“姑娘，我刚才在酒楼门口一路跟着那个林远，你猜瞧见了什么？”
画眉笑道：“姑娘你这位表弟，还算是个好的，只是他那个娘却着实不靠谱，所以连带着他的命也不怎么เ样。这可是个大笑话哪。”
“一个小姑娘，坐在水中央，身穿粉红袄，阵阵放清香。打一植物。”
小桃转向福大人这边，避开了风翊宣，不看他那意味不明的笑容，对福大人笑道：
喜鹊刚喝的一口茶水扑的一声全喷了出来，画眉也差ๆ点让汤包噎死，捶着胸口拍了半天才好，红着张脸半怒半羞的扯着小桃袖口不依的扭着身子道：“姑娘，你不带这么戏弄人的，我不依。”
傍晚。迎客来酒楼。
林远如今肚子里一半儿是气，一半儿是愧，气得是自己母亲是个ฐ浑不吝的主儿，不顾ุ脸面在这丢人，愧的是当年自家父亲和二叔果真做出那抛妹卖妹的丑事，自己现在哪有脸站在这里认亲？设身处地想想，若是自家摊上这样事情，早一顿棍棒给对方แ撵了出去了。
林氏不想他说出这样一番话来，抬眼见林远面色诚恳，一张清秀的脸上早羞成块大红布了，心中虽恨两个ฐ哥哥当年心狠。但毕竟这跟这孩子却是无关，见他如此窘迫羞愧的样子倒有几分心软，看他的目光便柔和了些。
偷偷再看了风湛然一眼，他仍面带笑意和云平郡主谈笑风生。小桃终于暂时解除了警报，开始用心于作画ฑ上，简单几笔勾勒出轮廓，粗犷的线条渐渐变得精致细腻，云平郡主美丽ษ的姿态慢慢跃然纸上，背景是几枝袅袅婷婷的荷花。
小桃手边不停的边画边道：“可千万别ี这样说，我这一点微末的小画技怎敢跟宫廷画师相比，只不过是这种画法比较罕有罢了。没事儿画张人像自娱自乐也就是了，哪敢到处去班门弄斧呢？”
小桃一眼瞧见画眉的脸色涨红，倒象是气哼哼的模样，便笑着逗她道：“画ฑ眉丫头这是怎么了？倒象是跟谁生气了似的，谁这么大胆子敢惹你这小辣椒？”
说着和喜鹊两个上前来收过她换下来的衣服，往桃仙居来。
小桃将那ว五百两银子贴在下期要用的灯谜架子上，言明下个连夺三冠的人奖品就是这五百两ä银子，说到这里还朝李文正拱了拱手，颇豪气的多谢他友情赞助奖品。
李文正和众人兴高采烈拥上去一瞧，画纸上竟画了一个人身猪头的怪物，衣裳分明就是李文正身上所穿，连衣摺腰带都分毫不差，但却在脖ๆ颈่上按了颗卡通版的猪头，又滑稽又可笑。众人忍不住爆笑出声，有的连口中酒都笑喷了出来。
那红衣女子恼羞成怒，上前一把抓过那小厮手里银子，摔在摊子上，板着脸道：“我就要这支了，你卖不卖我都要定了。”
画ฑ眉也是个烈性脾气，这会子气得火冲顶梁，横身就拦在那红衣女子面前，高声叫道：“大家评评理，哪有这样不讲理的人，人家拿在手里要买的东西，她硬是给夺了去，人家婆婆不卖她，她硬是摔了银子就要走，你有几个臭钱了不起么，想拿银子砸人么？”
喜鹊怒道：“她们这是故意用商人身份来贬低姑娘呢，也不瞧瞧她们自个儿还是上不了台面的下三流奴才呢。倒说起主子的事非来了，这七王爷府里也不知是怎样管教她们的？”
喜鹊见她果真不生气，胸中积了几日的郁闷这才消散了。笑道：“姑娘就是心胸敞亮，比我强得多了，我前几日还在想要不要告诉姑娘，又怕说了惹你生气。”
说到这里，萧十一已๐知道她是拐着弯骂自己了，跳起来瞪大了眼睛刚要反驳，小桃一指他大叫一声：“你看，还脾气不好，急躁易怒，下一步就会出现攻击行为，你说你该不该治一下了？”
