。
第六章动
自从做出了这一决断，他就知道，自己和中ณ州世家权贵之间再也没有任何转圈的余地，原本的预演已经变成了真刀真枪的实战，远远偏离了预先设定的计划。冥冥之间似乎有一只看不见的手，一下下地拨弄着他早已布好的棋局，但是，他不会轻易放弃认输的！
“唉！”出乎众人意料é，伍形易并未恶语相加，而是长长叹了一口气，“如今看来，是我小看了他！”他猛地想起那ว时行前和华王姜离一起定计的情景，竟有一种恍若隔世的感觉，“当初我和陛下处心积虑要在各国之ใ内激起隐患，所以才让他游历各国。果然，他在周国则挑起周乱ກ。让长新君樊威慊和周侯誓不两立；谁知他在夏国竟和我们当初的计划背道而驰，舍弃了嫡长子闵西原而择了庶子闽西全，而且居然能让斗御殊这种老狐狸倒戈！”
话音刚落，门外便响起一个焦急的声音：“启禀各位大人，边境紧急军情！”
闵西全自然不知道事情突然起了这样的变化，即便练钧如这些时日和他疏远了一些，他也仅仅认为ฦ那是因为华王姜ä离遇刺的缘故。
练钧如被闵西全忽东忽西的话语折腾得一阵眩晕，好半晌才苦笑了一声，虚手请道：“大哥请坐，你前一段时日筹备婚礼，现在又是新婚燕尔，我再去打扰岂不是自讨没趣？我最近心烦得很，所以也没兴致出去访友，唉！”他长长叹了一口气，心中却隐隐约约浮现出一个念头，说起来，华王姜离和伍形易当初的计策并没有错。一旦自己真能够把握大权，那ว么，有了大义名分的那ว三个家伙就成了最大的敌手，一旦他们从国内抽出手，那么……他情不自禁地打了个寒战，烦躁的目光也逐渐柔和了下来。
“大哥，莫非你想要……”蒙辅恍然大悟，其他四人也很快明白过来，一时都觉得惊喜不已๐。
阳烈一向独断专行，若是国中ณ再有臣子上书请立阳无忌为储君，到เ时就免不了一场纷争了！”
不仅如此，原本以马车代步的出游方式也给众人否定，取而代之的则是那ว十数只异禽坐骑。于是，在洛都百姓的殷羡目光中，将近二十几只异禽纷纷扬扬地从兴平君府和孟尝君府飞上长空，须臾便消失在远处的天际。
端坐于博乐่鸟之上，练钧如的肩背上却还带着那两只绯红色幼鸟，看上去颇็为怪异。然而，处在这种时刻要提防小心的时刻，他不得不处处多留一个ฐ心眼，须ี知瑶姬的嘱咐绝不会是空||穴来风，再加上他已经囚禁了明空，因此指不定什么เ时候便会引来伍形易座下的人物。
他将绢册塞到了呆愣着的练钧๕如手中，这才轻轻俯低了身子，“你记住，瑶姬灵体附身一事千万不可对他人道出，这种事情太过蹊跷诡异，何况她被镇冥幽宫已经有三百年，恨意早ຉ已高涨，稍一疏忽便会让你万劫不复！”他警告过几句之后，这才重新站了起来，“你骤得外力过多，应该闭门苦修几日，我会吩咐旁人不要打扰。钧如，你一定得明白，以一人之力抗衡天下有多么困难，所以不到万不得已，千万不要胡乱使用！”
想不到如今天下已๐是真正乱离之势，那ว些所谓正道也都如云烟般飘散无踪，真是令人扼腕叹息啊！”长叹一声之ใ后，她便再未出任何声响，仿佛沉睡了一般。
闵钟劫第一次意识到自己长久以来苦苦压制敬姬地失策，一时间心中苦涩不已๐。他不由分说地将这结妻子拥在怀中ณ，禁不住感慨万千，要是早知今日，他又何必防范着自己地妻子？“唉，敬姬啊敬姬，倘若你的兄长也似你这般通晓事理该有多好？你知不知道，如今为了立储之事，寡人已๐经焦头烂额了！”他轻抚着妻子的后背，口中ณ喃喃说道。
闵钟劫审视着妻子熟ງ悉而又陌生的面庞，终于点点头道：“好，好！有妻如此，夫复何求？”他轻轻揽住敬姬地腰肢，一把将其抱了起来。今夜，拂阳殿注定将迎来一个不同寻常的。
