“那是十二月，生厥江。我四万大军与敌会战。战前已๐有人传言安南有大象五万头，蛮兵十万。嘿嘿，反正丛林中ณ到处都是敌兵，不论农夫樵子还是妇孺老弱，随时可能用淬过毒的短刀小弩暗算我们。靖难功臣都督佥事吕毅中ณ伏而死，兵部尚书刘ถ儁、布政司参政刘昱陷围自杀，四万大军分崩离析…๙…至于我，我在丛林里逃亡了四十余天。漫天的箭雨，布满尖刀的陷阱，大象的巨蹄，还有毒蛇，沼泽里的鳄鱼&ุhellip;…๙那些日子里我喝的是泡着腐尸的水，吃的是死鱼虫蛇，比丧家之犬还不如。
“永乐่十一年冬，我军与叛军决战，叛军又派出了象兵，我军先射象奴，再射象鼻，大象四散而逃，我们杀得叛军尸横遍野。我一骑当先，斩敌四十余名，英国公亲自把他的佩剑赐给我作为奖赏。也在这一年，我又遇见了降了大明、被封巡检官的黎利。
吴戈ຖ问道：&ุ1dquo;๙老人家，您的脚大约不太好吧。老鞋匠慢慢抬起头。
吴戈抬起脚๐，确实他的鞋子已经破了一个大洞。他笑了，我没钱啊。
吴戈插话道：&1dquo;๙这个姓石的少女可不简单，颇有胆色。黄宾雁这等人物，可以说是为ฦ她送的命。风神放虎归山，真的不忌惮？
&1dquo;那吴捕快怎么看？风神道。
&1dquo;她说的什么投奔你云云肯定都是谎话，她已๐经收服了黄宾雁，黄哪里还会要她偿什么เ命？所以，她一定是想来杀你的。她不会图你的财，因为ฦ杀了你，以她的本事，只怕也拿不到什么。所以一定是有仇。你杀了她的亲人，比如她所说的，要报杀父之ใ仇。
&1dquo;燕某一生杀人无算，仇敌无数。不在乎多她一个。
吴戈ຖ继续道：&1dquo;๙但你不会是妇人之仁，也不是怜香惜玉，风神不可能是这样的人。所以我在想，你放走她，绝对有原因。
&ุ1dquo;๙愿闻其详。
&ุ1dquo;๙江湖上传言风神好色嗜杀。我也查访过你剑下的遗孤，甚至还有你过去的女人。你杀过很多人，也有过很多女人，其中有不少是你抢来的。你虽然好色，但离开她们的时候，你的女人几乎都得到了一大笔钱。这说明你对她们讲情义，也讲道义แ。所以，有没有可能，你一见到เ这个什么石姑娘，就知道她是什么人了呢？她让你想起了一些故人往事，所以，你放走了她。而她一直以为与你有杀父之仇，自己却不知道，
吴戈ຖ盯着风神道：&1dquo;其实，她就是你的女儿。是不是有这个ฐ可能呢？
风神笑了笑：&1dquo;你把事情看得太复杂了。放她走，没有什么原因。这些年来，我变化很大，变得常常看不清楚自己了。说老实话，她是谁，我真的不知道，也不想知道。
&1้dquo;是吗？吴戈ຖ也笑了笑。
&ุ1dquo;๙你是捕快，你知道不能ม光凭假设，得有实证。
&1้dquo;我能找到เ这里来，花了数年的时间，我有太多证据。我不是很清楚燕飞廉以前是怎样的一个人；但经过这数年的查访，风神的样子在我心中ณ已渐渐清晰起来，有时候我会想，我可能比你的亲人更了解你，虽然我真正认识你才一天。
&1dquo;我没有亲人。风神不动声色。
吴戈ຖ并不理会：&1dquo;我去年去了川ษ西石花寨。风神眼中ณ闪过一丝讶异。
&1dquo;上个月我还去过鄂北6家甸。吴戈继续。他眼光如炬，看向风神，而风神依然沉得住气。
吴戈就道：&ุ1dquo;你放心，我只是要从他们那ว里得到一些你的线索ิ，我没有为ฦ难他们。你的女人，还有孩子，都过得很好。除了我，这世上没有别人知道知道他们和你的关系。
