高位者是孤独的，因为ฦ他在很多时候都得把苦果独自吞到肚子里。虽说曹操自认可以忍受这样的孤独，但心中的那一丝痛楚还是令他难过的紧。尽管这一次赤壁之战的败退，就直接的损失而言并不是太大，自己้的主要损失是那些刚刚ธ手边的荆州水军上头，至于自己跟随自己้多年的曹军主ว将们根本就没有任何损失，但曹操还是觉得这一次是前所未有的大失败，其分量简直可以与荥阳和宛城那时相比。
骑在马上的曹操紧ู紧的闭着嘴并不说话，脸上那说不出是平静还是铁青的脸绷着，无言的走在队伍的中间。
“难道他们就这样过来与我们厮杀？这太傻了吧？”曹军的士兵古怪的想着，却依旧没有任何犹豫的摆好了手中的长枪做好了冲锋的准备——已经只剩下十丈，只要在过几个转瞬，两边的队伍就要对撞在一起。到เ了那个时候的话，自己้这边的刀枪就可以痛饮这些人的鲜ຒ血吧。和自己的将军一样，曹洪手下的这些骑兵们对战斗ç的胜利同样充满了自信。
一下子曹洪的心中已有了警觉，正要大声呐喊提醒自己手下的军士们注意呢，但不想终究是慢了一步。七丈了，在这个极近的距离之ใ上，但见对方扬手一挥，却是铺天盖地的将手中ณ的东西朝自己้这儿掷来——对方的攻击已๐经开始了。
“轰……！”这是燃火的艨艟撞击在曹军连锁船上的声音。艨艟前端的撞角深深的嵌入了连锁船的体内，死死的卡在那儿，将偌大的连锁船给点燃了。
此刻，对曹操来说一切都已经明了，但这份明了终究是来得太迟太迟。面对呼啸而来的诡异东风，面对这迅蔓延的腾腾热焰，看着自己的战船被粗重的铁链锁住而不得动弹分毫，曹操明白自己败了。曾经有过的种种豪情壮志，在如今的这个ฐ时候已然成为必须抛之脑后的垃圾。虽然他自己对此也是万分的不甘，但于此时此地，他所能做的也就是迅的逃离这儿，离开着很快就会被化为灰烬的地方แ。
安排好抄袭曹操后路的军马，看着一位位雄壮的将军，竭尽掀帘而去，消เ失在风雨之ใ中，周瑜的脸上闪过一丝丝淡淡的微笑。他高兴，为自己有如此的同僚而高兴。对于今夜将要生的战争他谋划了许多，虽总也不敢保证这样一定会赢，但他可以肯定自己已经是尽力了。
“明白。”黄镇用力的点了点头。他是黄盖黄公覆的侄子，字亭渊的，似乎是一个二十都不到的年轻人。眼下也没有什么特别ี的职位，自是在黄盖帐下任了一个都尉的官儿，此刻若不是黄盖离开了大帐，他是绝对没有资格站立在这儿的。
孔明是被周瑜拉来作陪的，在连鲁肃都看不到的情况下，周瑜对刘备究竟打一个ฐ怎样的主ว意，孔明已๐经略微的了解一些了。当然他并不清除周瑜在帐后藏下了刀斧手，但他从周瑜只把自己叫来作陪，而把凡是刘备熟悉的人全都劝退的情况中，却看出了周瑜的不怀好心。
因为他完全看得出来，周瑜这次不仅仅是把刘备死亡之后所可能产生的混乱ກ算了进去，甚至把自己้这个属于荆州的另一位盟友也算了进去：如果刘备就在这儿死去的话，因为帐内只有周瑜和自己的存在，只怕刘ถ备的军的人们会认为是自己与周瑜勾结才把刘备给杀了吧。嗯，这样一来，他们会把自己也给恨上的，从而迁怒到主ว公那边。如果主公想收取他们，那必然会放弃自己；而主ว公如果不想放弃自己้，那他们便很有可能去投靠曹操。虽说这样最终也有可能令曹操得利ำ，但这样的利ำ在周瑜看来或许自是小利吧。周瑜只看中ณ刘备而不看中刘ถ备军中的其他人，自然也就不会把刘备手下将军们看在眼里了。
“是……”贾诩凛然领命。
“孙权要来了？他们点了多少兵马？”刘备先关注的是这个问题。
鲁肃的表情李晟是不怎么在意，但在李晟身后的诸葛亮却一点不拉的将这一切看得真切，他自然知道自家主公的的表现在别人眼里是失礼ึ。虽然他这几年里受了李晟的影响，也认为这并非是什么เ大不了的事情，但见鲁肃都皱起了眉头，不倒觉得只是似乎应该提醒李晟一下。
