一时清元大道上喊杀声一片，石块如雨，当中还夹杂着咻咻的箭鸣。突然遭此袭击的官兵们顿时乱了阵脚，开始乱跑。囚车中的俘虏们却精神一振，许多人当真以为ฦ联盟大王带人来劫囚车，跟着大喊起来还不断摇晃着囚车。队形顿时大乱ກ，那些官兵们有些骑马有些赶车，此时乱哄哄地到处找掩护，正是冲下山的好时机。
半个时辰后，所有的囚车都被劈开，俘虏们都被释放，清元大道上到处都是喊杀声。只因这些被俘的强盗们知道现下是唯一的活命机会，因此人人拼命，只管奋勇杀官兵。所谓一人拼命，十人不敌，官兵们节节败退。
小宝接着道：“只有二当家你一个人回来啊？”
还没说完，只见二当家两眼朝上一插，空嗵一声昏倒在地。剩下众少年你看我，我看你，大眼瞪小眼，全都呆了。
山道上快步走来一个ฐ十几岁的少年，他那模样简直没法形容。
这张脸上污七抹黑的全是泥土汗迹，可少年一双骨碌碌的眼睛却机灵得紧，看去好不精神，却偏偏透出一股调皮惫懒，让人一看就知道他满肚子坏水水。
这天小宝摸着怀里的另外一百两金子，想到เ明天粮草即将到达，这些金子从此不再属于他。他不由á摸了又摸，心里直抽搐。一边摸着怀里的金子，他一边走到了下处。转过山道时，忽然听到有几个人在树后小声说话。其中一个ฐ人的粗嗓门特别好认，就算压低声音小宝也认识，就是现下坐最末一把交椅的坐山雕。
说到这个坐山雕，也真是很可怜。那ว天晚上小宝他们遭遇到的官兵就是去围剿坐山雕的山寨。经过一番恶战，坐山雕自然不敌，只带着几个贴心兄弟逃了性命；手下大大小小五六百号人全部阵亡。现今连山寨都无力重建，只好挤在总寨中ณ混日子。大王见他手下无兵无将，自然正眼都不瞧他，以前坐第八把交椅的坐山雕如今坐在最末，而且位置还摇摇欲坠。因为大王时刻想将他充入总寨中做个把头。坐山雕当然不服，总想着去哪里搞些人手重建山寨——毕竟自己้做当家比在大王手下看人家脸色混日子要好过得多。
只听坐山雕道：“那个鸟大王，今天又在跟老子说那ว档子事。兄弟们咋办？要是去给他当喽罗看河岸，我坐山雕一世英名都完蛋了！到เ底去哪里才能搞到เ人手呢？”
只听旁边他的贴心兄弟道：“雕哥你可千万别答应啊！总寨日子可不好混，拼命在前，油水却没有。我们弟兄肯定没多久就玩完！”
另一人道：“你们看那个小鬼！手下不过五十来号人，只因拍对了大王的马屁，居然小鬼升城隍！不如我们去跟大王说，让他把那ว小鬼的人马让给雕哥。雕哥也好重振威风。谅那小鬼绝对不是雕哥的对手。”
小宝听到这里顿时心里一咯噔，没想到他没打人家主意，人家倒打主意到เ他身上来了。他眼珠子一转：哼！你不仁，我不义！先下手为强，后下手遭殃！
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他赶紧顺着山道重回聚义堂。堂后便是大王艾镇南的居所，几间大院子，艾镇南正在最末一进里，被小妾们舒舒服服地包围着，身边全是莺莺燕燕。有的在给他捶腿，有的在对他撒娇，因此他心情大好。
小宝已经跟艾镇南的贴身护卫们混得极熟，见他来了，人人叫宝兄弟。立刻有人前去通报。
待那ว些莺莺燕燕们都退下、左右无人时，小宝来到艾镇南面前，故作慌张道：“大王！不好了！前面我听到有人居然想暗通官兵造大王的反！”
