小桃由她拉着，只是淡笑着也不多说什么。她太了解象姜氏这样的女人，若是得了富贵的亲戚，她便想着自己้家里也跟着鸡犬升天，沾上点光儿也得点子好处。对付这样的人，小桃有得是法子，不过给她点甜头恩威并施ๅ也就是了。想来就算是给自家人积点福气罢了，得饶人处且饶人，别说还是娘亲一母同胞的亲哥哥。
这迎客来本就坐落在最繁华的京城商业街上，那两层挑高歇山式建筑，斗拱精奇藻画精美，雕梁绣栋，往来无白丁，这里进出的都是达官贵人，普通百姓只能望楼兴叹而已。
花夜让秀儿去洗了手帕亲自接过来给花苗擦了擦脸，瞧着妹子一张小脸哭得象花猫儿似的，又是好气又是好笑，说道：“只有大哥疼你，爹他就不疼你了么เ？”
花夜现在见了妹子安然无恙，那心里是极欢喜的，不过他想起这个妹子所做的事情胆子也太大了，就不由得把那压下去的火气勾了起来。这时见提起爹爹，花苗竟一声儿不言语的走到一边儿去了，便跟进来说道：“你什么小孩子脾气？不过是爹说你几句，你就闹了牛心左性跑出家来，这还象个女孩儿家做的事情么？你胆子也太大了，都是平日里爹和我把你给惯坏了！”
她嚷起来的时候，那洪老太已๐经捡了一大捆柴禾回来了，在院子里就听见了她女儿的声音，她刚走进屋里来，洪氏就一把抓住了她娘的胳膊，把那包烧饼直送到洪老太的眼睛边儿上，嚷着：“娘，你倒瞧瞧，这丫头整天捡破烂儿，倒能捡着这新า鲜ຒ热乎的烧饼盒子菜啦？要是这样，我们也不用下地做活了，只整天跟着你们去拾荒去得了。”
洪老太便担心的上前扯着花苗的手，道：“好孩子，你别让我担心，你这买烧饼的钱哪里来的？还有那一大包盒子菜，这要二十文钱一包的罢？我瞧着人家买过的，这东西不便宜，你捡那ว些破烂东西哪里够买这些个东西的？”
那庄辰人生得黑大粗胖，高高的个子膀大腰圆，背面看却象个黑熊一般，偏他又爱自诩风流，爱穿白色衣裳๙，那黑皮子白衣裳让人看了不由笑，他却不觉得怎样。这庄辰知道自己在书院里跟别人不同，平日里说话行事是个最霸道的，旁的学生大都是敢怒不敢言，忍着气熬着罢了。
这日学院里学子们谈起前几日京城的科考来，便说起满城里落榜的秀才们遍地撒揭贴的事情。这里有些学生家里长辈有做官的，那内幕消เ息半真半假的也有一些传到这些学子们耳朵里来，不过是说有些人拿了银子买来的功名，那主审官收了银子把那有真才学的穷秀才打压了下去，这些话说到别人耳里也就罢了，偏这林远是个家境不好的，不过是仗着表姐小桃的帮助来了这里念书，他想着自己若是将来念了一肚子文章，但也没银子疏通，怕也要落个ฐ名落孙山的下场，不禁便暗自上起火，杞人忧天起来。
众人顺着这说话的声音看去，只见云平郡主身后走来一个清秀端庄的年轻女子，看那年纪也不过十六七岁，身上穿了一件玫瑰色的衣衫，一直拖到เ脚面，那女子清清秀秀一张瓜子脸，上插着几枝镶红宝的金钗，那女子的面容虽说不上美也说不上丑。只是中等的姿色，脸色却有些苍白带着病容，身材也是略瘦的，胸前曲线也不十分分明，倒是那女子秀眉下一双眼睛极具神采，黑得如点漆一般，让人一望而知，这是个聪明灵秀的姑娘。
小桃一听，才知道这个姑娘便是赠送云平郡ຉ主软香纱的那位杜丞相的千金杜千千。在她方才打量着杜千千的时候，杜千千也在观察着她。杜千千其实早就到了，只不过一直在内室跟母亲一起坐着，直到有丫ฑ头请她们出来看戏，母亲跟几位夫人一起走了，她才往这戏台这里来。
