次日，刘备在衙门当堂之上，召集众官相议曰：“东吴阴夺荆州ะ，害我云长，此仇不共戴天！孤意决矣，便调集大军，东征讨伐吴贼，碎尸万段，以雪大恨！诸君有何良策？”尚书郎蒋琬出班道：“不可，近者蜀中连年动兵，士民疲惫，今荆州方失，国力大伤。且曹魏在北，再挥戈东向，是自驱二敌也。若或有失，后悔晚矣。”刘备道：“敌势虽强，孤岂以此而甘忍二弟之恨！公琰不必多言！”挥手斥退蒋琬。平寇将军赵云挺身出道：“大王，末将亦以为伐吴不可。国贼乃ี曹操，非孙权也。今大王若应万众之心，先图关中，居河、渭上流以讨凶逆，则ท关东义士必策马以迎。东吴侥得荆州，必不敢动。待中土收复，孙权自然降服。若是舍魏而图吴，东吴据地利之ใ险而顽ื抗，兵势一交，不能骤解，则大业之成，甚是可虑也。”刘备道：“若不破吴雪恨，虽有江山万里，又何足道也！”只是不听。诸葛亮急以目看宋江，便见宋江出班，忽然拜倒在地，大哭道：“昨夜忽得军情，说我梁山兄弟关胜，舍死杀入麦城相救关君侯，亦随同遇害。乞请大王命我等为前部，东征伐吴，以报手足之仇！”一言既出，堂上众人皆惊。鲁智深大步出班道：“大王！洒家愿作先锋，取孙权级来献！”诸葛亮不防宋江如此说，一时无措。刘ถ备道：“鲁将军忠勇甚是可贵！卿等手足情义แ尚且如此，莫非孤便不如了？既ຂ如此，孤定当统率大军，讨平东吴！”众官看势，无法再劝。诸葛亮急急思索片刻，奏道：“大王，为将者知己知彼，方能ม百战不殆。现今荆州ะ沦陷，而交州消息断ษ绝。只从上庸消息说武陵、零陵尚在死守。不如先派遣得力之ใ人，往两郡一走联络，这边征集大军，然后徐图，方不致有失。”刘备道：“所言甚是。众卿哪位肯往荆州一走？”便看鲁智深挺身而出道：“洒家愿去！”刘备道：“可要带多少军马？”鲁智深道：“虽要闯吴军营地，却不是去阵前厮杀，带军马作甚？只要一包干粮，两双麻鞋，再加匹骏马，俺自个儿过去。”刘备道：“甚好。如此烦劳将军，到เ武陵之后，联络吴用，同我这边呼应。”鲁智深道：“吴加亮本是我梁山兄弟，自然方แ便。他守武陵，应当无事。大王放心。”于是先告辞退出，自作准备去了。
宋江待刘ถ备走后，下来唤过神行太保戴宗道：“戴院长，你即刻辛苦一趟。”戴宗道：“何处去？”宋江道：“往上庸去一趟，见刘唐、杜迁两位兄弟，说如此如此……”戴宗道：“知道了。”于是出衙门，绑上两个甲马，使开神行法术，往上庸赶去。
关羽退到麦城，清点将士，仅余三四千人，小半带伤。随军粮草，仅数千斛，难支半月。眷属亦俱陷没，关羽十分悲痛。王甫道：“事已至此，只好坚守麦城。只恐孤城无援，不能持久。今此处离上庸甚近，又有武陵、零陵驻扎部ຖ分军马，不如遣人突围而出，往两处求援，以为ฦ外应。”关羽道：“如此甚好。哪位肯出突围？”廖化挺身道：“末将愿去。”马良道：“下官亦愿去。”关羽便叫两人引四个精悍马军，饱食足饮，乘天明杀出城去，却叫关平、周仓引军接应。吴军上前阻截，被关平、周仓杀退。廖化、马良等一路穿营而过，厮杀半日，四个马军阵中ณ战死三人，廖化、马良亦各带伤。好容易突出重围，廖化道：“我自往上庸求救，你二人往武陵、零陵去。”于是各自分开。