吴戈抬起头，脸上淡淡地浮过一丝羡慕：&ุ1dquo;她们都是很好的女人。至于孩子，石花寨那个女孩已订了亲，男ç方是邻村的一个秀才；6家那个ฐ叫阿诚的男孩，已๐经开始读《四书》，很听话很懂事。
风神死死地看着吴戈，脸上流露出一丝萧瑟：&1้dquo;可能我现在就应该杀掉你。这不是我想知道的消息。他们早已๐与我无关。
吴戈仍不理会他，继续道：&ุ1dquo;๙看着那个完全不知道江湖为何物，也不知道他父亲是什么人的乡村少年，我忽然明白，原来你最大的愿望不是让你的儿子继承你，而是让他成为一个ฐ最最普通的人，永远远离你的世界ศ。
吴戈叹了口气，道：&1้dquo;可见，你对自己的世界，是何等的绝望。我也就忽然明白，你的绝望就是我唯一的机会。所以我才敢单枪匹马来到这个小镇。
风神慢慢把棋子收回盒里，道：&1dquo;你，我，还有魏老，我们的生涯，都是杀人。没有太大分别。吴捕快说得不错，老夫杀人之际，渐渐成了一个厌世之人。在交趾十余年，亲手杀的人少说也有数百，为寇之后，也曾嗜杀无度。嘿嘿，吴捕快想必也杀过人吧，杀过多少？你可曾为ฦ杀人后悔？
吴戈一怔，在心里开始默数，居然已数不清楚，叹道：&1dquo;๙三年以前的，数不清了，三年以来，有十二个ฐ。至于后不后悔，吴戈真的不敢往深处去想。他知道人有时得学会糊涂，不能刨า根问底。
&1dquo;近十年来，加上昨天的两ä个，我共杀了四十一人。风神一脸的暗淡，&1้dquo;我少年时在北疆ຆ草原上横剑策马，打熬气力武艺，天天想着如何杀敌。如今老了，杀人反而成了最让我厌恶的事。然而我还不得不继续杀，不然这个小镇就会成为修罗场。
风神叹道：&ุ1dquo;所以，我一直在想，如何让这个ฐ小镇继续活下去。我已经老了，铁ກ力虎是为了我才留下来的，他本来就是朵颜卫的兀良哈人，我不能ม强求他在我死后继续留แ下来，我要他带着我的尸骸回北疆ຆ故土。而小风，他的心早就不在这里了，他一心想着成名，想在江湖上闯出个名堂来。所以我只能ม继续在这里呆着，继续在这里杀人，直到死。
&ุ1dquo;说来你不相信。风神忽然一笑：&ุ1dquo;我十年来常常会想，你会不会有一天找上门来。果然你来了。吴戈一愣，很是奇怪。
风神指了指自己的右肩，笑道：&ุ1dquo;๙当年杀了你师父还砍了你一剑的，便是我。当时我这里居然中了你一刀。
他笑着解释：&1้dquo;其实你要感谢我不杀之ใ恩。当时我一剑劈出，知道必无虚，谁知你竟在中剑之前使出了两ä败俱伤的一招。我在鞍上来不及变招，闪躲之间，右肩被你的长刀划伤，出手也就偏了，未能致命&ุmdash;—以你当时的武功，这是唯一可能救命的法子。
&1dquo;我立刻下了马，想看看到底是什么人居然能使出这么一招。我现竟然是个ฐ半大的孩子，而且明显没有什么好的武功底子。所以我认为ฦ你是个使刀的天才。我留下了你的性命。上马离开时，我就想，如果你命大，活得下来，将来必是我的劲敌。风神呵呵一笑，&1dquo;十年过去，你果然来了。真没让我失望。
&1dquo;所以昨天你一说，我就已๐经知道，这次老夫真正的对手不是黄宾雁，而是你。这也就是今天我来魏老这里等你的原因。
吴戈沉默了半晌，道：&ุ1dquo;๙我当然知道伤我的就是你，但没有想到还有这么多曲折，而且你居然记得我。但是，我是个ฐ捕快，纵然你留我一命，我仍然必须抓你。
