马歇尔闭口不答。垂着双手，象一个得体的管家那ว样。沉默地站直了身体，低着头。
“我亲爱的弟弟，别ี生气。”他身后传来另一把声音，“不管这个人是否知道安隆-萧-卡多地下落，只要有他在，总能把人逼出来的。我听说……他是看着那个ฐ人长大的。”一个身材有些福、留แ着小胡子、长相平庸、却长了一双与本人外表不太相衬地鹰眼的中ณ年男人走了过来，身后跟了十来个穿着统一灰黑色服装的大汉。
船主低头没说话，他老婆便替他回答说：“这也是没办法。我们领主的儿子今年秋天要结婚了，从两ä个月前就提高了整个领地内的税金，我们实在是受不了，为了多赚点钱，才答应帮别ี人运的，没想到居然被人告了……”她呜呜地哭起来，旁้边一个老太婆便骂道：“一定是今天早上遇见地那ว个贵族少爷！他想要打我孙女地主意，才故意害我们的！”
这一耽搁，就是一整天。次日太阳升得老高，巡检队才派人来通知瓦西里和明娜，他们可以离开了。但他们地马，却被当成是船主的私人财产扣下了，如果想要回去，还要等很长时间，办一系列ต手续。瓦西里考虑过后。决定放弃那匹马。
半个月后的一天，里德尔兴冲冲地从外头走进神殿，对明娜道：“孩子，我遇到一位可以信任的朋友，他是你的同胞，过两天要回伊东去，可以带你一起上路。他还认识你的祖父呢。”说罢回头招呼一声：“瓦西里，就是这孩子，你认识她吗？”
青年笑了：“我不但认识你爷爷，我也认识你，怎么？你不认得我了？”
明娜眼珠子一转，道：“我爸爸妈妈是跟商队一起路过这里的，我这就要去找他们。”
“那个人才不是我家里人呢！”明娜生气地反驳回去。
最重要的是，他要完全依靠自己้去完成这项ำ任务，如果他成功了，至少在安全署里，别人不会再仅仅视他为“萧伯爵的儿子”。
莉亚夫人与麦洛里对望一眼，都露出了满意的眼神。前者道：“我等会儿就让城卫骑士队给你函。”顿ู了顿，她补充了一句：“如果可以，希望你能把妻子和孩子接过来，这样能ม减少他人对你的怀疑，而且妻子也能开拓另一种社ุ交圈子。我听说，你的妻子，是一位很讨人喜欢的子爵千金。”
她睡在自己的小窝里，一想到床铺下藏的东西，心里就说不出的激动：快了，快了，只要再忍几天……
明娜悄悄爬起来，侧耳细听，听到似乎是有什么重要的客人来了，让他去陪一陪。酒鬼跟着去了，明娜心中有些好奇，不知来的是什么เ人？
船上人员来回急奔忙碌，即使船长表现得非常镇定，大家的心里仍然是惶惶的。
但出乎意料的事，那海ร盗船却加了，竟然追了上来。船长见状，也不禁大吃一惊：“这怎么可能？我们这种船度是最快的，那些海盗怎么能追上来？难道是哪家海商的船被他们抢了去？”但时间紧迫，他来不及多想，连忙下令手下加。
尤坦抬起头来，望向科宾：“我真的不知道是该感谢你，还是恨你……”打破了他的幻想，却让他摔得那么重。
会计和副手却是眼前一亮：“这么说……”
明娜正要说实话，忽然想起了爷爷的嘱咐，便改口道：“他……他去冒险了，不在这里……”但想到เ爷爷已๐经身处另一个ฐ世界，也不知道生了什么เ事，她不由得眼圈一红，泪水又再涌出来。看看水晶镜面，仍是一片黑，什么反应也没有。
“贵族老爷离开了吗？那我们怎么办？”科宾问，又掏出块手巾想帮明娜擦泪，见手巾上沾有污迹的，又不好意思地把它收回怀里。
尤坦勉强笑笑：“没什么เ，码头上出了一点小事，已经解决了。”然后就安慰起因为他刚才反应冷淡而正闹脾气的女儿来。明娜不太相信他的话，装作继续吃饭的样子，却不停地抬眼看他。
“怎么会？明娜非常听话。”尤坦笑道，“你那ว儿怎么样？有线索吗？”
萧天剑点点头，问那胖子：“你说把那ว个外乡人海葬了，那你还记不记得他是从哪里来的？”
萧天剑于是又提着他出了门，明娜跟了上去，但很快就被他以小孩子天黑后不能出门为由强行赶了回来，气嘟嘟็地留在客房里，等到半夜爷爷回来了，她一甩头，冷哼一声，不理他，自个儿睡觉去。