再说马良同个ฐ士卒，一路风餐露宿，到了武陵郡府，求见吴用，诉说麦城情形，请吴用救兵。吴用微微皱眉道：“现我公安军疫病流行，交州ะ那边援军又没有消息，加上隔江数百里遥遥，恐难相救。”马良道：“虽然如此，还请加亮勉为其难，精兵前往，纵不能解得麦城之围，也稍安将士之心，以待两川大兵支援。若是坐视不理，恐汉中王怪罪。”，吴用沉思片刻，道：“既ຂ然如此，我这里且先整顿军马，预备出援。季常请再往零陵，约会徐宁将军，两处一次行动，如何？非我胆怯畏战，更非坐视不管，实是如今川口诸县俱被东吴所占，我这两郡ຉ背靠交州，独当东吴大军，不敢贸然举动。”马良道：“如此甚好。便有劳加亮整备军马，我先往零陵去也。”吴用道：“季常远来辛苦，且先用酒饭，然后出。”马良道：“多谢加亮。”吴用叫过宋清，给马良准备一桌酒席。马良沿路奔波，饥疲难当，一阵狼吞虎咽，吃得饱了，换过马，匆匆辞别ี吴用，出南门往零陵去。吴用待他走后，叫过井木犴郝思文，密密嘱咐道：“这马良的酒饭中，下了少量蒙汗药，虽不致立即昏睡，却也出城不远。你即刻带三两个精干心腹喽罗，乔装出城，于路赶上，一刀杀了，免除许多麻烦！”郝思文领命而去。吴用正欲休息，却见大刀关胜急冲冲大步进来，不由一惊。正是：彼处将军方แ被困，此间兄弟先挂心。不知关胜此来如何，请看下回。
两人对辩数合，诸葛恪无言相诘，乃告辞退下。孙权呵呵笑道：“司马先生之ใ言，甚是清明也。”便亲自斟酒相劝。司马懿拜谢。忽陆逊起，谓司马懿道：“烦劳仲达转告曹公，此时荆襄战局危急，关公锋锐难当，请曹公全力应付，我东吴当扪其后也。”司马懿道：“伯言所说甚是。”于是宾主畅饮尽欢。司马懿自回到许都不提。
回到เ营中，于禁召集众将商议道：“关公勇猛，不可力敌。当拣险要处安营，以为持久之计。”曹纯道：“只是樊城围攻甚急，若我军按兵不动，岂不危险？”于禁道：“我屯兵一侧，威胁腹背，则关某终不敢全力攻打樊城，且曹子孝文武双全，必能ม坚守；我若轻举妄动，万一失利，樊城不保矣。此昔日徐公明救汉中教训也。”曹纯道：“将军高见。”于是与众将把兵马转过川口，入谷中下寨。寨前密布铁蒺藜、陷马坑，安排强弓硬弩，只作坚守。
张飞回顾身后士卒，却也伤亡了数百人。看曹军大队，声势依旧ງ巍然。张飞道声：“再随某去！”将马狠狠一夹，斜对着正中间曹军冲杀而去。部下士卒相随突进，杀入队中。只见旌旗遮天，刀剑如林，密密麻麻触目惊心。张飞笑道：“这么多贼兵，足够俺老张厮杀的了！”大吼一声，挥动蛇矛撞入队中ณ，矛刺钻打，杀得曹军纷纷溃退。于禁正在指挥步兵攻打正面，惊道：“此人神勇，不亚关云长，不可小看！”曹休怒道：“他便是真神，又怎敢入我大阵！”挺枪上前，张飞哈哈大笑：“竖子敢与俺交战！”挺矛截住，战十余合，曹休招架不住，回马而逃。此时曹军众将各率军马，一层层包裹上来。张飞狂呼酣战，在圈子中间左ุ冲右突，曹将敢接战者，数合必死。那曹军依仗人多，杀透一队，又来一队，仿佛磨盘碾动一般；张飞在阵中前后奋击，血透征袍，马蹄下践踏旌旗尸也不知多少。部下士卒，个个ฐ心怀必死，以一当十，杀得曹军胆战心惊，不敢正窥。血战良久，不得突出。
