这是位年近五十的女士，深灰色的头一丝不苟地盘在脑แ后，灰蓝眼眸中透露的是智慧的光芒，戴着单边眼镜，嘴唇紧紧地抿着，不苟言笑，处事严谨。据说她是没落贵族家的女儿，至今未婚，所谓的“夫人”只是称号。她是安全署资格最老的成员之一，刚开始只是副署长的第三秘书，但十多年后，就已经升为副署长了，在署长长年健康不佳的情况下，她实际上就是整个安全署的最高负责人。
维罗妮卡先打破了这股平静：“夫人，您准备怎么办？北方情报司司长埃蒙的做法显然非常可疑，我认为他绝对跟麦城的惨剧ຕ脱不了干系，赫达家的叛国行径已๐经很明显了，我请求您马上下令将他们全部ຖ铲除！”
血？明娜想到เ很可能已๐被沉尸入海ร的船长和船员们，还有，刚ธ才科宾跳船时，身上还有伤，就连她自己，手上也流过血。她不禁心下冷，再看一眼那几条不知围着什么东西游动的黑色大鱼，顾不得会被船上的人现了，猛地冒出海面，攀着绳子就要往上爬。
鲨鱼到底还是没有游过来，大概是原处的食物足以满足它们的口腹。船越驶越快，渐渐地，明娜觉得无法再攀住绳子了，手也越来越僵冷，生怕没了力气会松手，她忙把绳子绕在手上缠了两圈。不一会儿，手上的皮肤就被麻绳粗糙的表面磨破，渐渐变得血肉模糊起来。
尤坦轻轻点头，见会计仍在看那些捡出来的宝石，便道：“不要再看了，那些不是我们要的东西。”
尤坦皱了眉，默默从旁边的柜子中ณ拿出一只小木箱，将所有宝石和剩ທ下的魔晶都装进去盖好盖，道：“这些东西我们绝不能动！萧跟我是二十多年的老朋友了，他对我一直很不错，还借了一大笔钱给我应急。他现在不在这里，或许永远都不能回来，我不能照顾好他的家人，反而还要算计他的小孙女，已经很对不起他了。我偷那几块魔晶，是逼不得已，但这些东西，我一定要还给明娜和她的父母。”
“咦？”西比拉听得一头雾水，“你干嘛要谢我？”
西比拉一脸狐疑地望着她：“古古怪怪的。”
洞中很大，足有半个礼ึ堂大小，但光线相当昏暗，看不见人影。明娜拿出魔法灯，调到最大值，可以看到洞内正中ณ摆放着石座，上面还供奉着几个绘有美丽花纹的瓦罐，但罐上的装饰却已被人挖掉了，罐中也是空的。洞壁上挨墙放着三四十个坛子，坛子上的绘图也相当华丽ษ，墙上还有彩色的图案，讲述着卡麦加曾经的王室故事。
明娜四周张望，有些好奇地凑近了墙边的坛子，想仔细瞧瞧里面装的是什么เ，却被萧天剑喝住了：“那是装死人骨头的，不要碰！”明娜这时已经看到其中ณ一只倒下的坛子中装有白白的骷髅头了，吓得立时蹦了回来，再看那些坛子，已๐经不再觉得它漂亮了。忽然，她现那堆坛子边上的洞壁中ณ似乎有条缝，忙道：“爷爷，你看那里！”
写完信，他看着身旁้一直盯着他笔下看的小孙女，叹了口气。虽然他不喜欢朵拉这个儿媳，但为了明娜，还是希望儿子可以夫妻和睦。想了想，他又加上几句，暗示了安隆并没有做对不起妻子的事，他只是出于某种需要，才作出那番假象，而且一再把妻子女儿赶离身边，完全是为了她们的安全，劝儿媳朵拉不要误会他。
萧天剑犹豫了一下，道：“你还小，我不能告诉你，反正你只要记住，你爸爸没有做坏事就行啦。”明娜看着他的表情，也变得严肃起来，正色点了点头。
这大概ฐ也是安隆在为难萧家各分行商队时，放过古登堡商队的原因。
暴风雨持续了很多天，在这段时间里，明娜只能和爷爷一起呆在分行的房子里，复习学过的魔药和魔法知识，偶尔也练练剑术。烦闷时，也有分行里的老人可以各种流言蜚语、八卦消息，这其中就有鲍威แ家的故事。
哈皮又嘘了几声，探头往外瞧瞧，又飞快地缩了回来：“笨蛋！你要害死我吗？我是趁老妈跟裁缝说话时偷跑出来的，让她现就糟了。”
哈皮满不在乎地挥挥手：“我本来就不想当魔法师，退学就退学，到时候我就可以去学剑啦。”他捋起袖子，露出手臂上的小肌肉：“你看，我现在比以前壮多了。”
