这年正月二十四日，后金开始进攻宁远城。经过几天血战，后金兵终于凿破了几处城墙，幸亏天寒，墙土冻住了，城墙才没有塌，但也已十分危急了。袁崇焕非常冷静，命人拉出十一门红夷大炮，对后金兵就近射击，后金兵被炮弹打得伤亡惨重，努尔哈赤也被打伤，只得铩shā羽而归。这是明与后金战争中ณ最大的一场胜利，历史上称为“宁远大捷”。努尔哈赤从未打过这样的败仗，气愤难平，加上伤势恶化，于这年八月去世了。
不久，明熹宗死了，崇祯即位。他很想有所作为，但他有一个ฐ很大的缺点，那就是疑ທ心太重。针对这点，皇太极想出了一条可以除掉袁崇焕的毒计。
杨继盛，保定容城人，出身贫苦。他七岁的时候，就失去了母亲，继母待他不好，让他去放牛。杨继盛放牛经过私塾，看到村里一些孩子们在读书，十分羡慕，向他哥哥请求让他读书。哥哥说：“你年纪太小，读什么书?”杨继盛回答说：“我能放牛，就不能读书?”他父亲见他有志气，就让他一面读书，一面放牛，果然上进很快。后来应科举考试，中ณ了进士，在京城里受到不少大臣的赏识。
杨继盛到เ了狄道，并不灰心丧气。狄道是少数民族聚居的地方，当地人不识字。杨继盛到了那里，挑选了一百多个青少年，请个老师教他们念书。学生家里没有钱，杨继盛把自己的马和妻子的衣服变卖了帮助他们。当地百姓都爱戴杨继盛，称呼他“杨父”。
厨子回报说：“遵照ั您的命令，今天厨房里的肉都分给将士去过节，下酒的菜一点也没有了。”
厨子送上了酒，史可法就靠着几案喝起酒来。史可法的酒量本来很大，来到扬州督师后，就戒酒了，这一天，为了提提精神，才破例喝了点。一拿起酒杯，他想到国难临头，又想到朝廷这样腐败，心里愁闷，边喝酒边掉热泪，不知不觉多喝了几盅，带着几分醉意伏在几案上睡着了。
从雁荡山归来后，徐霞客又游览了南京、黄山、武夷山等名胜，每次回来，他都和母亲讲上几天，母亲也听得津津有味。
西南地区人烟稀少，路途艰险，很少有人去过。到这里来探访高山深谷、危崖石洞更需有不畏艰险的精神和坚韧不拔的毅力。但为ฦ了探索大自然的奥秘，徐霞客早ຉ把生死置之度外。有一次在江上航行，遇到了一伙强盗，陪他同行的一个和尚被杀害，他也险些丢掉性命，但埋葬了同伴后，他又毅然前行了。
张居正改革吏治，裁减很多冗r6ng员，改变了明朝中叶以来的官吏办事徇私迁就、不讲实效的风气。
经过张居正的一系列改革，明朝的阶级矛盾相对缓和了，吏治和社会风气好转了许多，社ุ会比较安定，国库收入也增加了，并且商品经济也开始有了迅速的发展，这都是张居正改革带来的积极作用。