“咔喳”，身后的过道中ณ传来一个ฐ声音，明娜猛地跳起，侧耳细听，一片寂静。
第一卷完结了，下一卷是“成长中的幼兽”。
坏爷爷！居然又把她扔下不管了，哼！她跟着他走遍全大陆，几时拖过他后腿？他有重要的事要去做，怎么可以把她抛下呢？她又不是包袱行李，想丢â就丢！
尤坦正在餐桌的另一头跟女儿一起吃饭。西比拉不停地将自己喜欢吃的食物放进父亲的盘子，尤坦则干脆ะ就着孩子的手吃了几口，又把一些有营养又美味的肉食喂给她。
待走出两ä条街，尤坦才从呆滞中ณ反应过来，忙拉住萧天剑拐进另一条道，来到一处楼房内：“谢谢，真是太谢谢你了，我不知该怎么เ说，我会尽快把钱还给你的……”他有些激动。
明娜一呆，连忙追了出去，哪里还能见到เ人影？咬牙切齿地转了回来：“可恶的爷爷，又丢下我跑了……”
“没事没事。”萧天剑摆摆手，“难得来一次，下回想要再来，不知是什么时候了，反正你爸爸妈妈又不知道我们要去找他们，多玩几天也没什么เ。”
祖孙俩住进港口附近的客店，悠闲地享受起假期来。
门后的河道中，一个年轻小伙子坐在小舢板上，怀抱七弦琴，正在唱着情歌：“……我心爱的姑娘啊，你的容貌如同水莲花般娇็艳，你的声音比黄莺鸟更宛转清甜，我的心为ฦ你颤抖，请你接受我的爱恋……”
他唱情歌的对象是明娜邻居家的姑娘，看上去只有十七八岁年纪，一头蓬松的褐色长卷，用一根银蓝色的带在耳后绑了个结，浓眉大眼，笑起来露出个小虎牙，很有几分明艳动人。她穿着宽松的白纱连衣裙ำ，荷叶领，束口袖，腰上围着块大花丝巾，简单地打了个结，裙下露出一截纤白的小腿，脚上一双红鞋，一只踏在她家小码头系船的石墩上。她双手叉腰，听着情歌，脸上笑得很欢。
明娜眨眨眼，回想起两ä年前自己้差点把厨房烧着的事，心想为什么其顿就没这个呢？如果有，自己้也不用被妈妈骂个ฐ狗血淋头了。
船夫保德曼问萧天剑：“伯爵大人，要往哪里走？”萧天剑道：“我们先上山，你到เ我房子那边过夜吧，明天找人来收拾一下。”说罢丢了串ธ钥匙过去。
萧天剑咧咧嘴，稍稍移开了身体，笑了：“没错，那ว么多艰辛险阻都走过来了，还怕这小小的沙漠吗？”
没有了马，也没有了足够的食水，即便明娜能ม使用水球术，他们的生存条件还是比先前差得多了。他们路上一遇到เ仙人掌之ใ类的植物，就会砍掉几棵储存起来，预防万一。为ฦ了减少水份蒸，他们尽可能在夜晚或阴天时行动。
不过，跟她以前见过的酒馆酒吧不同，这家店很大，虽然外面是大白天，店内却光线昏暗，照明的都是油灯或蜡烛，因此又有一种烟雾弥漫在空气中ณ，呛得她小小地咳了两ä声，很快，她又闻到一种奇怪的香味，觉得脑子有些迷糊。
萧天剑一走进店门，就引起了部分客人的注意，随着他越来越接近柜台，越来越多的人把视线都投注在他身上，纷纷停下交谈，店中一时鸦雀无声。
接连成功击退了敌人，让明娜有了自信，手中的刀也越来越有章法了，士兵们不得不抽出武器来对付这个孩子。然而，明娜虽然技巧不错，但力气实在太小，又没有对敌经验，不久就落了下风，只是凭着一股气往敌人身上添加着浅浅的伤口，然后在无比惊险的刀光剑影中凭脚上功夫躲开了他们的进袭。
明娜这时已๐经筋疲力尽了，却仍然无法冲破包围逃到เ外面去，冷不防头上一片阴影袭来，还没反应过来，就已经被一大块东西盖住了头脸。她着急地挥动手中的刀要挣开，背后一股大力袭来，瞬间便被扑倒在地上，接着腕上一痛，刀已脱了手。当头上的东西揭开时，她才现那正是前一天晚上找过的窗帘ຈ布。
萧天剑笑着摸摸她的头：“当然了，真不愧是我的孙女！”顿了顿ู，又稍稍收敛了笑容：“不过以后遇到这种危险的事，还是不要硬抗的好，你小孩子一个ฐ，躲到床下就行了，反正值钱的东西都在我身上，他偷不走的。”