饶是练钧如和孔懿严修都是大胆之ใ人，此时也禁不住打了个寒噤，见伯岩当先步入之后，三人也只得硬着头皮跟了进去，心底却着实虚。一路行来，宅子里头并不见一个侍仆，只有伯岩的拐杖拉在地上的声音，这种不同寻常的静谧围绕在三人身旁，形成一种令人几近窒息的气氛。
第十三章卜筮
“君侯明鉴，寒冰崖和商国本是一体，再者，我寒冰崖少主ว即将下嫁商侯世子，所以值此关键时刻，尊主和商侯秘议之后，便由我充当了这一次的信使。”大约是平日替师门办事从未遭到เ如此轻视的缘故，水清容的心中很是不快，却只能勉强克制住不耐的情绪，“信函既然已经送到，一切便决于君侯一念之间，请容我先行告退！”
“来人，去孟尝君府宣召斗御殊！”闵钟劫沉吟良久ื，终于下定了决心，“另外。去看看闵西原和闵西全两人如今在忙何事，就说是寡人之命，让他们两个行事都收敛一些。不要让外人瞧了笑话！”一想起斗得如火如荼的两个儿子。他就感到一股邪火突然噌噌ຒ冒上心头，恨不得唤来两个ฐ逆子狠狠教训一番๘。然而，一想到如今外面地局势，他却最终按下了这个念头，不管如何，让人以为国中乱斗ç无宁日，总比成为ฦ众矢之的好。
就连出言为其遮掩也懒得费功夫。“今日霍大人设宴乃ี是为其义女如笙小姐接风，你这番闯席着实无礼，还不赶紧向霍大人赔罪？哼。所幸我刚才的剑舞未曾被你扰了兴致。否则ท……”他冷哼一声便朝着如笙颔道，“小姐这一曲箫声已入至境，本君着实佩服！”他说完也不看尴尬的闵西原一眼，直截了当地转身返席。
闵西原进来时只看到了霍玉书一人，直到เ此刻才觉了如笙的绝世容貌，顿ู时心神巨震，几乎难以把持。他懵懵懂懂ฦ地举杯一饮而尽，这才勉强恢复了脑แ际清明，团团一揖道：“各位，我适才实在鲁莽，搅了各位雅兴，实在该死！霍大人乃是今夜主人，还请宽育闵西原这一遭！”
冗长的仪式终于告一段落时，周侯樊威擎捋须微笑不已。除了喜好渔色，从哪一点看来，樊嘉都是一个合格的世子，不愧于他多年的教养。为ฦ了让樊嘉从心中提防中州王室，樊威แ擎不知费了多少功夫，既要让他能够和王姬离幽以母子身份和睦相处，又要让他学习制霸之ใ道和驭下之道。樊威擎顺势瞟了一眼身边地妻子，只见离幽面色沉静，只有嘴角似有欣慰的笑容，心中不由暗自得意。
电光火石间，那高高翱翔在天际的巨鸟突然俯冲了下来，将十六位飞骑将的包围圈冲得七零八落，自己身上的羽毛也是落得四处皆是。就在人人惊于躲避之时，异鸟在着地之前，鸟背上倏地飘落一人，如同不着力一般稳稳地站在了地上，其人面目竟是和樊嘉一模一样。
伯姬ภ令随侍身边的两个ฐ婢女将东西摆放整齐，便挥手命她们俩退了下去。她见孔懿和香洛仪嘉坐在一起，似乎相处得颇为融洽，不由á笑着打趣道：“婉儿姑娘，兴平君殿下有你在身边照料，果然是莫大的福分。”
她还未来得及再说什么，一旁的香洛便抢过了话头，“婉儿姐姐，你也用不着这么躲躲藏藏的，谁人不知，就是殿下也得让你三分，在伯姬夫人面前就用不着如此了！”她一边说一边推了身边的仪嘉一把，脸上的促狭之色愈浓了，“殿下如今尚未迎娶正室，你又得殿下信赖，正是内室的真正女主人呢！”
“兴平君殿下此次亲率大军前往协助抗击北狄，此中高义，我周国百姓都会铭记在心！唉，一朝用兵过后，千家万户都失去了顶梁柱，这北狄真真是心腹大患啊！”不过数月功夫，尹南便又显得苍老了几分，前次长新君樊威慊确实曾经力邀他前往封地新野，可是，尹南自知自己้是尹氏族长，世袭上卿，倘若轻易离开丰都，那ว不仅坏了家族基业，而且更会在世人心中留下污点，因此最终还是留了下来。如今眼见樊嘉的态度冷漠，他就只能想办法傍上这位兴平君殿下了。