艾镇南听了顿时面色一沉，翻身坐起：“谁这么大胆？”
小宝立时装作害怕：“我……不敢说！这人武功极高，要想杀我，易如反手掌。”
艾镇南闻言一阵好笑：“你啊，这叫易如反掌；以后多读些书才好！”
小宝其实是故意说错，这条成语其实记得还算熟。他点点头道：“是啊，大王英明神武，当然什么都知道。可是我担心啊，如果被那人成功，我以后想跟着大王学学问都只怕都……”他故意迟迟疑疑刹住话头。
艾镇南立刻中计：“哼！他敢！到底是谁？快说！一切有我，小宝你不用担心。”
小宝装ณ作害怕道：“刚才我走到山道旁，听见有人在说那个老……我还是省略这个算了，一天到晚只顾着他那些大小老婆，打仗缩在最后，每次都是我们这些武功高强的人冲在前面保护他！哼！如果没了我们，他早就玩完！可我……一时运气不好，手下死了个干净，他居然想让我当他的手下喽罗。这种日子没法过了，不如趁早去告密，领着官兵悄悄前来杀个回马枪，他们肯定都想不到。说不定因为立下大功还能被清元两国招安，我也混个小官做做。”小宝虽没点名是谁，但他故意放粗声音，将坐山雕的腔调学了个十足。
艾镇南越听脸色越阴沉，直至滴得出水来。他一向以为小宝只会拍点马屁，人虽机灵顽皮，但是不学无术，真正的脑子没半分。所以他打死也想不到这番话是小宝杜撰。要知道此时如果真有人带着官兵悄悄前来杀个回马枪，而山寨中ณ又有内应，那总寨的确非破不可。这可是天大的大事。
小宝说完，装出一副大难临头的样子惶恐道：“大王，您可得救救我们啊！只有您老人家带领我们，我们才有活路。可千万别让那人得逞啊。”
艾镇南点点头：“哼！你放心！我已经知道那人是谁了，你不用怕他。等下我就让他彻底消失！敢跟我作对，吃了熊心豹子胆了！”
小宝故意道：“大家兄弟一场，这……恐怕不好吧。他虽然有错，但还是该放他一条生路，毕竟我们联盟的兄弟都是义气最重要……”
艾镇南不耐烦地打断道：“小宝，你人还小，许多道理你不明白。有些人是宁可错杀也不能ม放过。万一你放了他，他却回过头来反咬你一口，到时就麻烦了。你要多学着点！你啊，人虽机灵，却太忠厚，始终少个心眼！以后没事多来总寨，跟我好生学学，等我多抬举你一下你就明白了。”
小宝连连点头，一副恭聆教诲虚心无比服气得不行的模样，实则大为腹诽：你个老白脸也上了老子的当！哼！扮猪吃老虎没听过么？老子现下就当回猪，改天总要吃了你这只老白虎！现下先把那坐山雕吃了再说！不过话说回来，老子的确蛮忠厚滴…
到了傍晚时分，总寨混乱了一小会，不过马上又恢复了平日的宁静。四下里都悄悄传说，坐山雕不服大王要将他收作手下，居然准备悄悄离开去投靠官兵，被大王当场擒拿格杀，尸体随便扔到环山河里喂王八。小宝坐在自己下处悠然跷着二郎腿喝茶哼小曲，一点也不着急，倒让闻知消息的书生着实捏把汗。
事后书生问小宝：“小宝哥，你怎么知道大王一定会除了坐山雕，要是他反过来让你和坐山雕当堂对质你怎么办？”
小宝哼了一声：“那个老白脸，一天到晚喜欢听马屁的货色。老子早ຉ知道他这种人其实心里最虚，越是心虚的人越怕手下人造反通敌。老子早把他摸得透透的。再说你小宝哥运气一向好，我担心个鸟！”
书生听了恍然大悟，对着小宝竖起了大拇指，真心佩服不已。
