艳红想了一想，问道：“如今人在哪里？”
艳红便道：“行，你等着吧，夫人刚起来我这就告诉去，”转头对喜鹊道：“夫人刚才还念叨让我稍过会儿便去后院瞧瞧姑娘病好些了没，偏巧你就来了，倒省了我的事儿了。”
一番话，说得屋里众人都笑了，温氏笑道：“弟妹这话说的有趣，人家都巴不得赚大把的银子，莫不是弟妹还嫌银子扎手么เ？”
小桃忍不住笑道：“娘如今也懂得这些大道理了，嗯嗯，娘说的很是那ว么一回事儿。”
小桃想了半晌，摇了摇头道：“还是算了吧，许是我想得太多了，你那ว隐卫是保护你安全的，又不是我家的下人，怎么能ม随便就使派人家。这事就先放一放吧，以后再说罢。”
风翊宣因说的是小桃家里的事儿，不便和外人去学说，便笑了一笑，说道：“不过说几句南北风情的闲话罢了，堂姐倒又来打趣我们。”
他这一番话出口，其实不过是为了占到便宜而故意花言巧语，只可惜那秀红毕竟年纪小，而且刚进得这大染缸里，没有接触过这种口蜜腹剑的男子，当下真以为ฦ李文林瞧上了她，又见李文林穿着甚好，又年轻清秀，当下便有几分动心。便红了脸低下头去不说话。
他心里这样想着，面上却仍装ณ着一本正经的样子，伸手就扯住了秀红的手，道：“你是怎么个意思？也给我个话儿啊，等下你妈妈来了，就不得说话儿了。你若是愿意就点点头吧。”
画ฑ眉扯着于氏往厨房里来，笑道：“于婶子，你也不必忌讳那些。如今我不正在眼前儿么，我刚跟姑娘看花灯回来，下晌吃的那些饭也下去的差不离儿了，也有些饿了，于婶子你就着白日里剩的那ว些菜蔬略做两个ฐ饭菜，咱们一起吃些。”
画眉笑道：“那就多谢婶子了。”
这集子后面便是摆设着各种赌摊的所在，一阵骰子铜钱声音，接连地响入了耳鼓。林继业心里想着，无聊也是无聊定了，到赌摊儿上去试试手气倒是真正要紧的。
林继业憋住了一肚子的气，走进酒馆里来，两手按住了桌子坐下，朝着那小二叫道：“给我打两碗酒来。”
她心里暗自着急，只是说不出来，姜氏大概倒是从来没想到在她这侄女儿身上赚笔钱，一直当她赔钱货，可能是想到做二房至少不用办嫁妆，便捡着那样要讨小老婆的人家只管来说，恨得她牙根儿疼。她爹可能也觉得她是个闺女，再怎么เ疼也是将来给人家做媳妇的，还不如在她身上用亲事来捞一笔，于是便默许着姜氏整日里拿那些死了老婆的，或是娶姨太太的讲来听，因着这些条件的虽不合她心意，但是聘礼ึ却比普通人家要多些，而她爹就是相中了这聘礼才不管不顾的，若不是这几家的聘礼都没有达到他心里想要求的标准，她怕是早被她爹给嫁了出去了。
林娟觉得自己的终身大事，一经决定再也无法挽回，尤其是对美丽ษ的女子而言。越美丽ษ，到了这时候越悲哀，不但她自己，就连旁边看着的人，往往都有种说不出来的惋惜。漂亮的女孩子不论出身高低，总是前途不可限量，或者应当说不可测，她本身具有命运的神秘性，她一直固执的觉得自己不该是下半辈子沦落到穷家去受苦，要知道贫贱夫妻百事哀，她不想重复娘家的苦日子。
那老妇人和两个强盗男子听了声音，登时吓得魂飞魄散，他们没想到เ身后竟跟了人来，回转身一看，见是三个年轻男子，其中两个ฐ背着手悠闲的站在原地，冷冷的眼神看着他们，另一个ฐ一身青衣长身玉立的做侍卫打扮，正横着一把长剑挡在他们跟前儿。
喜鹊知道自己是得救了，心里一松，挣扎着从地上爬起来站着，没想到却是浑身酥软。一点力气也用不上了，几乎瘫倒在地，一歪身子刚要倒下去，从旁边伸过来一只胳膊扶住了她。
