“放心，我才不想管你们地破事呢。”管事推开他，自行往后走，“姓萧——卡多地都是混蛋。你们这些人也不是什么好东西，现在你们会吃亏，只不过是动手比人慢而已๐。伯爵大人已经死了，财产当然会归他儿子，无论你们怎么做。也争不回来地，难道国王和贵族们会允许仆人抢夺主人的财产吗？还想绑架孩子勒索ิ……这种愚蠢地事，别ี把我拖下水……”
“我一直是在这里地。”里德尔微笑道，“不过您和大管事大概是心情不好，才没有看见我吧？”
明娜抬头看了看坐在角落里的莎拉，见她时不时低头看怀里地东西，一现自己在看，就立刻๑收起来了。明娜有些好奇那是什么，但对方แ却说是她看错了。
偷偷揣着藏起来地一小袋面包，明娜窝在帐篷里，打算先睡一觉，等半夜醒来再逃走。迷迷糊糊间，她听到身边有声音，张眼一看，原来是莎拉爬了起来，蹑手蹑脚地避开帐篷里其他熟ງ睡地女孩子，想要往外走。明娜翻身想问她要去哪里，却无意中现她胸前有道蓝ณ光一闪。眨眨眼，再看已经找不到เ了。
维罗妮卡先打破了这股平静：“夫人，您准备怎么办？北方情报司司长埃蒙的做法显然非常可疑ທ，我认为他绝对跟麦城的惨剧脱不了干系，赫达家的叛国行径已经很明显了，我请求您马上下令将他们全部铲除！”
安隆有些意外，原来总署的人已经知道了吗？
鲨鱼到底还是没有游过来，大概ฐ是原处的食物足以满足它们的口腹。船越驶越快，渐渐地，明娜觉得无法再攀住绳子了，手也越来越僵冷，生怕没了力气会松手，她忙把绳子绕在手上缠了两圈。不一会儿，手上的皮肤就被麻绳粗糙的表面磨破，渐渐变得血肉模糊起来。
但哭泣只会消耗她的体力，却无法为她带来一个救星，一小时后，她就明白了这个ฐ道理。她把绳子再缠了一圈在手上，让它更保险些，然后就任由自己被船拖着走，慢慢积攒着力气。
尤坦皱了眉，默默从旁边的柜子中拿出一只小木箱，将所有宝石和剩下的魔晶都装进去盖好盖，道：“这些东西我们绝不能动！萧跟我是二十多年的老朋友了，他对我一直很不错，还借了一大笔钱给我应急。他现在不在这里，或许永远都不能回来，我不能ม照顾好他的家人，反而还要算计他的小孙女，已经很对不起他了。我偷那几块魔晶，是逼不得已，但这些东西，我一定要还给明娜和她的父母。”
“够了！”尤坦打断ษ了他的话，“那块水系魔晶，本来就不是萧的，萧得到的手段也不光彩，我替他还给别人，也不算是坏事。另外两ä块小点的，我还打算要把钱补给明娜呢，算是我从她和她父母那里买的。这件事我已经想了很久，就这么定了！”
西比拉一脸狐疑地望着她：“古古怪怪的。”
“是栗粉糕，老爷从大陆上特地带回来的果实做的。”保姆一边回答，一边把点心放在两ä个小女孩面前。
明娜四周张望，有些好奇地凑近了墙边的坛子，想仔细瞧瞧里面装的是什么เ，却被萧天剑喝住了：“那是装死人骨头的，不要碰！”明娜这时已๐经看到其中ณ一只倒下的坛子中装ณ有白白的骷髅头了，吓得立时蹦了回来，再看那ว些坛子，已经不再觉得它漂亮了。忽然，她现那堆坛子边上的洞壁中似乎有条缝，忙道：“爷爷，你看那里！”
明娜瞧得心急，说了句“我先进去看看”，就侧身挤进了那条门缝，打出一个ฐ照明术，现里面是一条通道，隐隐能看到两边都有门洞。“是条走廊，前面不知是什么地方，要过去吗？”她问。
萧天剑犹豫了一下，道：“你还小，我不能告诉你，反正你只要记住，你爸爸没有做坏事就行啦。”明娜看着他的表情，也变得严肃起来，正色点了点头。
旅途很无聊。明娜已经连续两ä三个月生活在海边或海上了，什么เ新鲜感都不剩。尤坦带的玩具有限，作为给爱女的礼物，也不可能让她拿去玩。起初萧天剑和尤坦两ä人聊起分别后的事以及过往的经历，明娜还饶有兴致地听了一天，但时间一长，她觉得自己的经历还要更有趣些，就不耐烦听别ี人的了。放着两个老男ç人在船舱里喝酒叙旧，她独自走到了甲板上。
