高校长接着宣布：“下一个节目：合唱《我们是接班人》，表演者：程彰集学校合唱团。
这时碧月既没有把心思放在观看节目上，也没有兴趣关心别人的议论，她只是把目光死死地盯在学智身边的另一张脸上。
黄组长像被人从蒸笼里猛地提溜到เ冰窟窿里一样，他一向很温柔的目光忽然变得可怕起来：“怎么，我又说错什么了？”
“那又是为什么呢？”
搜查工作进行了一整天，所有社员家庭全被搜查一遍，一点收获都没有。大家不由得灰心丧ç气起来。有的人开始怀疑粮食可能被转移出村了。但是大多数人则认为ฦ眼下村里村外防备甚严，阶级敌人很难在众人的眼皮子底下有所行动。经过充分酝酿，大家一致认为前期的工作不够细致，搜查的范围也不够彻底，如：一些大队干部的家庭没有经过搜查。不是说阶级敌人还经常躲藏在内部吗？于是大家共同决定，下一步的工作连大队干部的家庭也不能ม落下。
他们连忙把这件事情向工作组和大队党支部做了汇报，并请求及时处理。文圭汝立即申明这完全是有人栽赃陷害自己，并表示ิ愿意配合组织上做进一步的调查。工作组和大队支部也一致认为ฦ，根据文圭汝同志的一贯表现，这件事肯定不是他本人所为。但关键是，有谁能ม够证明文圭汝是清白的呢？因此大家普遍认为，在事情还没有弄清楚之前，任何结论都是盲目的。然而八队社员呼声强烈，要求上面尽快拿出处理意见。工作组连续开会讨论，认为此事非同小可，一旦处理不当，不是冤枉一个好人，就是给某些人留下把柄。因此决定，迅成立一个专案组，并向社员保证，一定要在近期内将这件事情调查个水落石出。
“三奶奶，你还关什么门啊？不想让我进来吗？我是小莲呀。”
“还换什么衣服呀？我又不是来走亲戚的。”
“小孩他奶奶，”二瞎子答应着，开门迎接，“我早ຉ就跟你说过，这些天来我的心脏一直不好，医生告诉我，最怕受到惊吓，你有事儿不能慢慢地说吗？”二瞎子一边责备着，一边让她进屋说话。
“你坐下慢慢地说。”二瞎子揉着惺忪的白眼珠儿，再次提醒她注意情绪。
……
大家听了，唬得一个个ฐ丧魂落魄。得赶快救人呀！大家相互提醒着，你去拿绳子，我去找梯子，更多的人赶忙奔赴现场，一群人马乱作一团……
马短腿马上认出他是鲍福的邻๑居鲍昭阗，于是连忙为自己申ã辩：“好兄弟，我不是投机倒把分子！”
大伙儿异口同声地说：“这个主意好，咱们现在就动手，先去找一根绳子。”
三月十六日这一天，对于鲍福来说，几乎是一年当中最忙碌的一天。
去水仙庵这条道可不好走啊。二十五里路全是坑坑洼洼，要是遇上水旱天气，就更糟糕了，不是泥泞满地，就是尘土飞扬。
……
李校长讲完，目光非常敏锐地扫过教室里的每一张脸。
“《红楼》问世以后，在社会上造成了广泛的影响。据说有两个老头子本来好了一辈子，而且又是一对酒友。一天，两位老人多喝了几杯，不知不觉地谈起了《红楼ä》。一个说林黛玉好，一个说薛宝钗好。两人争执不下，各不相让，最后居然打起来了。”
先生也“哈哈”大笑起来。笑了一阵，他收住笑容，问道：“最近功课学得怎么เ样？”
碧月扯住母亲的衣襟，朝西边的房子哝哝嘴，提醒她看看父亲是否还在生气。
彩云、碧月相视一眼，“噗嗤”一声，同时笑了。张氏瞧这光景，也会心地笑了。
桂晴早ຉ已春兴作，口里却说：“不想。”