孟韬正在应付着樊嘉的问话，突听练钧如问话，愣了半晌才应了一声，随即才省到自己的口误，心中暗暗懊恼。内乱期间，他身在丰ถ都又怎会不明白其中关节，对于尹南这个善于钻营的老东西，他是打心眼里厌恶，深深地希望周侯能ม够借此机会铲除了尹家。如今练钧如的言辞中ณ分明就是为其开脱之意，他又不知道那究竟是谁的意思，因此立刻便警惕了起来。一旁的樊嘉在听到เ了练钧如的这句话之后，也是神情微微一动，不由朝尹南的背影多看了两眼。
他无知无觉地一个ฐ人在营帐间乱逛，心情极为复杂，一会儿想到了远在华都的父母，一会儿又忆起了炎姬的面庞，一会儿又仿佛看到了伍形易轻蔑的眼神，一时间几乎难以自拔。终于，被无数种情绪侵袭得神智迷乱的练钧如仰天怒吼一声，无穷无尽地宣泄着心中郁积的悲愤和懊恼。就在他愤而出声的那一瞬间，几乎是下意识地用上了小有所成的真气，滚滚慑人的声浪顿时四散而去，却诡异地没有引来查探的人。在这无锋军营中，所有人都在一丝不苟地做着自己的事情，因此即便练钧如虚有那尊贵的身份，却仍旧不如孔懿和明空的影响力。
“殿下，如今乃ี是非常时刻，您一个ฐ人不带护卫待在此地，是不是过于大意了？”许凡彬依旧ງ是那一身白衣，眸子中却不再像平日那ว般疏远，“我刚才骑乘金乌探过沁城，几乎ๆ连命都送掉了。若是没有看错，怕是战事就要临近了。”他怔怔地站在练钧如身侧，眉宇间的神情似乎有些异样。
“此次还真是水到渠成，如今孟家已是矢志效忠于我，如此一来，冠礼之后的册封世子，看来就十拿九稳了！”听完了练钧๕如加了诸多修饰的解释后，樊嘉的脸上是掩饰不住的兴奋。这些天来，练钧如除了出席一些必要的筵会之外，几乎和他寸步不离，除了交流国中大势之类的话题之外，樊嘉也是竭力劝说练钧如多纳周女为姬妾，显然是想让对方แ乐不思蜀。“不过，那个孟准还真是好运气，他不过是嘴皮子利ำ索ิ而已，居然能碰上你那两个好心的护卫，否则ท他这一次大比之后，说不定连孟家子弟的名头都会丢了，这官也就甭想作了！”
“罢了罢了，我可消受不起！”樊嘉连连推辞，随后又郑重其事地道，“说起来如弟你将其收归麾下也是帮了我的大忙，那一日你那两个护卫可是将孟博得罪得狠了，他不敢拿你们撒气，可却辗转说动了上卿孟大人，孟大人一时气怒，已是下令将孟准从宗谱上除名，如此一来，我焉敢用他，那不是摆明了和孟家过不去么！”他一边摇头一边感叹不已，“如今我既得孟家支持，五叔便不可能轻举妄动，不过，尹家居然如此不识抬举，殊为可恨！”
练钧如自然是满口答应，谁料，樊嘉ล前脚刚走，一个ฐ人影就突然坐在他旁้边的席位上，赫然是一身白衣的许凡彬。只见其人嘴角挂着永远温文的笑容，目光却是犀利ำ无比，出口的第一句话便让练钧๕如吓了一跳。“兴平君殿下，你刚才对嘉ล公子所言究竟是什么意思，难道说，你有意挑起他和长新君的争端？”
第十五章孟明
孟明早在看到樊威慊时就勃然色变，只是一直低垂着头不敢露出面上神情，此时见对方先行挑衅，他也只得苦苦忍了下来。“长新君大人，臣得主上器重，已经受任上大夫，今后同佐朝政，还请大人不吝指教！”
