拖着疲惫的身子回到เ家，昝三邻还没喝一口自制的柠檬茶解暑，便听到院子外边扯着哭腔的昝五湖叫道：“三哥，不好了，牛丢â了。”记忆中她依稀记得三哥也弄丢â过一次牛，结果被昝父狠狠抽打了一顿，三哥虽然没有哭出声音，然而竹子划过空气发出咻咻的声音以及鞭子抽在皮肉上的声音像是在她弱小的心灵里烙上了一层阴影，每次考试不及格或者做了什么错事，她总能梦见那ว竹鞭落在身上，没少被惊醒。这次七天长假，那ว些辍学到s市特区工ื作的同龄人三三两两ä地回家探亲，她贪玩贪吃，跟在几个穿着光鲜衣服的旧时好友身边听她们的经历，吃包装精美却甜腻太重的巧克力，直到她们开锅做饭，她才惊觉自己忘记去放牛了，急急忙忙跑到栓牛的大树下，却没见到เ老水牛的踪影，显是老水牛饿慌了，挣开绳子自寻觅食去了。她又惊又怕又怒，在附近几处青草肥美的地方แ寻了个遍，无果，才开始慌乱起来，遥望田埂菜地，只有弯腰耕作的人，哪有一头水牛的影迹？她想起另一头种植大批甘蔗的地，甘蔗叶是牛的最爱，唯恐它跑到那ว处大搞破坏，昝五顿时湖胆战心惊，气喘吁吁地疾跑过去，依旧没见到自家水牛的踪影，她一颗凌乱的心七上八下的，眼看天色就要黑了，父母就要回家了，记忆中ณ那条长满荆棘的竹鞭就要张牙舞爪似的落在自己的身上了，昝五湖终于六神无主了，眼泪哗哗直淌，远远见着昝三邻干完农活往家里赶，她本能地朝他奔去，向他求助。
昝三邻何其聪明，大致猜到เ了原委，见五妹啜泣含泪的可怜模样，也不忍心责骂她了。昝三邻曾经放过牛，深知上湖村每一处隐秘的水草所在，他家的老水牛如今还驮着一胎，自然不会走太远，想起池塘后侧一块滋养水草的泥沼地，心里一动，忙带着昝五湖直奔泥沼地。
憨大店里，昝一清了无踪影，憨大憨厚地笑道：“你哥说有事忙呢，叫我先载你回去。”推着摩托车出来示意昝三邻坐上。
憨大接过昝三邻的大背包搁在车厢里，书包的重量让他对昝三邻赫然起敬，无形中腰板都挺直了，道：“放假还带这么多书回家啊。”
管宿阿姨不情不愿地为昝三邻开了f楼ä大门，学校有规定，上课期间学生不可逗留在寝室，不过管宿阿姨也察觉到昝三邻๑脸色的灰败，没敢怎么为难，毕竟有前车之鉴，她曾经就拦住了一个男生，结果那ว男生耽误了吃药时间，致使其休克，所幸当场有人做了紧急措施，又送医及时，才没有造成不可挽回的后果，后来学生家长问责，她借用了亲戚也是校领导的这层关系，学校出面私了才平息了此事。
在厕所间换下嫣红一片的内裤时，他痛苦地蹲下身发狠地干呕着，眼泪不受控制地直淌，几欲咬破的唇哆哆嗦嗦地溢出哀恸的幽咽声，指甲深深地掐进手心，破皮流血了也没感觉到一丝疼痛。
在这之后他都没受到那几个极其喜欢与他作对的顽童们欺负，不过他也再没当过班长，甚至婉拒任何班干部，直至上了初中ณ，在陈老师的说服之下，才勉强当了个学习委员，一当便是三年。
“姚班长已๐经做得很好了。”昝三邻坚决摇头，诚然，他的学习成绩好，可以当其他学生的楷模，但不服管的原理与之前的教训别ี无二致，乡村顽ื童可说是无知无畏而拙劣，城市娇็子则是无赖无惧而嚣张，哪一类他都得罪不起。昝三邻是如此的聪慧通明，以卵击石无异于自寻死路，他还有理想抱负要实现，不允许自己折损在此处。
寝室门甫一打开，昝三邻睁大眼瞳不敢置信地看着门外两个突起而至的造访者，眸光迸射出惊喜的光芒，赵嘉鹏早就一个ฐ飞身扑了过来，一臂勾住他的肩胛，一手揉着他的发顶，眉角皆是化不开的笑意，大声道：“三邻๑，三邻！可想死我了！”
赵嘉鹏这才想起门口还倚立着一人，于是松开了对昝三邻的桎|梏，笑道：“我哥有朋友在你学校当职工，他可真热情，还要带我们参观你的学校呢……我哪还等得及啊！就直奔你说过的宿舍门号来了……不过你的学校可真挺大的，我好不容易才找上这里来给你个惊喜的，怎样？见到我开不开心？”说罢还摆了个酷酷的造型以供景仰。