萧十一又好气又好笑，道：“你这丫头，我好心来看你，你倒编派我这么เ一堆歪话，可见你伤势大好了，才有力气气我。”
风翊宣见天色已晚，自然承接了送小桃回家的任务。小桃带着两个丫环喜鹊和画眉，还有风翊宣和他的贴身侍卫陆平，却只有一辆马车。虽然车中宽敞，但要同时坐五个人却是太拥挤了些。
风翊宣看她眼中ณ盼望的神色甚浓，笑问：“你会骑马？”
这洒狗血般的情节在她的记忆里只出现在电视剧中，没想到生活中竟真的生过类似的事情。而且还是生在身边人的头上。看到自家老爷自责悔恨的神情，聂忠终于忍不住接口道：“我家老爷从那时起便一直寻找夫人，只是没有半点消息，不到半年，老太爷和太夫人也思虑成疾过世了。。。”
聂川长叹一声道：“我派人找遍了京城和邻๑近城县各个ฐ角落，三年后却是得知了程府在南方的奕秀县安了家，我千里迢迢找了去，我那ว大舅兄见了我倒象是见了杀父仇人一般，门都不让我进，后来我还是让聂忠花银子买通了程府的马夫，才知道家中ณ只有程保夫妻两个和一对儿女，玉莲并不在家中ณ。我只当她是藏匿于别处，不想被我找到，哪里知道她会又回到了宫里，呆在李妃娘娘身边。”
小桃一眼便看中了这所宅院，虽说不是富丽堂皇，倒也清新雅致，尤其是这后院甚是幽静，满园的鲜花给这院子增色不少。那李牙侩看小桃的脸色就知道她的心意，便又问那ว亲戚价钱，那人急于出手再加上又是自家亲戚帮忙出卖，也就没要幌子，直接喊出三百两ä带房契转让。又说他那两间铺面地角甚好，也是连房契一起买来的，本来喊价一百五十两一间，若是小桃一并买下这三间地产，便给五百两银子便是。
她又跟着去了城西的街市看了两家铺子，这附近商铺也是不少，是城里另一处繁华的商业街区，虽不如自家铺子那里地片繁华，但客流量也是不少。小桃见那ว两间铺子挨着不远，比自已家现有的铺子大了三倍，后院只有两ä间小室供人休息，却没有灶台。小桃却不以为意，垒几个灶台不费功夫，便不去再意。
风湛然淡笑道：“倒不是什么重要事情，只是去画舫替老七庆祝封王。”
她只顾着愣想着心事，风湛然好笑的用手指轻敲了敲了她脑袋，笑道：“今怎么象只呆头鹅似的总是呆？”
方婶将沾满水的手在围裙上擦了几下，将瓜子包接了，笑道：“会炒的，姑娘稍等些时候，我这就炒了出来。”说着，便拿出个两ä个盆来，将花生和瓜子分别ี装了，就去捅开炉火。小桃见这世里的瓜子都是葵花籽，她喜吃的却是那种个大饱满的黑瓜子，但却从没见过有卖的。西瓜倒是有的是，就是不知道这韶然国有没有专产黑瓜子的籽瓜。
方แ婶闻言笑道：“姑娘问对人了，我娘家兄弟就在邻县种瓜，他们那ว里尽是些好沙田à，往年咱们这京城里的西瓜，有一多半便是从他们那里流出来的。”说到这里，她话语突然变得沉重，“只是去年他们那里西瓜产的不好，个小不说，还籽多薄瓤，我兄弟前几日来家一趟，愁得什么似的，弄个不好，这三百亩瓜田便要打了水漂。”
小桃摇头晃脑แ的道：“非也非也，风四哥待人温和、心胸开阔，没有一丝臭架子，跟你可是大大的不同。”
小桃火气上升，反正有风湛然做后台，便打算跟他斗到底。她一把抱住自己้两肩，做害怕状，逼尖嗓子，尖声尖气的假声叫道：“哎呀，小女子我好怕啊，都是我的错啊，我不知道身份高贵的七皇子是个心胸狭窄、目不容人的人，以后我再也不敢说七皇子你是个小肚鸡肠的人啦。”
