一连数日，梁山军只是围困，不见攻打。孙皎与朱桓、郝普心中ณ都暗自欢喜。忽一日，有一小校乘黑夜入城来，禀道：“我乃是桂阳太守赵范心腹人也，赵太守闻贼军围困零陵，特引城中精兵八百人前来增援，明日便到。”孙皎大喜，重赏小校，令其再出联络。次日晨，果见东南面一彪军马杀到，当先旗号翩然，正是赵范，身边就是昨日那小校。为ฦ头一个大将，身长八尺，手提大刀，冲入梁山军阵中，势不可挡。孙皎即令郝普守城，自与朱桓分军两路杀出接应，内外夹击，杀退梁山军，恰与赵范会合。赵范道：“我在桂阳，闻将军这里被敌人围困甚急，心想唇亡齿寒，因此前来救援。”孙皎感激不尽。忽然梁山军营寨里鼓点大作，薛永、吕方แ、郭盛各引军马包围上来。便看赵范手下那将策马而出，战无数合，大刀格开画戟，只手抓住吕方绦带，拉过马来。孙皎大喜，道：“这位将军快快进城，我等断后！”那将点点头，与赵范带着本部军往城门口退去。方到城口，忽然大吼一声：“这城已为俺梁山军得了！”把吕方往地上一放，就带着八百军士，在城门口厮杀开来。城上郝普大惊，急急提枪下来，被那ว将只一刀，头颅滚落。赵范手下八百军士，把城门牢牢当住，梁山军阵中ณ大队催动，四面掩杀上来。城外朱桓、孙皎进退无路，叫苦不迭，只得奋力冲杀。这头吕方带着百余军士，直冲上城楼，三门又有梁山军攻打，须臾之ใ间，零陵城池陷落。孙皎、朱桓引军急急奔走，斜刺里豹子头林冲杀来，二人只得上前死战。战到三十余合，林冲暴喝一声，一矛刺穿孙皎咽喉，落马身死。朱桓只引数十骑败军，狼狈突围，往东北而去。宋江自整军进城。
吴用用计，弹指之间，连取零陵、桂阳二郡，宋江大喜，教在城中大摆筵席。席间，宋江先谓赵范道：“太守今日助我取零陵，东吴必不相容；而昔日背刘皇叔而投东吴，汉中王更是不容。不若与我梁山军携手，如何？”赵范点头不迭。宋江又问吴用道：“加亮，如今二郡已得，当如何是好？”吴用道：“既得二郡，可分军二路，一路南进，与交州士燮、柴进大人协力击破吴军，然后挥师北上；一路可从此处直取庐陵、南昌。只是有一个ฐ难处。”宋江道：“何难处？”吴用道：“两处皆须智谋之士参谋。我自取一路，却尚乏一人。其实廖公渊谋略๓甚高，只怕与我不同道也。”廖立闻言笑道：“加亮此言差矣。俗语云良臣择主ว。徐宁将军已与我说了，梁山军征战攻伐，无不克捷，我正欲投效也。”宋江大喜，亲手斟酒三杯，与廖立对饮了：“我得公渊，如虎添翼也！”吴用大笑道：“今日又添一兄弟，我大业将成矣！”于是安排道：“南进一路，请林教头为主ว帅，薛永为副，廖公渊参谋，引军五千，取始兴，与柴大官人联兵夹击步骘、吕岱军马。得手之ใ后，可从交州提精军五千，会合一路，攻延平、建安，直取会稽郡。我却与公明哥哥引军一万二千，走庐陵，逼近豫章。此地留徐宁将军镇守。”宋江道：“只是我军两路挺进东吴腹地，万一有失，岂不难以退回？”吴用呵呵笑道：“非也。我军深入敌境，却是一些不惧的。山人自有安排！”于是教各自整顿军马，预ไ备出。
吴军营中，韩当、周泰看见，向陆逊请战道：“刘备如今移动营寨，正好乘乱击之！”陆逊道：“不可。彼军移营期间，必有精兵防备，我等若贸然出，被他截断ษ归路，则军队危矣。只要坚守各处隘口，待他营盘换防一定，然后可胜。”韩当、周泰惊道：“敌强我弱，若要胜他，当在移营之ใ时。若是营盘扎定，岂有良机哉？”陆逊不慌不忙，说出这个计策来。正是：老骥奋展千里志，孺子当树百世威แ！不知陆逊计策如何，请看下回。
且说陆逊在夷道与刘ถ备对峙，至七月流火时节，蜀军酷热不堪，刘备体恤士卒，叫皆往山林之众屯驻。陆逊亲自登高看见，喜道：“待彼移营完毕，大功可成也！”韩当不解道：“若要成功，当逞其初ม来，立足未稳。今对峙已数月，若待营寨立毕，如何可胜？”陆逊笑道：“刘备大军十数万，出川口伐我，初时宜都一战，害了吕子明，锐气正盛。若是当头逆之，胜算甚微。今与他对持数月，锐气已堕。又兼天气炎热，因此移营。我若此时出击，他有防备，亦难得手。待他营寨立定，夷道原本地势崎岖，他再傍山就水，以避炎热，营寨阵势必乱。我却乘机以火攻，必破刘备！”韩当闻之，叹服道：“伯言妙才，真不在周郎下也。”陆逊笑道：“岂敢。且教诸将准备，只待东风大起，便要动手。”
