何牧今晚的梦很美，他又梦见了小寒，两ä人一起开心地打米饼、包粽，正高兴着，突然画面一转，小寒流着泪看着自己，他想拉住她，可是她却转身走了。
今夜无法成眠的还有很多人。异乡某一客栈里，楚昭孤枕难眠。今夜是除夕，万家灯火，可是只有他孤单一人。他从小就是孤儿，是被师傅捡回来养大的，自从自己十八岁武功成后，师傅便云游四方，不知所踪，剩下他自己้一个人漂泊着，风餐露宿、刀头舔血、四海为家。
打米饼的第一个步骤是炒米。这天一大早ຉ，陈氏把糯米用热水洗干净，然后放筛里滤水晾干。小寒把大锅烧热后，陈氏便把糯米倒入锅翻炒，她一边炒一边指挥小寒如何烧火，说火不能旺，也不能小。待炒到米膨松起来，外表也有点黄了，香气也传出来了，便可熄火，然后用锅铲铲出来，用盆装ณ好，待冷却后就要用石磨碾成粉末。
黄二虎是一个外表憨厚的小伙，约莫十七岁，看见小寒出来，只看了她一眼，便红着脸低下头不敢细看。黄小莲和自己年纪相仿，倒是一个大方的姑娘，扬着脸笑着对小寒招手，露出整齐的白牙，微黑的脸上透着健康的红晕。
人的声音也不大，却冲向了云霄……
她称出斤大米，用水洗净晾干后准备磨粉，这才现自家没有石磨。陈氏说整个村只有祠堂门口有，是全村公用的，过节时候村民们要做糍粑，就把米拿到那里去磨成粉，如果去的人多了，还要排队。
钱掌柜笑着道：“不关你的事，你不用担心。我看了你招的这几个人都不错，你尽快教会他们，年后作坊就开工。”
“韩冬，去打一盆水来。”钱掌柜吩咐道。
“大姑，小生正好过这里，撞到เ令爱，正给她赔不是呢。”唐云对她施了一礼。
唐云看着她和小寒略有相似的眉眼，心里一动，连忙说道：“大姑，若是有空便到我家去坐坐，我母亲很是挂念你呢。我家离这不远，沿着这条道走到头，看见一青砖瓦房就是了。”。
说着她气呼呼地把今天生的事情告诉林进财。末了，又把素า日她们俩的言行如竹筒倒豆——一股脑儿给倒出来。
陈氏听了更生气，恶狠狠地盯着他：“你宁愿相信外人，也不相信我们娘俩，真是让我失望了。”
陈氏气结，那屋的小寒和楚昭早听见了。楚昭涨红了脸，想他逍剑客平生仗剑江湖、快意恩仇，第一次被人说成白吃白喝的无赖，突然觉得眼前美味的饭菜难以下咽。
“哈哈”，楚昭大笑，“说得好，自在逍，没想到我自诩见识颇广，都过了而立之年却还不如你一个十几岁的小姑娘看得开，真是白活了那么เ多年纪。”说完眼睛亮亮地看着她，他早知道这个女孩不简单了，说话做事都很沉稳，只是偶尔才显露出和这个年龄相称的调皮劲儿。
“喔！”小寒眼睛更亮了，会自创武功，岂不是绝世高手。
“小寒姑娘，你要听故事，也要先等我吃过饭再说吧，我可是一天一夜没吃东西了！你们把我撇在这里不闻不问，我又冷又饿，吓唬你们一下，只是想让你们着急。而且如果你们再迟来一日，恐怕我真去见阎王了。”楚昭幽怨地说道。
