张氏没想到火烧到自己้身上了，她本来身还没好完全，这下更气得头晕了。这时，突然有人冲过来，扶住她摇摇欲坠的身。她定睛一看，原来是何牧。
“儿呀，你可回来了。你看见没有，这柳八婆真可恶，竟敢侮辱你和小寒。我得上去好好教训教训她。”张氏恨声说道。
“哎呀，不厚道了。那姑娘我平时看着是个好的，没想到她是这种人，真是看错人了。以后离他们家远点。”
种种流言愈演愈烈，甚至有人绘声绘色地描述两人私奔的场景，又拿平时看见的诸多细节一一验证。总之，两人成了道德其败坏的人，被全村人所唾弃。
真是狗改不了吃屎，上次骂他还不长教训呢。“唐云，我上次我已经说的明明白白了，你走你的阳关道，我走我的独木桥。你是耳朵有问题没听清呢，还是脑有问题得了健忘症没记住啊。”小寒讥讽道，“再说了，我跟谁在一起是我的自由，关你什么事。别ี狗拿耗多管闲事。”
何牧听了大怒，撸起袖，一把揪住唐云的衣襟冲着脸一拳过去：“我叫你满嘴胡说八道！”唐云被打得鼻流血，心火越旺盛：上次是立夏，这次是何牧，一个个都不把他这个秀才放在眼里了。
见林进财要走，外婆一家也一并告辞离去，说得早点回去开铺门。
外婆临ภ走时悄悄塞了一个小布袋到เ娘的手里，看样里面装的是钱。还有舅娘临走时拉着小寒的手叫她有空去家里玩，说表妹也想她。舅娘的眼神有着别样的温柔，小寒没多想，客气地应了。舅舅抱着春分，说回去选些纸笔让姐夫带回来给他们兄妹写字，春分听了欢呼雀跃着。
“我觉得外甥女说得对，得找一个家里婆婆比较和气的，像娘，待我像亲女儿一样，我就感觉很舒心。娘疼我，将心比心，我也得孝顺娘。”舅娘大着嗓门说道。
“你这孩，胆儿变大了，打趣起舅娘来了。”赵氏满脸红晕，舅舅也是红了耳根。
“我有一次去镇上听外地客商说过，能吃的，当时他还打听这里有没有卖的，可惜没有。”
春分已๐经迫不及待地夹了一口放进嘴里，立时被辣出了眼泪，但他舍不得吐出来，嚼了两ä下便急忙吞进肚里，又伸筷夹去。一直观望着的爹娘和哥哥这下没什么可担心的了，立时争先恐后地夹了螺蛳肉往嘴里送。可惜肉不多，须臾盘便见了底，小寒也只吃到了几口，众人又转而奋战起其它菜来。
何牧没有笑，他望着林小寒，眼底一片柔和。春分懵懵懂懂ฦ，也在旁边跟着嘻嘻笑。
“外面阳正好，没有风，一点也不冷，小牧哥，来，扶婶出去晒晒阳。别担心，穿多点就没事。你们知道吧，被、衣服久不着阳光就会霉，阳晒过后就会松软、味道很好闻，盖着也特别暖和。一棵树向阳的那一面就会长得特别茂盛。阳光充足的地方树木会长得高大，阴暗潮湿的地方树木就矮小，所以说万物生长靠阳，人也是如此。婶的屋长期关着窗，不通风不透气，人在里面长期不着阳光就容易生病。”
“好！林家幺妹，好样的，有志气。”突然有人喊了一声，带头鼓起掌来。人们回过神来，纷纷鼓掌叫好。
“是啊，连当今圣上颁แ布的法令都知道，不简单啊。”
“唐云，你在干什么？把你的脏ู手拿开！”突然一声炸雷般的吼声响起。两人齐齐吓了一跳，林小寒抬头望过去，只见前面走来了两个男ç，一个是自己的哥哥立夏。旁边是一个瘦高男ç，小麦色的肌肤，穿着粗布衣裤ไ，膝盖和肩膀处还打着补丁，脚上穿着一双黑布鞋，方正的脸，下巴๒线条显示出他刚毅的性格，剑眉星目。帅哥啊，林小寒暗赞了一声。
话没说完，突然立夏上前揪住他的衣领，对着鼻梁就是一拳，唐云被打倒在地，只感觉一股热流从鼻上流下来，抬手一摸，妈呀，是血。
“小寒，你醒了，谢天谢地，真是佛祖保佑。”年轻妇女惊喜地喊道，“孩他爹，快看，小寒醒了！”
