明娜忙拉过离她最近的鲁尔问：“什么是黑骷髅旗？这里的海上有海ร盗吗？”鲁尔匆匆丢下一句“我也是第一次看到”就走了。
他顿了顿，若有所思：“奇怪，我听说他们只有在冬春季节才会出来抢劫，而且很少到巴斯以北的地方来。这里离巴斯ั足有几百里远，又是秋天，他们为ฦ什么会出现在这里？而且，居然一路上都没被人现？”
而尤坦，一走出房门，脸色便阴沉下来，他浑浑噩噩地走回书房，无视房中的三个人，一屁股坐在椅子上，整个ฐ人仿佛瞬间老了十岁。
他身上冷，心上更冷。没有了萧，他根本没人可以依仗。如果不答应伍德的要求，他就必须ี向订货商赔双倍的钱，损失惨重，以后还很可能不能ม在伊斯特做生意；如果答应，他就必须想办法满足对方所有条件，即使是倾家荡产，即使是背叛朋友，可他就算真的这样做了，还是有可能ม要向订货商赔双倍的钱，摆在他面前的是一条绝路。
第一卷完结了，下一卷是“成长中的幼兽”。
黑暗中仍然没有任何回应，明娜深喘几口气，大声道：“快出来，再不出来我就要用魔法攻击了！”这话半是吓唬半是壮胆，她魔力平平，要是真的使出攻击用魔法，大概只能ม维持四五招而已。
尤坦正在餐桌的另一头跟女儿一起吃饭。西比拉不停地将自己喜欢吃的食物放进父亲的盘子，尤坦则干脆就着孩子的手吃了几口，又把一些有营养又美味的肉食喂给她。
“老爷，老爷……”门口有人压低了声音叫尤坦。明娜闻声望去，认得那是船上的大副，会有什么事？
明娜一呆，连忙追了出去，哪里还能见到人影？咬牙切齿地转了回来：“可恶的爷爷，又丢下我跑了……”
明娜有些好奇：“您是卡麦加人？”她打量着对方有些古铜的肤色，以及满头小卷的灰，跟课本里说的卡麦加人一模一样：“那里是什么样子的？离这里有多远？”
祖孙俩住进港口附近的客店，悠闲地享受起假期来。
明娜每天随着爷爷到เ港口看大船，看伊斯ั特运送来的货物——其中ณ甚至还有她外公朱法子爵家中商行运来的香料é，也在街上到处逛，看各种漂亮的贝壳、珊瑚和观赏鱼，享用新鲜的海产。她其实很想游泳，在魔法之ใ都住了两年，她早已学过这种技艺了。但萧天剑认为港中ณ的海水太脏，不许她去，被她缠怕了，才决定带她到别的地方游。
他唱情歌的对象是明娜邻๑居家的姑娘，看上去只有十七八岁年纪，一头蓬松的褐色长卷，用一根银蓝ณ色的带在耳后绑了个结，浓眉大眼，笑起来露出个ฐ小虎牙，很有几分明艳动人。她穿着宽松的白纱连衣裙，荷叶领，束口袖，腰上围着块大花丝巾，简单地打了个结，裙下露出一截纤白的小腿，脚上一双红鞋，一只踏在她家小码头系船的石墩上。她双手叉腰，听着情歌，脸上笑得很欢。
“臭小子，你每次都是这句话，烦不烦？”名为卢芭的少女嗔了他一眼，高高兴兴地接过了那束花，却不肯明说嫁不嫁。小伙子连花带人抱进怀中，笑道：“你一天不答应我，我就永远不会觉得烦，亲爱的卢芭，答应我吧。”
船夫保德曼问萧天剑：“伯爵大人，要往哪里走？”萧天剑道：“我们先上山，你到我房子那ว边过夜吧，明天找人来收拾一下。”说罢丢了串钥匙过去。
“今晚上就算了，以后再说。”萧天剑道，“我两ä三年没回来，房子早就铺满灰尘了，现在回去，连烧水的柴火都没有。咱们去找我朋友，他那里有现成的床铺。”