这时刘备督率中军大队尽力反击，两军一时胶着。忽地看左边山坡上，庞统舞动大旗，须ี臾，张翼引数百人杀出，只往原先刘备军营寨之ใ众射火箭。营中ณ原本暗涂了油脂药线，藏了硫磺柴火，顿时烈焰腾起，烧得一片火海。这时曹军大队背靠刘备旧ງ营，当面却是敌军，顿时慌乱了。又看背后人马涌动，马、黄忠两军从山坡上杀下。又报斜谷口有数处烟火。曹操心下惊疑ທ，又看战局不利，便叫张郃、徐晃断后，全军后退。偏生曹军士卒已๐被张飞杀得心寒，一闻“退”字，顿时争先恐后，向后逃窜。于禁大怒，点起三百亲兵，大刀阔斧，连杀了不听号令的兵士百余人，方แ才止住溃乱，各军依次后撤。退路又被大火截断了，只好从两ä边绕道而行；方才的三路梁山军马，又从侧翼杀下来修削两ä边，苦不堪言。刘备哪里肯舍，率全军押杀，张飞一马当先，引余部紧紧咬住。曹军仓惶而退，死伤甚多，待分两路绕过火海，未等会合，黄忠、马两军早到，前后夹击，曹军将士一片哀鸣。曹操见不是头，下令：“并力死战，往谷口突击！”各军顿时各自奋力突围。张绣正奔走间，不防黄忠杀到，只得迎敌。战无数合，张绣心中本是怯的，一个手慢，被黄忠当头一刀，劈于马下。李通混在军中ณ，忽见马从背后追赶而来，李通不敢迎战，只是打马快走，不防绊着个死马尸，马失前蹄，尚未坐稳，早被马一枪从后背直透前胸ถ。
回到营中，聚众再议道：“今日一战得胜，当就势挺进，击破吴军，然后可复长沙。至于零陵、桂阳二郡，秦明、关平两军自可收复。”吴用道：“君侯所言甚是。明日交战，可分两路精兵，从两翼夹击吴军，断其归路，然后吕蒙可擒也。”关羽道：“甚好，甚好。”张飞道：“哥哥，俺愿引兵去夹击吴贼。”关羽道：“益德你是中ณ军大将，当随我击敌人正面。两翼交战，可交与其余将军。”吴用道：“某不才，愿引梁山军往左翼去。”徐宁道：“乞三千精兵，往右翼夹击吴军。”关羽许之，于是各自前去准备。
次日，两军对战，关羽令张飞出马，对阵甘宁出迎，战无数合，回马便走。吕蒙在阵中叫鸣金，吴军皆弃甲退去。关羽呵呵大笑道：“吴贼闻老夫之名而丧胆也！”叫全军追击。马良劝道：“敌情未明，君侯不可冒失。”关羽不以为然道：“吕蒙一匹夫耳，势孤计穷，某不乘势生擒，更待何时？”叫全军进。张飞一马当先在前，追出十余里，忽然吴军中鼓点大作，丁奉、徐盛、潘璋、陈武引军突出，荆州ะ军奔走十余里，士气已衰，队形大乱。张飞、关羽亲在阵前拼杀，马良在阵后调派弓箭手稳住阵脚，缓缓后退。吴军会合，士气大涨，如惊涛激荡，反复冲杀，呐喊声震数里。荆州军正自难熬，两翼杀声大起，吴用、徐宁引军两路冲来，截住吴军。两军混战半日，不分胜败，各自收兵。吕蒙见关羽气盛，再拔寨退兵二十里。
