忽有吴用急进道：“陛下再不诛董平，大祸将临头也！”宋江惊问何故。吴用道：“闻报河北魏军，都在秘密调动，屯集河内。必是卢员外暗结魏军，欲借机起事。若不早决，被他两路夹击，洛阳岂能抵挡！恐大宋社稷，毁于一旦！”宋江惶惶道：“加亮之策，实是正论。然董平擅杀兄弟，我等罪之ใ；今董平投我处避祸，若我先动手杀之，终有负梁山义气，恐兄弟心中议论。”吴用道：“如此却难。”
强为ฦ骄横暴为贪，翻教众人肝胆寒。一死不赎背义罪，孤魂无路聚梁山。
过得两ä日，智多星吴用心神不宁，欲寻公孙胜问卜；到เ府邸时，门公却说国师出门数日，尚未归来。用心头一凛，闯入内室，寻见书信一封。急往皇宫，交于宋江。江拆信览时，书云：
宋江看罢，如雷轰顶ะ；喃喃道：“不想鲁大师之后，一清先生却也去了。”吴用道：“可急使戴院长、时迁兄弟，并司隶哨探，八方快马寻觅，或能寻回公孙先生。”江苦笑道：“他道法高远，若有心弃我，岂能寻到เ？也罢，姑且试之。”便召来戴宗、时迁，使统率哨马，往各处寻觅。折腾半月，俱无踪迹。吴用慰道：“出家之人，毕竟不耐世俗。”宋江自怅然不乐。谁知这头波澜未平，那山东之地，竟又闹出一番事端来。
吴用在洛阳，闻兖州警讯，急得三尸神暴跳；顾不上辎重备齐，便与秦明引兵，急东进。到得廒仓，与马、朱武汇合。打探得魏军分兵齐进，兖州诸县镇多被一一打破，宋江所委任官吏，随军四散奔逃。兖州虽早经宋江攻取，然地近河北，士民于魏宋之间，少不得摇摆；如今魏军进攻急，宋军土崩瓦解，自有不少豪强文士，出头投顺。各地匪盗又乘机横行，把个兖州ะ搅得一团乱麻。吴用闻讯大怒，谓马、朱武道：“曹真、司马懿凭数万之众，越大河而横行中原，直欺我大宋无人乎！今兵强马壮，不复兖州，誓不为ฦ人！”马自是踊跃请战。吴用便一面檄令武松、韩滔、董平诸军进济阳，牵制ๆ司马懿；自与马、朱武兵分三路，杀奔长垣而去。曹真与徐晃、王双诸将，分兵联营拒战。两下彼此攻伐，一时不相上下。吴用只顾督军猛攻，曹真却遣邓艾引精兵，从间道抄袭后路，将廒仓运来的军粮于路劫夺，焚烧大半。吴用急行而来，军粮原本便有不足；这番顿时困窘，只得后撤封丘就食。武松、董平诸军亦西撤，以免势孤为敌所乘。于是兖州战局，竟而风平浪静。
吴用与朱武立马阵前，观看己方节节致胜，甚是得意。吴用谓朱武道：“今番两军胶着，敌兵岂能骤退？待彼崩坏，我乘势掩杀，可获全胜！”正说得上劲，忽听得四下里鼓号突鸣，南北俱是火光；不知多少魏军分头杀来。吴用大惊：“如何这里尚有许多敌兵！”此刻左右杀声暴起，魏旌招扬：北面是张辽徐晃引铁骑杀来，南面是司马懿亲督大兵，潮水般席卷而来。两军优劣之势，顿为之逆。正是：为人切莫逞强梁，从来强梁不可长。不知吴用如何脱身，且看下回分解。
于是吴用整军西退，一路叫乡民传播谣言。西川军民见宋军退去，本自欣慰。黄权、魏延、李严å等尤恐是骄兵之ใ计，使人反复打探。果然宋军数万，皆退到涪水之东，左近县镇，多使西川土人自守；延等虽称贺，难免心疑ທ。未几流言传来，说大宋西征，只为诛杀逆贼刘循；今魏延斩ล杀刘循，已报国仇，大军自不当涂炭生民。欲使魏延为益州刺๐史，镇西公，就以成都之地封之。于是城中惶惑又起。
魏延与马谡计议道：“西川ษ诸将各怀狐疑，我欲领本部往击宋贼。”马谡道：“今四下流言，皆说将军受宋贼之封，显见是离间之策。将军孤军东出，岂不自陷危局？”魏延叹道：“我自知贼人用意败我名，故欲一战以洗刷。且成都非安身之ใ处，若能夺得广汉，就取其兵粮，可为立足，亦振人心。”马谡默然。