原本空空如也的大厅正中ณ出现了一个三米多长的魔药料理台，呈半圆形，中间四个ฐ魔法炉，左ุ边是上千支小小的试管和水晶瓶，里面装着各种药水，看上去似乎很少，但从索ิ伦倒进坩锅中的药水份量来看，这些试管和瓶子也都是施ๅ了空间延展咒的魔法物品；而右边则是清一色半个ฐ巴掌大小的抽屉，里面摆放着各式材料。
魔药很快做好了，这回跟她平时喝的有些不一样，是相当漂亮的深紫色。索ิ伦二话不说，就要明娜喝下去，她喝了，却在十秒钟后睡着了。
明娜听得津津有味，一旁的萧天剑却笑道：“不就是泼水节吗？我家乡那边也有，不过用的不是河水。幸好这里的河还算干净，不然水泼到身上，有没有效不知道，人肯定要先生病了。”
明娜知道爷爷说的“家乡”是什么意思，连忙问：“爷爷那ว边也有这种风俗吗？跟我说说吧。”
弗里多脸色苍白，目光闪烁，但脸上却带着不自然的微笑：“我把老大给的毒药放在奶茶和烤饼里了，这种毒短时间内不会致命，只是会很痛，我这里有药可以推迟毒时间，只要在十天内吃下解药，就不会有事。而解药……在老大那ว里……”
不等弗里多说些什么，黑胖子便把他推到一边，对萧天剑道：“萧伯爵，您是个聪明人，应该知道怎么做了吧？只有我们老大才知道解药放在哪里，我奉劝您还是快点答应的好，不然，你这位可爱的小孙女就要跟你永别了。”他咭咭地笑出声来，十分刺耳。
明娜睁着眼看他，不明白他的意思。
这句明娜倒是听懂了，笑着大力点头，然后在他的安抚下睡了个回笼觉。这一觉睡得并不久，萧天剑听到外面隐约传来马嘶声，怀疑是追兵到了，叫醒了孙女，便出洞去查探。明娜则很自觉地料理好自己，又把被铺食物之类的东西收拾整齐，萧天剑一回来，就马上收东西入戒指，抱起孙女拉过马，悄声往另一个方向去了。
骑兵急马跑过，宣布着最新า的驱逐令，街上的民众先是呆了一下，很快便清醒过来，立刻就有卖菜的商人扭过隔壁菜摊上的竞争对手：“你是威沙人，没有定居证，快跟我去见巡逻兵！”旁人都反应过来了，纷纷找出自己้所认识的外国人，叫嚷着要叫士兵来抓他们，当中也有外国人高声叫着自己้有定居证的，现场顿时乱ກ成一团。士兵迅赶到了，将那些拿不出定居证的人捆起来押走。
明娜恨得大叫“你这个坏蛋”！萧天剑已是飞奔起来了，几步便跑到了五丈开外，接着在大街小巷中左ุ窜右窜，避开追上来的诺嘉士兵。然而他对这个ฐ城市不算熟悉，路上行人又多，他一时不慎，居然逃进了一条死巷，听到追兵越来越近了，不由得在心中暗叫倒霉。
明娜闻言也松了口气，安心吃着那盘味道古怪的汤了。
明娜听了这些话，想到爷爷昨晚上的分析，便瞥了他一眼。萧天剑不动声色，很大方地甩下十个金币作为ฦ过路费，然后就在罗尔的歌功颂德中，带着孙女离开了。
皇天不负有心人，就在他们深入森林东部寻找时，路西恩意外地现了打了结的野草。虽然并不显眼，但那正是拉德洛独有的天赋。萧天剑听了路西恩的话，连忙和他一起顺着那草结，慢慢找到了精灵王城以东不到เ两公里的地方，终于现了佣兵们的踪迹。
但萧天剑和路西恩都对自己的能ม力非常自信，营救行动很快就开始了。趁着黎明时分佣兵们都在沉睡时，路西恩躲在树后射出了第一箭，杀掉了其中ณ一人。但箭支破空的声音惊醒了另外四人，他们迅拉着孩子们分散开来，躲到周围的树后，并把孩子拽到面前充当肉盾。
明娜歪头着想了想，认为自己还是挺喜欢这个镇子和那些半精灵的，便点头道：“那好吧，可我也要去，我不会给你添麻烦的。”
明娜挪动了一下手脚，现以自己的情况要走远路，的确有些勉强，只好同意了，但要求爷爷尽快回来：“爷爷答应过最多一两个月就要回去的，马歇尔爷爷还在等我们呢，现在都有一个ฐ半月了，爷爷可不能说话不算数！”
乔瞄了他几眼，压低了声音：“那孩子住的是树屋，非常特别的树屋哦。”
明娜好说歹说，才让爷爷答应带自己同来，一看到เ那树屋，便“哗”的一声，惊叹不已。萧天剑出于某种考量，交待孙女留在原地，便自行爬上屋子找人去了。明娜绕着树屋走了三圈，还是觉得看不够。
