众人脸上都露出不满的神色，那黑胖子却不当一回事，只是笑着：“萧伯爵果然快人快语。其实我们老大的意思很简单，只要您答应助他掌握整个威沙的地下势力，并且答应不再涉足威沙，商行也全面退出，就可以了。对于您来说，这是很容易办到的事。”
“区区一个ฐ黑帮头目，也敢让我给他卖命？”他冷笑，“你们知不知道我是谁？难道我几年没来，你们就以为我手里的剑是吃素的？！”
明娜记住了，又问：“还有别ี的地方吗？大陆那ว么大，一定还有别的地方吧？”
明娜想了想，不解地问：“不是说爷爷是东方大陆来的移民的后代吗？我们的祖先就来自那里吧？”
这时忽然从远处传来一阵钟声，打断ษ了萧天剑的话，明娜忙左顾右盼地寻找钟声的来源，很快现到，那ว是来自半山上王宫里的钟声。
明娜被这种从未见过的场面震住了，心里毛毛的，只得小声凑在爷爷耳边问：“这是怎么了？那个ฐ是什么钟声？”萧天剑也不解地摇摇头。明娜的声音虽小，在这种寂静的环境下，却也不是没人听到เ的，站在旁边的一个诺嘉ล男子，便特意转过头来看了他们几眼。
他一直催他们吃，又不停地说这饭是多么เ的难得，连他自个儿家里都很少吃得这么好。然而在明娜看来，那ว盘汤根本就是不知用什么เ植物的根茎磨成的粉做的糊糊，味道有些古怪，不过对于多日没吃过热汤的她来说，勉强还能入口。主ว食是一种有着深褐色硬壳的果子，煮熟了掰开，里面是拳头大小的白色果肉，口感有些象土豆，但味道却带着淡淡的甜。这种东西还算合明娜胃口，因此她吃了两个ฐ下去。
也许是吃饱了肚子，心情也变好了，萧天剑看着天色不早，便接受了罗尔留แ宿的提议，后者忙兴高采烈地出门帮他们祖孙俩弄晚上要盖的被子去了。
送来的都是水果，在天气渐寒的北方แ，光吃这些可不够暖和。明娜照着之前学的方แ法，用旧锅烧水喝，偶尔也丢水果进去，但味道不太好。
鱼汤很香，可惜没有味道，因为她没有盐。不过在秋风瑟瑟的夜里，能吃上热热的汤，还是很幸福的。她开始觉得，就算没有爷爷在，她也能照ั顾好自己้了。
萧天剑正想上前对芙诺雅说些什么，却被她妹妹抢了先：“姐姐，想不到拉德洛居然有这种天赋，还真是惊喜呢。我们带他回驻地观察一晚吧，免得出事。”
芙诺雅闻言笑了，让别的精灵抱起孩子就走，萧天剑刚ธ要追上去，却被明娜拽住了衣袖：“爷爷，我好疼……”萧天剑低头一看孙女，吓了一跳，明娜全身上下都沾满了血迹，右脚还有轻微的抽搐。他再也顾ุ不上别的了，抱起孙女就往幻灵镇跑。
乔๒挑挑眉，抽出腰间的烟杆子，一边塞烟叶一边道：“别装无辜了，就算你知道又怎么样？我听说你在外面也有老婆孩子，你不也丢下他们很多年了？”
萧天剑头痛地抚额：“我并没有骗她啊，当年我来到这里时，早就跟以前的妻子断绝了关系，我还以为会在这里住一辈子，所以才没提起过往，跟芙诺雅也是日久生情，绝没有三心二意啊。至于那些绯闻，只是逢场作兴而已๐。”
基思盯着他看了好一会儿，讥讽地笑笑，便转身走了。明娜望着他的背影，满心都是疑惑，漂亮的基思叔叔好象很不喜欢爷爷，为什么呢？
二十、变身药水
明娜实在太兴奋了，洗过澡后便一直在床上蹦，又在店里四处乱ກ窜，听其他住客聊天，萧天剑没办法，硬拎了她回来，再三要她去睡觉。明娜扭了半天，想起马歇尔的嘱咐，才乖๔乖躺到床上去了，但灯一熄，她又睁大了眼，回想起今天玩过的地方แ，躲到เ被窝里偷偷笑起来。