前队方才到崖下，丛林中梆子一响，乱箭齐，前队兵士，顿时倒下一片。那偏将身中数矢，瞠目倒地；未死宋兵，哀嚎躲闪。时石秀统帅二队，离平地尚有二丈余；龚旺在后急道：“哥哥快回！”石秀高呼道：“众多兄弟尚在崖下，岂能弃之不顾！”大吼一声：“梁山石秀在此！”挥刀砍断绳索，凌空飞跃而下。方落地，乱箭扑面而来；石秀舞刀挡开，肩上已着；奋力不顾，挺身杀入树丛中，却看汉军早有防备，地下遍布铁ກ蒺藜，石秀不防踏上，痛如钻心；两边乱枪搠来，秀厉声怒喝，刀起处人头滚落，毕竟腿脚疼痛，移步不便，刹้那间身中数矛，兀自挥刀不退，忍痛突前；领头川将肖承在队中ณ，看秀势如疯虎杀来，吃了一惊；早被秀大喝一声，劈面一刀捅翻。后面宋兵看见，人人奋勇，皆舍死杀下岭来；汉军据着地利ำ，道口狭窄崎岖，便有一万人也不能闯过；刀矛齐下，把宋军杀得血流成河；却被石秀这般凶悍，直杀透阵中，冲乱防线；百十名川兵一起围攻，刀矛此起彼落，石秀怒吼连连，手中朴刀舞得雪团一般。左右兵士多被砍倒，后面宋兵愈加激励，前仆后继；丁得孙、龚旺亦麾军上。狭路相逢，各自斗狠，毕竟众寡悬殊。无半个时辰，五百汉军，只跑脱几个ฐ腿长的。
江油太守姚伷，从事马齐，早ຉ得刘循严令，密查摩天岭下；闻宋军果然入寇，竟攻破摩天岭营寨，急忙戒备。未几，龚旺军到เ，姚伷、马齐手下，只有郡乡老弱之兵千余。召集民众，上城协防。龚旺并力攻打，毕竟远来疲惫，又无器械，竟日不能得手。次日，丁得孙亦到，合兵城下，分头攻打；姚伷、马齐亲冒刀箭，率军民守御，丁壮临城，老弱负土；宋军便箭矢亦不多，又一日无成。军中粮草，却将耗荆丁得孙、龚旺惊惶计议道：“如此这数千疲兵，深入敌境，进退无路。粮食弓箭皆馨，岂不坐以待毙？吴加亮害我等性命1正说间，军医来报，石秀伤重不治身亡。两人更是六神无主。商议一阵，便先屯驻城下，一边围城，一边分派部将，劫掠四方县镇，以充军食。宋军过摩天岭，损兵折将，更兼粮食不济，急怒之下，哪里还顾的上民生民情，方园数十里烧杀抢掠，所克县镇村寨，皆成废墟。
正僵间，人报有人求见。柴进、林冲二人出帐看时，却又是一个ฐ青年将军，见了二人拜道：“二位将军，请恕家父一命！”林冲问：“请问将军是谁？”那少年道：“我乃士壹之子士匡也。今日家父阵前被擒，我孤身入此地，愿替从一死，只求能放了家父。”柴进看了林冲一眼，道：“你若能降，我便放了你父亲，并保你为官，如何？”士匡道：“我叔伯父子镇守此地二十余年，岂有降者！今愿身受万剐，以替回家父一命。”柴进道：“我若不放汝父，反将你杀了，若何？”士匡凛然道：“我既身入此地，岂有顾惜命哉！只是将军若如为如此无义之事，纵然得九州之地，须臾必覆亡！”柴进感叹道：“交州之地，一门父子皆如此英烈，岂有他也！”便对士匡道：“公子请进帐再叙。”
至明，柴进又吩咐取士壹、士徽战马、铠甲、兵器，同士匡一起送出营门之外。柴进对三人道：“我等心意，望告知令兄，我等翘以待。若是无意，则战前一决生死，亦无怨恨。”三人感激涕๓淋，再三拜谢而去。
再说马，引万余西凉精兵，屯于洛阳左近；得费诗宣宋江旨意，亦不以为意，便起兵西还。他西凉军本多铁骑，又少辎重，军行迅疾，赶在吴用大队之ใ前，先过雍州。看杨志等军从汉中归来，如此残破狼狈，不由心存耻笑。回到西凉，见了马岱及部下众将，正欲商量兵入川，忽天水有使者来。马便令请进。只因这一来，有分教：辩士巧言摇三寸，将军深虑息万军。不知使者是谁，请看下回。
马受宋江旨意，引军退回西凉。部ຖ下穆弘、李忠、施ๅ恩三个，本是梁山天罡地煞，自然极力怂恿。倒是马岱、杨秋等，劝多加思虑。被说的心动，正要点兵，李恢密报，天水有使者来。原来与刘封、徐庶暗结同盟，只有马岱、李恢得知。穆弘与杨秋等虽知有“风蔻”屯兵天水，只道是地方豪帅。马闻天水使者，自入内室相见。