小桃笑着松了手，笑道：“臭丫头再打趣我，我便将你配给街上要饭的，让你整日里卖嘴讨乖，把你两口子放到大街上去，看你不把嘴唇子磨薄了？”
小桃笑道：“你这丫头倒是我肚子里的蛔虫儿，我的心思你倒瞧得明白。劝你们少闹些罢，若被哥哥们瞧见你们在这里胡闹。又要说我惯着你们了。”
众人刚才就一直在看，此时更是目瞪口呆，他们都吃过乐家小铺的小吃，只是当面看小桃亲自做却都是第一次，这么几样普普通通的素า菜在她手里只一会儿，便变成了喷香的美食呈现在了面前，不惊奇才怪。
小桃笑道：“当然可以啦，我等下再用豆腐和剩ທ下的肉丝做个开胃的酸辣汤，配这个丝娃娃吃就更可口啦。”说着，便拿了一双筷子递给风秀林。
她自觉得声音很小，但其实身边太后和云平郡主还有其它众人都听了个清清楚楚，人群中便禁不住爆出一阵大笑声。小桃本就不好意思亮出自己那难以见人的毛笔字，此时听了众人笑声，还以为众人是笑她的字，手一颤，连笔也掉了，登时在纸上戳出一个ฐ大黑点子来，众人见了此状，笑得更大声了。
云平郡ຉ主也还是第一次见小桃写字，这时不禁也对着那张歪歪扭扭的字纸，笑道：“果然够丑，不过要写得这样丑，也真不容易。真难为你了。”
风秀林用嘴向对面凉棚上一努，笑道：“那个穿淡绛色衣服的，在云平堂姐身边那个，皮肤白白的，鹅蛋脸儿大眼睛的那个不就是了。我倒从没有见过她，想是哪家新升上来的官员的女儿？”
风秀林也笑道：“怎么เ样？七哥。桃萼露垂，杏花烟润。那ว女子加得上这八个字的考语吗？”
小桃瞧见这十七公主一双乌ไ黑明亮的大眼睛直盯着自己瞧，想是从没见过她，感到好奇吧？便迎着她的眼光冲她笑了笑，她这一笑十七公主显然是开心了，竟朝着她问道：“你是谁？我没见过你。”
十七公主嘟了红艳艳的小嘴，大声道：“嗯，我是十七公主云琪。”
小桃不知怎么回答才好，也知道云平郡ຉ主是故意打趣她，只红了脸假装生气状瞪着云平郡主不依。云平郡主ว终于忍不住笑出声来，“小桃，原来你也会害羞啊。”
云平郡主ว笑道：“那ว么你是说你后悔啦，若是真的你只管说给我听，把翡翠龙凤牌给我，我帮你还给七弟，这样可好么เ？”
小桃忙看向帮忙那ว人，只见来人是个ฐ二十来岁的青年男子，穿着一身普通的百姓衣着，平凡的五官混在人堆中ณ毫不出奇，只是一双眼睛却精光四射，极有神采。
小桃一惊，随即便明白了风翊宣的良苦用心。他定是上次醉仙楼遇袭那件事后，生怕她再遇上危险，便派了侍卫暗中跟了保护她，但却怕她不自在因此没让她知道。这不就跟现代明星出门带着保镖一个ฐ道理么？只是不知道这隐卫是不是一天十二个时辰都在她家附近转悠呢？
程紫烟嗔道：“死丫ฑ头，连你也取笑我，那人不是个好东西，有钱又怎样，谁稀罕给她做小老婆去？”
“什么狗屁平妻，我将来要嫁的人便只能有我一个妻子，那种混球让他滚远点吧。”
画眉取出一样说一样，这是四种口味的黑瓜子，那是新า出的松仁糖、核桃酥，这两包是新做的栗粉糕，那ว一份是红豆沙馅和绿豆纱馅小圆饼．．．．．．，她说一句掏一样，直拿出七八种来。
“桃姐姐，这些点心全是你铺子里出的么เ？你可真有本事，我家两个弟弟最爱吃你家铺子里出的黑瓜子和点心，上次过节时，桌上放着几样外头买的新巧ู点心，倒有一多半是你家铺子的。”