第四十回：宋公明兵五溪，吴加亮谋划三计
张飞杀得浑身衣甲â血透，兀自切齿。见了刘备，翻身下马，将吕蒙级掷于刘备脚前，泣道：“大哥，云长二哥大仇，今日得报！”刘备见仇人扶诛，心下也觉感慨，抱住张飞，放声大哭。四周将士无不垂泪。刘ถ备便教关兴把关羽灵牌竖起，将吕蒙级在灵前郑重祭祀。一面教安道全给众将士治疗损伤，然后传令继续进兵，直取东吴。
再说刘封、孟达在上庸，看刘ถ唐、杜迁出去救援麦城，不数日便自回来，只说麦城已破，关公殉身。孟达不敢怠慢，加紧把守，只严防曹军、东吴来攻。忽一日有使者自川中来，传汉中ณ王旨意，以刘封为绵竹太守，教先回成都复命。一面诫孟达严守上庸。二人送走使者，孟达道：“先前不救关羽，虽非你我之过，但大王与关羽结义情深，只怕有些不悦。而今传旨，不提此事，我恐反而有诈。”刘封摇头道：“我非不知也。只是父为子纲，我纵无辜，又岂能抗命？且先回成都，面见大王，自然分辨。”孟达闻之默然，两个相别ี。
当夜三更，孟达引数百亲兵，一路杀出营门，高呼道：“我忠心待汉中王，汉中王却欲杀我，是何道理！今番投曹操去了！”一路杀出上庸城，往东而去。途经房陵，申耽、申仪闻之，计议道：“我等也未曾援救关羽，孟达走了，怕刘备不反责我等？”于是也随孟达而去。上庸兵马数千，尽数归刘唐、杜迁统管。二人回报刘备，刘备虽懊ิ恼走了孟达，却也无奈。于是加刘唐为中郎将，杜迁为校尉，就掌管上庸军事。孟达、申耽、申仪引千余人一路奔走到了许都，曹操见过，问道：“闻公昔日引刘ถ备入川，立了莫大功劳，又安置上庸险要之地，军马数千，足见重用。如何今日反来投我？”孟达泣下道：“非我背主也。皆因玄德公不纳忠言，因疾我不救关羽，欲擒我杀之。故而亡命至此。”曹操笑道：“今得将军，我可因此再图蜀乎？”孟达道：“某一时不明，引刘备入川，反教自身尴尬。今日到此，只图苟延，不敢再以自家功业，祸ຖ害川ษ中百姓。”曹操闻言，正色赞道：“公真义士也。”便以孟达为ฦ散骑常侍、建武将军。令其自募部曲。
第三十五回：大刀将乔๒装救祖，美髯公浴血归神
过不多时，宋清进来道：“关胜哥哥带兵哪里去了？”吴用道：“往麦城救关羽去矣。”宋清大惊：“以千余孤军深入重地，岂不危险？莫非加亮哥哥授了什么เ妙计？”吴用摇头道：“计策倒是给了一个，只恐瞒不住陆逊、吕蒙。如今关公性命还是难保，只怕关胜将军又要赔上作添头了。”宋清诧然道：“如此军师如何令他去了？”吴用叹息道：“关胜将军性子仿佛乃祖，我屡番๘劝谏，他只不听，眼看要闹起来。与其教他在这里把其他弟兄心都吵冷，不如让他自去，也算人各有志吧。”宋清闻言愕然：“如此对其他弟兄怎生交代？”吴用道：“某自有安排。”
且说关羽第一日与于禁交战，不分胜败，闻得曹军入山谷下寨，便亲率万余军马前往挑战，却叫关平、刘唐各引三千精兵于两边埋伏，只待曹军出战，便三面夹击。挑战大半日，于禁只是不出。关羽暗自纳闷。次日，又去挑战，于禁依旧高悬免战牌，闭门不出。关羽回营，甚是不悦。回到营中商议，刘唐道：“想是于禁畏惧将军威名，因此不出。明日换俺去挑战，君侯却引军在后埋伏，看他如何。”关羽甚喜。次日刘唐引军数千，到川口叫阵。曹纯道：“此乃ี关云长手下大将，虽然勇猛，毕竟无谋，可出战擒之。”于禁道：“此必诱敌之ใ计，不可理睬。”曹纯只好不说。刘唐挑战到日头西下，怏怏而回。归见关羽，关羽道：“明日你与平儿同去挑战。”过一日，关平、刘唐同引六七千军马，到曹军营前叫战。于禁唤来董衡、董道：“你二人可引五千军马，开门出战。