转眼到周国已是数日，除了连日不断的宴会邀约之外，练钧如几乎抽不出半点空闲，每日在权贵中敷衍，久而久ื之ใ竟觉得连脸上表情都僵硬了。偏偏送来的请柬从不见少，而且个个都是推脱不得的人物，除了周侯王姬之ใ外，上卿尹南和孟明之父上卿孟韬也在邀约者的行列，好不容易应付完这些人，练钧如竟觉手头又多出了一张分量颇็重的帖子，上头赫然是长新君樊威慊的名字，时间便是明晚。尽管尚不清楚周侯兄弟之间的纠葛，但练钧如心知自己身上的重责，不敢轻易涉足这滩浑水，因此已๐是觉得脑际隐隐作痛。
事已๐至此，练钧如竟是一时找不到该说的话。毕竟，比起华王姜离和伍形易这一君一臣来，他浸ฤyin在朝局中的时日尚短，要真正看透一切，需要得是无比的阅历和经验，而这恰恰是他最缺少的。练钧如心知肚明，他在华都即便再尊荣，也不过是表面，难以在华王姜离和伍形易眼皮底下笼络人心，布置势力，与其徒享使尊身份地位，还不若在外头苦心经营，说不定能得另一番景象。当然，若能在他国种下可以存身的势力，将来他便有了后退的地步。
练钧如被伍形易忽东忽西的说辞转悠得心里虚，不过，他很快就醒觉了过来，见一旁的华王姜离正满脸期待，他便郑而重之地深深一礼道：“陛下，无需多说，如今我身属中州，一荣俱荣，一损俱损，别无转圜之处。既ຂ然您和伍形易都认为此计可行，那我这个受了陛下诸多礼ึ遇的人也就应该竭力效劳才是。”他突然扬起了头，眉宇间焕出了异样的神采，“既然周侯已经知道了陛下将派义子兴平君姜ä如随他归国，那其他三国诸侯又如何？倘若事情流传太广，恐怕会令心怀叵测之人有可乘之ใ机！”
“多谢阁下提醒，只是本君今日身怀要务，倘若不见到使尊殿下，就只能在此苦等了！”他知道华王姜离必定不会放其归国，那么，要有所突破，就只能ม从练钧如这一头下手。横竖他已经无路可走，说不定，这位时常有非凡举ะ动的使尊殿下，能ม够成为ฦ他的福星也不一定。
严修送走魏方不多时，却又满脸古怪地回转了来。“信昌君汤舜允已经在御城之外足足等候了两ä个时辰，我本来想让他知难而退，如今看来，这位允公子似乎真有什么เ要事。钧如，你适才准备去阳平君府，是否在此之前拨空见一见他？或者我去让他改日再来？”
闵西全听到เ“拂阳殿”三字时便觉心中一沉，几步奔到门前将门打开，厉声喝问道：“拂阳殿怎么了？敬姬ภ夫人可曾安好？”
“夫人，夫人……自缢身亡！”那侍从好不容易迸出几个字，却让在场诸人全都怔住了。
第十四章贤达
夏侯闵钟劫以雷霆手段对付斗家，以及夏侯夫人敬姬斗氏自缢身亡的消息传至华都时，练钧如正在和华王姜偃商量两ä人那棘手的婚事，一边是寒冰崖少主ว水清慧要入宫为妃，另一边是炎姬阳明期尚不明朗的态度。然而，两个当事人愁眉苦脸的态度在得到了夏国剧ຕ变的消息后，全都变成了一副无比凝重的模样。
几个月的君王生涯足以转变一个不知人事的少年，光从表面看，姜偃和当初ม并没有什么两样，可是，练钧如可以从他的身上体会到เ长足的进步，一如自己先前被逼上前台一样。可以这么เ说，夏国的变故是算计好的，而且是在先王姜离在世时就苦心经营的结局，所以不能有一丝一毫的差错。更何况，练钧๕如心中还存着私意，原本想让斗氏和闵氏两败俱伤的打算，已经因为父亲练云飞的教刊而拐到了另一边。
“练大哥，眼下斗氏步步退让，会不会最后无法反击？”姜偃从没有见过斗御殊，一时无法相信对方แ能够扳回局面，“夏侯乃是夏国之君，他要是下狠心对付斗家，只怕斗御殊没有什么手段可以用的，何况他已๐经被软禁在了宫中。”
“陛下，恰恰相反，正因为ฦ斗御殊身在宫中才更安金，斗家在夏国扎根数百年，宫中的大半人手都要经过斗家的安排，所以说，敬姬斗氏的死根本就是不可思议的！”练钩如上前一步在姜偃身侧坐下，这才沉声解释道，“敬姬ภ虽然已经