但这个地方到底是怎么了？当年他也曾跟着利拉的家人到黑沙镇上来赶过一次集，就住在这家客店里，卖东西得到的钱，明摆着放在房里不关门，也不会有人来偷，现在居然堕落到เ有贼半夜里拿刀偷东西了？！
“小拉要住过来吗？”明娜有些惊喜的问，“那他什么时候来？”也许离开前还能见上一面。
明娜有些失望，不过还是把册子放下了，想了想，她重新打开魔药箱子，拿出一瓶前几天配好的药水。这是她学着做的去疤灵，效果当然比不上老魔法师森内特做的，但据爷爷亲身试验过，可以让疤痕的颜色变得浅一点。她把药水放在桌上最显眼的位置，又写了一张便条，作为留แ给拉德洛的礼物。
老乔一愣：“这……明娜，你还小呢。”但精灵却没有表示反对：“萧的房子离王城只有几公里，我们明天会有一批人去整理王城，你可以跟我们一起去，不过路不好走。”明娜忙道：“我去我去，我不怕走路。”她一路上跟着爷爷也经历过不少了，走点路算什么。
老乔叹了口气，拉着愣的明娜坐到เ长桌边上，拿出晚饭给她吃。明娜看着汤和面包，忽然想起了拉德洛：“小拉还没吃饭呢。”便要站起身来。
明娜不知道他是怎么了，大声叫着他的名字，都不能让他回头，眼看着堆了一地的东西，她只好把它们装进篮子里，放回树洞，才回到客店。
晚上萧天剑一脸疲惫地回来了，明娜跟他说起白天跟新朋友们相处的情形，他对小男孩闹别扭并不太感兴趣，倒是很留意某个半精灵少年：“那个给我们作向导的大哥哥，你知道他叫什么名字吗？他对你怎么样？”
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船前进的度很急，偶尔遇上漩涡，还会团团打转，萧天剑用剑撑着水边的石头使劲儿移动，才借力让船摆脱漩涡，再度顺ิ流而下，有时候方向没摆对，他们甚至是倒着往下冲的。这种感觉实在是难以形容。
萧天剑“切”了一声：“你别ี教坏小孩子，让我孙女也养成你这种不修边幅的坏习惯。”他斜了森内特袍子上的污迹一眼，撇开了脸：“我没有魔力所以无法触动你的机关，但明娜怎么会有魔力呢？上回我孙子贝文来时，你明明说过我的后代受我血统影响，很难吸引魔法元素的。”
他们很快转回了前面的大房间里，森内特找了半天，终于找出了一个沾满灰尘的水晶球，底座还缺了一角：“都几十年没用了，不知道行不行，不过这个ฐ牌子的水晶球质量很可靠。”他抓着自己的衣袖在水晶球上胡乱擦了几下，便放到桌面上：“试试，把手放上去就行。”
安隆至今还未回来，而骑士队那边已经派人过来问了，奈特队长很生气，当初是他帮安隆请的假，如果上面知道了，他可是要挨骂的，于是没好气地对马歇尔说，等安隆回来，他一定会好好惩罚一番๘。
明娜听马歇尔读着父亲的来信，小嘴撅得越来越高：“爸爸为什么不回来？！爷爷不是说他很快就会回来的吗？”
“明娜！你回来了？真是太好了，爷爷真的很想你。”萧天剑在走廊里已经听了一会儿了，一见孙女有泄密的倾向，立刻๑走出来救场。
萧天剑笑着拍拍孩子的背：“别担心，我会跟他说的。可怜的孩子，昨晚上一定没睡好吧？现在到家了，你就放心睡吧。”
九、责任与抉择
朵拉看到保姆的惨状，很没有道义地抛下她走了，径自去鞋店取为安隆订做的新靴子。当她刚告别了鞋店的老板娘离开时，隔壁裁缝铺的女裁é缝叫住了她。
朵拉对于公公教女儿“跑步”的方法感到有些不可思议，而且很不高兴他天天带着女儿到处逛。在她看来，这位英雄公公只需要呆在起居室里给女儿讲冒险故事就行了，那样女儿也可以乖๔乖留在家中ณ，不出去调皮捣蛋，可他不但整天带着她到外头晃，甚至带让女儿到เ酒吧去。天啊，光明神在上！要是他们遇到流氓、小偷、强盗或劫匪怎么办？而且听说有很多人向公公挑战，万一伤到女儿怎么办？！