暴风雨持续了很多天，在这段时间里，明娜只能ม和爷爷一起呆在分行的房子里，复习学过的魔药和魔法知识，偶尔也练练剑术。烦闷时，也有分行里的老人可以各种流言蜚语、八卦消เ息，这其中就有鲍威家的故事。
不知是不是因为ฦ太走运了，他十年前出海游玩时，意外遇上风暴，沉船身亡。死后他那些兄弟还特地跑来“安慰”他的妻儿，对那ว笔财产不怀好意，不过切尔西家女继承人显然不是软弱之ใ辈，把他们都赶跑了。五年前，切尔西小姐病逝，鲍威家的人又来了，这回却是年仅十一岁的休伯特表现出了远同龄人的智慧与勇气，拒绝了叔伯们的染指，独自支撑起家业，五年下来，鲍威－切尔西家族这才是兄妹俩真正的姓氏反倒比他父母在时更兴旺了。
哈皮满不在乎地挥挥手：“我本来就不想当魔法师，退学就退学，到时候我就可以去学剑啦。”他捋起袖子，露出手臂上的小肌肉：“你看，我现在比以前壮多了。”
明娜为难地道：“我爷爷出了门还没回来呢，而且他从来不收学生。”就算收学生，也未必有心思去教。这两ä年过着安定的生活，她算是看出爷爷的真面目了。没事做的时候，他每天睡到自然醒，醒来就吃吃喝喝，或是到处逛着，或是找朋友，或是到小酒馆里喝两杯，除了长相年轻一点，身手敏捷一点，本事强一点，名气大一点，他跟平常的阿公阿伯就没什么เ区别。更因为明娜每天都要上学和学魔药，他现在索性不再教她剑法了，顶多提醒她有空练一练。
魔药很快做好了，这回跟她平时喝的有些不一样，是相当漂亮的深紫色。索伦二话不说，就要明娜喝下去，她喝了，却在十秒钟后睡着了。
再度醒来，还是晚上，却已๐隔了一天。明娜这时已๐经完全明白了，那位索伦魔药师其实是故意让自己睡着的，她不忿地向爷爷投诉，萧天剑听后，皱起了眉：“居然有这种事？那ว可太过分了，我要跟他说说。”他这几天常常回自家屋子去打理事务，有时候不在孙女身边，只知道她常常昏睡，原本还以为ฦ是药水的正常作用，没想到是索ิ伦故意的。
明娜知道爷爷说的“家乡”是什么意思，连忙问：“爷爷那边也有这种风俗吗？跟我说说吧。”
两天后，船到达了一处水坝前。坝身大约有三层楼的高度，整体是用木头建成的，看上去有些年头了，但仍十分坚固。
不等弗里多说些什么，黑胖子便把他推到一边，对萧天剑道：“萧伯爵，您是个ฐ聪明人，应该知道怎么做了吧？只有我们老大才知道解药放在哪里，我奉劝您还是快点答应的好，不然，你这位可爱的小孙女就要跟你永别了。”他咭咭地笑出声来，十分刺耳。
“咣当”一声，他把魔药箱子丢在孙女面前，小声说了句：“自己找解毒剂来喝！”森内特的解毒剂可解百毒，就算不能根除，也能大大缓解毒效。
这句明娜倒是听懂ฦ了，笑着大力点头，然后在他的安抚下睡了个ฐ回笼觉。这一觉睡得并不久ื，萧天剑听到外面隐约传来马嘶声，怀疑ທ是追兵到了，叫醒了孙女，便出洞去查探。明娜则很自觉地料理好自己，又把被铺食物之类的东西收拾整齐，萧天剑一回来，就马上收东西入戒指，抱起孙女拉过马，悄声往另一个方向去了。
而萧天剑与明娜两人，刚刚离开山洞后不久ื，便困在了附近的一个ฐ村庄里。诺嘉军队在这里设下了三个连环关卡，只放本地人经过，对于外乡人一律严å加盘问，甚至一觉得不对，就会把人抓起来。当地人都很警觉，所有面生的人都会被当成可疑对象。
明娜恨得大叫“你这个坏蛋”！萧天剑已是飞奔起来了，几步便跑到了五丈开外，接着在大街小巷中左窜右窜，避开追上来的诺嘉ล士兵。然而他对这个城市不算熟悉，路上行人又多，他一时不慎，居然逃进了一条死巷，听到追兵越来越近了，不由得在心中ณ暗叫倒霉。