萧天剑见状笑道：“没事，这是他的老习惯了，他活了将近一百岁，都是这样过的，从没出过问题，等他饿得受不了了，自然就会出来。”他边说边从面前那盘烤小鸟里切下一截大腿肉，递给了旁้边的孙女，嘴里还说：“多吃点，吃了有力气，我们过两天就要离开了，路可不好走呢。”
基思没理她，只是冷冷地看着萧天剑：“你大概从没有真心为什么人担心过吧？大师都快一百岁了，三天没吃饭，可能也没怎么喝水，你居然还那ว么轻松地吃烤肉？你真的有关心过这个朋友吗？”他此时身上散的冷意连明娜都察觉到了，不由á得打了个冷战。
萧天剑收回视线，笑了笑：“没错啊，这里的确有路。”
十七、粉红胡子和怪房子
有时马歇尔看不过眼，推她出去玩耍，她只好在外面闲逛。但有关她父母的流言已经在城中传开了，不是说她母亲跟人跑了，就是说她父亲跟情人度假去了。她生气地反驳，那些女人却笑嘻嘻地躲开，男孩子们挤眉弄眼地，布丽继母的儿子还对她大喊：“明娜是没人要的孩子喽，明娜是没人要的孩子喽～”
自那以后，她就不再到处去玩耍，不再玩骑士游戏，不再爬树，连过去最爱逛的树林子也不去了，空闲时就找出母亲的画具，按照朵拉从前教的样子进行涂鸦，或者是把母亲的诗歌本子拿出来大声读着，如果有看不懂的字就问马歇尔。她觉得如果妈妈知道她这么听话，一定会马上回家的。
古德温见状，也不忍心再责备她，便转头笑着对明娜说：“小明娜，叔叔最近要回伊东去，给我外甥、也就是你的大堂哥贝文买了些礼物，只是些矮人出品的小玩具，是让男孩子们玩骑士游戏用的，就在斜对面的房间里。但叔叔对孩子们的喜好实在拿不准，听说你是个聪明的孩子，你愿意帮叔叔看一看吗？或许你会喜欢拥有其中一两ä件？”
见她只是坐着不动，温妮急了，连忙说：“这可太难得了，明娜小小姐，你不是很喜欢玩骑士游戏吗？去看一看吧？”然后便向朵拉与古德温行了个礼，扯着明娜出了门。明娜回头看了看母亲，正好见到她微笑着向古德温道谢。
“那当然了。她那ว时伤得很重，附近又有诺嘉士兵在搜查，说要抓什么强盗。真是见鬼了，这姑娘到底惹了什么เ麻烦？！我们怕她真是安全署的，有什么要紧事，只好把她藏了起来，还千方百计地给她弄药，不过效果不太好。外头风声紧ู，我们也不敢出去，只听说有个杂货店里死了三四个ฐ人，就是强盗干的。我心里别提多害怕了，这姑娘不会真的杀了人吧？”
萧天剑没好气地丢了袋东西过去：“这就当是补偿你的损失，够了吧？”老约翰打开一看，见是满满一袋金币，忙咧开嘴笑道：“够了够了，你果然还是那么大方。”他将金币塞进怀里藏好，瞄了瞄眼前的两人：“我知道的就这些了，可以走了吧？我可不想跟什么密探打交道，让人知道我跟他们有纠葛，这辈子就别想在麦城做生意了。”
明娜不明所以地望着身旁้的男人，爸爸喊这个人父亲，难道他是自己的爷爷吗？怎么可能？他看上去比爸爸还要年轻！她转头去看那幅画像，觉得这个人虽然没画ฑ里的那么英俊，但的确有些象，可那是三十年前画的！
安隆见状，轻轻哼了一声，招手叫女儿：“明娜，过来。”明娜瞧瞧萧天剑，跑到เ父亲身边。安隆牵过妻子女儿的手，脸上露出一个ฐ“温和”的笑：“初次见面，请容许我介绍一下。我是您的儿子安隆·卡多，这是我的妻子朵拉和女儿明娜，孩子今年六岁了。”顿了顿，他的笑容变得狰狞起来：“她们只是弱小的女人和孩子，请您不要因为ฦ我的一时怠慢，就对她们刀剑相向！”
“是的，我很确定。”青年迅回答。
“多谢您的好意，女士。”青年板起了脸，“但那个人从未承认过我，我也不需要依靠他。我知道卡多家和萧家的势力都很大，但我希望能凭自己的努力生活。危险并不可怕，可怕的是一辈子受人摆布。”
另两个女人听得有些讪讪地，在明娜的好话奉承下，才转回了笑脸。
斯宾先生是住在蒙里的富商，一家人来玩，连仆从奴隶以及行李在内，足足有十几辆车。他家的管家被女人拍了几下马屁，明娜又很乖巧地奉承他几句。他就很爽快地答应了下来。