且说宋江到了夜间，召集众头领道：“各位兄弟，我等秘密入汉，决心起事，必须忍辱负重，积蓄兵力，切不可意气用事，损伤手足。今番入汉中，刘备大军未到，南郑三位兄弟急于求成，结果南郑得而复失，反折了邹渊兄弟；此后今日的一场大战，那魏延又不是梁山手足，武松、丁得孙你二人何苦去为他拼命？白白多耗损上千嫡系人马，幸得两个头领没事。今后万万不可再如此莽撞。”武松听得大不是滋味，暗自道：“俺为人将领，阵前拼杀自然是分内事情，便死了又有什么关系。如何要做的这般郁闷？”丁得孙看他一眼，武松不语。林冲道：“哥哥，下一步当如何。”宋江思索ิ道：“这汉中自然是要取的了，我以为夏侯渊终不是刘ถ备对手，我等在其中当多拣些便宜，方是正道。”李逵一边叹道：“哥哥也直是，前番在水泊，终日‘招安，招安’聒噪个ฐ不停，今天又老耍这般鬼伎俩，气破俺铁牛肚皮。”宋江瞪眼道：“再多嘴，俺先把你这肚皮剐了！”李逵伸舌不语。公孙胜道：“这次攻进汉中ณ，我料丁得孙、邹้润、龚旺三位兄弟地形人物熟ງ悉，必然重用。要好好立功。”武松道：“那魏延魏文长，现下倒与某甚是相惜。”花荣道：“最好。行者哥哥多与他结交，于我大业有助。”宋江点头道：“正是这个意思。但俺这里还有个ฐ令牌，却要讲明了。各位兄弟听令！”众头领齐肃立。宋江道：“自今日起，再有贪功冒进，为刘备事业折损自家羽翼的，军法从事！”便唤铁面孔目斐宣写下了：“莫看我寄人篱下，这梁山军的令却还是使得的。”众将只得道：“是。”
回头讲刘备在大营，召见丁得孙、龚旺、邹润等，问汉中详细地形，作图形数张，与众人商议道：“不料曹军已然进入汉中ณ。”法正道：“当战决，击退其先锋，夺占汉中ณ，然后主客易位。否则待他后援赶到，甚是不便。”庞统看了地图道：“曹军下寨天荡山，确是咽喉要地，如是硬攻，难以得手。此去往南定军山，若能分精兵一支攻取了，迂回其左翼，则天荡山曹军不攻自破！”刘备点头：“军师所言甚是。哪位将军愿去攻打定军山？”话音未落，魏延、黄忠二人一起站出：“某等愿去！”刘备哈哈大笑。庞统却道：“两位担任先锋要职，此处是离不得的。”二将愕然。庞统以目看宋江，宋江起道：“皇叔，俺宋江愿引本部二万军马和众位弟兄去取定军山。”刘备大喜：“甚好，甚好。”又令丁得孙引二千汉中ณ降兵带路。宋江接了令，当下先安排全军饱吃一顿，再往南行进。
刘备正在休息，闻得外面杀声，知道不妙，拿了双股剑出帐，看不远处无数黑衣军士掩杀过来，急急上马。却待要走，刘ถ湘早ຉ已望见，叫声：“刘备哪里去！”提刀赶来。陈到在旁边帐中，拍马来保护，与刘湘战约十数合，后面向存偷偷一箭，正中ณ陈到เ肩头。陈到负痛大叫，单手执刀挡住追兵。刘ถ备乘机放马奔逃。扶禁、向存、刘晙、马汉四个各自督率死士，追杀过来。追不远，斜刺里杀出一彪人马，当头大将叫道：“休得无礼，常山赵子龙在此！”四将同声高呼，围上交战，兵器车轮般打来。好个赵云，精神抖擞，力战四将。斗十余回合，一枪刺死扶禁。其余三将见伤了同伴，更加愤怒，尽力死战。赵云不慌不忙，再战十余回合，一枪杆把刘晙打下马去，士卒绑了。向存、马汉见赵云英雄，心生怯意。再战数合，赵云大喝一声，把马汉挑下鞍来。向存大惊，回马便走，赵云龙驹飞步赶上，伸手过来，一把擒住。四将部下军卒见失了领袖，顿时大乱。虽然如此，个个奋战不降。这时刘备部下各将已๐督率人马四面包围上来，蜀军士卒多战死在乱军中。
