南海之东，敕那国，占了人家澳洲的位置吧？我一阵哭笑不得。这家男人真是够胆大的，说白了这一通说法可算是欺君之罪了吧，这真不像文震孟行事风格，也就是为了他伟大的非亲生宝贝儿子，否则他胡为乎会令自己做这等事？
“倘若皇上对你无意多言，或者心情烦躁，切不可强求，退而守之ใ也是好的。”他叮嘱道。
“姑娘客气，哥哥叫宁，字越然。他跟嫂嫂住这里，嫂嫂名兰绛，字轻黛。他们一早去了集市办事，改日再面见姑娘吧。生意上也多亏各位老爷公子照应才比较顺ิ利，哥哥嫂嫂和我也尽力回报，所以各位公子也信得过小店，大小事情愿意来此聚会。”她一直笑吟吟，语气又十分的认真，“如蒙不弃，姑娘以后若有空闲，也可来这里或者美馔居找蔻儿啊。”
这时有人来解了围。
她回过身：“文公子，可以起程了。”
我上了车，看见车下的蔻儿站在文禾身后，用打量的目光饶有兴味地看着我。我对她点了点头。她笑着回礼。
对面坐的是米广良，女，大我一岁，老友。近日郁闷，一直懒得开灶，所以很饿。可是我还要在米广良揶揄的目光里寻找一种漫不经心的状态——这顿ู饭她请，而我是一个ฐ穷光蛋，即便她是我的老友，我也得认清这个事实。米广良啊米广良，作为ฦ我珍贵的食品供应大队长，你的名字怎么就生生多了一个“广”字呢？
我就手往窗外指去：“也很近，从正华街这里往南一拐，你看——”一边指，一边往自己้指的方แ向看去时，我的视野里过滤出了那ว个人。虽近傍晚，天光黯淡，他在正过马路的人群中仍十分容易分辨，非常显眼。因为他穿古代交领青衫，布鞋，纶长到头顶。如果再有一个褡裢我觉得就更配套了，不过事实上，他手里拎着一个笔记本电å脑包。这样一来，整个人看起来莫名古怪。而在我看他的几乎同时，我仿佛看到他也抬眼在看着我了。那是没有任何情绪的目光，但又存有一种定向感觉，与陌路的众人不同。
她唱了两遍，然后放下阮，对我说：“你几时去看我舅舅？”
“待到无事时。”我看着她的脸，说。
“你今日就无事的。”
“我要给文禾写信。”这小妮子。
“那你不去，就给我舅舅写封信吧。”她想了想，说。
我失笑地看着她，并不回答。
她的眼神微微软了下来，一字一顿地说：“请你给我舅舅写一封信。”
我也一字一顿地、温和地回答：“我不能。”
她的目光黯淡下来，恢复脸部硬线条，起身对我躬了一躬，抱着阮便走了出去。
红珊站在门边，看看她，然后又看看我。
“红珊，送送清歌。”我端起茶，说。
第二十三章娇娥
我是一个不相信一见钟情的人。一见钟็情止于皮囊，哪里有什么根基，至多令人产生继续探究的冲动，作为ฦ契机存在罢了。清歌所作所为，对她而言怕是从未有过的，我能够理解她的硬壳下隐藏的情意，却不能随着她去把事情弄得复杂化。
所以我仍旧回屋，一边自己้研墨，一边想要如何回复文禾。不料还没写下第一个字，红珊又跑来了：“姑娘，有人找你。”
“我就注定连一封信都写不成么。”我叹息。
“这次，是两ä位姑娘。”她说。
估计清歌还不死心，回去搬救兵了，另外一个，应当是宁蔻儿吧。我问：“清歌姑娘和谁？”
“没有清歌姑娘，有上次在桃花渡见过的宁姑娘，还有另外一位，奴婢不认得。”
今天可真是热闹了。我放下笔起身：“走，看看去。”
“璎珞姐姐一向可好？许多日子不见了。”蔻儿过来行礼。
她第一次称我为姐姐。我扬扬眉毛，说：“蔻儿妹妹多礼，最近太忙，没时间去瞧你，你可也还好么？”
“好得很，喏，这一位——”她示意我看旁边的女子。
那ว女子身段苗条婀娜，走路轻杨细柳的，眉眼顾ุ盼，周身脂粉香气隐隐。本是纯情净落之ใ貌，加了那许多艳丽ษ妆容，却抹煞了那ว淡雅气质。她见我看她，手上胸前屈膝福了一福：“花娇娥见过宋姑娘。”
“去我房里谈吧。”我照旧说。
“等等，璎珞姐姐，”宁蔻儿轻轻拉住我手臂，“我们不进去了，你可否跟我去一下桃花渡？”
“为ฦ了什么เ？”
“胡师傅病了，姐姐可否去瞧一瞧，一下子就好。”她眼里有无奈之色。
我把目光转向花娇娥。这女子估计不会是桃花渡的人，为ฦ什么跟宁蔻儿一起出现在这里呢？
花娇娥却一大揖对我道：“娇็娥恳求姑娘屈尊去一趟。”
我抬手扶她一下：“不必多礼。”本来想叫她花姑娘，可是自己้听着都别扭，对抗日战争之ใ前的人又没法解释为什么别ี扭，干脆别叫了。