冷梅喝了一口茶道：“乐姐姐，云平郡主ว这屋子布置的真好看，怪不得我们这些女孩子都暗地里赞她最会穿衣服，那颜色配得既艳丽又不俗气，她还喜欢穿那些大红大绿的衣裳，若是换了别人定会象媒婆似的，但是也就怪了，穿在云平郡主身上，就出奇的好看，真是让人不佩服都不行。”
“云平郡主真是有趣，这架子弄得很有新า意，这屋子里阳光好，这花长得倒挺旺兴的。”
兰茜接着道：“爹爹莫怪女儿不孝，实是叫陈氏给我逼成这样的。我好好的一个兰府的嫡出正枝正派的大小姐，倒弄得比人家府里的上等丫头都不如，说了出去丢的是爹爹的脸，众人不过说我是个ฐ可怜人罢了。我是铁了心了，宁可鱼死网破，也决不叫她再来出坏主意摆弄我。爹爹对女儿若是还有一点父女情意，就不要再给我随便说亲事了，省得到时大家难看！”
兰茜大口喘着气道：“我．．．．我受气受了这么เ多年．．．．．昨日差点死了。我还有什么好怕的？陈氏那个ฐ贱人欺我到如此地步，我偏不死要跟她斗ç到底，她若再来招惹我，我倒要瞧瞧兰家的族里长辈知道了陈氏的底细，她是怎样个ฐ下场？”
兰老爷听了半晌不语。过了一阵才笑道：“你真是个鬼灵精儿，这算盘打得都比我还精了。”说着，那被子底下的手就往陈氏的腰上摸过去。
兰老爷听了笑道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我给你买的那饰还少，你还不足呢。这如今整个兰家除了我之外数你最大，家里帐本儿也是你管着，大小事务也是经你的手的，我总算对得住你罢。我也真是不懂ฦ，凭咱们家如今的情形，无论如何也不至于要让你挨饿的，何以你还是这样的拼了命的攒银子？你那小私房箱子里难道存得还少么เ？”说着，便朝那边梳妆台处伸手点了几下。
小容觉得她这话说的大有深意。不由得心里突突直跳，兰茜接下去道：“你瞧你手冷的，你也不用担心，我不过说说罢了，记得我曾问过桃姐姐，若是她将来成了亲，我们又不能在一处，却是怪遗憾的，若是想她了怎么办？你知道她是怎样跟我讲的？”
兰茜淡淡笑道：“桃姐姐说了，人生离合在乎心，而不在乎形。彼此离了心就算整日在一起，镜中灯下，也不过嫌影憎形罢了；彼此若是合了心，万水千山也是可以魂里来里去的，就跟在一起是一样的呢。我如今告诉你，咱们终究各有各的命数，岂有你一辈子跟着我的道理？将来若有我离开的那一天，你也别尽着只是伤心。我这些东西你就收了去，将来就算咱们一辈子再见不着，你看着这些东西也比天天在跟前儿的，还喜欢呢。”
程紫烟低了头沉思了好半晌，才道：“我如今也知道他不易，也想跟他好生说说话儿也好，只是碍着我娘在中间拦着，我若私下里去认了我爹叫她知道了，岂不是要气死了？可是若是让她答应，怕是比登天还难了。”
程紫烟道：“我知道她心里也苦，只是我们一家三个人就这样装着耗着，也不是个了局啊？小桃妹妹，如今你是个知情人，也认得我也认得我爹，倒要帮我们想个妥当的法子才好？”
厨房里的丫头将菜肴分做两ä份，一样端到饭厅里，一样端到桃仙居，不一会儿的功夫桌上满满的全是香喷喷的酒菜。风翊宣笑道：“小桃，你不是说你有那南边儿来的好酒么เ，拿出来让我们尝尝罢。”
