她询问他的健康和他的事务，竭力劝他休养，住到她这里来。
但是阿列克谢·亚历山德罗维奇现在已毫不看重她的语调了。他只听了听她的话，只听取了她的话字面上的意义。他简单地，但有点开玩笑似地回答她。在整个谈话中并没有什么特别的地方แ，但后来每逢安娜回想起这些短短的场面的时候，就羞愧得痛苦难言。
但是，虽然她努力镇静，她的嘴唇却在颤抖着。
“为什么原谅？我多么高兴呀！”
“有什么事要商量呢？请坐吧。”
列ต文这时刚把枪放进柜子里，正要走到门外去，但是听到商人的话，他就停下脚步。
“我不会不记住那像我的生命一样宝贵的东西。为了一刹那这样的幸福……”
她迅地立起身来，避开了他。
“这就是最有趣的部ຖ分。原来是一对幸福的夫妻，一个九品官和他的太太。那位九品官提出控诉，我做了调解人，而且是多么高明的一位调解人啊！……我敢对你说，就是塔力蓝ณ1也不能和我媲美哩。”——
“有什么困难呢？”
安娜关于这个法案毫无所闻，她想起自己竟会这么轻易地忘记他那么重视的事，良心上觉得很不安。
她看出来阿列ต克谢·亚历山德罗维奇想要把这件事最使他愉快的地方告诉她，因此她用问题去引他讲出来。带着同样的得意的微笑，他告诉她因为通过这个ฐ法案他博得的喝彩。
“你可不要和她客气。这会吓慌她。除了那ว位因为她要脱离妓院而审问过她的保安官以外，再也没有人对她这样客气地说过话。天啊，这世界上多么没有意思啊！”他突然叫道。
于是他开始详细叙述他和新机关的冲突。
“我真高兴您去呀。我真想在舞会上看见您呢。”
“我想像您赴舞会是穿淡紫ใ色的衣裳吧？”
“我憎恶所有的人，包括您和我自己，”他的眼神回答，然后他拿起帽子来。但是他还是走不脱。恰巧在他们围拢到桌子旁้边，而列文正要退去的时候，老公爵进来了，和女士们招呼了一下之ใ后，就转向列ต文说。
老公爵对列文讲话，有时用“您”，有时用“你”，他拥抱列文，在和他说话时没有注意到弗龙斯基已经站起来了，正在静静地等候公爵转向他。
她们转身走回去的时候，忽然听见已经不是高声谈话而是叫嚷的声音。列文突然停住脚步，对医生叫嚷着，而医生也火了。一群人围住他们看。公爵夫人和基蒂连忙退避，可是上校加入人群中去探听是怎么回事。
一会儿以后上校追上了她们。
“怎么回事呢？”公爵夫人问。
“可耻呀，丢人呀！”上校回答。“最怕的是在国外遇到俄国人呢。那位高大的绅士在和医生争吵，用各种话辱骂他，为了不满意他治疗的办法，他还当着他的面挥动起手杖来。简直丢人呢！”
“啊，多不愉快呀！”公爵夫人说。“哦，结果怎样呢？”
“幸亏……一位戴菌形帽子的姑娘……出来调解。我想她是一位俄国姑娘，”上校说。
“mademoiselle瓦莲卡吧？”基蒂高兴地问。
“是，是。她第一个挺身出来解围，她挽住那个男子的胳臂，把他领走了。”
“您看，妈妈，”基蒂对她母亲说。“您还奇怪我为什么เ那么赞美她哩。”
第二天，当基蒂注视着她那不相识的朋友的时候，她注意到瓦莲卡小姐对待列文和他的女人已๐像对待旁的protégés1一样了。她走到他们面前，和他们交谈，给那位任何外语都不会说的女人当翻译。
基蒂开始更急切地恳求她母亲允许她和瓦莲卡认识。虽然好像先要和妄自尊大的施塔尔夫人去攀交，在公爵夫人是不愉快的，但她还是探听了瓦莲卡的情况，而且知道了她的底细，使她断定这种结识益处虽少却也无害，她就亲自走近瓦莲卡，去和她结识。
挑选了这样一个ฐ时刻，她女儿到矿泉去了，瓦莲卡正站在面包店外面，公爵夫人走到她面前。
“请允许我和您认识，”她带着庄严的微笑说。“我女儿迷恋上您了，”她说。“您也许还不认得我。我是……”
“那是出相互的感情了，公爵夫人，”瓦莲卡连忙回答。
“昨天您对我们可怜的本国人真是做了好事！”公爵夫人说。
瓦莲卡微微红了脸。
“我记不得了；我觉得我并没有做什么เ，”她说。
“可不是，您使那个列ต文避免了不愉快的后果。”
“是这样，saທpagne2叫我，我就竭力使他安静下来；——
1法语：被保护者们。
2法语：他的女伴。
他病得很重，对医生不满。我常照顾这种病人哩。”
“是的，我听说您和您姑母——我想是您姑母吧——施塔尔夫人一道住在孟通1。认得她的bellesoeur呢。”——
1孟通是法国有名的疗养地。
“不，她不是我的姑母。我叫她maman，但是我和她没有亲属关系；我是她抚养的，”瓦莲卡回答，又微微涨红了脸。
这话说得那么朴实，她脸上的正直坦白的表情又是那ว么เ可爱，公爵夫人这才明白了基蒂为ฦ什么那样喜欢这个瓦莲卡。
“哦，这个列ต文打算怎样呢？”公爵夫人问。