第十八章来了难民
小宝用计杀了想夺他山寨人马的坐山雕，不但没被艾镇南怀疑，艾镇南一高兴之下，反而将原本属于坐山雕的地盘给了小宝。小宝高兴是高兴，问题是他手下一共只有五十来号人，如果分一半到原本坐山雕的地盘上去守着，力量薄弱还干不成买卖。这个问题回去倒要好好想一个解决办法。
清元大道是条弯弯曲曲的路，连接两国边境将近有五六百里长；大道还有许多小岔路，分别通向两国的许多边境城镇；因此每段路经过的肥羊都会不同。联盟的十五个山寨包括总寨，都各分有一段势力范围，经过不同路段的肥羊就属于这个山寨的抢劫对象。碰到大买卖则ท像上次那样，联盟合力出动；平时大伙则按势力范围划ฐ分在清元大道旁守株待兔。
这次等于有两块路段属于小宝山寨。小宝盘算着一回山寨，立刻召集少年们干老本行去，不管哪块路段都派人守着，至少看看能不能ม啃得动。
大伙带着过冬衣粮满载而归。第二天一大早，小宝就起来了，将书生和瘌痢头叫过来道：“你们两人一人带一半人马，分别ี去我们山寨和原本坐山雕的地盘上守着，只要拿得下的，都给老子抢回来！是时候开始大干一场！”
瘌痢头和书生面面相觑，半晌瘌痢头道：“小宝哥……”
“什么เ小宝哥，现在要叫老子大当家！”小宝不悦地打断。
“是，小宝大当家，可我们的人如果分成两ä半的话，每队只有二三十人，况且很多弟兄其实以前都没正经干过买卖，不过顶多在旁摇旗呐喊。我怕到时买卖没干成，还……”
小宝眉头一皱，这个ฐ问题他想过，可如今会家子都死绝了，剩下的这些少年也是时候开始锻炼。因此他无视瘌痢头的惧容，威风凛凛手一挥道：“这样吧，老子大当家亲自带一队，你跟着老子好好学学！剩下一半人由书生带队，到坐山雕地盘上去守着。万一有肥羊经过啃不动，两边人马立刻会合，到时再好好干他一票！”
这样安排已经是最好的了，当下众少年带好干粮水袋出动。
第一天，直到黄昏时分，众少年才筋疲力尽地回山寨。成绩为零。
第二天，月上三竿才回去，成绩还是零……
第三天……
一连守了五天，清元大道上连个鬼影子都没有！小宝也纳闷了。要知道快入冬的时候是农闲季节，有那贪图钱财做买卖的，趁着空闲贩点货物往清元两ä国来回跑跑，一个往返获利好几倍。虽说联盟臭名昭彰，可也有侥幸逃过一劫的；所以以前这个时候清元大道上一直不缺肥羊。现今到底出了什么เ事了？小宝想想不对，第二天立马派出瘌痢头去打探消เ息。隔了两天瘌痢头回来了，报说如今联盟所有山寨都碰到同样的问题。所以艾镇南已经派了探子悄悄到清元两国去打听。
隔了几日消息就传来。原来元国如今全境都在闹瘟疫。元国境内大片草原，出产上好牛马。一开始是牛马闹瘟疫，国人还不在意。不料没过多久，牛马大批大批死亡，连人都开始跟着生病，身体好的还能挺过，身体不好的没几日就会送命。因此全国上下一片恐慌。消息传得极快，如今各国朝廷都知会过了元国朝廷——我们这边当然没人敢过去，可你们那边也别放人过来啊，不然……哼哼！元国朝廷怕犯众怒，只好派了军队把守边关，以防自己้这边的百姓因为害怕瘟疫而逃离家园。如此一来，清元大道上自然是连小猫也没一个。
小宝一听有瘟疫，也吓了一跳。他赶紧打消了打劫念头，无事整天操练人马，过过大当家的干瘾。