众人除了乐丛，其他人都是惊的眼睛大大的，一副吃惊非凡的样子。小桃见了他们惊异的模样，高兴得呵呵直乐，推了旁้边的风翊宣一把，笑道：“七王爷，你在皇宫里什么好东西没有见过，那皇宫里的御宴里什么珍奇都有，你倒做出这副鬼样子给谁看？不认识这酒么？”
乐่丛笑道：“我可是好久没尝过小桃子的手艺了，今天非得吃了还得拿着不可。”
乐丛听他提起这事儿，便笑道：“你说这事儿我倒想起来了，如今这京城里的当铺行子里没人儿不知道这事儿了，也挺有意思的。我就说说你们听听。”
待得来到乐่武的屋子里，只见她二哥半躺在床边上，两只脚高高的架起来，两ä只胳膊捧着脑后，皱着眉头一脸的愁眉苦脸模样。小桃瞧见了笑道：“哟，二哥，你居然也有愁眉苦脸的时候儿，这个时候把妹妹叫来，想是有什么事儿要商量？”
小桃笑道：“我没听错吧，二哥你向来是个有什么说什么的，竟然还会有什么心事？可别惹妹妹笑了，是不是你又缠着我给你做好吃的了？”
小桃见到林娟那副胆小怕事儿的模样就生气，板了脸道：“你叫我表姐啊？你都是这样低着头跟别人说话的么？”
小桃皱了眉道：“你不想见官弄得难看就老实的回答我，你究竟和那ว个小妾有没有串ธ通，为什么人家要那样说你，你一个女孩子家跟着住到人家李府小妾家里做什么？”
兰茜呆了一呆，又道：“她不是我的亲娘，这样子待我也就罢了，可恨我亲爹竟然也跟她是一条路上的，竟然冲喜这种事情也想得出来，这样还不如我小时候不懂事时，把我当个童养媳给卖了得了，省得大家都不净心。”
兰茜气了一阵，又加上小容劝说了半天，那心头上的火气慢慢下降了一点，便向小容道：“行了，你这丫头也不用再劝我了，我本就决计做个ฐ好姑娘的，只是今日让她们给着实气昏了头了。我凡是在家一天，以后便忍着不跟她吵嚷就是了，等到她若真的做出什么เ说不得的事情来，我就是再没有办法也有一死可以相搏的，到เ了那没法子的境地我就干干净净带了这个身子去那ว世里见我娘去，也好过让她算计我受辱！”
李二姐气得脸色通红，跳着脚在一边叫道：“弟弟，哪里就能ม这样便宜饶了她，她走时定是带走了不少私房银子，那也是平日里爹爹给她的，倒让她占这样一个ฐ大便宜么？”
他们正在这里说着话，那边儿房里李文林早已听到了消息，当时便如当头打了个晴天霹雳一般，震得他半天愣在当地动弹不得。他是做也想不到เ张燕竟会自己携了私房跑了，他知道她受宠这几年是攒了不少私房银子的，再加上饰钗环足够舒舒服服过了十几二十年了。他本来昨晚还想到跟张燕商量着一起私奔的，哪里料到那个无情无义แ的娘们儿竟然丢下他跑了，莫不是也嫌了他是个ฐ穷光蛋，看来女子若是狠毒起来，比男子更甚。
曼儿走出去一看，只见一个下人手里捧着几件白色衣裳๙走了进来，道：“曼儿，这是姨孝衣服，连夜赶制ๆ起来的。里面还有几件分给这院子里的下人穿，你收着吧。”
林娟由着张燕哭了一会儿，牵着她手道：“燕姐姐你只管哭也不是事儿，你熬了这一夜也应该歇息一会子了。待一会儿起来，恐怕府上还有不少事情要做呢，怕是你到เ时候支撑不住可怎么เ好呢？”
李文林听了这两句话，抬头一瞧，只见假山石后的芭蕉影子里先是跑出一只灰毛皮的小猫来，他认出那ว猫正是张燕养着玩儿的，后面紧跟着那位林家的林娟姑娘，正在后面追着跑出来，嘴里还喊着呢。李文林昨晚得了秀红这样一个宝贝，早将林娟忘到九霄云外去了，如今这一碰上，才猛然想起家里还住着这么一位妙人儿。