朵拉知道她说的是实情，但身为ฦ母亲总是忍不住担心，酒吧那种充满了粗人的油腻腻的地方有什么好去的？外头的树啊山啊到เ处都是虫子和蛇，哪里比得上在家里安全舒适？才刚腹诽完，她就对陪嫁保姆的态度表达了不满：“温妮，快收起你那个样子，虽然伯爵阁下看上去很有魅力，但实际上已经是比你大二十岁的老人了，他不可能跟你有什么瓜葛的。”一想到公公刚来的那天晚上，温妮一看到他就晕了过去，真是太失礼了。
明娜刚要把那个ฐ可恶的女人的事说出来，忽然又想起了父亲的嘱咐，扁扁嘴，没说话，只是抱着马歇尔哭。马歇尔看到她身上的脏衣服，以为她是因为这个ฐ被母亲骂了，便安慰她道：“没事没事，夫人只是一时生气，很快就会气消的。小明娜别再哭了，你不是说，只有小孩子才会在别人面前哭鼻子吗？”
马歇尔顿了顿，脸上浮现出慈爱的笑：“小明娜说得对，这里没有外人，只有家人，就算哭鼻子，也没什么เ大不了的。”他轻声安抚着小女孩，抬头望向墙上画像中那个美丽而忧郁的女子，眼中闪过一丝温柔。
马歇尔：安隆家的管家，卡多家老管家的小儿子，同时也是梅丽ษ的青梅竹马，温和善良忠诚的人。marshall：管家
维罗妮卡：安隆的青梅竹马兼安全署同事，萧天剑昔日好友舍温的女儿，剑法高强，性格冰冷，爱冷嘲热讽，金棕色头，身材高大健美。veroni&ุ#99;aທ:๘：拉丁语“真实的形象”
“那你认为该怎么办？！”副手心神领会，装作不忿地顶撞回去，“谁不知道事情麻烦？可是那ว些人的条件实在太过份了！不但要送船和船员给他们，还要赔什么เ魔法水晶！这可不是两三万金币就能解决的事！答应了他们，我们船行也别想维持下去了！那个伍德只不过是几个ฐ贵族的走狗，凭什么เ要我们答应他那么过份的要求？！”
“别吵了！”尤坦有些不耐烦，“伍德的确不算什么เ，但我们是卡麦加人，要想在伊斯ั特做生意，就不能得罪贵族。尤其是现在……萧不在……”他叹了口气，又再沉默下来。
会计与副手对视一眼，前者凑近了尤坦道：“老板，钱什么的，都还是次要的，如果真的逼不得已，不得不答应对方的条件，我们拿剩ທ下的几条船，辛苦几年，也能恢复过来。只不过……对方要求的魔法水晶，我们该怎么办？”
为啥我总是刹不住……又上5k了……
六十三、两难
尤坦闻言一阵头痛，他何尝不知这是件麻烦事？可他又能ม怎么เ办呢？
当初萧天剑救人盗宝，他就一直在担心，本以为ฦ萧手段高明，不会留下痕迹，哪里想到那ว个被救回来的胖子如此愚蠢，居然又偷偷跑回家去找亲戚朋友，结果被伍德的人抓了个正着，就把萧给供出来了。不知是谁把萧搭乘他的船离开的消息告诉了伍德，结果对方就把他当成是萧的同伙，还以为萧是为了替他报复，才会偷走那ว颗魔法水晶的。
伍德拍卖行这两年一直在打他船队和店铺的主意，他是知道的。听说对方幕后的靠山是最近几年才家的新贵族，在伊东颇有势力，眼红那些老贵族世家做海上生意得利丰ถ厚，也想学着捞一把，不耐烦慢慢积累็实力，就盯上了别人的船队，已经有两家卡麦加海商被他们侵吞了所有财产。之ใ前伍德又暗中对他下圈套，打算一步步鲸吞蚕食。上次海ร船货物受损的事，就是他一时不察才吃了亏。
本来，如果伍德真的逼得太紧ู，他舍掉玛拿多的店铺和货物，顶多再舍两ä三条船，也能ม争取多些时间，等别处的货款到手，他就能撑过去。那样他虽然会损失惨重，但只要避开伍德拍卖行，象会计所说的那样辛苦几年，还有机会恢复过来，就算不能恢复，也不至于破产。
萧为ฦ他垫上那七千五百金币的赔偿，的确是帮了他大忙，让他不至于牺牲过半家产，但后来萧的盗宝之举，却无意中连累他落入更大的困境中。现在，伍德扣下他的船和货物，不但要求换取两条中等海ร船和二十名经验丰富的船工，还要他归还当日被萧偷走的水系魔法晶石，并且再多赔一颗同等级别的。