“他快要走了，”瓦莲卡回答。
正在这时，基蒂从矿泉走回来，看见母亲和她的不相识的朋友认识了而显出喜悦的神色。
“哦，基蒂，你那ว么想认识m－lle……”
“瓦莲卡，”瓦莲卡微笑着插嘴说，“大家都这样叫我。”
基蒂快乐得涨红了脸，久久地、默默地紧握着她的新朋友的手，那手没有报以紧ู握，只是动也不动地放在她的手里。虽然那手没有报以紧握，但是瓦莲卡小姐的脸上却闪烁着柔和的、喜悦的、虽然有几分忧愁的微笑，露出了大而美丽的牙齿。
“我也早就这样希望呢，”她说。
“但您是这样忙……”
“啊，恰好相反，我一点也不忙，”瓦莲卡回答，但是就在这时，她不能不离开她的新朋友，因为两个俄国小女孩，一位病人的女儿，向她跑来。
“瓦莲卡，妈妈在叫呢！”她们嚷着。
于是瓦莲卡跟着她们走了。
十
公爵夫人所探知的关于瓦莲卡的身世和她同施塔尔夫人的关系以及施塔尔夫人本人的详情是这样的：
施塔尔夫人是一个多病而热忱的妇人，有人说是她把她丈夫折磨死的，也有人说是她丈夫行为放荡，而使她陷于不幸。当她和她丈夫离婚以后生下她仅有的一个小孩的时候，那小孩差不多一生下来就死掉了，施塔尔夫人的亲戚知道她多愁善感，恐怕这消息会使她送命，就用同天晚上在彼得堡同一所房子里生下的一个御厨的女儿替换了她死去的孩子。这就是瓦莲卡。施塔尔夫人后来才知道瓦莲卡不是她亲生的女儿，但是她继续抚养她，特别ี是因为不久以后瓦莲卡就举目无亲了。
施塔尔夫人在国外南方一直住了十多年，从来不曾离开过卧榻。有人说施塔尔夫人是以一个慈善而富于宗教心的妇人而获得她的社ุ会地位的；又有人说她心地上一如她表现的一样，是一个极有道德的、完全为他人谋福利的人。谁也不知道她的信仰是什么——天主教呢，新า教呢，还是正教；但是有一个事实是无可置疑ທ的——她和一切教会和教派的最高权威都保持着亲密关系。
瓦莲卡和她经常住在国外，凡是认识施塔尔夫人的人就都认识而且喜欢m－lle瓦莲卡，大家都这样称呼她。
探听到这一切底细，公爵夫人觉得没有理由反对她女儿和瓦莲卡接近，况且瓦莲卡的品行和教养都是极其优良的：她的英语和法语都说得挺好，而最重要的是——她传达了施塔尔夫人的话，说她因病不能和公爵夫人会晤很为抱歉。
认识了瓦莲卡以后，基蒂就越来越被她的朋友迷住了，她每天都在她身上现新的美德。
公爵夫人听说瓦莲卡唱得好，就邀请她晚上来给她们唱歇。
“基蒂弹琴，我们有一架钢琴——虽说琴不好，但是您一定会使我们得到很大的快乐，””公爵夫人说，露出她那ว做作的微笑，基蒂这时特别不喜欢这微笑，因为她注意到เ瓦莲卡并没有意思要唱歌。但是晚上瓦莲卡来了，而且带来了乐谱。
公爵夫人把玛丽亚·叶夫根尼耶夫娜母女和上校也邀请了来。
瓦莲卡看见有她不认识的人在座，完全没有显出局促不安的神态，她立刻向钢๐琴走去。她自己不能伴奏，但她却能照ั歌谱唱得很好。擅长弹琴的基蒂给她伴奏。
“您有非凡的才能，”公爵夫人在瓦莲卡美妙地唱完了第一支歌曲之后对她说。
玛丽亚·叶夫根尼耶夫娜母女表示ิ了她们的感激和赞赏。
“看，”上校说，向窗外眺望，“多少听众聚拢来听您唱呀。”
在窗下确实聚集了一大群人。
“我很高兴能使你们快乐，”瓦莲卡简单地回答。
基蒂得意地望着她的朋友。她为她的才能、她的歌喉和她的容貌而倾倒，而尤其令她倾倒的是她的这种态度——瓦莲卡显然不觉得她的歌唱有什么了不起，对于大家对她的赞美毫不在意；她好像只是在问：“我还要唱呢，还是够了？”
“假使我是她的话，”基蒂想，“我会多么引以自豪啊！我看到窗下的人群会多么高兴呀！但是她却毫不动情。她唯一的愿望是不拒绝我的maman，要使她快乐。她心中有什么呢？是什么เ给了她这种然物外的力量呢？我多么想要知道这个，而且跟她学习呀！”基蒂望着她的安静的面孔，这样想。公爵夫人要求瓦莲卡再唱一支歌，瓦莲卡就又唱了一支，又是那样柔婉、清晰而美妙，她直立在钢琴旁，用瘦削的、浅黑皮肤的手打着拍子。
乐谱中下一支歌曲是一意大利ำ歌曲，基蒂弹了序曲，回头望了瓦莲卡一眼。
“我们跳过这个ฐ吧，”瓦莲卡说，稍稍涨红了脸。
基蒂吃惊地、询问似地盯着瓦莲卡的脸。
“哦，那就下一个吧，”她连忙说，翻着歌谱，立刻明白了那ว个歌一定有什么เ隐情。
“不，”瓦莲卡微笑着回答，把手放在乐谱上。“不，我们就唱这支吧。”于是她唱得和前几支歌一样平静，一样美好。
当她唱完了的时候，大家又感谢了她，就走去喝茶了。基蒂和瓦莲卡出去走到和房子相连的小花园里。
“您联想起和那个ฐ歌有关系的往事，我说的对吗？”基蒂说。“不要告诉我，”她连忙补充说，“只说对不对。”