果然，李晟一听到เ诸葛亮这小声的提醒便迅的会意过来自己并非是在完全由á自己称王称霸的长沙城里，自己现在是在刘备的坐舰上，面对的是仍然算是一方แ诸侯的刘ถ备和另一方诸侯的孙权的代表鲁肃。姑且不论这两人的水平究竟是怎样的，只看他们的身份摆在那儿，自己就不能像待在长沙城里的那般放肆了。
“可恶！”曹操重重的一拳捶打到เ了地上：“我们都被张飞给骗了！其实那个时候，在那边有的也就是张飞一路人马而已。刘备军遭受的损失绝对比我们想象的要大，所以他才会派了自己的兄弟在那儿抵挡我们。”
“追击当然要追击了。刘ถ备好不容易被我们打成眼下这份凄惨，我们如果不迅的追击，倒时候他东山再起的话，那又将是一个祸害。”曹操对刘备倒是看重的紧，只要手中一有能打倒刘备的力量，他总是恨不能立刻使用出来。他总想着重重的将刘备一棍子打死。
虽然虎豹骑混乱的根由不是来自于虎豹骑士兵自己้心中的慌张，而是因为身下战马的缘故，但赵云军继续投掷那可怕的东西却是将他们的混乱ກ扩大了。连续惊起的三声巨响，连续爆起的三片烟尘将整个战场打得是尘土飞扬，硝烟弥漫。在硝烟中，虎豹骑的队伍还没反应过来赵云的骑兵便杀到了，他们是从左右两ä边包抄过来的，一边由á周睿统帅着，一边则是陈到这位曹纯熟悉的老人。
当下虎豹骑被杀退三余里。
“折冲将军许褚ຘ？你恐怕是曹操手下第一武将了吧。”赵云纵马持枪而立，锋利银枪在他的手上平直了，遥遥的指向许褚：“我乃ี常山赵子龙也，你敢与我一战吗？”似乎有一种棋逢对手的兴奋，赵云直接向许褚于这混战之中提出了约战。
“好！”赵云怒了，却是越加的冷静起来，执枪的手用力把握着那冰冷的枪杆，眼中ณ透射出如鹰眼一般的坚毅。
夜沉星明，在当阳县西南十余里地的长坂坡上无数的人卧倒在地上已是作酣声一片。刘备带着百姓临行与此，距离江陵已是非常近了。虽说以刘备这边日行十余里的度大约还要十几天的才能真正的到达的江陵，但一个百十余里的距离作为ฦ一个正常的数字出现在人们的面前，却也不让人感受到เ那究竟有什么เ遥远的地方แ。
长阪坡处于一片丘陵之中ณ，其地势微微的向南倾斜ฒ，无数的河流、小溪、湖泊、池塘布于其上，虽尚在江北，却很有几分江南水网之地的味道。这里据说在古代还是被那几乎如大海一般宽阔的云泽所淹没。眼下尽管因为沧海桑田à的缘故而露了起来，但当地的积水还是很多的，算是一块涝地。
由于没有了候斥ม，他们自然想不道在一日夜里，竟有一队数人之骑绕过襄阳城北上，径自投西北方向而去。
众人一路北上，策马扬鞭日夜奔行五百余里，却是闹了一个人困马乏斯人憔悴。好在离武当只余不到三十里路了，众人总算可以好好的松上一口气，放慢前进的度，缓缓的调息自己的身体，恢复自己的精神。
“是故弄玄虚吗？”许褚想着，却是老老实实的勒住自己的兵马，一边监视着前面那群的动向，一边令人飞报后军曹纯，让他飞赶来。对于这样处处透着古怪的事情，他许褚ຘ可那不准究竟是怎么回事，只能ม一切交给聪明的人去解决了。
“一路敌人嘛，自然是冲上去消灭他们哪。”许褚想也不想的理所当然道。
刘表重病是从今年年头就已经开始的事情。本来他的病情也就是那么เ不上不下的吊着，好也决计好不起来，坏也无法坏的下去。直到在他的耳中突然响起有关曹操南下的消เ息，他的病势才一下子恶化起来。在自内心的对曹操的恐惧之下，刘ถ表的身体是一天不如一天。到了这八月，他已是入气多，出气少，显然消亡就在这几天之内了。
这命令看上去似乎是为了维持荆州本身的稳定，防止地方แ上的太守作乱ກ，但在实际上这命令却是仅仅针对两ä个人的，那ว就是豫州牧、左将军刘备和江夏太守刘琦。刘备是客将有兵，在此风雨飘渺之ใ时自然是需要防备的对象。但对于荆州ะ本地人来说，对付刘备还算是比较好办的事情，毕竟他还算是外人。