林娟不敢和李文林多说话，但是心里又实在舍不得马上走开，只等着李文林开腔和她说话，便用一双眼睛偷偷从眼睫毛缝里将李文林溜上一溜，李文林是风月场上的老手，如何不知道此刻这个ฐ纯真少女的心思，又见她虽不是很打眼的美貌佳人，但也算清秀的小家碧玉，和屋里那个秀红相比多了一份清纯，和那个张燕相比又多了一份温柔，这种类型的女子他倒是没有上手过，心里一阵欢喜，便笑问道：“林姑娘可曾吃早饭了吗？怎么追阿咪追到这里来了？”
兰茜笑道：“我这里的事情还有哪件是桃姐姐不知道的。这都是桃姐姐的功劳，我如今这屋子也象个模样了，前日我身上不舒爽，我爹也不知是怎么了，听到เ信儿居然让人给我院子里开小灶儿了，姐姐再也想不到เ是什么缘故？”
小桃笑道：“那敢情好，我上次见你就知道你是个眼明手快的，帮衬着小容最是合适不过。”说完，便让画眉也赏她一个ฐ荷包，秋红谢赏收了，一脸的喜气。
小桃笑道：“你才几岁呢，说话象个小大人儿似的，你怎么就知道了，难不成你做过几家么เ？”
小桃这还是第一次听见豆儿的事情，心里替她一阵难过，问道：“那你今年到底几岁呢？本姓什么เ？家又在哪里？”
小桃让她一说，还真觉得肚子里有点子空，便让小珍和豆儿到เ厨房里让做点稀饭吃，再要几样清淡些的小菜来，不要荤腥。小珍应承着自去了。
厨房听说小桃要吃稀饭，于氏便赶忙现做了白米绿豆稀饭，又做了几碟子精致的平日小桃爱吃的几样小菜，让小珍捧了去。小珍临去时，于氏抓住了她的手，悄声问道：“小珍，姑娘可有提我们厨房的事儿了么，有没有说那ว虾子的事儿？”
李文正又瞧了瞧秀红，正色道：“你也不必哭了，虽说如今林弟答应了你要纳你做小，只是我们李家是有规矩的人家。家中的大事还需父亲做主，况且林弟又没有了父母，一切婚事都由我爹说了算，你这事情出于意外，我先暂时将你安置在家里，只等父亲回来后向他说明了此事，由他来安排你的去留，你先随我们回家，明面儿上就说是买回来伺候林弟的丫头就是了。至于吃住，就先住在林弟院里的小单间里，且先做一阵子通房丫头再说罢。”
他们这边这一会功夫便生出的这些事来，那边秋水堂看戏看的正热闹的张燕和林娟却是一无所知，林娟方才在戏园后头的花园子里碰到了李文林，也不知怎的就觉得这会子心里乱跳得厉害，眼睛虽是望着下面的戏台子的，但那心思早不在台上了，也不知飞到เ哪里去了。
李文林不看犹可，这看了之后，不觉得心道，这姓林的丫头虽说称不上特别美丽，但也有几分小家碧玉的清秀模样，若是弄到了手怕是也能让自己的大伯看上眼儿。再说她本是贫门小户家的闺女，彩礼也就省了不少，单这一项怕是大伯也能ม相当满意。若是真能按照张燕说的那样，把她弄进屋里做个挂名儿的夫妻，暗地里还有那个风骚媚骨的张燕在床上跟他胡混，也算是一举ะ两得了。
林娟正在看景看得出神，忽听一个男子的声音道：“这不是林姑娘么？”
张燕问道：“娟妹，我今日看着卢婶子似乎比以前瘦了好些，莫不是平日里太操劳了么？她如今年纪也大了，若是家时有事情，你也要多做些，帮衬着她些才好。“
张燕劝道：“你也不用愁，若是你银钱上紧得厉害了，只管来找我与我说，我一定帮你解了这难处，咱们对门住着这些年，自比别人要亲近些，除了小芳子，我便觉得邻๑居里的女孩子属你最懂事，若是小芳子有你一半听话，我也就不操心了。”
