在徐霞客十九岁那年，父亲去世了。按封建社会规矩，父母去世，子女要为父母守孝三年，在此期间不能外出。三年服孝期满，他准备出外旅游，以实现自己考察祖国山川的夙愿，但他又不放心老母，所以很犹豫。母亲是个开明人，她对儿子说：“男儿应志在四方，不应该一辈子拘守在一地，我身体很好，你走吧!”在母亲的支持下，徐霞客收拾好行装，踏上了漫游的路。
不久，他又北上，拜孔庙，登泰山，游北京。接着，南下江浙，攀登了落迦山、天台山、雁荡山。徐霞客游历可不是游山玩水，他游历和读书一样认真，只要听说哪里有奇山异水，就马上去实地考察，回来后还要向人请教，请人告诉他哪里还有自己้没看到的景物。在游完雁荡山的归途中，他顺路拜访了一个朋友，朋友随口问他：“你到雁荡峰顶了吗?”徐霞客顿时感到เ很窘，因为他因故没登上峰顶，从友人家出来后，他又折回去重登雁荡山。过了十几天，徐霞客高高兴兴地回来了，他兴奋地对朋友说：“多亏你的提醒，我这次登上了雁荡山顶ะ，那儿的景色真美，不登到เ峰顶是看不到的。”
张居正竭力培养小皇帝，教他知书达礼，养成节俭的习惯。他亲自编写了历史上的治乱ກ故事，还用口语讲给小皇帝听，小皇帝很敬畏张居正，凡是张居正建议的事，他都同意。
有很多对张居正不满的人，也承认他知人善任。张居正提拔使用了很多有能力的官吏，比如戚继光、李成梁等人。张居正非常爱护人才，并且用人不疑ທ。一次，校尉捉了一个暗藏佩刀混进宫廷的南兵，一问是从戚家军营里来的。按照ั惯例，戚继光很可能蒙上不白之冤，甚至被杀头，张居正却说：“戚公刚上任，不要相信小人的胡说八道，让戚公安心为国守卫边防吧。”从而保护了戚继光。
也先的大本营设在北郊土城。为了探知明军的兵力部署，他派出了探马。于谦将计就计，用少量游骑迷惑敌人，也先上当，以为ฦ明军兵力有限，命令一万多人马发起进攻。当瓦剌军进入埋伏圈后，明军一跃而起，大力冲杀，也先军溃不成军，忙撤回土城。明军紧追不舍，城外的百姓也配合明军，爬上屋顶，向敌人投掷砖瓦，瓦刺军死伤惨重。
为了进一步加强北京的防守，于谦采取了有力的措施。他除了巩固北边防务外，还在西面和南面设镇屯兵。他又改革军制ๆ，设立团营，自己兼任总督，命令将土们每天操练，大大地提高了军队的作战能力。
朱元璋把自己的儿子都封为亲王，等他们长大成人后，就把他们派到各自的封国去。没有皇帝的圣旨ຈ，这些亲王都不能私自回京。朱元璋认为，这样一来，就可以避免皇子们同室操戈，同时，各地的政权都由á朱家的人来控制，可以确保朱家的天下。但是，这些亲王在自己的封地里权力极大，而且还拥有军事指挥权，终于形成了建文年间“尾大不掉”的局面。
朱允炆虽然当上了皇帝，但他总是提心吊胆，他的叔叔们根本不把他放在眼里，尤其是老四朱棣，在各亲王中，他拥兵最多，势力最大，当时谣传他有谋取皇位的野心。建文帝ຓ常常为此忧虑。
这时的吴承恩开始深刻地考虑社会人生的问题，并且用自己的诗文向不合理的社ุ会抗争。他用自己้的作品发表对现实社会的看法，或褒或贬，无不显出作者鲜明的爱憎。
倭寇对中国东南沿海ร的侵扰从元末明初时就已开始了。嘉ล靖三十八年，倭寇逼近吴承恩的家乡淮安，淮安人民奋起抵抗。吴承恩投笔从戎，协助沈坤组织了一次富有战斗力的民兵乡勇，吴承恩是这支队伍的参谋。他积极进行宣传工作和组织工作，出谋划策，设计布防，为抗倭斗争的胜利作出了贡献。