原来宋江称帝，西川二刘，心中不忿；却因强弱不敌，遂用黄权之策，整顿ู兵甲，欲待宋军渡河大举伐魏，然后起事。到เ汉新平六年，宋保义元年八月，因看宋魏两军对峙，黄河上下烽烟密布，知不日当有大战；弘农川军主将刘湘，遂与刘巴商议道：“我欲待宋贼北渡，便占据函谷、潼关，截断ษ东西，使贼尾不能ม接应，何如？”巴曰：“函谷、弘农虽险，左右俱有贼重兵；我徒占关隘，无粮接济，贼两路并力向我，虽有精兵良将，作自困败。”湘曰：“先回师西川，再谋大计，如何？”巴๒道：“今有刘ถ备余党魏延，盘踞川西山寨，可托言讨伐，便拔寨西去。以免引贼猜疑”湘遂从之。川军万余，一路西行。九月，到雍州城外，又汇合了雷同。此时长安城中ณ魏军，已被围困一年过半。雍州ะ梁山军、川军五六万余，各怀鬼胎。刘湘见了杨志、孙立，便言欲回西川。杨志挽留不住，遂与孙立商议。孙立道：“加亮军师早有密言，西川ษ二刘，是汉朝宗室，又与我实存芥蒂。表面虽未曾翻脸，不过欲待我与曹魏交锋，他好借机渔利。如今刘湘托词欲回西川，倘许之，是纵虎归山，后患无穷。”杨志道：“他只要走，不好遮拦。”孙立道：“我大宋与西川，日后势不两立。与其待他布置妥当，何如先下手为强。”杨志道：“未得宋江哥哥圣旨，擅自兴兵，恐坏了吴加亮大局。”孙立道：“哥哥忒诚实。此间川军二三万，若尽数回川，严守山关，我等再要收复，须ี费多少气力？甚或他铤而走险，行假道灭虞之ใ计，于路攻我汉中，怕孙新与裴宣二位兄弟非他对手，若或有失，既伤手足，又乱大局。我若起兵跟随，则汉中ณ虽固，此间长安城中ณ魏军又将为患。这般鼠两端，实在尴尬，未若便先起兵，攻杀刘湘，并其众，然后合汉中之ใ军，一起入川。将在外，君命尚且不受，况西川早晚强敌，今先破之，亦是为大宋立功也。”杨志听罢，点头道：“孙制军所言甚是。然那刘湘是西川后起英雄，武略过人，不可轻取。”孙立道：“可设筵席，为他饯行，就席间掷杯杀之ใ，然后收其众。”杨志赞道：“此计大妙。”遂书邀请西川将官，皆来大营赴宴；孙立自去点兵预ไ备不提。
黄昏时分，刘湘引二三千精兵，奔宋军大寨。此时杨志在寨中，埋伏下数百刀斧ร手，只待川将前来，便就席间擒之ใ；不防川兵突然撞来，措不及防，被刘湘拥入辕门，直踏中军。守把军士，都不敢阻拦，惟抱头四散。刘湘闯入中军帐前，叫军士砍倒大旗，四下放火；宋兵满地奔逃，被一阵大杀。乱军中杨志不及披挂，抢了一匹马，一条枪，施展武艺。夺路而走，川ษ军亦不能阻拦。逃出大营，丁得孙、龚旺二将引本部军来接应，正与刘湘相逢；彼此大战一场，只听得杀声大作，雷同引大队川军，横截过来，杀得丁、龚二将落荒而走。却得孙立引埋伏军出，挡住雷同，两边混战；刘巴安排的细作，混到宋军营寨四周及粮屯左近，放火示ิ威，宋军惶恐，惟退结战阵自保。刘湘正战得上劲，刘巴道：“一击未获全功，敌人已有防备，此间不可久留。”湘然之，遂与雷同、刘ถ巴并众将，尽焚辎重，朝西退去。杨志、孙立原要算计人，反吃了一阵苦头，亦不敢紧ู迫。待到天明，川军已去远了。
列位看官，你道吴用真这般仁厚？收买民心亦是有，眼光却盯住城池。只因庞统、宋江一路鏖战洛阳，董平定中原，他若取不下长安孤城，这“智多星”面目如何做的？因此第二次赈济城中饥民，已派遣矮脚虎王英、一丈青扈三娘夫妻两ä个，引男女喽啰数百名，选的男子，都是外表黄皮寡瘦，眼歪鼻斜，实则凶恶彪悍之徒。当下混入难民中，熙熙ກ攘攘，又复往城门回去。