张燕正色道：“你还有脸说，我都替你臊得慌。那是你姐夫前些日子跟生意场上的人在酒楼叫了歌ji喝花酒谈事，有个ฐ当红的娼ji把这荷包当个念想硬塞在你姐夫的怀里，那逢场作戏的场合他便收了，回家便给我说起这事儿，当个笑话讲来给我听，还从怀里拿出这个荷包给我看，我一瞧这缎子便是前月我拿回家给你做衣裳剩ທ下的，我知道你绣东西总爱在里子里绣上名字，结果扒拉开一看，果然就是你的手笔，当时没把我气死。我第二日派了个小厮拿了银钱去问那ว歌ji那荷包如何得来的，她说是一个捧她的姓付的公子送她的，那小厮还问到เ，那姓付的每隔几天便去捧那个歌ji的场儿，有了钱时还在院馆里留宿十天半月的，就这样的下溅东西，也配你整日里记挂着他？”
张燕猛的一拍桌子，站了起来，骂道：“你个不长进的东西，都到了这个时候儿你还执迷不悟的，你的脑แ袋是被驴踢过吗？我索性今儿都跟你说了罢，那ว个付家的小子我已经使人去打听了，他家里虽然有钱，但是单是兄弟姐妹就七个，他那个娘是第六房姨太太，生了他又是个庶出，不是嫡不是长的，他娘在家里不过是个丫头子提上来的，也不受宠，他前面有三个大太太生的嫡亲哥哥，人家那三个ฐ拧成一股绳，家里就当没他这么个ฐ人儿似的，连下人们都不把他当回事儿，你倒瞎了眼把他当个宝贝似的，岂不知他就是一滩臭屎。没钱当了他娘的饰去包戏子，养娼ji，出了名儿的王巴羔子。付老爷有几回都想把他娘俩扫地出门了，亏你还在这里做着白日，想着嫁到付家做你的正头儿的四少奶奶呢，你给我死了这条心！那ว付家的小子不过是拿着你消遣着玩罢了，他仗着一副小白脸子的面孔，整日里挖空心思想攀上那大户有钱家的小姐，好用着老婆的嫁妆享福，你还做呢！我是你亲姐姐，岂有撒这个ฐ大谎去骗你的，你若不信我说的，只管去打听，我这里给你出银子，你拿了银子上那付家左邻右舍去问去，什么都清楚了。”
画眉笑嘻嘻的带着两个丫ฑ头从窗边退下来，叉着腰笑道：“我以前怎么เ说来着，七王爷看咱们家姑娘的眼神就和别人不一样，我就想八成是瞧上咱们家姑娘了，果不其然，倒真是这么回事儿。”
画眉瞧见喜鹊扔在地上的脏衣服，便道：“这衣裳๙今早ຉ才穿了怎么这功夫儿就给换下来了，还有这衣裳怎么又是土又是泥的，莫不是你摔着了？”
“姑娘，今儿是初六，早上北城市集口儿上有收织布和绣品的，前几日我娘送了些平日里闲着时缝的粗东西，让我去卖了，可巧就是今日，我想现在出去一趟，一个时辰后便回来，估计着七王爷大概得快晌午才能来，我卖了那些绣品就回来，包管耽误不了姑娘的好事情。”
喜鹊又是感激又是害羞，红着脸别过头去道：“姑娘这话我前些日子跟娘说了，她倒是听进去了，听说姑娘将来还要给我．．．．给我添妆．．．．．乐得不得了，她说她听姑娘的劝。以后不缝那些粗东西累眼睛了，这些东西是以前她缝的攒起来的，我今日给她卖了，她以后也不弄这些了。姑娘就别ี担心了。”
杏儿哪有功夫细琢磨吴曼霜话里意思，一颗心早跳到เ了点心包上，吴曼霜微微一笑，也不理她，眼光透过马车的纱帘投向窗外，眼中射出幽深的光芒来。
小桃正坐在林氏房间里，在八仙桌前忙活着。那桌上铺着一条大红色的红毡条，林氏的丫头艳红和小桃脸儿对脸儿的坐着，手里正拿着小钳子磕核桃呢，桌上放着一盆核桃，另有一个ฐ瓷碗装着剥好的核桃仁儿。