鲍福更有鲍福的感受，他趴在那绵软的上，不仅下肢舒坦，而且眼睛亮，他非常乐意看到桂晴那一张一合的嘴巴和那绯红欲滴的面夹，只有那ว一刻๑他真正才懂ฦ得杨玉环为什么เ叫羞花。他有一个最最称心如意的玩意儿。当漏点作，它就像个ฐ盛满水的铁ກ柱儿，打开盖，一泄如注；拧紧盖，滴水不漏。因为ฦ它，甭说一个桂晴，就是十个八个他都能伺候下来。你桂晴不是把床上的活儿比做吃饭喝茶吗？我也是。你觉得你是在吃一桌山珍海ร味，我倒觉得我是在饮一杯琼浆玉液你以为ฦ你的饭量大，我倒认为我的酒量高。你要觉得细嚼慢咽开心，那ว我就以轻滋慢品奉陪；你要觉得饥渴难耐，想来个狼吞虎咽，那ว好办，大不了咱就玩儿个狂酗豪饮，一醉方休，酒逢知己千杯少嘛！
“对，心脏病。这人哪，特别ี是像我们这些有了年纪的人，一想起这些事儿来，心里就慌，说不准哪一天，我两腿一伸，就啥也不知道了。”说到เ这里，她用一块老蓝ณ布擦脸手巾展展溢出眼眶的两汪泪水，继续说道：“这两天我寻思着，上面讲的火化不是个好事儿。你们这些有学问的人都说没有鬼神，依我看呢，这神灵还是有的。连着这三四天啦，每天夜里都是快到下半夜的时候，我就恍恍惚惚觉得……你说是做吧，不像，你说是醒着吧，又不像……那个ฐ像戏匣子一样的东西一拱一拱的，还觉得里面像有人说话似的。我机灵一下醒了，就再也睡不着了。醒了我就在想，建遵他媳妇那么大的身量，死后被关在那ว么小的盒子里，你说她能不折腾吗？……”
学智看到奶奶一而不可收拾，而且越说越恐怖，越说嗓门越高，完全忘记隔墙有耳了。他不得不拉拉奶奶的衣襟，往里屋哝哝嘴，提醒她注意节制……碧月胆小，以免吓得晚上睡不着觉。
她三十四五岁的光景，长相非常古怪，面黄肌瘦，细小的眼睛里飘游着一种狐疑、妒忌的弱光，太阳||穴上生长着一块从娘胎里带来的半个巴掌大小的黑痣，就像被人重重地打了一掌而残留แ下来的记号一样。如果不是因为她身居阶级兄妹的行列，本书用“青面獠牙”四个ฐ字来形容她的长相丝毫不为过分。
她是十八岁那年出嫁的。出嫁那天，她也像村里许多姑娘出嫁时一样，历经了送亲、迎亲、拜堂、入洞房等所有烦琐复杂的程序。洞房花烛之夜，她怀着惴惴不安的心情等待着将要生的一切，她无法想象出即将面对她的男人会是个什么样子的，也许就像戏里唱的那样美好吧。他会对她好吗？也许会吧。她不敢想得很多，只觉得一想到他就被他知道似的。尽管她一再告诫自己不要想得太多，但思绪总是不听使唤。她还是不停地想呀，想……她想到เ缠绵缱绻的被窝，想到男ç人的爱抚，想到不久便抱起了白白胖胖的小子……她不出声地笑了。她还想再往下想下去，可是盖头被无声地揭去了。屋里漆黑一团。他把她狠狠地抱起来，然后重重地甩在床上。他压在她的身上，一句话也不说，憋得她几乎ๆ喘不过气来。然后他喘着粗气，一上一下地做着那事，弄得她不知道是疼痛还是兴奋。她默默地承受着这一切。瞬间云消雨住，他一声不吭地穿上衣服，下床就走。她独自躺在床上，脑แ海里一片空白。大概ฐ过了很久，他才又回到เ屋里，把蜡烛点上。她这才看清楚他的脸是清瘦的。他解衣上床，吹熄蜡烛，便动作起来。她隐隐觉得他的爆力明显减弱。也许是方才元气有所减损吧，她在想。他仿佛觉得有点儿不对头。他问，刚才生了什么事情？她全部ຖ告诉了他。他呆了。
从草原来到
战斗的歌声响入云
“好，就依着你。”老夫人拉着长音儿说。她觉得此时最该做的事儿就是先把对方的情绪稳定下来，只有这样才能对得起人家的一番热情。
“那我就放心了，赶明我哪儿也不去了，没事儿就来陪着你说话。”
“那敢情好！”刚要高兴，却转而换了一种神色，“这话当真？你可不要拿话来糊弄我。”
