鲧花了九年时间治水，没有把洪水制服。因为他只懂得水来土掩，造堤筑坝，结果洪水冲塌了堤坝，水灾反而闹得更凶了。
禹改变了他父亲的做法，用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。他和老百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹子，带头挖土、挑土，累็得把小腿上的毛也磨光了。
不知又过了多少年，一个叫“燧人氏”的人发现，用两块燧石互相撞击摩擦，能够撞击出火来。于是，他马上把这一惊人的发现告诉给人们，并教人们采集这种“火石”。他还发现，用一根坚硬而尖锐的木棒在另外一根木头上使劲地钻，木头上也能钻出火星。这便是“燧人氏”钻木取火的由来。
有了火，人类随时可以吃到烧熟ງ的东西，而且食物的品种增加了，取食的对象和活动的范围也扩大了。人类还利用火取暖御寒、抵抗野兽的袭击。由于食物结构的改变，人类对自然界的适应能力、生存能力都大大增强了。
神农氏翻山越岭，不停地走啊走。他尝遍了各种花草，也认识了许多药物，并用它们给人治病，挽救了不少人的性命。
神农氏在采集草药的过程中，几乎每天都要尝到เ毒草，曾在一天当中七十次中毒，一旦尝到毒草，他就赶快拿出“查”来，吃到肚子去，毒就解掉了。有一次，神农氏不幸尝到了一朵黄色的小花，叫“断肠草”，“断肠草”毒性很大，神农氏还没来得及吃“查”解毒，就被毒死了，临死还紧紧抱着那两ä口袋草药。
那ว时世上还没有笔墨纸砚，他就用折来的树枝，把字写在山洞的墙壁上，一个山洞写满了，他又挖出第二个山洞继续写。第二个山洞写满了，仓颉又挖出第三个山洞，时间一天天、一月月地过去了，一年过去了，两年过去了，就这样，仓颉้整整造了三个山洞的字。这时，仓颉้才离开山沟，回到了村里。
“仓颉造字”的故事，只是一个传说，文字不可能是一个人创造出来的，它是古代劳动人民集体智慧的结晶。
那么，人类历史究竟应该从哪儿说起呢?后来，科学发达了，人们从地下发掘出来的化石，证明人类最早的祖先是一种从古猿转变而来的猿人。
北京猿人的体质比元谋人和蓝田人进步，但古猿特征仍较明显，头骨前额低平向后倾斜ฒ，鼻子宽扁，眉脊ิ粗壮，下须部前伸。北京人的四肢较发达，可以灵活地运用双手劳动创造工具。北京猿人生活在周口店，当时，这一带的西北和西南部是高山和丘陵，有茂密的森林，东南一带是广阔的草原，河流纵横，气候温暖湿润。北京人用石器和木棒等工具从事采集和狩猎，猎获的动物有剑齿虎、羚羊、水牛等，而鹿类特别多。北京人生活十分艰苦，寿命较短。能活到50่岁就是高寿。
禹王去世前几年，也曾仿照ั尧、舜的样子，想找一个贤能的人做自己的继承人。最初ม，人们推举在帝ຓ舜时就掌管刑法的皋陶，但不久，皋陶就因病去世了。后来经过商议，又一致推举伯益做他的继承人。
伯益曾经是大禹治水的一名主要助手。他擅长畜牧和狞猎，曾教会人们用火烧的办法来驱赶林中的野兽。所以在当时人们的心目中，伯益是仅次于大禹的一位英雄。
随着禹王王位的巩固，他越来越觉得自己好不容易得来的王权不应该落入他人之手，而应由á自己的儿子来继承。可是伯益功劳卓著，威望极高，首领会议上大家又一致推举他做自己้的继承人。禹王感到เ众怒难犯，只好顺ิ水推舟，答应下来，为此事；禹王好多天都没有睡好觉。后来他想到เ自己所以能顺ิ利的继承舜位，一是当年治水有功，二是舜选定自己继位之后，就把治理天下的大权全都交给了自己้。如果我也效法当年舜的做法，将来的大权肯定会落入伯益手中。我为何不把处理国家的实权交给自己的儿子，而只给伯益一个继承人的空名呢?于是禹王就照此做了，过了几年，他的儿子启由á于把国事处理得井井有条，在人们心目中的地位逐渐高了起来，而伯益虽为ฦ继承人，却没有新的政绩，他过去办的好事，人们也渐渐淡忘了。禹王死后，他的儿子夏启就真地行使起王权来了。而多数部族的首领，也都表示效忠于启，他们说：“我们忠于启，他是禹王的儿子啊！”
这下伯益可生气了，他召集东夷部族率军向启杀来。而启早ຉ有防备，经过一场大战，把伯益的军队打败了。夏启为了庆祝胜利ำ，在钧๕台今河南省禹县举ะ行了大规模宴会，公开宣布自己是夏朝第二代国君。从此，选贤任能的公天下制度就变成了父死子继的家天下制度了。
尽管启打败了伯益，但他改变禅让传统的这种做法，在许多部族中引起了非议。有一个部族首领叫做有扈氏。首先站出来指责夏启，要求他把王位还给伯益。于是，夏启就和有扈氏在甘泽地方发生了战斗。两军对垒，大战开始前，夏启激励将士们说：“我要告诉大家，这个有扈氏不敬天帝，不遵王命，是天帝命令我来消灭他！因此你们要服从我的命令，奋力出击；不可懈怠!”夏启训话完毕，六军兵士就挥舞刀枪，呐喊着向有扈氏的队伍杀去。经过一场激烈的厮杀，有扈氏被打败了。从此，夏启的王位终于坐稳了，父死子继的家天下制ๆ度正式开始了。
夏启。实行家天下制ๆ度的故事，说明那ว时原始社ุ会的氏族公社ุ制度已被彻底破坏，私有制ๆ正式确立，开始出现了国家的雏形，奴隶社会到来了。从原始社ุ会进入奴隶社会，是人类历史上一次划ฐ时代的进步。因为，在原始社会，生产力水平低下，人们的生活极其艰苦。到了奴隶社会，农业和手工业有了分工，社会生产力有很大提高，生产有了很大的发展，人们的生活得到เ很大改善，也为文化的繁荣创造了’条件，所以说这是历史的向前发展。