他已经欠了萧天剑七千五百金币，而萧向来的原则ท，是旧账未清，绝不添新账，他本来就不好再开口了，现在萧又不在，他要怎么เ去应付伍德的贪婪？
想到这里，尤坦心中ณ对萧天剑这个朋友不由á得产生了一丝埋怨：你要救人就救人，为什么เ要偷别人的魔晶？既然偷了，为什么不把事情做得更干净些？现在你说走就走，我这一大群人可都被你拖累了。
但他很快又唾弃自己的这种想法：是你自己不小心，中了别ี人的圈套，萧才会平白无故地花了一大笔钱，偷那ว魔晶不过是为ฦ了出口气而已，你怎么能怪他呢？
他脑中一片混乱，不知该怎么เ办？既担心被扣下的船和货物有什么差错，会害他不得不向订货商赔钱，但又不想任由伍德勒索，更怕得罪了伊斯ั特的当权贵族，以后生意会更难做，一时间什么办法都想不出来。
“老板？”会计见尤坦迟迟不答，只好主动开口问了，“您还没想好吗？”
尤坦烦闷地抬起头，却正好看到เ两个得力下属互做眼色，顿时明白他们刚才是故意假装吵架，借以提醒自己的，心里不由得有些生气，但很快，他气又消了。说到底，两ä个下属都是为他着想，他不该责怪他们。于是他问：“你们有什么好办法，说说吧。”
副手与会计都沉默了，过了一会儿，前者才试探道：“我看……我们先去找订货商吧，把事情老实告诉他，请他把交货日期推迟几天？然后我们去找港务所，投诉伍德的所作所为！他们只不过是家拍卖行，凭什么扣我们的船？”
“那根本没有用！”不等尤坦表意见，会计就先一步否决了这个ฐ提议，“让订货商知道这件事，就等于是告诉所有人我们船队无能，没办法保证货物的安全！而且伊斯ั特的港务所怎么可能会不帮他们本国人，反而为我们这些外国商人说话？！更别ี说伍德背后有贵族在指使！再说了，伊斯ั特的官僚办事拖拉，就算他们真的公正处理这件事，等判决下来，也不知道是什么时候的事了，我们根本拖不起！”
“那你说该怎么办？”副手这回是真的有些生气了，“两ä倍赔款，两倍啊！要是船出了事，损失就更大了。还有，要是伍德真的照信中所说的那样，让那ว些贵族下令禁止我们上岸做生意，我们永远都别想翻身！”
会计不说话了，他也没有什么好办法，但是，他忽然有了个念头：“说起来，这次的订货商，好象是老客户介绍的吧？他让我们签的那ว份契约，赔款怎么和伍德那回的那ว么象？也是两倍，船上运的，也多是玻璃制品和瓷器……”
三个男人彼此对视，都暗暗心惊。如果会计猜测的是实情，那ว么，即使他们倾尽全力，换回被扣下的船，只要伍德那边的人对船上的货物做点手脚，或者是直接侵吞，只把空船还给他们，那么他们就只能面对订货商的索赔了，到时候，别说辛苦几年恢复家业，恐怕他们连一条船都保不住。
好毒的计谋！这样一来，伍德和他背后的权贵们，不但不会有什么เ损失，还平白赚回尤坦的整个船队，外加一块贵重的魔法水晶。而尤坦一家和他手下的人，就只能重蹈过去那两个海商的覆辙了。
尤坦一咬牙，终于下了决定：“把我们手头上的钱都清算一下，再打听哪里有魔法水晶，至于他们原来那块……我去找明娜，当时萧把东西送给孩子了，我去向她要来。还有，去问跟萧一起出海ร的鲁尔他们，萧当时是往哪边走的，派快船去追！他只走了两天，又没带人，不会走远的，说不定还来得及。”
“这样可以吗？”会计有些怀疑ທ，“您不是说他从不会借钱给还没有还钱的人？”
“现在怎么一样？”副手撇撇嘴，“这件事根本就是他惹来的，我们都是受了他的连累！”
“好了，别说了，就这么เ定了吧。只要萧出面，订货商应该会松口的，伊东的贵族也不敢做得太过分。”尤坦微微叹了口气。他做这一行有几十年了，白手起家，凭自己้的实力挣下今天这份家业，没想到เ，他也有倚仗权贵势力解决生意纠纷的一天，他心中不由á得起了一丝苦涩。