孟子到了上学的年龄，孟母把节省下来的钱给他交了学费，送他上学读书。开始时，孟子读书很用功，时间一长，就松懈下来。有时还无故逃学。一天，孟子又没有去上学，被孟母知道了。玩了一天的孟子晚上回家，见母亲坐在织布机旁้一动也不动，再看炉子火也没点着。孟子发觉情形有些不太对劲，低着头想从母亲身后绕过去进自己的屋。孟子刚ธ走到房门口，被孟母厉声叫住了。只见孟母站起身来，到厨房拿下一把菜刀朝织机上的布刷地一下砍了下去，将那块还没有织好的布一下子断ษ成两截。孟母指着被砍断的布对孟子说：“你也太没出息了。一个人没有志气，做什么事总是半途而废，跟这没有织好的布有什么两样!ำ你如果再逃学，不求上进，我也就不要你了。”孟子知道自己做错了，连连向母亲保证：“今后一定努力学习，再不惹母亲生气。”从此以后，孟子用功读书了，终于成为一个学识广博、意志坚强、志向远大的学者。
孟于生活的时代，诸侯各国矛盾纷争。孟子象孔子一样极力反对穷兵黩武，反对暴政，主张仁政，幻想用“仁、义、礼、智、信”教化百姓，实现大同世界。他也象孔子那样到处去宣传自己的政治主张，但结果都碰了壁，即便如此，他也不死心。
平王就把费无忌和他说的话对伍奢说了，伍奢正言道：“你怎么能听从小人的话，而疏远自己้的骨肉呢?”平王被他说得哑口无言。
这个整天只知道玩女人而不问国家大事的人，这时听别人要算计他的江山，一时慌得没神了，就急问费无忌：“你有没有什么好办法?”
有些人愿意拜他做老师，他就索性办了个书房，收起学生来。鲁国的大夫孟僖子临死时，嘱咐他的两ä个儿子孟懿子和南宫敬叔到孔子那ว儿去学礼ึ。靠南宫敬叔的推荐，鲁昭公还让孔子到周朝的都城洛邑去考察周朝的礼ึ乐。
到了公元前5๓01年，鲁定公派孔子做中都今山东汶上县宰，第二年，做了司空管理工程的长官，又从司空调做了司寇。
经过两ä次失败，孟明视开始在自己身上找原因。他意识到自己้的指挥才能不够，训练军队和作战的方แ法都有缺陷。于是，他变卖家产，抚恤阵亡将士家属，亲自操练军队，与士兵同吃同住，同甘共苦。就在他正紧张训练军队的时候，晋襄公派大将先且居过去的大将先轸的儿子，率领晋、宋、阵、郑四国军队进攻秦国了。面对士气高昂的四国联军，孟明视十分沉着。他认为秦军尚未充分准备好，不能应战，命令紧闭城门，加紧操练。很多秦国人都认为孟明视输怕了。变成了胆小鬼，建议解除他的兵权。秦穆公却对大家说：“孟明视一定能打败晋军，咱们等着看吧。”
秦军过了黄河，孟明视下令烧了渡船，表示不获胜利ำ决不生还。孟明视亲自担任先锋，一路上势如破竹，没几天就把过去被晋军抢占去的城池收了回来。消เ息传到晋国都城，朝野上下一片惊慌，群臣见秦军如此凶悍都建议回避一下，不要与秦军作战，连大将先且居也不敢迎战。晋襄公无奈，只好命令晋军坚守，不得同秦军交战。
鲍叔牙作了齐国的相以后，继续施行管仲的政策，所以齐国还能保持霸主的地位。
秦军在回国的途中，被晋军打了伏击，几乎全军覆灭。由于商人弦高的机智，使得郑国避免了一场灾难。
当时，晋国国君晋灵公昏聩腐朽、残暴无比，国内矛盾激化、怨声载道。原与晋国修好的各诸侯小国也背叛其主，转而投奔楚国，与之结盟交好。
楚国的几次胜利，更增长了楚庄王称霸中原的雄心壮志。后来，他又请了一位有名的隐士孙叔敖做国相，孙叔敖兢兢业业、克己奉公，尽心尽力辅助庄王，使楚国变得愈加强盛起来。就在此时，周天子为ฦ表示友好，派王孙满去慰劳楚军。庄王趁此机会向王孙满问起周王室里九鼎的大小轻重。九鼎是周王室权威的象征，庄王谈及它，足见他野心心勃勃，欲与群雄一争高下。
当时，郑国对齐国是不服的，郑厉公虽然答应结盟，可是在聚会时却不参加。直到郑厉公突然生病死去，齐桓公才算少了一位强硬的对手。
地处南方的楚国是个经济发达、国力强盛的大国。楚成王时开始向北方扩展，先后灭掉了一些小国，甚至要北上伐郑。
鲍叔牙派到鲁国去接管仲的隰朋，听说鲁庄公要杀管仲，慌了，急忙跑去对鲁庄公说：“我们国君对管仲恨之入骨，非要亲手杀他才解恨。你们把他交给我吧。”鲁庄公只好将公子纠的头连同管仲都交给隰朋带回齐国。