一会儿，一个精瘦的老头背着药箱走了进来，他伸出手把了把脉，又看了林紫寒一眼，脸上是一副不可思议的神情：“怪事，怪事，老夫行医四十余载，从未遇到过这样的怪事！刚ธ刚明明都没气了，怎么现在又活了过来。”老大夫摸着山羊胡，一边摇头一边感叹。
听着他叫着自己的小名，软语央求，陈氏不禁回忆起刚成亲的时刻，心里一软，推拒的手无力地垂下来。林进财见状，心里一喜，赶忙吹灭了灯。一时间，屋里热量节节攀升，一直到达了顶峰。
云消雨歇之后，林进财疲倦地闭上眼睛。陈氏依偎在丈夫的怀里，想起一桩心事，却毫无睡意：“他爹，我觉得何牧好像对小寒真的有意思。不过小寒倒是没这个念头，可能是因为年龄小。”说着把今天的情形详细地描述给他听。
“哦，何牧那ว孩人老实，长得模样也好，我看不错。”林进财立马来了精神。
“可是，上次娘过来的时候，提了我侄儿，说是让他们表兄妹亲上加亲。我没立即答应，只是说小寒十八岁之前都不想谈亲事，我们只能ม听她的。娘倒也通情达理，就说等小寒十六岁时再提这事，十八岁晚了，到时看两个孩是否能ม看对眼，只这些年不能给小寒议亲，我都答应了。如今又来了何牧，这怎么是好？”陈氏为难地说道。
林进财也一筹莫展，只好安慰说好在如今小寒还小，先观察那两个孩，等以后再慢慢选择，两人安歇不提。
第二天，是去镇上交辣白菜的日。因为这次菜多，所以林进财早早地去借了村里黄家的牛车——便是上提到的村里唯一养了母猪的黄家。黄家当家人黄忠宝为人忠厚老实，而且是个热心肠的人，因家里养有母猪，家境要比林家好一些。听说林家要卖辣白菜来借车，还要给车钱，他很厚道地说不用，只要回头送他一些辣白菜尝尝就可以了，他也没吃过这些新鲜ຒ玩意儿咧。
这次是全家总动员，因为春分再也不愿意被留แ在家里看家，他也想去集市上逛逛呢。林进财赶着牛车，上面装ณ了四个ฐ大缸，都用绳系得紧紧的。陈氏和立夏走，因小寒和春分年纪小，被特别照顾坐在牛车上。何牧并没有跟来，出了昨天那ว事，他直觉地该避避嫌。
这回进镇，小寒很轻松，所以有闲心来观赏沿途的风景。车出了村后，沿途遇到的村庄看起来比清河村要繁荣些，人口也要多些。到了东琅镇，已是上午九点钟左右。大街上很热闹，各家商铺都开门营业了，因临近年关，来购买年货的人特别多，那繁忙的景象真可以用川流不息来形容，看来东琅镇的小商经济展得不错，自己的计划有望展开。小寒一边观察一边在心里思考着。
到了迎客居，从牛车上卸下东西后，便有店伙计上来打招呼，因为经过嘱咐，他径直把小寒一家迎到上次的桌前，奉茶后请他们稍等片刻，自己去通报。此时时候尚早，店里还没有顾客，待伙计走后，小寒便打量起店里的陈设来。
楼上一号雅间，韩桂宁此刻正阴沉着脸，韩春战战兢兢地站在那里，连大气都不敢出。
“查出来没有，谣言是从哪传出来的？”
“是唐云的娘李氏，上次唐云和林姑娘在大街上吵过之后，第二天早上有人看见李氏到柳八婆家里呆了一刻๑钟后才出来，之后谣言就开始传出来了。”韩春连忙答道。
“果然是他。”韩桂宁的眼里射出寒光。
“公，县爷那ว边用不用递个ฐ话?”钱掌柜建议道，他可是知道公的心思的。
“暂时不用，等他中了了举人再说。到时候我要让他一下从云端跌到เ泥地里，费尽心思却白白欢喜一场，那样才好看呢。”韩桂宁阴沉着脸说道，韩春两ä人不敢吱声。
这时候，伙计上来敲门禀报林家人已经到了。韩桂宁点点头，起身下楼，钱掌柜也跟了下去，韩春从窗口一跃，消失了。