萧天剑只好背着孙女走，他伸手指向左前方一处密林，道：“看到那边的树林了吗？那地方很大，常年有毒雾，人一吸进去就死了。但每年五月初有三天时间，林中的雾气会变得很薄，到时候，只要在嘴里含上这个……”他手腕一翻，掌心出现了一片圆圆的绿叶，“这是梅顿ู湖底的一种藻类，晒干了，含在嘴里，就能平安无事地通过树林。我一向是从这里去我朋友家的，可惜今年来晚了，我们没法从那里过，只好走另一条路。”
安隆皱眉道：“您乱ກ说些什么呢，我已๐经有妻子孩子了，而且，我只把维罗妮卡当成是妹妹。”
“父亲！”安隆忍住气，不想再谈这个ฐ话题，“我希望忠于自己的妻子，维护自己的家庭。我不想我当成是妹妹一样关心的女孩子重复我妈妈的悲剧ຕ，更不想自己的孩子遭遇我这样的命运！”他转身就走，冷淡得仿佛就象父亲刚ธ来时一样。
朵拉气得直抖，再也顾不上车夫的探听了：“你快气死我了！你怎么能ม……怎么能帮你爸爸瞒着我这种事！你……”
是古德温·楚洛夫。
萧天剑摸摸鼻子：“小孩子多宠些也没什么เ，何况明娜又不是坏孩子。”看到เ儿子的脸色，他忙缩了缩脖子，飞快地走了。
某天夜里，一位陌生的商人敲响了安隆家的大门。他不但送回了身受重伤、昏迷不醒的维罗妮卡，还带来了麦城情报站全军覆灭的噩耗。
但让她感到意外的是，安隆并没收到เ她的暗示，而且很不礼ึ貌地盯着客人看，眼神中甚至还带着震惊和……怨恨？到เ底生了什么事？丈夫认识这个人？
明娜瞪大了眼，看着那男ç人袖口处出现的剑柄。这怎么可能？他的袖子里什么เ时候藏了那么大的东西？！
1922年8月，有人看到萧天剑出现在图雷山脉，但很快就行踪不明。注：此为安全署麦城情报站汇报内容，详情见资料室资料室第三号柜第18๖2号文件。
19๗2๐7年9月，带长孙贝文回家省亲，之间行踪不明，极可能ม是在亚罗大森林、魔法之都与图雷山之间徘徊。注：详情见资料室第三号柜第1้93号文件
明娜听得鼻子一酸，她的确是完全不能理解爷爷的话，但从他的语气中，可以听出他现在心里很难过。她情不自禁地抱住了他的手臂，眼中ณ泪花闪烁：“爷爷，你不要伤心，明娜会陪着你的，还有爸爸、妈妈、米拉贝尔奶奶、大伯父、大伯母、贝文哥哥、贝莉尔姐姐、曼达姐姐，还有小拉和他妈妈……我们都会陪着你的，你不会寂寞，真的……”
萧天剑摸了摸小孙女的头，苦笑道：“傻孩子，这不一样，爷爷想要的……是真正能理解我的人，如果不能回去跟我家人团聚，至少……再来一个吧……”他抬头望向星空，“我也不知道自己是怎么来的，似乎是生了爆炸，一睁眼就在亚罗大森林里了。我走遍了这个大陆，希望能找到回去的路，又跟魔法师们交好，希望他们能研究出传送到其他星球的方法……可惜，终究还是妄想……”
他深吸一口气，缓缓叹道：“真可笑，我来了三十多年，却还希望这只是一场，或许明天醒来，会现自己只是在医院里昏迷了几天。我在这里什么都享受过了，名誉、财富、地位、美女、权力……可我心里，却希望自己还是那ว个ฐ每月领两三千块工资的小职员，晚上能ม回家陪陪爸妈，周末跟朋友泡泡网吧，过两年找个温柔贤惠的老婆生孩子，一把屎一把尿地当奶爸……年轻时只觉得这种日子没意思，可现在，我宁可过这样的生活，也不想在这里继续寂寞下去……”
他蹲下身去，埋哽咽。明娜吸吸鼻子，陪他一起蹲，想到自己哭的时候，大人们安慰自己的法子，便伸手轻轻拍着爷爷的背，小声说着：“别哭，乖，别哭……”
不知过了多久ื，当星空渐渐明亮起来，阳光透过山背照射在远处的沙漠中时，萧天剑终于抬起了头，脸上已没有了泪痕：“爷爷居然哭了，是不是很丢脸？明娜别笑话我，好不好？”