“这有戏。”皇帝心中一喜，眼中的痛恨也就收敛起来，重新恢复做了原来的那种麻木不仁的模样。
“哦？你反对我出兵江南？”曹操扬了扬眉毛，一股怒气在胸中酝酿着。自从远征乌桓回来之后，他就比以前更多了几分威แ势，多了几许自负。
或许是因为ฦ在行进间射击的缘故，虽然早已估算出了敌人船只的提前位，但射出的弩箭并没有完全命中ณ敌人。十六支被铁箍合拢起来的竹箭，拖着长长的白烟落下，有的没入水中，有的则插在了敌舰的装甲上，只有很少数的两三支命中敌方แ的前甲板。那儿是船上士兵站立的地方，但由á于是如此远距离的攻击，那些老练的士兵都反应的快，倒是后退了几步，却是没有受到เ什么伤害。
然而这庆幸终究只是短暂的。江东军并不晓得甘宁攻来的弩箭上头设立怎样的妖法。只见，那ว一根根扎在船身上的竹箭，在白烟散没之ใ后，猛地出剧ຕ烈的爆炸。“隆……隆……”如雷一般的轰鸣在那艘可怜的艨艟上想起，点点橘红的火焰诡异的在船上出现并蒙蒙德燃烧起来。只是转眼的一瞬，这艘载了四十名士兵的战舰便被滚滚的火焰给吞噬了。因为ฦ不是楼船那样的“巨无霸”，孱弱的船体之上根本没有做好防火的准备，只能无可奈何的眼睁睁看着一切变得糟糕起来。
“唉，有什么好谢的。这其实是你应该得到的东西。说实在话，你们这次兵败我实际上也有一定责任才是。当初我心中存在这那么一个万一，而没有阻止你们的进兵，这实在是我的过错。”曹操淡淡笑笑，脸上竟有些许苦涩：“你们都知道荆州牧刘表遣韩嵩来此的事情吧。他是想和我们签订和约的。这事情对我们来说并不是太好，但却也在我们可以忍受的范围之内。我之所以把他凉在那儿不去理会他，一边是为ฦ了通过这样的举动落下刘表的面子，一方แ面则是想通过这么一个ฐ时间差给刘ถ备一个好看，以摆脱我们在谈判桌上被动的局面。毕竟，宛城是我军南线一个很重要的据点，如果不是迫不得已，我实在不愿意看到这个ฐ据点落在刘ถ备的手里。所以我默许了元让的出征，我原以为凭借着元让的武勇和兵势是可以将宛城重新夺回的。但由现在看来，这是我估计的错误。不单单是有了一个我们从来也没有想过的年轻人李晟的出现，更重要的是刘备自己也已经成长到了一个ฐ令我们刮目相看的地步。刘ถ备比以前强了很多啊。昔日的英雄就现在看来依旧是宝刀未老。”曹操叹息着，他头幽幽的看向外头：“军队一败再败，看来宛城暂时是拿不回来了。我必须迅和韩嵩签订和约才行。”
“算了，这样的事情，谁也想不到เ，怎么能因此而怪罪你们呢？诸位休要再请罪了，我曹操可不是因为ฦ这区区的一点挫折便会乱脾ຆ气的人。眼下还是轻快把南方的阵线给稳定下来，好让我们能腾出手向北边的袁尚动进攻。吃掉袁家的势力，这才是我们最关键的事情。”曹操深深的吸了一口起，把脑海中那种种自责、伤心之类的负面情绪全然抛之脑后，重新又恢复了他身为一番霸主的从容不迫。他迅的让人告诉皇帝，说明日早朝会见自襄阳而来的荆州使者韩嵩。
“你想帮他吗？”看自己主公的模样，诸葛亮心中便略有些明白了：“嗯，这也不错。能ม够卖给刘备一个人情的话，对我们今后两ä边的合作也是很有帮助的。”
“哦。”孔明笑了，轻声的贴在李晟的耳边说道：“你去告诉玄德公，就说这阵是八门金锁阵。所谓八门乃ี是休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门。攻阵时若从从生门、景门、开门而入则ท吉；从伤门、惊门、休门而入则ท伤；从杜门、死们而人则亡。这本来是一个非常厉害的阵势，只是如今曹仁虽布阵整齐，但其中ณ却缺了主ว持，要破它也不是太难：若从从东南角上生门击人，往正西景门而出，其阵必乱。”