魏风子在一旁道：&1dquo;如此说来，你入行也有十年了，以你的武艺，为什么做这一行？十年了竟然还只是个小捕快，连个捕头都没有混到？
吴戈苦笑道：&1dquo;当初ม只是为了混口饭吃。除了拿刀，我也没有别的本事谋生。吃公门饭不容易，所以，还只是个小喽啰。我一个月能拿二两银，整个ฐ山阳县三十一名捕快只有我一个拿这么多。县令大人待我不薄了。
&ุ1dquo;所以，你就为了这二两ä银来拿我？风神也是苦笑。
吴戈ຖ道：&ุ1้dquo;虽然我们都杀人，毕竟我是执法，你是犯法。我吃这碗饭，就得依《大明律》拿人。
&1dquo;拿住我便如何？
&1dquo;依《大明律》，强盗罪，不得财者杖一百流三千里，得财者从皆斩。
&ุ1dquo;我不但得财而且杀人，依刑律死上一百次都不够。哼，大明律法苛峻严厉，你用不着拿这个ฐ来压我。居庙堂之上的都是得了财的强盗，也不见他们被斩ล。你也不要跟我说正义แ天理替天行道之类的话。那ว些都是世上最荒唐的谎言。我吃惊的是你居然会相信。
风神理了理衣襟，道：&1้dquo;我有一个很好的建议。他一面掸着衣袖站起身来一面说，&ุ1dquo;我知道你此行还有一个目的是来接魏老，可魏老已经跟我说了，他觉得在我这里更安全。所以，我的建议是，你留下来。他的目光灼灼，&1dquo;你继承我的一切。
&1dquo;如果你觉得不踏实，二十一万两银，你可以从我的库中拿走，还可以加上利ำ息缴还国库，给你的上司你的良心还有你二两银俸钱一个交代。我说过，让这个小镇活下来，对小镇上的人，对江湖对武林，对你，还有对魏老，都是利大于弊。反之，有多少人头会落地，是你不能想象的。所以你对自己那ว些所谓的原则的妥协，绝对是值得的。
&ุ1dquo;๙考虑一下，今晚我等你。风神说着走出门，回头道，&1dquo;๙你如果仍然要抓我，就带上刀来。
吴戈走上飞廉草药的小楼时，脚步和心情一样颇็为起伏。
他以为被困十年、武功尽废，魏风子一定恨风神入骨，谁知魏风子竟然不愿跟他走。更出乎意料之外的，是风神的拉拢。
吴戈一直很穷，混得也很潦倒。如果说他对权力和金钱没有一点觊觎，那也是胡扯。风神有多少财产，他不知道；风神有多大的势力，他大约有些清楚。他不是没有想过如果继承这一切自己将会多么风光。但是，风神毕竟是他要抓的犯人，而且是凶手。这个ฐ原则大过天。
于是他仍然带着他的刀，来到了飞廉草药。
他身后已跟了一大群人。这个小镇上，从来不缺的就是看客。
风少爷今天换了一身雪白的长衫，更加衬得剑眉星目玉树临ภ风。他看见吴戈，十分不平的样子。&1้dquo;师父已经跟我说了，他希望你留下来帮他。风少爷一脸冷笑,&ุ1dquo;我真是不知道他怎么เ想的。
吴戈笑笑：&1้dquo;我也不知道怎么เ天上会掉这么เ大的元宝来。又问,&1dquo;你那ว石姑娘呢？我看风少本来就不乏็红颜知己้，这个石姑娘可不简单，风少只怕这次是舍近求远、缘木求鱼了。
风少爷摸了摸下巴，歪头道：&ุ1dquo;你说那个红玉？嗨，她不过是庸脂俗粉，哪里能ม跟真正的空谷幽兰相提并论？莫非你也看上石姑娘了？他说着哧地笑着。在与吴戈ຖ擦肩而过时，他低声道：&ุ1dquo;๙你小心了，咱们走着瞧。
吴戈沉默地看着他离开的背影。他不知道有些事情是不是应该告诉风神。
风神在灯光下显得比平时要苍老许多，脸上的皱纹一道道如同龟裂的河床。他揉着太阳穴叹道：&ุ1dquo;๙我这头痛病只怕也要如华陀之语于孟德，得砍开这头颅ๅ才行。他回过头来，看了看吴戈ຖ的刀，说，&1dquo;看来这头颅你是想要砍的了？