明娜郑重地点了点头：“好。”接着又道：“爷爷不要难过，心情不好的时候，就说出来，明娜虽然听不懂，但我会一直陪着爷爷的。”
萧天剑笑了，摸了摸孙女的头，看向前方：“感伤时间结束了，但路还要走下去。我们出吧。”
明娜点头应了，跟着爷爷继续前行。
食物渐渐地快要吃完了，只剩下两个烤饼，之ใ前因为明娜不爱吃，没放在马背上，所以才逃过一劫的。萧天剑知道，必须ี要想办法找食物了。
所幸他们这一路走的都是沙漠边缘，在这里，他可以找到เ毒蛇、蝎子、沙虫，偶尔还会有一两只鸟飞过，仙人掌和草根都是可以裹腹的东西。由于孩子肠胃娇嫩，明娜又刚ธ中毒不久，萧天剑下了狠心，把所有烤饼都给了小孙女，顶多让她吃点沙虫、烤小鸟或仙人掌之类的，毒蛇草根则ท都归了他自己。
尽管在吃下肚前，已๐事先处理过那些有毒的生物，但由于材料所限，萧天剑还是中ณ了轻微的毒，他的舌头麻，手指僵硬，眼睛开始看不清了，只能靠明娜给他指路。为了让孩子不至于走错方向，他不得不向她传授一些简单的沙漠生存技巧。
明娜觉得又累又饿，她已经连续两天没吃饱饭了，爷爷走得越来越慢，她拖得很辛苦，但她知道，不能ม放弃，如果她放弃了，那ว爷爷怎么办？他是全大陆的英雄，虽然他会哭，但不能因为吃不饱饭就饿死累死在沙漠上。更何况，没有了爷爷，她不知道该怎么回家，她要回去见爸爸妈妈，就象爷爷会想念他的爸爸妈妈一样，她也很想念家人。
抱持着这样的信念，明娜就这样拖着爷爷走了不知多远，她的喉咙干得快要着火了，头顶上的太阳快要把她烤成焦炭，但她不能停下，爷爷现在这个样子，不知还能坚持几天，所以能走就要走。
萧天剑虽然头脑已经有些模糊了，但心里还算清楚，知道小孙女辛苦，便把水留出来让她喝。他心里算算日子，应该差不多到了。
就在完全断粮的那一天下午，他们终于遇上了进入沙漠后次见到的活人。这是一个ฐ来自威沙南部某个绿洲的小商队，正打算前往安可城入货。他们当中ณ也有人搭伙同行，因此很热情地收留了萧天剑和明娜祖孙俩，并且送来了食物和水，同时高兴地收下了一袋金币的报酬。
萧天剑躺在用来运货的大马车上，半睡半醒着，享受着难得的休息。明娜伸直了脚坐在旁边，脚上磨穿的几个大水泡正火辣辣的疼，但比起走路时的痛觉，现在无疑舒服多了。她小口小口地喝着水，吃着干干的烤饼，味道虽然比不上弗里多给的，但在此时此刻，却是无上的美味。
有个人爬上了他们所在的马车，沙哑低沉的声音传进来：“孩子，要不要让我看看？”
明娜好奇地伸手去掀开布帘，却看到一张可怕的脸，惨白的皮肤，光溜溜的头，没有眉毛，双眼通红，扁塌的鼻子，两只鼻孔一大一小，无法合拢的嘴巴露出参差不齐的黄|色牙齿。当这张脸笑起来时，即使外头太阳正好，也让人心中不可遏制地升起寒意。
明娜倒吸一口凉气，当即吓得往后退。萧天剑听到声音，张开了眼，当他看到那ว张脸时，眼中射出厉芒：“汤姆·里德尔！你怎么会在这里？！”
有没有愚人节的感觉？
四十四、小河弯弯向南流
那张可怕的脸上呈现出困惑的表情：“你是……”明娜这才现，这其实是个人，虽然长得很可怕，但他穿着全白的粗布袍子，脖子上戴着细细的银链，坠子是一枚银制的八角星。这是一位光明神教的修士。
明娜自小从信教的母亲那里听说过不少光明神教的事，一现眼前的人极有可能是位神父，心里的恐惧就放下了大半，不过鉴于对方แ非人类所能ม拥有的丑陋面容，她还是不敢上前跟他说话。