海风轻轻吹来，夹着几缕腥气，又带了一点清新า与凉爽，把盛夏的暑气赶得一丝不剩。阳光照在海面上，反射着金色的光。远离了热闹的海港，水面也重归平静，虽然人在船上可以看到水流经船边时的急湍，但若不近看，整个珊瑚海平静得如同一块巨เ大的蓝宝石般。
他用随身的小刀片下透明的鱼肉，递给小孙女，明娜吃着，只觉得鲜甜清脆，比以往吃的烤鱼要美味得多了。老船夫笑呵呵地叫儿子送了几只柠檬上来，她就着酸酸的柠汁吃生鱼片，又喝着小伙子用瓦罐和小炭炉煨的香浓鱼汤，迎着海风，觉得心里畅快无比。
萧天剑一脸歉意地放下一包食物：“对不起对不起，刚才碰上几个老朋友，多聊了几句，这是新鲜出炉的泡芙和桔子蛋糕，我记得你最喜欢吃了是不是？”
明娜眨眨眼，高兴地问：“那ว我是不是马上就能见到爸爸了？我这就去收拾行李！”
明娜点点头，左ุ右打量着那些中规中ณ矩的房屋外面挂着的灯，觉得那似乎不是刚才见到的油灯：“爷爷，那些不象是油灯，是什么？”
“谢谢爷爷！”明娜高兴地道谢，但很快她就忍不住打了个ฐ哈欠，接着又觉得有些头晕，晃了晃脑袋，忽然现头上的空中划过一道金棕色的光线：“爷爷！快看！我们头上有东西！那ว是什么？”
“地球？”明娜听到了一个陌生的名词，“那是什么地方？在哪里？”
明娜睁大了眼：“爷爷的家，不是在亚罗大森林吗？”或者说是东方แ大陆？不过爷爷上回好象说过他家不在那里。
萧天剑笑笑，默许了，周围的人群里又冒出了两声口哨，接着便有两个人站起身向他弯腰致谢，他笑着回了礼ึ。然而，其他人只是观望着，嘴上含着意味深长的笑，互相交换着眼色，并没有作什么表示ิ，跟以往有很多人向他道谢或敬酒的情形完全不同。萧天剑再一次肯定，一定有什么事生了。
明娜闻见她身上刺鼻的香水味，厌恶地用手扇着风。弗里多轻笑：“这是新来的纱纱，我们的王牌，伯爵大人没见过吧？”萧天剑不为所动地瞥了他一眼：“我有事要问你，让不相干的人下去。”弗里多笑笑，柔声对那少女道：“听到没有？你没资格侍候这位客人，滚吧。”
军官脸上露出了意味深长的笑容：“黑黑眼，是个伯爵？还住在萧家分行里……我知道他是谁了。”他弯腰拽着明娜的头，问：“跟你一起来的男ç人是叫萧天剑吧？他现在在哪里？想要干什么？”
明娜被他打得眼前黑，右脸颊上火辣辣地疼，她可以感觉到เ有什么暖暖的东西流出了鼻孔，眼泪一下子就下来了。但她还是死撑着，咬紧了牙关就是不说话。
当明娜第二天跟着爷爷一起骑上新า买的马，远远跟在那个贵族管家和那个曾在小酒馆里见过的人后面时，嘴巴撅得老高，差ๆ不多可以挂油瓶了。
萧天剑跟在那两人的马后，认得正在走的是通往诺嘉都诺蒙卡的唯一一条大道，心中也对那ว两人的目的地有了数。幸好路上还有别人在走，所以目标并未起疑，只是萧天剑小心起见，没有跟得太紧，只远远缀着，时时留心。
明娜这才明白了，连忙拿过鱼汤喝起来。这个ฐ冬天她可冷怕了，绝对不要再受那ว样的苦。喝了一大碗，她才现爷爷并没有动属于他的那碗汤：“爷爷，你不喝吗？”
萧天剑却摇摇头：“不用了，明娜是小孩子，喝这汤是不得已，但我可以熬过去，就不必喝了。虽然我跟精灵那边几乎断绝了关系，但毕竟是在他们的地盘上，还是不要违反他们的规矩吧。”
明娜在房间里把自己所有的衣服都收拾好了，又把魔法课本和魔药箱子用绳子扎好——她曾经见过爷爷这样做，明天只要带着上路就行了。不过东西那么多，她一个人能拿得动吗？
“啊？”
不过，她想跟拉德洛做朋友，是不是该有所表示？昨天她看过对方收藏的羽毛，又吃了他的水果，今天她应该回礼才对。可是她有什么可以当作礼物的呢？
咦？慢着，魔药？她记得离开图雷山前，老魔法师悄悄塞给她不少瓶子，其中ณ就有好几种变色魔药，本来是给她拿来玩的，或许小拉会觉得有趣？拿来捉弄别人也是可以的。