没有了马，也没有了足够的食水，即便明娜能使用水球术，他们的生存条件还是比先前差得多了。他们路上一遇到仙人掌之类的植物，就会砍掉几棵储存起来，预防万一。为了减少水份蒸，他们尽可能ม在夜晚或阴天时行动。
明娜会把从妈妈、温妮和马歇尔那里听来的关于星星和月亮的故事告诉爷爷，而萧天剑也会将自己้所知道的星座知识传授给小孙女。有时候，他提到的一些星座无法在天空中找到เ，明娜问起，他便会陷入沉默，过好一会儿才会改换话题。明娜不明白爷爷为什么沉默，常常困惑不已๐。
萧天剑一走进店门，就引起了部分客人的注意，随着他越来越接近柜台，越来越多的人把视线都投注在他身上，纷纷停下交谈，店中一时鸦雀无声。
他一见萧天剑走近，便停下了手中的动作，脸上露出一个ฐ意味深长的笑，扬手打了个招呼：“我尊敬的伯爵大人，真是好久不见了，弗里多向您问安。”他腔调中带着一种奇特的韵律，象是在唱歌似的，明娜觉得挺好听的，可那ว口气怎么让人觉得别扭？
明娜这时已经筋疲力尽了，却仍然无法冲破包围逃到外面去，冷不防头上一片阴影袭来，还没反应过来，就已经被一大块东西盖住了头脸。她着急地挥动手中ณ的刀要挣开，背后一股大力袭来，瞬间便被扑倒在地上，接着腕上一痛，刀已脱了手。当头上的东西揭开时，她才现那正是前一天晚上找过的窗帘布。
边上的一个房间门口传来唏唏嗦嗦的声音，明娜闻声望去，现那两个人居然都是她见过的。一个ฐ是在城门口收下一袋金币后放她和爷爷进来的小军官，而另一个ฐ却是原本在分行里负责打扫的仆妇，昨晚上她才带人来把分行里的东西都搬走了，怎么เ又会来这里？
但这个地方到底是怎么了？当年他也曾跟着利拉的家人到เ黑沙镇上来赶过一次集，就住在这家客店里，卖东西得到เ的钱，明摆着放在房里不关门，也不会有人来偷，现在居然堕落到เ有贼半夜里拿刀偷东西了？！
“我没有抓他。”萧天剑从沉思中ณ清醒过来，“你在店里看到的那个ฐ人，和他的同伙都只是混混，没什么大不了的。指使他们的人，看起来穿戴很好，但实际上只是诺蒙卡一个贵族的管家。我听他的口气，似乎对那两ä人的工作很满意，答应带一个去见幕后大老板。我想着他不是主谋，就什么都没做。”
明娜有些失望，不过还是把册子放下了，想了想，她重新า打开魔药箱子，拿出一瓶前几天配好的药水。这是她学着做的去疤灵，效果当然比不上老魔法师森内特做的，但据爷爷亲身试验过，可以让疤痕的颜色变得浅一点。她把药水放在桌上最显眼的位置，又写了一张便条，作为留给拉德洛的礼物。
老乔捧着一锅东西进了门，大嚷着：“快来喝鱼汤，新า鲜的鱼汤哦。”明娜高兴地巴๒上去：“乔๒大叔，你又做什么好吃的了？”闻闻锅中ณ的鱼汤，却有一种腥臭的味道，隐隐带着草药的气味。明娜不满地嘟了嘴：“味道怪怪的，乔大叔放了什么เ东西啊？”
老乔叹了口气，拉着愣的明娜坐到长桌边上，拿出晚饭给她吃。明娜看着汤和面包，忽然想起了拉德洛：“小拉还没吃饭呢。”便要站起身来。
明娜眨眨眼，现自己居然又说漏了嘴，不禁沮丧起来。她不是第一回了，以后一定要留แ心。