萧天剑认识这位神父，他不需要看清楚对方的容貌，只看那光溜溜的头和惨白的脸色，再加上那把沙哑的声音，就已经猜到这是谁了。他直直瞪着对方，冷然道：“如果你真的认不出我是谁，那我真是走运了。你不是一直在蒙里看守孤儿院的吗？跑到这里来干什么？！”
丑陋的神父恍然大悟，总算认出了萧天剑：“原来是萧伯爵阁下，真是很久不见了，您……怎么เ变成这个样子？”此时此刻的史诗英雄，风尘仆仆，形容狼狈，还光着一对血淋淋的大脚板，跟他印象中意气风的形象相差太远了，难怪他认不出来。
萧天剑不愿多说自己的事，只是再重复了一遍刚才的问题，那里德尔神父也不再多问，解释说他是被调到安可城的神殿去了，刚刚从威沙西南方的绿洲布道回来。看了看萧天剑和明娜脚上的伤，他有些殷勤地问：“你们伤得不轻呢，我为你们治疗一下吧？”
明娜听了大喜，刚想点头答应，却被爷爷的话打断了：“不用你假好心！我家商行每年都会花钱做善事，没打算捐钱给你们花！你少打我们的主意！”明娜转头去看爷爷，只见他正瞪圆了一双眼，只是眼眸中的浑浊暗示了他目前的不妙处境。
她张张口，觉得很为难。跟爷爷相处了那ว么เ久，她当然知道他不喜欢光明神教，可是她听说神职人员们都是十分善良仁慈的人，为什么เ爷爷要讨厌他们呢？会不会是因为ฦ马车外的这位神父长得太丑了，所以爷爷才不想让他进来？可是爷爷的情况实在很糟糕，请神父施放一下治疗术，不就能好起来了吗？她小声地叫了句：“爷爷，神父可以用魔法……”
“那种魔法对我们一点好处也没有！”萧天剑打断ษ了孙女的话，“只是表面的伤口愈合而已，实际上伤根本没治好。我从来不相信这些神棍们的所谓治疗术！”他抬头赶那位里德尔神父：“快走吧，我们用不着你。”
里德尔神父叹了口气，也没勉强，放下帘子便离开了他们所坐的马车，不过片刻๑后又再回转，递给明娜一小瓶东西：“这是本地人用来治疗脚上的水泡的草药汁液，商队老板的东西，拿去用吧。”
萧天剑正要拒绝，被他按住了手：“伯爵阁下，这并不是我的东西，你总要为孩子着想。”萧天剑没再出声，明娜便高兴地接了过来。她开始觉得这个长相可怕的神父其实是个好人，甜甜地笑着向他道谢。里德尔神父笑着摆摆手，裂ฐ开的嘴唇间露出脏兮兮的牙齿，整张脸变得很可怕，明娜见了一僵，身体不由自主地往后缩了缩。
药汁很管用，明娜觉得脚上好多了，再给爷爷涂，他扭捏了半天，还是听从了孙女的意思。
明娜小声问着那个ฐ里德尔神父的来历，又问爷爷为什么那么讨厌他。萧天剑挠挠头，道：“他以前是蒙里孤儿院的主管人，我看不惯他到处找人要钱的样子，而且他那ว个ฐ名字……一听就不是好人，更别ี说那个长相……”明娜回想起那张惨白的脸，打了个ฐ冷战：“的确，他长得太可怕了，怪不得爷爷会讨厌他。”
萧天剑扯扯嘴角，不知怎么เ向小孙女解释，如果告诉她“汤姆-里德尔”是某个系列里大魔头的名字，那个大魔头也是个肤色惨白的光头怪物，恐怕要牵扯的事就多了。这个世界ศ里的里德尔神父，据说并不是天生貌丑，而是中了诅咒。但他在这个世界生活了那么多年，还没见过有人会因为所谓的诅咒变成怪物，自然不会相信传言，这么一来，这个里德尔就显得格外可疑了。
路上和他们一样，向东南方แ向前进的行人和车队马队渐渐多起来，也有不少是走向相反方向的，路边也渐渐开始出现了小绿洲和居民点。当夜幕降临时，他们终于抵达了安可城。