“咳，大婶子，这话你说到哪儿去了？我想你都快想疯了，还会糊弄你？”
“我这不是跟你开玩笑吗？你能糊弄我吗？哈哈哈……”
“哈哈哈……”
“二嫂子真真是每天都在打听您呢。”坐在一旁的文氏瞅准机会，终于插上了一句话。没人知道他的大名，以至于他死后的第十年1้985๓年葛氏在《家谱》上填写他的名字时，也只能在这个简单的符号前面加了一个“葛”字。他的籍贯和户口所在地是程彰集公社葛家庄大队。
矮老头的“矮”，当地音跟野蛮的“野”同音。“矮”字本来是相对“高”字而言的，它本身并没有太明显的褒贬。然而此字用于断儿身上，便赋予了丰ถ富的含义。它不仅形象地描绘了断儿的身高，还暗含了他的出身和品行，其中“野杂种”的解释颇为流行。
据葛家庄人氏讲，葛老汉娶妻何氏，生有一女就是马短腿的母亲，其妻不久去世。两ä年后老汉续弦卿氏。该女出身青楼，终生绝育。葛老汉寻遍了各地名医，都无有医治良方แ。他盼儿心切，无奈天不作美，眼看自己้年迈，为ฦ此苦恼万分。为ฦ了给葛家延续一脉香火，他不得不想法抱养一子。恰在这时，卿氏一胞妹因与村里一游汉野合，怀有身孕，正欲堕胎。卿氏得知后觉得可惜，细观似是男ç胎，暗喜，遂将其妹接入家中居住。时值隆冬季节，卿氏为压住村人口舌，不让其妹出门半步。自己每逢出外，都将棉花裹入腹部，并随着时日的增多，不断加厚棉花。数月后其妹产下一男婴，取名断儿。这就是矮老头的来历。
断儿十岁那年，当地生瘟疫，父母相继去世。其后他便浪迹天涯。他讨过饭，干过跑堂，放过牛，看过林地，但由于从小生了个好吃懒做的坏习惯，直至老大无成，三十已过，尚无人提亲。土改那年，他终因穷困潦倒，无法在外面再混下去，才重返故里。
刚进村的时候，村里人也可怜过他，但随后看到他实在不成器，就没人再去理会他了。要说断儿的恶名，葛家庄附近的人们几乎无人不晓。夏秋时节，无论地里的活儿多么忙，却从没人见他下过地。可是正当别人为农事忙得焦头烂额的时候，他却趁人不在家，爬进人家的鸡窝子里把人家的鸡偷来煮着吃。鸡吃腻了，就毁坏人家的羊，羊肉汤喝高了，又要砸人家的狗。几十年来，如果将葛家庄被他损坏的家禽家畜统算起来，那简直能堆成一座小山。
仅此而已也就罢了，他还有个更缺德更下贱的坏毛病：只要看准了机会，他会不失时机地对女人下手。夏夜难熬，村里人喜欢在户外的大树底下睡眠。每逢夜深人静人们都熟睡之后，他就会趁人不备，潜到女人的身旁行事儿。因为女人通常会觉得丈夫在身旁不会有危险，因此不少女人吃过这方面的哑巴๒亏。有的醒悟后气得要死，但终因脸面事大，被迫放过。也有那ว不省事的男子听说这事后，想偷偷把他活埋掉，以绝后患，但是更多的人则认为ฦ此事人命关天，非同小可，不能ม轻举妄动，只得忍痛放过。
断儿因为屡屡得手，不曾被人拔去毫毛，所以时间一长，他更加肆无忌惮起来。有一次，他潜入一家，被人觉后打了个半死。他咬牙挺过来以后却装疯卖傻起来，他把曾经奸污过的女性一口气说出好几十个，结果弄得每家每户好几天都不敢开门。最可恨的是他一旦ຆ兽性作，连七八岁的少女都不肯放过，其中有一位少女被他奸污后落了个终生神经失常。长此以往，村里的女娃娃谁也不敢单独在外面行走。