明娜好好休息了一夜。第二天一早，就穿着那位好心地女士送的干净衣服。带着干粮和水，坐上了斯宾家载行李的马车，不到半天，就到了蒙里。
她强忍住心中ณ的激动，告别了那位管家，看着眼前熟悉而又陌生的街景，她忍不住哭了。
那年和爷爷游历，在这个ฐ边境小镇里经历的点点滴滴，就象是昨天刚ธ生的一样，但又有一种是上辈子的事的感觉。
这里的房屋街道都还是过去地老样子，明娜根据记忆找到了爷爷的房子，却大吃一惊。
那幢房子早已๐换了主人，现在的房主是个ฐ大腹便便的中年富商，看到穷人就一脸瞧不起，明娜被他当成是贼，叫仆人赶走了。她问了附近的人，才知道这幢房子一年半前就被卖给了现在的主ว人。
明娜有些迷糊，她记得，在魔法之都上学时，爷爷曾经回过蒙里，当时还住过这幢房子的，怎么会卖掉呢？是谁卖的？一年半前，不就是爷爷离开后不久吗？
咬咬唇，她跑去找萧家商行，结果商行地旧址上，现在开了家地毯铺子，据说萧家商行自从那年撤走，就没再回来过了。
明娜抱住头，使劲儿地想，她该去找谁？忽然，她记起了一个人——弗里多。
虽然他骗过自己，伤害过自己，但当初离开地时候，他好象非常后悔，也许他愿意……
明娜找上了“弗里多尔夫”，然而，这里虽然仍旧生意兴隆，老板却不是弗里多，还对她说：“那家伙自从几年前失踪以后，就没回来过了。我也正想找他呢，他欠了我很多钱。”说罢又有些好奇地问：“孩子，你是什么人？找他有什么เ事？”
明娜失望地转身离开，什么也没有回答。她没有现，自己้一离开，那ว位老板就嘱咐手下看好店，自己走到店后，穿过横巷，进了斜对面的一栋房子，对着黑暗中ณ地人道：“刚才有个脸生的小女孩来找你，被我打走了。看来那些人开始怀疑你已经回来了，才会叫个ฐ孩子来试探的。你最近小心些，在计划成功前，千万别让人现了。”
“我会的。”黑暗中的人转过身来，露出一张苍白瘦削却俊秀地脸，“那些人越来越过分了。难道他们真的以为，我永远都不会反抗吗？”是转换场景的分割线
明娜走在街道上，心头一阵茫然。她该怎么办？
爷爷的房子卖给了别人，萧家商行迁走了。连弗里多也不在。她在这里什么เ人也不认识，要怎么回伊斯特呢？
街对面有两个男人小声说着话，还边说边看她。明娜心中一凛。忙低头快步走进了人群。
天色将晚，她必须找个安全地地方过夜。不然，她又会落入奴隶贩子手中ณ了。
她借助夜色掩盖着自己的身影，小心地找了条死巷，窝在角落里，吃了点干粮，打算随便对付一晚再说。
“八到十六岁的女孩子？”巷๕口传来一道男声。明娜呼吸一紧，忙屏息静气，尽可能把自己藏在黑暗中。
“那边不是离安可很近吗？有地是人。为什么เ要在这里找？”刚才那道男声继续说着。
“安可有韶南人在，还有那群光明神殿的修士，动不动就拦着我们。没办法，只好来蒙里了。但在这里也不容易找啊，好点儿地货色都被娱乐绿洲的人抢去了，我后天就要车，现在还差四个人呢。老大，你帮帮我吧。”
明娜闻言心中ณ一动，如果去的是安可城，那里总该有萧家商行了吧？实在不行。就想办法去魔法之都！
但她一个人，要怎么去呢？
她看向巷口处说话的两个ฐ男人，打量几眼。奴隶贩子吗？哼。
巷子里出了声响，在寂静的夜里显得尤其突出。男ç人们惊愕了：“谁？！”然后便看到一个十岁左右的小女孩从黑暗中ณ走出，怯生生地看着他们，小声问：“老爷，你们要找人做工吗？”
两天后，明娜坐在奴隶贩子的马车上。走在前往威沙南部的路上。每辆马车上都坐了五六个女孩子。有地人哭哭啼啼的，有的人骂奴隶贩子们诈骗。有的人则木然呆坐。所有人的手都被绑在身后，但脚๐是自由的。
明娜时不时活动一下手腕，然后便透过马车的缝隙探看外面的路。她并不在乎ๆ那条绳子，想要截断ษ它并不难，但能够舒舒服服相对来说地坐着马车走那么เ远的路，又有人干粮和水，她还是很乐意忍受这小小的不便地。