这是位于威沙与韶南交界处的一个城市，背靠着梵阿的高山，山上一泓清流蜿蜒而下，从安可城边流过，形成一条小河，直向南方แ。这条河隔开了安可城与梵阿边境的一道山口，两边都有居民住宅和市镇，因此，也可以说安可实际上是位于三国交界ศ之处。
尽管城市的西面还有不少沙地，但东边与南边的绿色却比蒙里还要多。这里是威沙南部ຖ地区的经济中心，同时也是韶南北部的边境重镇，街道两旁有许多商铺，但时不时有军人挎着腰刀经过，这些军人的打扮跟明娜见过的几人都不一样，悄悄问过爷爷，才知道那是韶南的军队。
自从三十一年前威沙沙盗入侵后，韶南就加紧了边境的防守，即使明知沙盗已๐经解散，除部分人员编入正规军外，大部分都成了黑帮，只顾着在国内争地盘了，韶南还是不敢放松。
作为一个经济重镇，安可城同样有萧家商行的分支，而且很幸运地，这里的分行并没有撤退。跟明娜见过的其他分行不同，安可分行的人大多数是韶南当地出身，除了副管事是伊斯特国内来的以外，就只有少数护卫或学徒是威沙国民。管事是个白胡子老爷爷，非常热情地接待了萧天剑祖孙俩。让明娜高兴的是，正因为这个分行的人大多数来自当地，他们虽然听说了安隆的事，却没有把事情迁怒到小孩子身上。
明娜在隔了十几天后，终于洗了个ฐ热水澡，全身刷得干干净净的，然后美美地吃了一顿不坏的热食。分行里有专门为ฦ员工配备的医师，不过医术只是平平，明娜脚上的水泡他可以对付，萧天剑中的蛇毒蝎毒，他却束手无措，甚至提议去城里的神殿请一位神父来施ๅ展治疗术，气得萧天剑当时就把他赶了出去。
最后还是请教了邻๑居家的几位威沙老人，他们对这种事相当有经验，送了几贴土方，才让萧天剑恢复了视觉和味觉。
明娜看到爷爷平安无事了，大大松了一口气。重新回到平稳舒适的环境后，她到เ此刻才真正放下了心中ณ的担忧。然而，乐่极生悲，不知是不是因为长时间处于紧ู张状态中ณ，忽然放松下来的缘故，明娜病倒了。
她只觉得身上热得厉害，一会儿却又冷得全身抖，脚上的伤火辣辣的，肚子不知何时也火辣起来，嘴巴里、鼻孔中喷的都是热气，唇上开始长水泡，耳边象是有什么เ东西一直在响，吵得她脑门生疼。病了两天，情形都不见好转，甚至她体内还出现了一股奇怪的气息在到处乱转，腿上时不时有刺痛的感觉。
迷迷糊糊间，她只听到เ爷爷在跟几个ฐ她不认识的人交谈着，说着什么“毒药的残余”、“劳累过度”、“出极限”、“魔力混乱”之类的话，接着，有人喂她吃一种又苦又臭的药，喝下去后，一股凉意从喉咙处直入腹中ณ，她觉得好受一些了，睁开眼，便看到爷爷坐在自己床前。
他看上去有些憔悴，眼中满是担心：“好些了吗？真没想到那ว种毒药居然还有残余，幸好弗里多当时给的药水还在，能暂时把毒性压下去。”
明娜脑แ子还有些不清楚，只知道自己似乎ๆ是中ณ毒了：“爷爷，喝了这个药就会没事了吗？”
“恐怕不行。”萧天剑叹了一口气，“我叫人对你用了治疗术，暂时抑制住你的病，但要根治，必须ี找魔药师想办法。咱们明天就坐船南下，去魔法之ใ都。”
明娜这时已๐经瞥见门口处的里德尔神父了，他刚刚从白胡子老管事那ว里领了几个ฐ钱袋，远远朝她笑了笑，便转身离开。明娜已๐经没力气去害怕了，她心里有些感动，爷爷那ว么讨厌神父，还是请他来治疗自己，爷爷对自己真好。
她攀着爷爷的脖子撒娇，萧天剑笑着摸摸她有些瘦削的小脸，心里不由得愧疚起来。这个ฐ小孙女跟着他那么久ื，吃了不少苦头，以后他一定要好好补偿这个孩子才行。
安可分行的人为他们准备了南下的船只，还