风翊宣用奇怪的眼神瞧瞧她，仍是淡淡的道：“我家不缺丫ฑ头。”
风翊宣淡淡一笑，道：“我帮的是你，不是她，她要谢的是你，也不是我。”
小桃笑着答应了。那程嬷嬷咳嗽一声，紫烟知她姑姑有话要讲，忙收了口。程嬷嬷拿起那副金鱼戏莲图又细细看了一回，叫小丫头去拿画册子，一会儿小丫头拿了一摞十几张熟宣纸订成的本子，程嬷嬷让小桃看看画得如何。小桃打开一看，每页上都是一副图样，画工甚好，都是些工ื笔白描画，画得都是些简单的花鸟鱼虫，且都没有背景，一张纸上只在中间位置画ฑ着一样动物或花卉，其余尽是空白，略显单调。她知道古画素า来讲究意境，不重写实，她本人其实不太喜欢这种画风，总觉太虚渺，翻了几页见每张画风都是如此，便心中ณ有数，合上了画册放到桌上。
小桃道：“我不敢乱ກ说别的画师的不是，只是说说我自己้的看法，说错了，嬷嬷和姐姐不要见怪。”见程嬷嬷点了点头，才接口道：“这些画师的画技却是没有问题，只是画风不适合做绣品样子，大气有余精巧不足，样式也太简单了些，虽说花样子总不过是些花鸟鱼虫，但是这样平板板的画上一朵花一条鱼倒象那小儿用的看图识字的纸片子了，未免小家子气。”
崔章氏上前来跟她娘俩儿笑道：“我看这屋子倒是还好，前头那ว铺面儿我方才去细细看了，那王掌柜人不错，说若是咱们赁下这屋子，他那前面的柜台和这屋里头的桌椅板凳小物件儿就送与咱们了。”
林氏本也有些中意这房子，正自犹豫，如今听女儿这样一说，倒觉得更添了几分道理。乐武一旁笑道：“妹子兑下这房子，我和你丛哥没事进城来，倒有地方แ歇脚了。”
三个男童高兴得大叫大嚷，扯着崔章氏的衣襟直嚷着要看妹妹，崔章氏笑着领着外孙子们走进屋内。
乐่山脸上都乐่出花来了，轻手轻脚的从林氏手中ณ抱过女儿，在怀中轻晃着哄着她，伸嘴在女儿粉红的额头轻轻亲了一口，怀中ณ婴儿却哭得更大声了。
小容见她如此，想伸手拉她又怕打破头上顶的饭碗，急得什么เ似的，“小姐，你这是做什么？这大暑天的热坏了你可怎么办？奴婢粗生粗养的习惯了，我没事儿，您就先回房呆着吧。”
兰茜伸手扯住小容左手，感觉她手心也全是热汗，心里不由á得又疼又愧，哭道：“小容，都是我惹的祸，是我害了你。”
小容脑袋不敢乱动，只把眼睛瞟过来，劝道：“奴婢的本分就是伺候好小姐，出了这样的事情。远远的便见屋子里黑沉沉的，竟是连烛火也没有点，兰茜心中有气，低声骂道：“那些丫头都不知死哪儿去了？在我这屋里伺候地越不经心了。”
小容无奈道：“小姐莫要往心里去，这种气也不是受了一天两天了，说到底咱们这院子没有油水也没闲钱打赏，她们都不愿到咱们这里来，夫人硬是派她们来了，她们口上不说心里却不满意，做起事来自然懈怠，这也是常理。”
兰茜还想说什么，但却忍住了没说。扶着小容进了屋，自己点上了烛火，屋里亮了起来。她找出前两ä日吃剩下的几块点心，分给小容一半，各自默不作声的吃起来。那点心原本是酥皮的玫瑰馅子小点，但放了两三日了外皮上已经反出油来，吃在嘴里也不酥脆爽口，反倒觉得粘牙腻口。
兰茜吃了一个便放下了，只看着小容连着将三个点心全都吃了，可见她是饿得紧了。不由得心中一阵绞痛。“小容，都是我拖累了你，让你连口热饭都吃不上。”
小容边倒凉茶边笑笑，“小姐怎的这样说，我八岁卖到府里来就跟在小姐身边伺候，若不是当时小姐在人牙子卖的那堆丫头里面挑了我，如今我怕是已被卖到那ว不得见人的肮脏去处了。小容一直感激小姐的恩典，这辈子就跟着小姐了。”