“哦？是这样吗？可我只学会了折叠孔雀啊。”陆杰无辜地眨着一双水汪汪的大眼睛，颤颤的眼睫毛像猫爪子似的抓得高承业内心痒痒的，忍不住伸出手轻轻地揉了揉他的发顶，宠溺地笑道：“没关系，你要学，再撕多少本也没关系。”
然而跟陆杰一样热情不减的大有人在，尤其是女生之间的攀比是无法估量的，下午高一（3班的折纸仿效更是如火如荼，甚至还混来了几个别班的女生，着实令昝三邻๑措手不及，又推诿不得，只得强打精神言简意赅地指点一二，有个女生还用手机连上网络，搜出精美而繁复的折纸求教昝三邻。
过目不忘这种绝种的天才，果然是传说中才出现的。大家纷纷如是想。
陈启亮颇为崇拜这位新舍友，要不然怎么见到เ他时，连受了烫伤的昝三邻他都来不及顾及，脑袋一片空白，只觉得不可思议，上苍竟然如此眷顾他，安排他跟“偶像”相处一室。
“不对，”昝一清乜了他一眼，否认道，“普通班的学生不是很多都是用金钱买进来的吗？有钱又有权的家长才舍不得让他们的女子爬六七楼那ว么高呢！”
昝一清在社会摸爬滚打了那么多年，自不会被一纸公文的表象所迷惑，笑道：“换汤不换药，自费生肯定是以另一种形式存在。”
热烈的掌声此起彼落，少年风华正茂的姿容被摄像头一一录入其中，被赞誉的教师们个个脸露欣慰之色，被赵氏父子邀请而来的宾客大多都是商贾之家，家里的子女学习成绩大多是中等偏下，听到昝三邻现身说教，只觉百花三中乃培育人才之佳地，心里盘算着或许把子女弄去读书兴许就成龙成凤了呢。
“咦！那个是三哥！”要转台的昝四海指着电视屏幕惊喜地说道。
昝母掀开了饭盒盖子，惊喜地道：“呀！怎么เ有鹌鹑蛋？”
昝四海也跟着道：“我也吃了一颗！”
“三哥……”五妹昝五湖才没空理会昝母跟那个表姨婆闲扯呢，嘟着小嘴儿眼巴巴๒地看着兵兵手里的鸡翅，又盯着昝三邻碗上原本属于自己的鸡翅，咽了咽口水，却也明白如今的形式大不如前，三哥给家里赢来了至高无上的荣誉，昝母疼他也是理所当然的。
昝五湖欢呼一声，出手如电，抓起鸡翅就往嘴里塞。
“哥！”蓦地，昝四海爆发了一声撕心裂肺的叫喊，划破了静谧的夜空，惊动了远处的狗，接二连三地狂吠起来。
昝五湖缩着脖ๆ子蜷着身子，屋外昝四海一声惨过一声的撕裂ฐ哭腔涌入耳膜，昝五湖手心攥出了汗渍犹不自知。
一片混乱声中，昝三邻๑着急的声音参入了进来：“哥，快住手！”
“你别ี拦我！”昝一清大声叱骂，紧接着又是昝四海抽泣欲绝的哭腔，求饶声断断续续的，昝五湖颤抖着身子捂住了耳朵，却哪阻隔得了那声声似乎戳入自己้心肺的惨叫声？
被昝一清大力甩开的昝三邻抽了一口冷气，牵动伤口的剧痛再度席卷而来，他忍了忍，不顾疼痛地上前再次制止昝一清的施ๅ暴，可正在气头上的昝一清丝毫不给他面子，杀鸡儆猴，这种刽|子手就得自己去扮演才能护得住直步青云的三弟。
再次被推开，昝三邻终于看到了昝父打着赤膊走了出来，他沉着脸，不知是美梦被打扰了，还是不悦大儿子对四子的施ๅ暴，责骂道：“干什么呢！像话吗？”确实，四子顽劣理当他教训才对，大儿子的越俎代庖让他很失面子，再说家丑不外扬，偏偏弄出大动静，三更半夜的惊动周围邻居打着手电筒出来瞧热闹，
“爸，你也别ี拦我！”昝一清凌厉地将昝四海踹倒于地，丢开手中已经断裂ฐ了的竹鞭，恶狠狠地指着他道，“我今天就是要好好教训他，让他知道要么在家读书，要么เ滚到เ外面打工，昝家不养闲人！”
昝父还要再说什么，手臂被昝母拉住，她朝他摇摇头，四子打从上了初中就没回过一次家，加诸昝五湖没少在她耳边搬弄是非，渐渐也对四子恨铁不成钢起来，兴许铁棒教育一下也好，收收他野了的心。