晚上萧天剑一脸疲惫地回来了，明娜跟他说起白天跟新朋友们相处的情形，他对小男孩闹别扭并不太感兴趣，倒是很留意某个半精灵少年：“那个给我们作向导的大哥哥，你知道他叫什么名字吗？他对你怎么เ样？”
“哦？”萧天剑沉吟，回想起今天仍然没法从妻子那里打听到儿子的消息，心里盘算着什么时候打探一下少年的真实身份。
船前进的度很急，偶尔遇上漩涡，还会团团打转，萧天剑用剑撑着水边的石头使劲儿移动，才借力让船摆脱漩涡，再度顺流而下，有时候方向没摆对，他们甚至是倒着往下冲的。这种感觉实在是难以形容。
明娜这时已经手软脚软，头昏眼花，更觉得胸闷恶心。不过小孩子适应能ม力强，在喝下爷爷递过来的热水，又吃过干粮后，她很快就恢复了活力，开始兴奋地说起对早上行程的感想来。这趟漂流经历又增加了“她”对刺激一词的体验，她开始期待旅行中ณ出现更“有趣”的事了。
他们很快转回了前面的大房间里，森内特找了半天，终于找出了一个沾满灰尘的水晶球，底座还缺了一角：“都几十年没用了，不知道行不行，不过这个牌子的水晶球质量很可靠。”他抓着自己的衣袖在水晶球上胡乱擦了几下，便放到桌面上：“试试，把手放上去就行。”
明娜把手放了上去，起初ม水晶球并没有反应，但慢慢地，就开始出淡淡的蓝ณ色光芒，仿佛天空一样的蓝色。她有些着迷地看着那ว光，问：“这个ฐ颜色真漂亮，森内特爷爷，我有魔力是不是？”
明娜听马歇尔读着父亲的来信，小嘴撅得越来越高：“爸爸为什么不回来？！爷爷不是说他很快就会回来的吗？”
“那ว……”明娜眨眨眼，“我们什么时候搬过去？”
萧天剑笑着拍拍孩子的背：“别担心，我会跟他说的。可怜的孩子，昨晚上一定没睡好吧？现在到เ家了，你就放心睡吧。”
萧天剑没看孙女的眼神，只是对埃蒙笑笑：“让你见笑了，小孩子不懂ฦ事。”
朵拉看到保姆的惨状，很没有道义地抛下她走了，径自去鞋店取为安隆订做的新靴子。当她刚ธ告别了鞋店的老板娘离开时，隔壁裁缝铺的女裁缝叫住了她。
朵拉愣住了，拉长了声音问：“骑——马——装ณ——？”
朵拉知道她说的是实情，但身为ฦ母亲总是忍不住担心，酒吧那种充满了粗人的油腻腻的地方有什么好去的？外头的树啊山啊到处都是虫子和蛇，哪里比得上在家里安全舒适？才刚腹诽完，她就对陪嫁保姆的态度表达了不满：“温妮，快收起你那个样子，虽然伯爵阁下看上去很有魅力，但实际上已经是比你大二十岁的老人了，他不可能跟你有什么瓜葛的。”一想到公公刚来的那天晚上，温妮一看到他就晕了过去，真是太失礼了。
自从十二岁进入朱法家当见习保姆以来，她跟其他年轻女仆们工作之ใ余唯一的乐趣就是打听和讨论贵族富商家的流言蜚语，其中谈得最多的就是那位传说中ณ的英雄萧伯爵。她们为他的翩翩风度传说中的倾倒，更着迷于他与精灵公主或女魔法师的感人爱情故事传说中的，私下里更是幻想着有一天能成为他故事里的女主角，共谱一段醉人恋曲哪怕只是传说也好。
马歇尔顿了顿，脸上浮现出慈爱的笑：“小明娜说得对，这里没有外人，只有家人，就算哭鼻子，也没什么大不了的。”他轻声安抚着小女孩，抬头望向墙上画像中那个美丽而忧郁的女子，眼中闪过一丝温柔。