我看着宁蔻儿：“他什么เ时候病的，清歌刚才来过，怎么不说？”
她为难地看看花娇娥，又看看我，说：“清歌那个ฐ脾气，死硬又矜持，哪里肯讨可怜的。璎珞姐姐，念在一面投契之缘，且去一下吧。”
我沉吟一刻๑。这事儿，最好别ี让文禾知道。可问题在于，他怎么可能不知道？算了，见招拆招吧。我点点头说：“你们等我换了衣裳。”
她俩欢喜地应声。
我回房换了一件外出的褙ທ子，并让红珊不要跟着我。然后匆匆随两ä人去往桃花渡。
桃花渡要比美馔居大了一倍左ุ右。美馔居就是两ä层小饭馆带一个ฐ后院，而桃花渡三层铺面以外还有两处后院，一处东院是伙计管事们住的地方，另一处西院是宁家人和贵宾来时住的地方แ。胡黾勉虽然只是曲班人，却安置在西院，可见宁家兄妹看他不低。
我随蔻儿走进胡黾勉房里。程丹墨坐在桌旁้正和一个郎中ณ模样的人说话，见我到了，无声作揖然后示意里面。
我走进里间，只觉药味甚浓。胡黾勉躺在床上，而清歌守在床边，见了我，只略微点一点头。我想跟她说句话，她却扭过头不看我。
“宋姑娘来了，胡某甚不敢当。”胡黾勉挣扎要起来，清歌拉着他：“舅舅，你别……”可他还是坚持坐起来，清歌只好拿了俩枕头摞起让他倚靠着。
“桃花渡全体人员都快出动了，璎珞再不来，就太不像话了。”我笑道。
他蜡黄脸上掠过一丝自责意味：“胡某常年痼疾，偶尔要犯，这次时候不好，劳动姑娘，实在是——”他抬眼看我身后，话语戛然而止，脸色突然青起来，“你来做什么！？”
我被这突然转变的语气吓了一跳，抬眼见他盯着我身后，便回头一瞧，是花娇็娥，她正被胡黾勉吼得一震，迎上我的目光，嗫嚅着没有说话，站在那儿像一个受罚的小女孩，而不似方才在文府和外面风情万种的样子了。
“连书，把她撵出去，不要污了桃花渡地界，撵出去！”胡黾勉脸又由á青黄变青紫，指着花娇娥对程丹墨喊，继而剧ຕ烈地咳嗽起来。
“勤之兄，不要激动！”程丹墨赶紧跟郎中过来安抚。胡黾勉还不停骂着，言辞十分难听。
花娇娥咬着下嘴唇，使劲忍住泪，转身出去了。
“让宋姑娘见笑了。”过了很久，胡黾勉才平静下来，看着床顶的帐子，淡淡说道。
“人生多磨难，何处不断肠。”我也模糊地回应。说实话，我倒是觉得花娇็娥的隐衷更值得听听。
“唉……”他叹了一声，慢慢转过头来看我，说，“胡某这是六腑之ใ病，几年前受伤所致，每年总要犯上一两次，多扛过一次，便觉又捡了一条命，重生一回。”
“重生这许多次，难忘的事也还是耿耿依然。何必呢。”我看了看左右，他们都被宁蔻儿遣走了，只剩下我，“胡师傅，清歌去找过我。”
“我听说了，这孩子固执得紧，说话也生直，如果有得罪姑娘的地方，胡某代为道歉，姑娘别ี挂心。”他抬手对我行行礼，十分无力。
我看着他的脸。觉得他对我似乎并没有什么เ特别情愫，眼里的哀伤怨难也没有落在我身上。这与清歌说的倒不像是一样，怎么เ回事呢？
“清歌给我唱了你谱的曲子，璎珞为之折服，胡师傅真是奇人。”我说。
“呵呵，姑娘喜欢就好。以后可否改称胡某勤之或黾勉，别总胡师傅胡师傅的，倒像是叫菜市口卖锅的胡铁ກ大呢。”他微笑着打趣。
我也笑了，点点头：“勤之兄说的是。”
他突然又咳嗽ณ起来，我赶紧ู回身拿痰盂巾子。他伸手拦我：“岂敢劳烦姑娘——”
我看见他袖子被挣撸上去，露出手肘，上面有两道长长的旧疤痕，虽然已经愈合，仍然骇人。他见我盯着他的伤疤，赶忙接过我手里的巾子，把袖子拽下来：“吓到姑娘了。”
“勤之ใ兄，好重的伤。”我看着他。
“嗯。当初ม一己救人，被歹人砍的。不打紧，早ຉ就好了。”他笑着拿巾子擦擦嘴角，“姑娘出来有一个时辰了，快回府吧，胡某身体好了再向姑娘拜谢。”
“那好，我回去了。勤之ใ兄千万保重，我得空再来探望。”我起身笑笑，行了礼ึ出门，却见一道身影在门廊一闪。我走上前两步，早就不见人了，但空气里残留很淡很淡的香粉味道，却是花娇娥身上的那ว一种。
第二十四章龙榻
第二日，我照例早早到เ尚仪局办公处点卯时，一个ฐ宦官正站在屋内，见我来了，尖着嗓子鼻孔朝天道：“圣上有旨，宣宋掌籍乾清宫西苑御书房见驾。”
罗尚仪在屋里，看了我一眼：“还不快去。”