“我以辣白菜的制作技术入股你们迎客居，而且是比现有的更好的技术。但不要银，我要你们利润的一成。别嫌我狮大开口，另外，我再加一个ฐ方：猪下水您知道吧？但是因为味臭，没人愿意买也没人吃。所以价格很便宜。我这里有一种清洗方法，可以把猪下水清洗得一点味道都没有。而且经过烹调，吃起来相当美味，我们家也是吃过的。如果你们不相信的话，我可以现在到厨房做给你们尝尝看。”
钱掌柜脸上阴晴不定，韩桂宁却是很高兴，无它，因为能吃到小寒亲手做的菜了。他连忙吩咐钱掌柜带小寒到厨房：“一应所需，都按照林姑娘吩咐的办。”
“呀，有蛇！柳婶婶，快躲开啊！”春分突然惊叫起来，说时迟那时快，他一个箭步冲上去对着柳八婆狠狠一推，柳八婆猝不及防，猛地往后摔倒，后脑勺狠狠地砸在身后的石头上，疼得“嗷嗷”叫唤。
“姐姐，有蛇啊，快躲开！”春分惊叫着拉着小寒就跑，两人在柳八婆身上狠狠踩了一脚，一个踩脸，一个踩肚，然后急速地跑回去了。
“怎么不在底下弄些尖尖的竹签或木桩什么的？”小寒想起了前世自己้所知道的知识。
“那有人掉进去过吗？”小寒好奇问道。
人群哄笑起来，都道这小姑娘好一张利口，骂人也这么เ有趣。
“没事，别ี担心。我和他有点私人恩怨。”唐云摆摆手，挤出一丝笑容说道。
晚上天擦黑时，林进财拖着疲惫的脚步回到家里，陈氏见状心疼地打水给他洗漱，并端来一碗热气腾腾的面条，上面还飘着油花，闻着香喷喷的，说是女儿特意留给他的。林进财心里一暖，顿时一天的劳累一扫而空。
吃过饭，林进财递给小寒一包东西。打开一看，原来是舅舅给的一些练习写字的纸，还有支笔，一块墨和一方แ砚台，都是普通的东西，另外还有一本字帖，正适合初ม者使用。小寒看了心里暗暗感激，都说锦上添花容易，雪中送炭却难，因为人唯有在患难时才能ม见真情。
小寒见娘和外婆他们聊得热闹，看看时辰差不多了，便到厨房来准备做饭。厨房的灶台上放着舅娘拿来的篮，里面装ณ着面条、鸡蛋、白糖，还有一大块猪肉。想是知道他们家困难，买来给几个孩打牙祭的。吃人家的嘴软，拿人家的手短，小寒对“初ม次见面”的外婆一家人产生了由衷的好感。
听到เ一向沉稳的哥哥兴奋的声音，小寒非常诧异，莫非真打了野兔和野鸡回来？小寒也兴奋起来，连忙跑出去观看。
春分叽叽喳喳地说着今天下午在何家的趣事，得意地炫耀自己้已经认了多少字，立夏间或插上几句。静静听着弟弟欢快的童音，还有爹畅快的笑声，小寒勾起了嘴角。而娘陈氏闲不住，拿起针线，就着豆大点的烛光缝补起衣服来。
“没事，一会就完了，我把你哥的衣服改改，回头给你穿。”说着看了一眼俏生生的女儿身上穿的带补丁的衣服，心里一阵酸疼：“女儿，苦了你了，过年娘一定给你买新า衣服穿。”又转过头对春分和立夏说，“你们哥俩今年就先别买了，等明年吧。”
接着又叫春分爬树装着摘果。春分摘了之后哧溜滑下来，小寒递给他一颗石头，他机灵地接过来捧到张氏跟前，奶声奶气地说：“奶奶，您吃果果。”
“哈哈哈……”张氏乐得前仰后合，陈氏更是乐得直拍大腿，笑出了眼泪。何牧也忍俊不禁，看着小寒神情越柔和了。
“做什么饭啊，待会婶这里做好，你端回去给你娘吃得了，她一个ฐ人也吃不了多少。”陈氏赶紧拦住他。