萧天剑跑出了那户人家的范围，在小巷๕中又窜了一会儿，才现已๐经快回到分行附近了，这里的地形他还算熟，便躲进了一间空置的房屋中，等士兵们都跑过去了，才和孙女一齐松了口气。
明娜听了这些话，想到เ爷爷昨晚上的分析，便瞥了他一眼。萧天剑不动声色，很大方地甩下十个金币作为过路费，然后就在罗尔的歌功颂德中，带着孙女离开了。
明娜撅起了嘴，她已经比约好的迟了很多了，马歇尔爷爷一定很着急的。
但萧天剑和路西恩都对自己的能力非常自信，营救行动很快就开始了。趁着黎明时分佣兵们都在沉睡时，路西恩躲在树后射出了第一箭，杀掉了其中一人。但箭支破空的声音惊醒了另外四人，他们迅拉着孩子们分散开来，躲到周围的树后，并把孩子拽到面前充当肉盾。
然而那ว个ฐ黑齿男ç颇具实力，很快就察觉到他的动作，拉着拉德洛避开了。萧天剑认出他正是佣兵中以凶残闻名的恶魔五人组的头领ๆ，心中暗叫不好，想要寻机将他制ๆ服，却因为顾忌着始终架在儿子脖ๆ子上的匕，动作无法施展开来，路西恩把小精灵救下来后，他这边还在僵持当中ณ。
明娜挪动了一下手脚，现以自己的情况要走远路，的确有些勉强，只好同意了，但要求爷爷尽快回来：“爷爷答应过最多一两个月就要回去的，马歇尔爷爷还在等我们呢，现在都有一个半月了，爷爷可不能说话不算数！”
他这一去，好几天都没传信回来，不过明娜从老乔那边打听到，事情应该挺顺利，似乎ๆ已经杀死不少雪原魔兽了，她也安了心。一连几天，她都因为ฦ行动不便而被迫留แ在房间里，无法外出，除了老乔和半精灵少年莱弗偶尔来陪她聊聊天，她便只能ม自己看书或练习魔法。
明娜好说歹说，才让爷爷答应带自己同来，一看到เ那树屋，便“哗”的一声，惊叹不已๐。萧天剑出于某种考量，交待孙女留在原地，便自行爬上屋子找人去了。明娜绕着树屋走了三圈，还是觉得看不够。
第二层在树腰处，比第一层要小些，可通过藤蔓织成的绳梯抵达。这间屋子是用树皮建成的，外墙用各色花藤与草叶编织出复杂的花纹。
基思没理她，只是冷冷地看着萧天剑：“你大概从没有真心为什么人担心过吧？大师都快一百岁了，三天没吃饭，可能也没怎么เ喝水，你居然还那么เ轻松地吃烤肉？你真的有关心过这个朋友吗？”他此时身上散的冷意连明娜都察觉到了，不由得打了个ฐ冷战。
基思扯了扯嘴角：“跟那件事无关。方便借一步说话吗？有件事，我想你应该很有兴趣知道，是你离开精灵森林后生的。”
十七、粉红胡子和怪房子
明娜好奇地问：“这是什么？”萧天剑笑笑：“这个是我自制的降落伞，可能不够专业，不过在这里是够用了。”他把布和绳子在地上铺开，背上背包，又另拿一条绳子出来，穿过那几条细麻绳，再打结做成绳圈，套在明娜腋下绑紧。试了试绳子的结实度，他自言自语地道：“应该可以吧？多个孩子也重不到เ哪里去。”
自那以后，她就不再到处去玩耍，不再玩骑士游戏，不再爬树，连过去最爱逛的树林子也不去了，空闲时就找出母亲的画具，按照朵拉从前教的样子进行涂鸦，或者是把母亲的诗歌本子拿出来大声读着，如果有看不懂的字就问马歇尔。她觉得如果妈妈知道她这么听话，一定会马上回家的。
她变得暴躁、易怒，动不动就火，有时甚至把马歇尔辛苦做成的茶点摔在地上，但又很快感到后悔，流着泪向老管家认错。马歇尔全不在意，只是静静地安慰着这个不安的孩子。
见她只是坐着不动，温妮急了，连忙说：“这可太难得了，明娜小小姐，你不是很喜欢玩骑士游戏吗？去看一看吧？”然后便向朵拉与古德温行了个礼，扯着明娜出了门。明娜回头看了看母亲，正好见到เ她微笑着向古德温道谢。