朵拉正冷着脸数落可怜的布丽：“我不管你五月节时要穿什么，我特地给你做鞋是为了让你在招待客人时不至于失礼的。你居然说因为ฦ不舍得穿新า鞋，就穿着你那双破草鞋出现在贵客的面前？！我的脸都被你丢光了！”
维罗妮卡：安隆的青梅竹马兼安全署同事，萧天剑昔日好友舍温的女儿，剑法高强，性格冰冷，爱冷嘲热讽，金棕色头，身材高大健美。veronic๙a:：拉丁语“真实的形象”
森内特：萧天剑的朋友，大魔法师，专长是魔药和魔法机关，自认是全大陆有史以来最伟大的魔法师，十分有创新า精神的老人，但在生活上很粗心。sent：法语“有智慧的长者”
“我马上就去！”朵拉兴奋地回头对另一名贵妇道，“很对不起，莉莉斯夫人，我要失陪一下。”
“噢，请便。”那位莉莉斯夫人有些不悦，但还是淡淡地点头了，“不过我希望你再重新考虑一下我的话。”
“我跟古德温之间没什么好说的，他对自己的前途有自己的看法，您一定是误会了。”朵拉陪了丈夫的嫂子一个ฐ下午，见她仍是不相信自己的话，也不耐烦了，转身就去见客人。
莉莉斯ั满脸傲慢与不满，板起脸不说话。冷不防瞥见有个穿着破旧满面狼狈的小女孩往她这边冲，嘴里喊什么妈妈，顿时怒斥ม旁边的仆人：“怎么随便让乞丐跑进来了？！还不快赶出去？！”
那些仆人都是跟了她多年的，知道她的脾气，忙跑过去挡了。
明娜远远看见妈妈进了屋，心里焦急，大声喊着“妈妈、妈妈”，但朵拉满心都是女儿的消息，根本没听见，忽然冒出了几个不认识的人拦住她：“快走快走，这里不是你能来的地方！”
什么叫不是她能来的地方？！这里可是她外公家！
明娜正要告诉他们自己是谁，奴隶贩子们却追上来了，一边抓住明娜，一边给那些仆人陪笑：“对不起，一个新买的小奴隶，不知道天高地厚，我们这就带她走。”
“我才不是你们的奴隶！”明娜挣扎着，大喊：“妈妈！妈妈！我是……”
一根大棍从背后敲了下来，她颈后一痛，就什么เ也不知道了。
最虐的一章……我是动作戏无能，泪奔～～～
六十九、奴隶生涯还在虐，慎入
满目黄沙。
午后辣的阳光毫无遮挡地照ั在沙漠上，反射出让人无法直视的光，酷热干燥的空气灌入人们的口鼻，连喉咙都干得像是被火烧似的。一队衣衫褴褛的奴隶背着沉重的水罐在烈日下行走着，眼神呆滞，嘴唇干裂ฐ，一步深一步浅地踩着沙面，缓缓南行。
明娜正走在这队人的行列ต中，大口大口地喘着气，虽然很累็，眼睛也被沙面上反射的阳光映得疼，但她仍然眯着眼，小心观察着周围的地形，尤其是任何一个可以作为路标的岩石或动物骨架。
空气中忽地响起了破空声，她立刻๑反应过来，顺着声音倒在地上，避过了鞭子的严重伤害，但手臂上还是被鞭梢扫出了一道血痕。
“看什么看？！还不快走！”监工骂骂咧咧的。明娜早已习惯了，静静地爬起来继续往前走，身后又传来了其他奴隶被鞭打的惨叫声。
他们足足走了一个多小时，才回到宿营地。这里是一片红岩矮山，红色、红赫色甚至是深红色的沙岩充斥着整个ฐ地区，它们在过去的几十个世纪里饱受风沙侵袭，形成了种种怪诞的外表，为这座山带来种种可怕的传说来历。