众少年被小宝的奇思怪想整得很苦。小宝不是让他们背着重物跑几十里山路不准休息，便是苦练箭法一整天……有一次更是每人上山限时去砍一棵大树拖回来，没到一尺直径的不准吃晚饭云云……可把众少年整惨了！
小宝为了以示ิ公平，有次还跟他们一起行动。可跑了几里路，他就上气不接下气地放弃了。美其名曰：我是大当家，大当家必须有大当家的威风，跟你们这些小子跑在一起汗流浃背的，我不是很没面子么？从此小宝只在山寨平地上晒着太阳、跷着二郎腿、喝着茶、手里捏着鞭子，指挥众少年练功，看谁不顺眼便鞭子抽过去，很有大当家的绝世派头。
如此过了一个冬天，少年们的功夫倒真长进了许多，连块头都长大起来。这么เ多正在长身体的少年人，饭量都很大，山寨中眼看粮食不够了。小宝又去了一次总寨，大拍艾镇南的马屁，从清国又搞来许多粮草。刚搞来粮食没多久，清元大道上就开始有了状况。
原来经过一个冬天，元国的瘟疫渐渐平息，可大批穷人因为ฦ牛羊马死亡，饿得有了上顿ู没下顿，开始向各国逃荒。清元大道上是一群接着一群涌来这种穷人。一开始小宝还很兴奋，带人下山准备干老本行。可到了大道边一看，那些人哪有东西给他们抢，破衣烂衫，饿得半死，最好连人都被强盗们抢上山，这样还能有条活路。
小宝带人动手时还很威风，远远看见有人来了，他就往大道中间一站，手举大刀高喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，嘿嘿，怕你们听不懂……给老子留แ下身上所有的钱财算鸟！”
话音刚落，大群难民呼啦啦地涌上来跪了一地，人人磕头作揖：“求求大王带我们上山落草！不然还没走到清国只怕就饿死了！大王行行好啊！”
随即上来许多人拉胳膊抱腿，嘴里还不断喊：“大王，收留我们吧！我们什么活都干！当强盗也好啊！只要给口饭吃！”
小宝当即晕鸟！带着众少年落荒而逃。
回至山寨，小宝抹了把冷汗道：“怎么办？我们还指望有肥羊呢！如今我们倒变肥羊了！关紧寨门，不要下山！万一他们谁身上还带着瘟疫，我们全寨人都玩完！”
瘌痢头嗫嚅道：“小宝哥，里面还有许多孩子呢！我看他们饿得都快死了。我们不如招批人上山，这样也好多点人马。”
小宝猛摇头：“不行！只要有一个带着瘟疫，我们全都完蛋！瘌痢头，这种馊主意不准再说！”
书生沉吟道：“我倒很担心，我们这样想，清国肯定也是这样想。万一他们不开放边境，这些难民恐怕真的都没活路了。”
小宝眼睛一瞪：“顾不了这么เ多！我们自己小命要紧！”
书生欲言又止。一时大家都沉默下来。
果然被书生说中ณ，清队根本就不开放边境，大群难民滞留在清元大道上。而联盟的十五个ฐ山寨都跟小宝一样想法，害怕他们带来瘟疫，因此都关紧寨门不下山。难民们好不容易跋涉到这里，没吃没喝，每天都有大批人饿死。尸体就丢弃在清元大道两旁，景像惨不忍睹。
这天书生忍不住了，找到เ小宝，劈头就说：“小宝哥，不管你同不同意，我是准备带弟兄下山挑人。这么好一个壮大实力的机会，连艾镇南都吓得缩了手。我们一定不能放过，只好赌一次了。”
其实小宝心里也是激烈斗争。他明白自己人手不够，现在的确是一个好机会，而且可以光明正大地招人。可一来担心有人带来瘟疫，二来担心粮食不够吃；所以思前想后，犹豫了好几天。