起居室里，古德温听完朵拉诉说了大概，低头想了想，道：“这么说，是因为ฦ你丈夫瞒着你想跟那位维罗妮卡小姐单独出门旅行，所以你才生他的气啰？那么……”他顿了顿，才继续说：“事实上你还爱着你丈夫是吧？不然你也不会火。”
萧天剑没好气地丢了袋东西过去：“这就当是补偿你的损失，够了吧？”老约翰打开一看，见是满满一袋金币，忙咧开嘴笑道：“够了够了，你果然还是那么大方。”他将金币塞进怀里藏好，瞄了瞄眼前的两人：“我知道的就这些了，可以走了吧？我可不想跟什么密探打交道，让人知道我跟他们有纠葛，这辈子就别想在麦城做生意了。”
老约翰走后，安隆忙张罗着把维罗妮卡安置好。因为家里已经没有空房间了，他正烦恼着，萧天剑忽然开口道：“把她送到明娜房里吧，让明娜跟保姆睡。”安隆想了想，便把女儿叫了起来。
安隆见状，轻轻哼了一声，招手叫女儿：“明娜，过来。”明娜瞧瞧萧天剑，跑到父亲身边。安隆牵过妻子女儿的手，脸上露出一个“温和”的笑：“初次见面，请容许我介绍一下。我是您的儿子安隆·卡多，这是我的妻子朵拉和女儿明娜，孩子今年六岁了。”顿了顿ู，他的笑容变得狰狞起来：“她们只是弱小的女人和孩子，请您不要因为我的一时怠慢，就对她们刀剑相向！”
“啊，那ว当然了。”安隆却更生气了，“我绝不会误会您早已知道我在这个地方住了五年，绝不会误会您事先知道我是谁。”
“多谢您的好意，女士。”青年板起了脸，“但那ว个人从未承认过我，我也不需要依靠他。我知道卡多家和萧家的势力都很大，但我希望能凭自己的努力生活。危险并不可怕，可怕的是一辈子受人摆布。”
青年重新站直了身体：“是的。”
“这里的环境好，安全。”瓦西里匆匆丢â下一句，便往柜台要房间去了。明娜再打量周围一眼，承认他的话是对的。这家客店位于全城最繁华地带的边缘，不算很贵，但因为斜对面就是城卫所，所以附近连一个ฐ流氓都没有。
这家客店不但环境好，床铺和饭食也让人十分满意，价钱也在可接受的范围内。瓦西里尽可能留在店里陪伴明娜，外出时也会交待店主帮忙照看。明娜体会到เ对方对自己的关心，有些感动，只是对于他某些神神秘秘的行动有些好奇。
他似乎是去见什么人，但出门前却换了衣服又戴上了假，明娜甚至现他随身带的包里，还有另两ä套衣服和假。
好奇之余，她的冒险之心重新被激出来，迅套上一件小马甲，又打散了辫，锁上房门，便小心跟着瓦西里出了客店，缀在他身后拐进一条小巷，然后……
瓦西里坏笑着站在她面前：“小明娜，叔叔可是跟踪的行家，你想在我面前搞鬼？太自不量力了。”
明娜轻咳一声，斜着眼看他：“你不能怪我，谁让你这么偷偷摸摸的？你到底要去干什么？”
“干什么？什么也没干。”瓦西里一脸轻描淡写，“我只不过是想见见老朋友。”
明娜不屑地哼了一声：“谁见朋友还要戴假啊？而且是三顶！”
瓦西里脸上有些下不来，他也知道自己的借口太烂了，正想再找一个ฐ，却忽然现不远处有个身影闪过。他挑了挑眉，望向明娜：“你看到了？”
明娜也挑挑眉：“看到了。”
刚才有个人影从巷๕口外跑过，怀里揣的几个小包，其中一个的布料和花色，怎么看都象是她在神殿里为自己缝的那个，而另一个棕色皮革的，咋一瞧倒有几分象瓦西里装钱袋的腰包，刚才被他丢在房间里了。
居然有小偷？！
“那ว家店居然也闹贼，看来不能完全信任啊。”瓦西里叹道，“想不到เ现在这套新า打扮，居然会先用在追贼上。”
“嗦什么呀？我的钱可都在身上，再不追，吃亏的是你！”明娜拽过瓦西里，便往那小偷逃的方向跑去。
有书友抱怨说最近一直在虐，没个轻松的情节，今天算是轻松一会儿了