萧天剑收起船，小声说了句：“安静地跟我走，不要出声。”明娜连忙拽紧ู了爷爷的衣角，深一步浅一步地往踩着岸边的湿泥往前走。在昏暗中不知走了多远，才看到前方แ有几间房屋静静伫立。
萧天剑点起桌上的油灯，惊动了屋梁上的两只老鼠，吱吱叫着跑了。
“有呀。”这个她是知道的，“妈妈说过，我外婆是初ม级魔法师，还去过韶南的什么魔法学院上学呢，不过嫁给我外公以后，就没再学了。”
萧天剑对此大表反对：“别ี胡说了，你无聊跟我们有什么关系？我孙女可不能在这里久待，顶多一两个月就要走。你那魔药复杂着呢，没几年都不可能学成。照ั我说，魔力低点不要紧，学几个实用的魔法就行了，比如水球术呀、照明术呀、火球术之类的，随时随地有水喝，不必担心找不到เ水源，就算没有火石也能生火，如果能在夏天里弄点凉风给自己降温，就更妙了。”
另一边，萧天剑盯着前来送信的萧家商行员工，口气有些僵：“你说他叫你送来的这袋钱，是他预先支的薪水？他不肯要商行给他的钱？”
萧天剑有些头痛，心想这个儿子的倔病怎么又作了？他是自己的儿子，自己้的钱不给他用，又给谁用呢？忽然，他心中一动：“大少爷跟二少爷有没有见过面？”
安隆轻咳一声，待埃蒙转头看向他，便问：“方แ才我的请求，您觉得怎么样？”
“我不会让人现我的行踪的，哪怕只是到梅顿去，问问当时参加集市的商人也好。正因为ฦ每一个人手都很宝贵，我才希望能把事情查清楚。毕竟总署派来的人出了事，我们如果什么都不做的话，将来也会被认为有渎职之嫌的。”
她越想越觉得不安，立时改变方向前往骑士训练所，决定找丈夫问个清楚。
朵拉含糊说了声谢谢，便往那排屋子去了。她还是头一回到เ丈夫工作的地方来，弄不清楚那些屋子都是什么地方。在撞上一个骑士在跟两个衣着暴露的女人亲热，又碰见几个ฐ士兵埋头聚赌之后，终于来到了一间看上去比较干净体面的屋子，门口挂着骑士队长的姓名牌。她猜想这大概是队长的办公室，正要敲门，却听到屋里传来丈夫的声音。
温妮勉强醒过神来，重新回归到เ她专业保姆的角色：“打听到了，就在离这里三十公里的北方要塞，听说是去公干的。我已๐经托杂货店的老板捎信去了，想必楚洛夫少爷很快就会派人来。”
朵拉松了口气：“那ว太好了，这一来一回骑马只需要半天功夫，早点把他送的礼物还回去，我也就放心了。”
“明娜-卡多！快给我过来！”她厉声叫道。
朵拉瞪了她半天，终究还是没说什么，只是指了指桌上的纸盒子：“这是你古德温叔叔送你的礼ึ物，要好好保管，别弄坏了。”
楼梯里伸手不见五指，明娜不清楚下面的情形，也不敢用照明术，便小心摸着墙慢慢往下走，渐渐地，有了光亮，待走近楼梯底，她才看到，下面有很大的空间，点着几盏昏暗的油灯，深处隐隐有不少监牢似地围栏，旁้边一个ฐ大石缸，里面是烧红的炭。
正想再往下走，明娜突然被一声呻吟吓得停住脚๐，远远看去，现炭缸不远处，吊着一个黑影，映着火光，隐约能ม看到เ那是个人，鞭伤处处，浑身血痕，全身上下都没一处完整的地方。她心下大惊，仔细再看，现那ว人身材有些矮，显然不是自家父亲，才松了口气。转头看向那一排排的监牢，不由得有些愁，她能在不惊动他人的情况下，找到自己的父亲吗？
正烦恼间，头顶上却忽然传来了脚步声，一步一步正往下走，明娜顿时大骇。
第三卷黑暗中的行者八十六、刺探
一个身材壮硕的男子提着油灯走下密室，扫视一眼室内的情形，又走近那吊在半空的可怜人，推了两把，听见对方痛苦的呻吟，满意地笑了，然后便巡视起各个ฐ囚室来。
听到脚步声渐渐远去，明娜才小心地从楼梯底下探出头来，吁了口气。
该死！她怎么เ会忽略了呢？这么重要的地方，一定会有看守的！白天她不是才见过一个吗？刚ธ才她进来时没遇到，很可能是守卫恰好离开的缘故。绝不能被他现自己！