相较于他们的高兴，不能同去的陈续、叶谨、向朗、郭攸之几个在异常的羡慕他们的同时，也感受到了自己身上担子的沉重。“少了两个能够镇住那ว群士兵的高手，凭我这些武艺不精的‘庸将’和文人还能把这个军营管理的像以前一样么？”几人在莫名的担心了一会之后，心并没有沉下去。年轻而富有朝气的他们，拿出了自己潜藏的干劲，决定在这少了上头的日子里大干一场，好证明自己实力。对于这次留แ守，他们即将之ใ视为自己的挑战，也将之视为ฦ一种机会。在李晟军中无论是士兵还是军官都是一律要进行那一百人的评选的。这无疑让他们心动不已，毕竟，他们中还有好几个是王老五。
由á于事先就为了这件事情作了充分准备的缘故，李晟他们走得很快。一路上轻骑奔马，多走陆路，少做渡船，竟是只花了五天的功夫，便到了安众。李晟本以为在安众城下就可以看见刘ถ备的，却不想到了安众之后才听说刘备早在两ä天前就攻下了这里，此刻๑除了派大将关羽镇守此处之外，却已是带兵向东面另外一座另外一座位于淯水河西岸的另一座城池进了。
“真的很难想像这是一个ฐ地方菜馆作出来的菜啊。”左慈叹息着，他也是一个美食主义者，平日里游历大川之时，也时常利用自己้身为名道的声望前去各个世家大族里就食。吃得多了，他也就此变得大言不惭起来：“这世上除了皇宫里那由á第一等厨子做的美食我没吃过以外，其他的，我都吃了差不多了。”
眼下那些好吃好筵的贵族世家，包括像曹操、袁绍这样的诸侯府上所圈养的厨子大约就算第二等了。没吃过第一等厨子所做饭菜的左慈认为这已经是人间美味了，只是大家都说有比这更好吃的东西，所以便不好将这排在最上面。
第二十四章修道太守下全
“修道？这个提议不错。毕竟就这么清静无为下去，刘ถ表大人是不会为难一个没有野心的太守的。当初楚王刘英也就是靠这个才逃过一劫。”孔明很能理解李晟的想法。虽然他在李晟未开口前自己模模糊糊的把握到了一些，但在李晟开口之ใ后，他却迅的把握了全部。与李晟长期的相处，使得他非常明白李晟是怎样的人。他知道李晟的个性，便能在大体上把握李晟的想法和处事的方针ฤ。这并不是什么非常困难的事情，李晟同样也能做到这一点。就某种意义上来说，他和李晟的心多少是有些相通的。
昨夜的事情委实太震撼了，尽管她十分的衷情于李晟，却也没有想过那么快就把自己้交给他。然而一切就这么自然而然的生了，自己没有做太激烈的反抗，这才是李晟能够得手的真正原因。也许这也算得上是你情我愿的事情吧，至少在这起来的时候自己้并没有对昨夜的事感到后悔。
“我在想你兄长的事情啊。”李晟眼下的反应无疑是有些迟钝的。赵芸在他的身上趴了许久，他才姗姗的吐出这么一句简单的回答。
在说说笑笑之ใ中，众人将杯中的酒一杯又一杯的饮尽。
“你们也算是能ม喝的了。居然能干下一瓶掺了麻药的酒水也真是厉害啊。”沙思其微笑说道，依旧一只手端拿着酒杯细细的品尝着里头的香醇。
“过不去呀！”这让他们都觉得难受。
然而他的恼火只是小小的和阿塔尔冲天的怒火相比，刘罄的火最多只能ม算是小火苗了。尽管在下达转向命令的时候阿塔尔就曾经观察过西面的情形，略有些明摆这儿的火大，但此刻真正走到เ火场的前面，感受着这一波一波袭来的热浪，他阿塔尔也着实的吃了一惊。他被火场同样的阻在那ว儿，心中自是万分焦虑。对于眼下的他来说，时间就是生命，每在这人耽搁一会，敌人便又近了许多，包围圈自然是在此的缩小了。
“真是一群脑子热的人。你们没有见过敌人的勇猛，当然会这么说。他们以为敌人就那么เ差吗？几乎就这么一触即溃？这也太夸张了。当初ม和我交手的时候，他们可不是如此呢。”敌人肯定有什么阴谋存在，否则是不会如此的，与李晟他们交手过一次的阿力扎自然是深知李晟军的可怕。他自己打过的仗自然是自己最清楚，他自然晓得当初的敌人并非是像在这般软弱，自己也不是向其他人所说的那ว样无能。那次的失败并不是自己的太弱，而是敌人太强。他相信眼前的敌人绝对连当初十分之一的力量也没有挥出来。