一番话说得众人忍不住都笑了，风翊宣便笑道：“瞧你那小气样子，爷又不是不付帐，多少银子你只说便是了。”
萧十一笑道：“你们两ä人大可不必这样费事。七哥银子付了你的，你攒了起来将来到七哥家里，还不是一样是他的，何必这个口袋挪到那ว个口袋里去呢，岂不费事儿？七哥也不要做冠冕堂皇的调调儿了，若不是我拦着，怕是这几坛子好酒都被送到你府上去了，我哪里还有东西解馋？”
他说着话的同时，眼光有意无意的向风显璃那里飘过去，小桃自然知道萧十一是故意这样说的，想必是想让那ว个太子爷知难而退，便在一旁接口笑道：“十一，你好没有良心，我拿到这几坛酒的第二天便是让人送到将军府上两坛子，想来你就是个ฐ吃喝完了就忘的白眼儿郎，吃喝完了倒忘干净了。”
萧十一猛一拍头，笑道：“还别说．．．．真就有那么回事儿，我还真给忘了．．．．”
众人又是一阵哄堂大笑。小桃借机笑道：“诸位皇子既然赏脸都来了我们迎客来，我再小气也没有不懂礼的道理，相请不如偶遇，既然几位皇子有缘碰上，不如就让小桃请几位在这里饮几杯清酒，备几份小菜请和位小酌一番，如何？”
风显璃此时也不好说别的，只得笑道：“乐่姑娘的好意我们也莫要辜负了，今儿就让你做东，这里先多谢乐姑娘了。”
风湛然微笑道：“今儿既然乐老板做东，你就也跟我们一起坐罢，没有个请客的站着，客人们坐着胡吃海菜的道理。横竖这里也没有外人，宫里那些规矩搬不到这里来，你也别客气了。”
小桃略想了想，也不推脱，上前坐到เ萧十一与风翊宣中间，重新叫了伙计点菜。小桃还是把菜单递给风显璃，风显璃却笑道：“我吃了大半饱了，还是你们几个点罢，只是这醉神仙可不要撤了去就是了。”
萧十一闻言要过菜单，看了几眼，便如数家珍的点了几个迎客来的拿手好菜，又让伙计去搬了一坛子醉神仙来。小桃面不改色的看着，心道那醉神仙虽珍贵，但是能ม两坛了酒打掉这个缠人的太子爷倒也值得。正想着，风翊宣和风湛然也每个人点了两道菜，此时风翊宣将菜牌递到她面前，笑道：“做东的人也点一样菜罢。”
小桃点头，笑着对那一旁站着的自家酒楼的伙计道：“六子，你说，咱们店里最好吃的是什么？”
那叫六子的伙计也是个平日里最机灵的，听见东家问他，便眼珠一转，打趣笑道：“回东家话，咱们这店儿里天上飞的，地上跑的，水里游的，只要能吃就有。好吃的那就是多了去了，我背一个时辰怕也是背不完呢，跟各位主子爷说，我们这酒楼里最特别的，便是我们乐东家亲自下厨做的菜。那ว才是我们酒楼一绝呢。”
小桃闻言笑道：“六子你莫不是疯了，我是让你介绍一道菜呢，你倒拿我打趣起来了，小心我扣了你这个ฐ月的月钱和米粮，要你再油嘴滑舌的。”
众人听了她主ว仆二人这一番插科打诨都又洪然笑起来。小桃想了一想，点了一个清蒸鱼上来，稍后，酒菜陆续上桌，他们兄弟几个就象什么事情也没生似的，忙着喝酒聊天儿，小桃偷眼往风翊宣脸上瞧去，正巧他掉过头来，正对上他的眼神，他那俊美的脸上虽嘴角带着几分笑意，但是小桃仍从他眼睛里看出，那眼睛深处有一丝愠怒的情绪隐藏在其中，只是不易察觉罢了。
小桃正观察着，只觉得旁边萧十一在桌下的脚๐悄悄踢了她脚๐一下，小桃看过去，见萧十一暗暗给她使了个眼色，便起身出门而去，小桃愣了一下，稍后便说要倒杯茶去，也跟了出去。
萧十一站在二楼