小桃在屋里听得清清楚楚，觉得奇怪，若有人找她自有丫ฑ头来报与她知道，这赵婆子不过是看后角门儿的，莫非这要找她的人是在后角门儿处托赵婆子来跟自己说。这是谁呢？
赵婆子这才说道：“姑娘。我说了您可别ี怪我多事儿，是这么回事儿。今天晚上该我当班，方才我正在后门儿处守着呢，就听见有人敲门板儿，我从门缝里一瞧，正是那兰府出来的一个丫环，就是上次说是来要镯子的那个。她说想见您，有几句话要跟您说，还是关于她们家小姐的，我让她从大门门房处通报再找您，可她说怕门房不让她进来，便求到我这里，让我来跟您通报一声儿，看您是不是要见她一面儿？”
艳红点头笑道：“夫人昨晚有些失眠，睡得晚了，今早精神不太好，吃了午饭倒觉得有些困了，我伺候着她睡下了，姑娘来看夫人，便稍等会儿吧。”
艳红一向伺候林氏细心周到เ，是她身边第一号得用的人，因此小桃对她也不错，时不时来林氏这边时，经常会打赏她些钱，有时还会唠会闲磕。这时见了她手里的绣活儿，接过来边看边打趣她道：
两人那脸上只笑得见牙不见眼。小桃见了自是明白，虽说一直自诩自己脸皮够强韧，但此时脸上红霞却褪不下去，只装作没看见。
风翊宣让陆平牵过拴在道旁树干上的坐骑，翻身上马，又对小桃笑道：“咱们一起回城？”
陈氏见她一番话说的圆滑伶俐，滴水不漏，挑不出一点儿错来，心下暗服。
小桃笑着不语。
南宫离笑道：“大丈夫一言既ຂ出，驷马难追，自当守信，姑娘请说吧。”
她清了清嗓子，亮声道：“南宫公子听好了，有一样东西，买的人知道，卖的人也知道，但用的人却不知道，这是什么？”
小桃一愣，“哎，这。。。这倒不用。。。”她也没被怎么样。损个屁啊？
哎，终于来了，就知道早晚逃不过这一关。
小桃接过那用红绳拴着的沉甸甸的五吊钱，忙高高兴兴的谢了赏。她见小桃看向托盘便笑吟吟的道：“姑娘，厨房里今日给夫人做的三鲜灌汤包，因昨晚夫人说起想吃包子今日厨房里便做了这个，夫人让留两笼给姑娘送来，那两盘是姑娘让做的杏仁儿豆腐和什锦冰盘，那ว两个小碟里是拌的蒜泥红根菠菜和清炒的藕片。这几样小菜倒不油腻，姑娘慢慢用。”
这里小桃用筷子拨弄了两下盘中ณ的汤包，只见一个个丰ถ满肥硕的、摊平了倒像个大饼似的汤子薄而透亮，热气腾腾，可以看到里面是明黄|色的诱人汤汁。而内馅则是用鸡丁、肉丁、笋丁制成的糯嫩爽口的三丁，旁边是一小碟姜醋佐料。
“哦，原来是在我自个ฐ儿家里啊，”小桃板了脸冲那大舅母朗声道：“我刚才还以为ฦ咱们是在林府呢，我自个儿好生呆在家里，偏有人管孩子管到我头上来了，我好不好自有我爹娘兄长管得，什么时候又轮到เ那ว些个ฐ从没见过面儿的，比天还大的长辈来管了，我倒是没听过这个理儿。画眉，去把门房守门儿的给我叫了来。”
小桃哪里不知道对方的打算，只在心里冷哼着也不言语，只等那门房来。
七弟对她似乎也有些出乎寻常的关注，竟然把她安置在王府里养伤，还从宫中叫了太医出来，她可能ม不知道，这件事宫里已有好多人知道了，都在纷纷猜测她的身份。七弟倒是一惯的豪爽作风，‘朋友’两字打了所有的试探询问，就连李妃娘娘也问不出个究竟来。
只是他还没有想好要怎么办，太后居然旁敲侧击的暗示他在这次夏宴上，让他多多注意兵部尚书的女儿钟彩霞。莫不是太后想让他娶这个女人？
张景笑着又说了一个ฐ：“有时象饼圆圆，有时象镰弯弯，有时清晨能见，有时夜晚难找。”