此时东方白，刘ถ湘所带三千余人，尽数覆灭。刘备吩咐升帐，带过刘湘、刘晙、向存来。三人傲立不跪，骂不绝口，只求死。诸葛亮令斩之以全其名，林冲忽出列ต下跪道：“皇叔，军师，某曾在千军之前，亲口以性命担保刘湘等无事。乞皇叔开恩。”刘备道：“既然如此，便请林将军将三位带到营中休息。”林冲道：“谢皇叔恩典。”上前解开三人绳索：“三位将军，请先到我营中。”刘湘三人心怀疑惑，跟随林冲到เ了梁山营寨。林冲引他三人与自家军士相见，道：“三位若要回成都，这就请行。”刘湘大惊：“我等若是走了，刘ถ备岂不拿兄台问罪？”林冲笑道：“我林冲敬三位都是不怕死的好汉，所以以此结交。想来刘皇叔纵然生气，还不至于杀我。”三人闻言，感激万分。刘湘道：“林将军如此厚德，我等若是回去，反惹人笑我不义แ。只是主公在城内，如何是好？”林冲道：“三位，眼下大军重重围困，成都早晚毕易主也。三位何不就随了刘ถ皇叔，一样安抚西川百姓。”刘湘道：“兄台再要劝降，请先把我三人杀了。”林冲道：“恕罪，恕罪。”于是留三人在营中，也不加看管。刘湘等三将见他如此，反而是逃又不忍，留又不甘，真个不知所措。
这边刘ถ备听说消息，召诸葛亮、庞统商量。庞统道：“张鲁兴兵，刘璋必求助皇叔。取蜀之日，便在眼下。”刘ถ备道：“只是我与季玉同宗，安能忍心夺他地盘？”庞统笑道：“方今汉室衰败，天下倾覆，皇叔仗义起兵，作的是匡扶国政，解民倒悬的大事。若在此处多多计较，则ท又不像是大家了。”刘备待要说话，诸葛亮道：“士元所言甚是也。欲剿灭国贼，重振朝纲，必须有西川之地为ฦ后援。刘璋虽是宗亲，懦弱无谋，益州早晚易主ว。皇叔若不先取，恐被蟊贼所得。”两个再三劝说，刘备只不答应。相说良久，诸葛亮一使眼色，与庞统双双告退。出得门来，庞统仰天大笑道：“眼见得一场大好功劳，却偏要推三阻四！”诸葛亮道：“皇叔以仁厚闻天下，故而不忍夺其同宗基业也。”庞统冷笑道：“孔明这却短见了。”诸葛亮道：“士元此言何意？”庞统道：“所谓不忍者，恐人议论耳。眼下却待西川使者来了，我再说一番๘话，管教皇叔安然入蜀。”诸葛亮笑道：“如此则是士元大功了。”
两边坐下，刘备道：“我与季玉虽同为ฦ宗亲，许久少有来往。今大夫前来蔽处，有何见教？”法正道：“皆因那汉中张鲁狼子野心，派遣西凉马犯我地界。西川恐难抵挡，特来请皇叔出兵救援。”送上刘璋求援书信。刘备慨然道：“方今天下群雄并起，朝纲失振，百姓疾苦。我与季玉同为汉宗，季玉有难，我焉能束手不管？”便对诸葛亮、庞统道：“两ä位军师，可去整备人马，预备入川ษ救援。”法正看了，心中暗自赞叹。