“不麻烦，多两双筷而已。小时候，小寒和春分老去你们家，你有什么เ好吃的都不忘给他们留一份。我们两家早ຉ就亲如一家了，你跟婶还客气什么。走了，进家吧。等吃过饭，我也去你家看看你娘，有好几天没去看她了。”
“噗嗤……”立夏和何牧都忍不住笑起来。
“我在这里”，一个气喘吁吁的声音响起，“哥，你们跑快了，也不等等我。”春分一边擦着头上的汗珠，一边埋怨道。“哦，我不是怕你姐出事吗？所以先跑来。上正好遇见何牧，他一听说情况就跟来了。”立夏不好意思地挠挠头。
“哦，他爹，待会儿你提上两斤ภ鸡蛋，再把咱家的母鸡抓一只，到他家看看，好好谢谢他。”
“来，小寒，趁热把药喝了吧，喝了药，睡一觉就好了。”说着，小寒的娘把药碗端到เ她嘴边。林紫ใ寒闻到浓烈的药味，刚才的苦涩劲儿还没过去，她伸手把药碗推开。
原来是有舞狮队到村里来舞狮拜年，去年是在隔壁村舞的，今年轮到他们村了。
陈氏便到何家去请张氏母俩一块去看舞狮。然张氏怕人多拥挤，自己身体不好，会给大家添麻烦。便说自己留在家里，让何牧去看。
大过年的，何牧怎能ม留แ下自己母亲一人在家，连忙说自己留下来陪母亲。
张氏见他如此懂事，非常高兴，但她知道儿是很想和小寒几兄妹呆在一起的。就劝说他放心去，说自己在家没事。
陈氏见此，就说自己留下来陪张氏，让何牧和立夏几个孩一道去观看。
这一阵推让就耽搁了不少时间，怕去晚了占不到好位，林进财连忙带着几个孩赶快来到祠堂前。到了那里，只见已๐经围了好多人，还有些是邻村人带着孩过来的，看来都和他们一样的心思。
场地中ณ间搁了一张四方桌，桌边上立着一根竹竿，旁边驾着一张大鼓。
约莫过了半个ฐ时辰，见来的人差不多了，舞狮也开始了。
只听鼓声“咚咚咚”地响起来，两只狮威风凛凛地出场了，一只穿黄，一只穿红。刚一出场，便迎来了一阵叫好声。
林进财告诉孩们：黄色的是母狮，红色的是公狮。每只狮都由á两ä人一起舞，前面一人舞狮头，后面一人舞狮身和狮尾。
舞狮的人全身披挂狮被，下身穿着和狮身相同的狮裤，不仔细看，还以为是两只真狮呢！
只见两只狮摇头晃脑地围着场地转了一圈，还朝着人群鞠躬，嘴巴一张一合，眼睛忽闪忽闪的，憨态可掬。
然后那头公狮跳上方แ桌，在上面舞起来。只见它一会儿双腿高高直立站起，一会儿头向下开始倒立，引起观众一阵阵喝彩声。
母狮也在地面表演着，时而登高，时而翻滚，时而蹿到观众前面，尤其是小孩前面，血盆大口一张一合，把孩吓得哇哇叫。
正看得入迷，突然有一个ฐ二十多岁的年轻人走过来，手里拿着一个ฐ口袋，他笑着喊了声“林六叔”。林进财应了一声，便从口袋里掏出两钱往袋里放进去，再看旁้边人也是如此。
“这人是谁？”小寒凑到立夏的耳边大声地问，因为实在吵了，不喊着根本听不见。
“是村长的儿，叫唐有德。”立夏也凑到เ她耳边喊道。
小寒点了点头，不再说话。舞了一会儿，小寒见有人抬来一架长长的梯。梯是由两个短梯绑在一起的，约有四米高。由á两个人扶着，刚ธ才收钱的唐有德爬了上去，把装钱的钱袋和一颗生菜挂在竹竿的顶端。