吴戈叹道：&1้dquo;你的财宝，我倒是真的想要，这么多年，真是穷怕了。可又不敢要，我怕拿不起。&ุ1dquo;๙你想现在动手？风神一笑，&1้dquo;我还没有取剑来。在我这里，比武一定要公平。
&1dquo;你不怕我偷袭你？
&ุ1dquo;๙我怕偷袭。风神看着吴戈的双眼，像是想从中ณ读出什么เ，&1dquo;但不怕你偷袭，你不是这种人。
风神缓缓取出他的剑，剑已๐出鞘，在灯光下流动着一泓青色的光芒。他的剑尖朝下，在地板上轻轻地划ฐ着，出嗞嗞的响声。&1dquo;你可以出招了。风神道。
吴戈ຖ看着风神的双手，并不立即拔刀。他的右手握刀，拳心向上，却是反手拔刀的姿ู势。风神有些奇怪，道：&1dquo;你这持刀的手法，为中原武术中所无；倭人的刀法中倒好像有这一路&ุmdash;๙—这刀形状也像。
吴戈笑道：&ุ1dquo;我五年前曾会过一帮海盗，有几个倭寇，刀法奇特，我也吃了点亏，所以依葫芦画瓢，学了几招。我这刀是朝廷配的，给我什么我用什么，巧ู合吧，当年大约是照着东洋的贡刀打的。
风神道：&1dquo;反手刀后制人。所以我也不先出手。说着随手把剑一摆，只是起手式摆个门户。
吴戈ຖ知道反手刀只能ม做奇兵用，对付不了风神这样的高手。于是换手拔刀，横刀在胸，也摆个起手式。然而他姿势方แ定，却猛然现风神的起手式暗含几种杀招—๙&mdaທsh;他左脚虚点，右脚横立，左手是袖中ณ藏掌，右手的剑若上挑可刺他自腋ນ下到腹胸颈几处要害&ุmdash;—自己如果贸然出刀，便有破绽。他觉得手心的汗开始沁了出来。
这时，小楼ä的门呀地一响，接着一串轻微如猫的脚步声，有人已上了楼ä。
是风少爷，他缓缓拔出了剑—&mdaທsh;风神正背对着他，眉头轻轻地跳了一下。
风神与吴戈ຖ对峙着，并不转身，道：&ุ1dquo;小风，你和力虎去巡视，有何异常么？风少爷看着风神的背心，沉默了一下道：&ุ1dquo;๙一切都好，西街一缕轻烟的货已收拾好了。师父，难道这小捕快还不识抬举，要不要我来收拾他？
吴戈的刀仍不敢动，他同时看着师徒俩的剑。
风少爷的剑法大约走的是黄宾雁的路子，他的剑也是又窄又长，不知风神是如何教他的。他的剑平指，离吴戈尚有丈余，离风神的后心却只三尺。
吴戈在方才与风少爷擦身而过时，从他身上闻到了一些极为独特的女子脂粉的淡淡香味。而这香味，他知道，这小镇上，只有那个姓石的姑娘身上才有。他也知道，风少爷送那ว少女走，送了四五个ฐ时辰才回。他看向风神，眼光灼灼。
风神的眼光也在闪烁。吴戈ຖ看到，他额头渐渐渗出了一串细密的汗珠，而且他颈่上、太阳穴上的血管已๐一点一点扩张了起来。
吴戈忽然道：&1dquo;风神不愧是风神，我看，今天就不用比了。说着还刀入鞘，右手离开了刀柄。他居然大咧咧地坐了下来。
风神和风少爷都是一楞。风神的脸上慢慢泛起一丝微笑。他缓缓转过身，正面对向风少爷道：&1dquo;这位吴爷不肯留แ下来帮我，也不肯今天跟我决个ฐ生死。这是为何？
吴戈道：&1้dquo;没什么，我只是在想，风神果然是成人之美，不知何时可以喝上风少爷的喜酒啊？
&ุ1dquo;๙谁要喝喜酒？一人应声道，又是一阵楼ä梯响，却是铁塔回来了。
风少爷的脸色青红不定。吴戈知道他在后悔错过了杀风神的最好机会。