“哥，我再也不敢了。”皮开肉绽的昝四海求饶着，他确实吓懵了，在同桌家里玩了两天，临ภ睡前还约好次日到山涧上摸溪螺呢，刚沉入梦乡就被大人们叫醒，说是大哥寻来了，迷迷糊糊的昝四海ร只道是昝家出了什么เ事，慌慌张张穿了衣服出去，果然见到大哥一脸阴鸷揪着他的衣领ๆ架上了摩托后架，也没跟借宿的人家道一句谢，就被大哥挟带走了。
回到เ家劈头盖脸的一阵抽打，竹鞭抽到皮肤之ใ处火灼一般的疼，他本能地四处逃逸，可院门已经被昝一清关了，四处也是黑漆漆的夜，他无路可逃，而雨点般的竹鞭丝毫不减势，所幸三哥来了，昝父也来了，可不管用，昝一清又抽出一根新的竹鞭，朝他步步进逼。
昝四海本能地以臂抱头，爆出杀猪般的嚎叫，可预感中的灼痛并没有落在身上任何一处，反倒听到了昝三邻呼出一口重重的抽气声，紧接着是昝一清气急败坏的声音：“三子，你……你……”将竹鞭丢â掷在地，拉开挡在昝四海跟前的昝三邻，狠狠地踹一脚正愕然看着昝三邻的昝四海ร，叱骂道，“昝四海，你给我记住，再敢野到外头去，别怪我打折你的狗腿！”
昝四海吃痛本能地嚎叫一声，所幸暴|虐终于告落，他惨兮兮地卷起裤管看看一条条痕迹斑斑á的血痕，眼泪又不争气地直掉，大哥拉走三哥之后，昝父昝母也没来安慰他一下，他悲从中来，抽抽噎噎地蜷在院子里不起来，初秋的夜风依旧闷热干燥，身上火辣的疼愈加清晰地敲击他脆弱的心灵，昝四海只觉自己就像一只被丢弃的流浪ฐ狗，鼻子又一酸，也许是方才嚎哭得太厉害，现在竟是无泪可流。
正怨天尤人之际，他听到了有人悄然靠进的脚步声，随之还有浓烈的红药水味道，昝三邻拉起了他让他坐在石阶上，为他身上每一块红肿的鞭痕上药。他的动作小心翼翼，昝四海哑着嗓子问：“三哥，你的手怎么了？”
缩了缩左手，牵动被重重包扎的食指伤口痛入心扉，昝三邻๑低声说：“不碍事。”跟昝四海浑身血痕比起来，刀斫的伤确实没什么大不了，那ว鼓起的条条红痕，他看着也觉得疼，更何况，他帮昝四海ร挡住了昝一清最后的一抽，至今他的后背还是火辣辣发痛，估计也是破皮了，昝一清要帮他上药，他却推说没被鞭子抽中，并不是太痛蒙骗过关。
处理完伤口，昝三邻让他回房休息，昝四海死活不敢再出现在昝一清的眼前，于是换成了他在简陋的楼梯口下的木板床辗转了一宿，天亮前才合眼睡下，也不知做了多少恶梦，再度醒来时，外头烈日当空，他吓了一跳，一骨碌爬起，浑身叫嚣着疼痛难耐，却不敢再睡下，生恐被昝一清揪着又一顿胖揍，他别别扭扭地来到เ客厅找吃的，餐桌上果然有咸菜伴稀粥，他狼吞虎咽地扒拉起来。
在家好生养了一两天的伤，昝四海再也没见着昝一清，连昝三邻也不曾见着，昝五湖说，那天一大早，大哥就载着三哥走了，连同三哥背回来的书包也带走了。
昝四海乐得清静，可也学乖了，该下地就下地，该放牛就放牛，就是不愿跟村里的伙伴玩，毕竟被揍的丑事早就扬了出去，上湖村里哪个不知哪个不晓？
这一天，昝家院门前停了一辆据说连村长的幺子都惊羡不已๐的宾利，车上下来两ä位面容相似的年轻男ç子，一个ฐ儒雅沉稳，另一个稍显稚嫩，阳光的脸容掩饰不住兴奋与忐忑，不是赵氏兄弟又是谁？
也是这一天，憨大接了昝父打来的三通电话。
第一通——“一清在你那吗？叫他马上回来！”答曰不在。
第二通——“让一清带三邻回来，他同学找他。”答问三子不在上湖村？
第三通——“叫那死小子开机，打个ฐ电话回家！”答曰联系不上他。
挂上电话，憨大哼着不成调的曲子拍拍新修好的作品，满意地点点头，一旁的助手催促他吃饭，他弯身收拾好工具，接过助手递来的饭盒，食欲被菜香味勾起，鸡肉伴香菇，真香！他一边风卷残云般大快朵颐，一边含糊地叮嘱助手：“这个好吃，你等下就点这饭盒给一清他们送去。”