楼下，大概ฐ有一盏茶的功夫，小寒他们看见韩桂宁和钱掌柜从楼上不疾不徐地走下来。
“不好意思，让各位久ื等了。”韩桂宁上前抱拳说道。
“没事，没事，韩公贵人事忙，等您是应该的。”林进财慌忙也起身抱拳，动作略显慌乱ກ。
韩桂宁微微一笑，伸出白皙修长的手，请林家人坐下，然后亲自给他们添了点茶水，动作说不出的优雅自然。小寒差ๆ点又着迷了，心里腹诽道：男人要那么好看干什么？脸好看也就罢了，连手也这么好看。再看看自己因做家务粗糙的手，她不禁把搁在桌上的手放下去。
这个细节被一直注意她的韩桂宁看见了，嘴角弯起一个浅浅的弧。他便吩咐身边的钱掌柜：“你带林叔去后厨称菜结算钱”。
林进财连称不敢当“林叔”二字，只叫自己名字就行。韩桂宁笑着说：“应该的，林叔比在下年长，直呼名字就显得不懂礼数了。”
林进财只好说那自己就托大应了，说着便跟随钱掌柜到เ后面去了。
小寒见两人为个ฐ称呼互相推来推去，忍不住笑。忽见韩桂宁转脸看过来，脸上的笑来不及掩饰，只好扭过头去，装着打量四周的摆设。韩桂宁见此，心情越愉悦。
一旁的春分好奇地打量着他，眼睛滴溜溜地转，看起来非常灵动的样，见他看过来也不回避，对他咧嘴一笑。韩桂宁见了心生喜爱，便笑着问道：“林姑娘，这是令弟吧，今年多大了，可曾读书？”
小寒忙一一回答他的问题，说因家境不好，并未曾读书，不过明年打算送兄弟俩去堂。又向他介绍了自己的父母和兄弟。
这时，一旁的春分插话道：“我们虽没有上堂，不过都是认得字、读过书的。都是我姐姐教的。”他怕韩公瞧不起自己家人。
“春分，别乱说话！”立夏连忙捏了一下他的手。
“我说的都是真的嘛！”春分撅起了嘴巴。韩桂宁听了很是惊讶，见春分委屈的样，忙说不要紧，小孩就该活泼点才好。又说自己这么เ大的时候，每天光知道玩，连书也不好好念，春分比自己强多了。
春分得到鼓励，很高兴，就向韩桂宁问起了他小时候都玩些什么，堂里都念些什么เ书。一派天真浪ฐ漫的口气。
韩桂宁便说起自己小时候斗鸡、遛鸟、逛戏园、蹴鞠、骑马的富家弟生活，又问春分农家孩都玩什么。春分兴致勃勃地介绍了打陀螺、窑红薯、弹弓、放风筝等富有乡土风情的农家孩的消遣。一大一小聊得不亦乐乎，小寒他们几个ฐ也支起耳朵仔细听着，嘴角噙着淡淡的笑。
春分听说了京都的繁华风貌，心生向往，不由问道：“韩公，京都这么好，你为什么要来我们这偏僻的乡下来做生意呢？”
韩桂宁听了，沉默了下来，他不想如实解释，又不愿意胡乱找个ฐ理由搪塞他们。
小寒见此忙说道：“春分，每个人做事都有自己不得已๐的苦衷或是有必须要做的理由，不要去打探别人的**โ。”
又开玩笑说道：“或许是我们这里的景色美了，韩公游玩偶尔过这里，就舍不得走了，所以长住下来。又怕坐吃山空，所以才开始做生意。没想到韩公天生就有生意头脑，这一做生意，财源便滚滚而来，所以分店都开了好几家。是吧，韩公？”说着对他调皮地眨了眨眼睛。
“正是如此。没想到林姑娘如此冰雪聪明，一猜就猜对了。”韩桂宁也笑着配合道。
这时候，钱掌柜和林进财回来了。
“公，都称完了，每缸菜约八十斤，四缸菜一共二十斤。菜是八钱一斤，共是两千五六十钱。钱已经装好在这里了。”钱掌柜上前禀报道。
韩桂宁点点头，示意他递给林进财。林进财接过钱，感觉手里沉甸甸的，他还从未拿过这么多钱呢。小寒几个ฐ人盯着钱也是两ä眼放光，韩桂宁见此，笑容在不觉脸上荡漾开来。
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