对于这种天良丧尽畜生不如的卑鄙小人究竟该怎么办？村里人好多年来都想不出个好办法来，唯一的办法就是加强防备。近些时，村里人听说矮老头竟把鲍福给讹诈上了，都纷纷为鲍福捏着一把汗。有跟鲍福有拐弯抹角亲戚关系的或者往来密切的，也曾上门为ฦ他出了不少点子，可鲍福觉得都不可行。连日来，他茶饭无味，彻夜难眠，再加上老夫人一上门，家里平添了不少邪门歪道的事儿，真是烦上加烦哪！桂晴的苦已经吃得够多了，他决不能再往桂晴身上增加任何负担了。连日来，每当看到เ桂晴一脸愁容时，他就安慰道：“不用愁，再难的事儿总会有办法的。”可是当他冷静下来的时候，他比桂晴更愁，他无论怎样搅尽脑汁也想不出一个万全之ใ策。他的脑子里简直就是一片空白。他真想痛骂自己้一顿：你不是很牛吗？从前那么เ多的办法都跑到哪里去了？仅仅几天的时间，他的头就白了好几根。
不过您别担心，办法总会有的，矮老头正一步一步地走向死亡，而且过不了几天他就会在一种极度的惶恐和不安中死去，正像人们所诅咒的那样：“他不得好死。”
或许要问：究竟是何高人能帮助鲍福摆脱如此阴霾，从而逢凶化吉呢？您先不要问，先答应我，您千万不要用下面的方略去对付好人，否则本书一朝流行于世，将害人不浅。
话说早在断ษ儿九岁的时候，就有一位老算师为他卜了一卦，葛家庄的年长者至今还记得算师所吟的四句谶语：
负心负人，终老无靠。
欲安则危，逢言有报。
前两ä句看来已经应验了，只是后两ä句始终无人参透其中的玄机。下文说的便是。
先说说矮老头最近几天在想什么？
矮老头自从住进这个家院，觉得通过装ณ疯卖傻，已经蒙过了第一关。照ั此下去，长住是没问题了。他冷眼观察，现这户人家除了文氏太太脾气不好外，其他大人孩子都蛮通情达理的。于是他对自己้选择的这条道儿兴奋不已。然而他思前想后，心里又冷落起来。如此傻呆，岂不太寂寞了？他忽然把神经转移到了年轻媳妇身上。不行，现在下手还为时过早ຉ。等。反正咱有的是时间。那么下手之后，男主人肯定不依，那又该如何处置呢？他抓耳挠腮地想了一阵子，然后一拍大腿：装疯呀！几十年来我还不是在“疯”上吃足了甜头？他不管如何凶，总不能对一个疯子怎么样吧？倘若他打了我，我可以“疯”得更厉害。怎样才算更厉害呀？他又浑身上下搓悠了一阵子，忽然眼睛一眨：对呀，到เ时候我浑身一丝不挂，到处乱窜，看他能咋的？就算他不肯管，左邻右舍也得逼着他管，因为疯子已经成为你家的人了，你不管谁管？嘿嘿，就这样。然而用这个词来形容矮老头作恶多端的心态却非常不到位。可以说，矮老头见了棺材也不肯落泪。
上一章讲了，军帅用那ว么残忍的恶果明示他，企图让他放下屠刀，这还不等于在他面前摆了一副漆黑亮的大棺材？他如果就此罢休，并且痛改前非重新做人，也许他还会活得更长一点。可是，狗总改不了吃屎，仅仅过了一夜，他已经冰冷了的心又重新活跃起来。他根本就不懂得“回光返照ั”的道理，更不可能ม意识到仅此一招，便使他走完了人生的最后一步棋。现在他正在全神贯注地等待着他的最得力的助手马短腿为他搬动这颗棋子。
正想着，马短腿进屋来了。
一见外甥的面，矮老头忽然痛哭流涕起来。
“我说你这是怎么了？好好的你哭什么เ呀？”马短腿被他弄得丈二和尚……摸不着头脑แ。
“还‘好好的’呢，我这就被人家一脚踢出大门了，再走得晚一步，连这把老骨头都保不住了。”说着，比刚才哭得更伤痛了。
“我不是教给你了吗？你只要按照我的法子做准没错，他们不敢对你怎么样。准是你一时心血来潮，露出了破绽，或者旧病复，给人家抓住了把柄，没法再呆下去了。这能怪谁？只能怪你自己不老成。”
“好你个王八羔子！”他忽然不哭了，两眼瞪得贼凶，“都是你他奶奶的给我出的馊主意，要不是装ณ疯，还走不到今天这一步呢！”
“这话又从何说起？”