只需败，不许胜，却把敌将诱进我营中；我这里自有军马接应。”二董领命去了，于禁与曹纯各引精兵，埋伏在川ษ口两边。再说刘唐、关平看二董引军杀出，于是上前交锋。战不数合，刘唐、关平回身便走。董、董衡见得计大喜，便要麾军冲杀。忽然后面辕门里金声不断，二董知于禁治军甚严，只得各自回营。关羽伏兵在外，只待等曹军追出便一拥而上，围而歼之，不料曹军却自回去了，只好叹息不住，也自回营。二董回到营中，于禁重赏道：“杀退敌军，功劳不浅。”转谓曹纯道：“关羽遣将前来挑战，实是诱我也，后面必有埋伏。今不是收兵得早，必然中ณ计。”传喻全军：“今后务须谨慎，只要坚守，妄自出战者，斩！”
当夜，天空阴雨密布，秋雨如注，无有停歇。关羽大喜：“此天助我也！”一面加紧ู堵塞各处河道，一面遣关平、廖化引军一万，在川口扎营，防曹军移动。一面调集大军，准备攻打于禁。
曹军各自奔走，皆无战心。曹操正行之间，耳听得一声：“曹贼休走！”抬头看时，眼角光影闪动，曹操毕竟武孝廉出身，知是箭来，急忙后仰，嚓的一声，脸面上早已中箭，顿时跌倒马下。正是：心高千丈揽炎汉，身中只羽叹无辜！毕竟曹操性命如何，请看下回。
原来射箭那ว人却是花荣，远远望见曹操，便先是一箭过去。看曹操中箭落马，大喜，急急上前去杀。忽听一声怒吼：“哪个敢伤我大王！”转眼看时，许褚满面怒容，提刀赶来。花荣知他勇猛，略战数合，拍马后退。许褚惦记曹操，也不追赶；叫士卒察看，曹操满脸鲜血，神智却是清醒。原来花荣一箭本冲咽喉去，曹操闪避之时，移动数寸，正射到เ人中之上，折落两个门牙，可谓九死一生。
当夜正在商量，忽报鲁肃遣孙策女婿，右部都督陆逊引军一万来援。吕蒙大喜，急忙迎接入帐。陆逊问及战况，吕蒙说了，陆逊道：“将军岂不闻‘避其朝锐，击其归暮’否？关羽雄武绝伦，又有张飞万人之ใ敌，彼军有必胜之心，故其锋芒难当。我若与之ใ正面交战，实非长也。”吕蒙道：“以伯言之见，当如何？”陆逊道：“关羽东渡湘江，不合军逐一攻取诸郡ຉ，而分路挺进，是自恃军强也。我正好诱他东进，枝干分离，然后以精兵击其分路人马，彼恐后路被断，必然溃走，然后纵军击之ใ，关羽可擒也。”吕蒙大喜：“伯言真乃天人也！”陆逊道：“明日再战，将军可且战且走，退入长沙，把他引到城下围困。我却引本部精兵，潜往桂阳、零陵二郡，与赵范、郝普里应外合，击破他两枝人马，教关羽尾难顾ุ全！”吕蒙从之ใ。
再讲陆逊与朱桓、朱然二将，引军一万，悄悄绕过关羽大军，昼夜兼程，逼近桂阳，到湘江岸边下寨，先差人入城与赵范联系，探听消เ息。探子回报如此如此，陆逊听说主将是秦明，哈哈大笑：“曾听说此人有勇无谋，最是性急。我等如此如此，可以胜矣。”于是再回书，教赵范注意安排。
那汉中地势崎岖，甚是缓慢。宋江与众头领ๆ商议道：“庞统先生为何叫我应承下这定军山一路的差ๆ使？”花荣道：“想是先生知道本处敌军不强，我梁山军自足战胜，所以叫来领这个功劳罢。”于是召丁得孙来问：“定军山地势如何？”丁得孙道：“定军山山不甚高，中ณ间环抱有垌，里面可藏数万军马。山前一条大路，通向南郑。岔道口往南是巴西郡，隔路是无名对山，也是个ฐ平缓地带，却高出定军山十余丈。”花荣道：“我若是曹军，便要在这两边山头各自安排军马，把三岔路总口牢牢扼住。”林冲道：“此去定军山，敌情不明，当多派斥候，并以强兵在前，以防埋伏。”宋江笑道：“曹军大队皆在天荡山，此地不过是些零星兵卒，我放着二万军马在此，有何惧哉？”林冲道：“哥哥，曹军不比得刘ถ璋、张鲁人马，甚是精悍，兼曹营颇็多名将，万万不可小窥！”宋江不以为然，对林冲道：“林教头，你且引一队兵到เ后面押运粮草，莫被小股贼人乘虚劫夺了。”林冲只得去了。宋江教李逵、李衮、项充引三千步军为前队，自己在中间，向定军山挺进。距离定军山还有五里上下，经过一谷，忽然谷里擂鼓大作，无数军马杀出。