兰茜心中一酸，瞧着小容清瘦的小脸，不禁揉了揉眼睛。
“只恨我没了亲娘，又背着那么个ฐ命硬克母的臭名，爹又不喜欢我，虽说我是家里的嫡长女，但却连个体面丫头也不如。你瞧今日那乐家小姐，她丫头吃了亏，她便找了来给丫头出头，这样的主子谁不爱跟着伺候呢。你倒瞧瞧我，如今连你也回护不住，真是白耽了这个小姐的名头儿。”
小容见兰茜眼瞅着要掉下泪来，忙劝慰道：“小姐不必这样伤心，将来您若找个ฐ好相公出了阁，便不用在这家里受这份闲气了。”
兰茜苦笑道：“你莫安慰我了，我这名声都被那毒妇搅得众所周知，凡是跟咱家有点来往的人家，哪个不知道我的大名，怕是我得老死在这后院里。”
小容听她这样说，也不知该怎么劝了？其实她心里也明白。乐่府里小桃这边儿却是压根儿不知道兰府里的情形，此时她正在犯愁呢，这原因便是萧十一带来的一个颇็为八卦的消息。
因着这两日萧十一受了小桃的威胁，便老老实实的呆在迎客来里坐镇，闲时掌柜的和帐房先生还跟他讲说些酒楼的杂务问题，萧十一闷了两日差ๆ点没憋出病来，正巧ู帐房先生打点了这个月的帐目，还有张景和王六的去留及工钱问题，都等着小桃定夺。
萧十一只要有人来陪他说说话解闷便行，便当即派了个伙计去乐府将小桃找了来。没想到เ小桃这一去，却给自己凭添了一桩心病。
彼时，那张景和王六正在帐房里坐着，瞧见小桃来了便忙问好。小桃让他俩坐了，回身对萧十一道：“你也是这迎客来的东家，这酒楼有你一半儿，这点事儿你拿主ว意就好，何苦把我从家里拖了来，怪热的。”
萧十一笑道：“我也是闷极了，你横竖在家里也是无事，又是坐马车来的，能热到哪去？”
小桃苦笑的瞪他一眼。转头对张景和王六道：“你们前日主持的那谜题会甚好，我很满意。想不到张先生竟如此有才学，你的那些对子我都听入迷了。”
张景脸上红了一红，口称不敢，心中ณ却十分高兴，谦道：“东家夸奖了，那做诗联句本是无事时打时间哄人玩乐的，在文章方面我却是不行的，只有些旁门左道的歪才罢了。”
小桃听了笑道：“张先生也太谦了，我又不是主考官，你在我这里也不是写文章博功名，我要你写出天花乱坠的文章做什么用？对了，上次忘了问先生，你在棋艺上如何？”
张景忽听她问到棋艺，不知她所为何来，便道：“我在棋艺上略通些，若是跟寻常人对弈，大约是七胜三负，若是遇上个中高手，怕是力不从心了。”
萧十一在旁插口道：“桃子，你莫不是想让他跟人比下棋？”
小桃点头道：“不是比下棋，只是咱们这酒楼若要推陈出新弄些新鲜的游戏活动，总不能只盯着一个猜谜吧，那天的联句虽好，但只是为了难为李文正才出的，毕竟懂的人少，若整天弄得太高深。被萧老将军知道了尾，要拿你治罪，你便想着让我帮你出个主意，好免了一顿责罚，是么？”
萧十一知道她是故意拿自己้开玩笑，也不介意，笑道：“瞧你把我说的，好象我整日里只会惹祸似的，这些日子迎客来生意甚好，我拿回家的分成银子换了不少好东西孝敬我爹，他前些天还夸我终于走向正途，虽然与官场无缘，但也总算能ม自食其力开创一片天地，着实说我浪子回头金不换呢。”
小桃捂嘴笑了半天，这位老将军还真有意思，别说这词儿形容的还挺贴切。萧十一等她笑够了，便神秘兮兮的道：“桃子，咱们是哥们儿不是？”