张景连连点头，小桃回身笑道：“你这丫头倒也机灵，后日谜题会你和喜鹊也跟着凑凑热闹，猜中了五个以上，小姐我回家有打赏。”
紫烟点头道：“小桃说的有理，你看画眉跟她斗口了半日，不是刚才多喝了两碗凉茶么เ？可见斗嘴也会口干的，下次出来别忘带个茶壶，边斗口边补充点茶水。”
画ฑ眉又气又笑，伸手作势要撕喜鹊的嘴，两ä人你来我往闹成一团。
那秋红便笑着下去做芋粉糊去了。小桃低声笑道：“我瞧你这丫头手脚也甚是麻利，性子倒是比前几日我来更爽快了些，想来用久了，也是个得用的人儿。”
兰茜也压低了声音道：“桃姐姐不知道，我前些天才知道，这个秋红也是个极有骨气心性儿的。这才跟陈姨娘透了口风，要了她来进屋子伺候我。我原先只当她是个硬气儿的，平日里也不吱声不言语的，想着她不好相与，便对她也淡淡的，后来小容跟她们一屋里住的秋云说话儿时才知道，原来这也是个有故事儿的。”
正说到这里，小容端着那熬好的一小锅羊肉萝卜汤进来了，托盘上还放着两ä副碗筷调羹。小桃忙笑道：“都说了，我不吃这油腻的东西，你只给你们小姐盛出些就是了，不用管我，我只等着吃秋红煮的芋粉糊呢。”
小容笑了，给兰茜盛出一碗羊肉汤来，兰茜便对她道：“我正跟桃姐姐说秋红的事儿呢，我也是有些饿了，占着嘴吃东西，你就说给姐姐听听，那秋红的事情，我刚才还跟桃姐姐说这是个有骨气的女子呢。”
小容这才笑着道：“乐姑娘，说起这事儿我们府里也传遍了的，秋红姐也不避讳，不过她的事情还是让她来讲，等会儿她熬完了芋粉糊是要送来的，还是姑娘亲自问她的好，要不她好说咱们背地里说她的闲话了。”
小桃笑道：“小容说的是，当面问是一回儿事，背地里谈论又是另一回事，她既对这事儿不避讳，自然问她也肯说的，我倒要听听你府上又出了什么奇人奇事？”
众人又说了一会子闲话，秋红在外面已熬好了芋粉糊，直接用那罐子端了进来，只一进来小桃便闻见满屋子喷香的芋头香气，便不由赞了一声道：“好香啊。”
秋红听了欢喜，边将那罐子芋粉糊放在桌上，边笑道：“姑娘喜欢，就多喝两碗，这东西是我们家乡那边儿有名儿的小吃，那芋粉若是蒸成甜糕也好吃得很，咱们这边儿经常有栗粉糕，其实大家都不知道，这芋粉糕做出来也是很香的。”
说着，小容便上前帮着秋红盛出几碗来，连喜鹊画眉也分到了。那芋粉糊做得香甜可口，实在是好吃得很，小桃不由得连连称赞。秋红听众人都说这芋粉糊好吃，更是高兴，连声让众人多吃一点，还说自己้屋里家人送来的芋粉糊还很多，要让小桃带些回去吃。
小桃笑道：“我在这里吃就行了，还要带着走，你们小姐还吃什么เ？”
秋红道：“姑娘，这也不是什么值钱的东西，不过是家乡里盛产这个，我们保存的又好，这时节咱们这里没有新鲜的芋头吃，于是我家里人才带了这个ฐ过来，原是让我尝尝久别的家乡风味儿的，谁知大小姐极喜欢，姑娘也是爱吃，我那里还有两大口袋呢，管保姑娘吃腻了的日子还有呢，姑娘若是喜欢吃咸的，只管兑了少许盐粉来煮了，或是兑了糯米粉蒸出芋粉糕来，也是好吃得很呢。”
小桃突然想起一事，眼珠转了两转，笑道：“你这芋粉糊确实好吃，听你说这东西还可以做成糕，如今咱们这里芋头还没有下市，这也算是稀缺新鲜的物事儿，实告诉你，我最是个喜欢赚银子的，我家就有一个小吃铺子和一家点心铺子，却从来没有卖过这芋头做的东西，我倒想多弄些这东西在店里卖，就不知你家乡里还有没有人家存着这种芋粉，若是有我就都要了来，横竖这东西是风干了磨成粉的，也搁得住，等东西弄来了，你就到我铺子里教他们做芋粉糊和芋粉糕，这东西做小吃或是点心倒都是挺适口的，我便给你些银子算是谢你的，如何？”