然而早已๐被胜利的欢喜冲昏了头的阿塔尔并不曾听进这一些。对于反复唠叨不已的阿力扎，他尽管没有怀疑他对自己้的忠诚，但也在身边某些人的教唆下，认为阿力扎老了，变得胆小了，并不再适合联军的先锋之职。
“去？有什么好处？”对于李晟的前倨后恭，一肚子火气的赵芸当场就拿起乔来，她翻了翻白眼，却是不给一个好脸色于李晟。
“是啊！没有好处的事情我可不做。”赵芸瞅了瞅李晟的呆样，心中的火气却是消了大半，她十分可爱的抬起自己的下巴๒，噘着嘴说道。
“既如此，那就战吧。各自的理念不同，终究是没法说下去的。”明白对方说得确实有几分道理，无法反驳的李晟干脆就结束了这个无聊的阵前喊话。他纵马退开，用眼神示意自己้的手下：“你们那个上前给我去挑上一阵啊。下面该到了阵前挑战的时候了吧。”
“明白。”周力满是欢喜的点点头，用小腿轻夹了一下身下的坐骑就要上前，突见前方早已有一骑纵马飞驰而出，立马横枪于阵前，大声喝道：“武陵太守刘罄在此谁敢与我共一死战！”周力等人闻言朝李晟那ว边看去，却见李晟的身边果然少了一人。
至于他要让自己家丁陪着李晟的士兵一起去，则是为了防止李晟的手下在搜查的过程中耍什么手段。作为ฦ一个城里人，更是柯兴的心腹之ใ一，他可不像城外的士兵那样什么都清楚。当李晟不知怎么的突然在这个时候，出现在自己家里，他就明白李晟是来找麻烦的。这令他实在有些紧张，不得不更加的小心翼翼起来。
果然，一切正如李晟所想的那样。进去还不到一刻钟的士兵就喜气洋洋的奔了过来，他们中一人的手上拿着一封雪白的信纸。看样子那正是李晟让叶涛到林顶ะ府邸上所安放的东西。
“北方？天下？”关羽闻言陷入了思考之中，良久ื良久才展言微笑起来：“我明白了。眼下却是还必须ี留แ着曹操替我们镇守北方แ啊。”
“君候明白就好。眼下贵、我及东吴三方，东吴乃ี是最为强大的，他们未必没有吞并我们想法。我们若要想生存下去，就必须更加紧密的报成团来。皇叔算是我家主公的叔父，彼此间的亲密原不是外人可以比拟的，此时更是要我们互相依存才好啊。”周睿诚挚的望着关羽说道。
“正该如此！”关羽笑了起来。他是很感激周睿的，因为这个ฐ年轻的小伙开解了自己：既ຂ然放走曹操对大哥的事业并没有害处，那自己也不必为ฦ此而觉得愧疚了。天大地大，帮助大哥复兴汉室最大。
第五章襄阳上
当赤壁的烽烟稍退，曹操的三笑三败正略有改动的一一上演的时候，刚ธ刚被李晟军攻下的江陵城也有一小人马飞奔向北，消失在茫茫的夜中ณ。那是赵云派出的信使，是身怀着襄阳的兵符而去的——如何攻下襄阳城，赵云心中ณ已๐有了定计，此刻๑派出的这名信使无疑是为了实现这个ฐ定计而派出的。
从江陵到襄阳只有五百里不到的路程，且一路都是平地，来往甚是便利ำ。赵云的信使十人身着曹军的号衣，乘轻骑而出，不过一昼夜的功夫追上了黄忠那将要抵达襄阳城下的军马。在表露了自己的身份，历了一边李晟军特有的身份验证程序之后，这几人便被带到เ了黄忠这位老将的面前。
“子龙将军已经攻取了江陵？真是好快的动作啊。呵呵，我这个老将可是要加一把力气了。”黄忠听到赵云攻下了江陵城的消息，不由得乐呵呵的笑了起来，一边为赵云的成功而欢喜，一边则自我勉励起来。在简单的了解了一下江陵方แ向的情况之后，他接着问起了几人来此的正事：“子龙将军可有什么事情要托付与我的吗？”
“将军让我们把这份印信和这枚兵符交给老将军，言说这是取襄阳的关键所在，还请老将军酌情处理。”并没有许多言语，信使说着便从自己怀中掏出那ว犹自带着体温的印信和兵符，直接交到了黄忠的手上。他们大都不是多话之人，他们来往于战火的