再说那卢俊义แ在山东一军，头领内数有投入曹操军中者。内中双鞭呼延灼、病尉迟孙立二将，投到宛城征南将军曹仁麾下。曹仁见他二人武艺出众，兵法颇知，甚是喜爱，受以校尉之衔，常委重任。这日得到戴宗送来消息，孙立便先往见曹仁道：“丞相以将军重兵镇南疆之地，实在为了进窥孙、刘两家。现下两家为了争夺地盘，自相纷扰，战于公安，周瑜身故，正是千载难逢机会。将军何不起兵南下攻之，以收渔利？”曹仁道：“文直高见。待某计议。”孙立告退。
荆州这边，诸葛亮回到本城，与刘备说了如此事端，刘备道：“如此看来，确有奸人挑拨两家关系，不可不防。”正言间，流星马报，说曹仁遣大将呼延灼引兵来犯。刘ถ备大惊，诸葛亮道：“此显是曹操诡谋了！只道我已๐被害，所以有此异动。呼延灼军只是前锋，后续必有大队前来！”刘备道：“那却如何是好？”诸葛亮道：“可一面整顿本处人马迎战，一面从交州ะ柴进处抽调后备兵马，一面飞书报南徐吴侯孙权处，教两ä家携手御敌。”刘ถ备点头，差ๆ人两处去了。又对诸葛亮道：“曹军南来，我军是过江迎敌，抑或待其渡江？”诸葛亮道：“事关疆土，自然是过江击之。”刘ถ备道：“既然如此，军师与我同引大军渡江如何？”诸葛亮道：“且慢。呼延灼只是曹仁部下偏军，如皇叔亲出，甚是不值。遣一将迎战即可。大军须暂屯江南，以观其变。”刘备道：“然则ท派关云长过江如何？”诸葛亮道：“关云长是我军位大将，亦不可亲动。”正说之间，人报振军将军宋江急事求见。刘备令请入，宋江道：“见过主公，军师。我部下士卒，探得曹仁遣大将起兵数万杀来，请皇叔早作准备。”刘备道：“我已得知了，正与军师商议迎敌之ใ事。”宋江道：“我梁山军愿为ฦ前部！”刘ถ备待要话，诸葛亮道：“宋公明，御敌之事，我与皇叔正在商量，公明且退，待议定之后，自有安排。”宋江退出。
丁奉、凌统轻声商量片刻，丁奉高声道：“小姐，吴侯与都督皆为江东大事，今此我等实奉将领，请刘豫州ะ回南徐，或在柴桑盘桓数日也可。小姐有甚么委屈，不妨见了吴侯辩明。若要在此处放走，我等实不敢违了军令，请恕末将不从之罪。”言讫，三将各自督率人马，缓缓围上。
两ä下正在相持，江上数十只大船顺流下来，扯的是商船旗号。史进回望，大喜道：“是了是了，我等的船只来矣！”片刻，船只靠岸，刘备急急招呼：“上船！”这边徐盛看了，叫声：“休想！”拍马引军直取码头。陈达挺枪相迎，两ä个战无数合，徐盛大吼一声，奋力抡枪，将陈达杀退。史进策马赶来，徐盛令部ຖ下军卒弓箭齐，射死刘军二三十人，余部不敢再死冲。后面丁奉、凌统见状，叫声：“郡主，多有得罪！”驱动兵马，齐齐又上来。孙夫人大怒，挥戟便杀，只挡得一处，片刻之间，东吴兵四下合围，眼看刘ถ备又难脱身。
当晚安营扎寨，推过俘虏来问。那员小将原是士燮次子士徽，推入帐中，只是破口大骂，直立不跪。鲁智深赞道：“好汉子。”柴进又令推过士壹问道：“将军今日被擒，可愿屈服？”士壹冷笑道：“若非蛮人造反，我二人之位当易也！可恨这帮蛮子，往日施恩不吝，一朝如此背信弃义！今日既然被擒，要杀便杀，何必多说！”林冲闻言起，亲释叔侄二人之缚道：“二位义士，我等安敢得罪？”扶到自己之座上。士徽、士壹只不作声。柴进令送入酒肉，二人自取来吃，却还不说话。