秋红听了哪有个ฐ不愿意的，赶忙笑道：“姑娘这主ว意好，我们家乡那里这东西多的是，姑娘只管派人去收就是了，若是姑娘觉得这东西爱吃的人多卖得好，明年就在我们那里多租几亩地，专让他们种这个也就是了，这芋头就是白水煮熟了蘸着糖吃也是极香甜的。”
小桃笑道：“那我们就这样说定了，等会子我让画眉送你去我们那点心铺子里去，你只管跟那里掌柜的说就是了，他自会安排人手，你就只管等着分银子就是了。”
秋红笑着答应了，兰茜便对她道：“我们刚才还说起你来，就是你那件扬眉吐气的事情，你若是不怕人知道，就说给桃姐姐听听，我们倒是觉得你是个有骨气的，当个新า鲜事儿说给桃姐姐听呢。”
秋红听她这样说，便笑道：“哦，原来姑娘想知道这事儿，其实原没什么，姑娘既想知道我便说与姑娘听听。不过是我在家乡里原订下了一门亲事，我在这兰府里做活儿签得是活契，再过三年便能回家与未婚夫成亲了，只是前几日我家里哥哥来看我，说是那人嫌我呆得时间太久，等不得了，硬要跟我们家退了亲事，还要索回当初下定的东西。我和哥哥从小就没有了父母，只有哥哥这一个亲人，我是卖了自己当丫头才赚了银子给哥哥娶ດ了媳妇，哥哥哪里会答应他，在家乡时便和那人吵闹起来，坚决不退婚，哥哥这次来看我也是将这事儿告诉我，让我心里有数。我却不是那样软弱的人，凭什么他都不要我了，我还要死皮赖脸的缠着他，又不是我的不是，我怕个什么เ？我告诉了我哥哥，他想退婚只管退去，只是让我哥哥准备了个大柳条篮子，让我哥哥回去后到เ他家里，将我这几年给那人缝的衣裳，鞋子，所有的零零碎碎的东西全都给我要了回来，我就是一把火将它烧了，也不放在那人手里。他还想退礼金，打量我是软柿子呢，他既ຂ要退亲一个ฐ子儿也没有，等我哥哥拿回我的东西我才要把生辰纸还他呢。”
小桃众人听了又是好笑，又是佩服，尤其是小桃，她知道这古代的女子若是被夫家退了婚，或是休了回家，算得上是奇耻大辱了，有的甚至还为此投河上吊，闹着要自杀以表清白。象秋红这样的，大大方แ方แ退亲的，倒是少有的，小桃瞧着她还真有点现代女性的雷厉风行的作风了。因笑道对秋红笑道：“你这丫头做起事儿来倒是干脆ะ，依我说，你做的对，那样负心的人要他做什么，就是硬逼着成了亲，怕是也没有好果子吃。倒不如一了百了，将来再找个ฐ合适的人家儿才好。省得受那闲气。”
兰茜道：“桃姐姐虽是这样说，但是我却是心里为秋红打抱不平呢。秋红这一场退婚的事，直到现在我还是觉得心里有气，这件事情那ว男人得负上全部的责任，秋红这样一退了婚，那男人的如意算盘便算是打得响了，岂不是如了他的意么เ？”
小桃笑道：“阿茜妹子这就不懂了，要照你这样说，若是硬着不退婚，就便是嫁与了这个人了，又失了人格和尊严，哪里还有什么趣味儿？秋红一个ฐ好好的年轻的女子，为ฦ着要和这人成亲，就变成了温顺的绵羊或是母老虎一样，这两样都不妥当。不成亲又有什么เ要紧，横竖她才十六七岁，便是三年期满了，二十岁成亲只要找个顺心顺ิ意的，也是不晚。何苦从这一个牢笼跳到那另一个牢笼里呢？