说来就来，说走就走。虽是问话，但那其中的意思再明确不过。
她前段生了怪病，腿脚不灵，段家也是得过消息的。所以此言一出，三表姐不免迟疑了下。可她们原不喜若生，也就不愿留在这陪着她，而且边上又有丫鬟侍候着，出不了什么事。三表姐就点头说好，转身走了。
衣衫褴褛。
印刻在若生脑海中的，正是这样一张脸。她活了两辈子，记得最清楚最明白详尽的也就仅此一张面孔。
连二爷吃得高兴了，就又将先前说了半响的事给抛去了脑后，只管招呼起了若生吃羊肉。
反观连二爷，则欢畅淋漓地吃了一顿，又笑容满面地叮嘱她两日后去段家赴舅母的春宴时，不要忘了去向外祖母外祖父请安。
所以当若生先前提起这事时，他便已心生疑ທ窦。
若生听见问话的这一瞬间，心头则ท是千回百转，万般挣扎。她想说真话，可真话哪里能说？她说编个ฐ谎话，可思来想去，也没有好的法子将这件事敷衍过去。
若生熄灯睡下后，也难得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑里醒来，这段时间她就一直不曾睡好过。明知眼下一切安泰，可她只要一阖上眼，就少不得噩梦连篇，睡到夜半大汗淋漓醒来是常有的事。但今夜，她睡得很好。
三更时分，绿蕉轻手轻脚起身，进来为她掖被子，头一低便瞧见她在笑。闭着眼安静睡着，身形舒展放松，眉头不曾蹙起，唇角反倒是挂着抹恬淡的微笑。
崔妈妈两耳嗡嗡作响，隐约听见她如是吩咐牛嫂子，当下颤抖起来。
崔妈妈一头雾水，只因为木犀苑里那位哭了一场了脾ຆ气，四太太怎会生这般大气？
崔妈妈三言两语想将自己择开了去，手下也不踟蹰，又扇了自己้一个大耳刮ุ。
四周寂了一寂，红樱退了下来，抿着嘴跪在了崔妈妈边上。
所以她便总往四房去，借口寻了五妹妹玩，却只为顺带着得四叔一句夸赞，似乎这样五妹妹的日子她也就能过得了。
回忆着那些原本早ຉ该湮没在岁月长河中的往事，若生嗤笑了声。
委实令人心惊。
红樱迟疑了。
若生再没有见过比她更怕冷的人。
云甄夫人微讶：“阿九？”
连二爷却等不及了，皱着眉头嫌若生动作慢慢腾腾，像只池里养的王八……
“……”连二爷闻听是骂人的话，当即伸手捂住了自己的嘴，眨巴着眼睛连连点头。再见若生，他就攥了她的袖轻摇两下，“我错了，往后再不这么说了……”
饭桌上，几乎没有碗筷相碰的声响。
这都是自幼养成的习惯，即便连家祖上都是跑江湖的粗人，但从若生曾祖父这一辈开始，便开始渐渐努力往书香门第靠拢。否则，连家这会就应该还在运河边上呆着，何苦迁到京都来。
记忆中ณ，朱氏始终数年如一ri的待她，会因她一句没有胃口亲自下厨做饭；会为她亲手裁衣做鞋，嘘寒问暖；会在她生病时，ri夜陪在床边，亲娘大抵也就是如此了。
深浓夜se下，若生紧紧抿了抿唇。
云甄夫人蹙着柳眉，脸se愈难看，盯着产婆的眼神冷若冰霜，一字一顿地吩咐下去：“趁着人还没凉，把孩给我取出来！”
云甄夫人却已有条不紊地打了人去取利刃来，薄如蝉翼的一把，用沸腾的滚水仔细烫过，塞进产婆手中，道：“我昔年曾见过旁人产，母死后腹中孩儿还尚有气息，只要动作快，兴许还能保一个ฐ。”她说这话时，声音冰冷，语气却显得十分轻描淡写。
贺咸欲哭无泪：“五哥，我也没胖成元宝那德行呀！”
他不过是自幼就生得肉些，长大了也还是这般模样，一张脸偏又是圆圆的，生得又白，愈显得胖了而已，岂能ม被如此歪曲？贺咸就哭诉起来，抵死要苏彧改口。
懒洋洋窝在苏彧怀里的肥猫元宝打个哈欠，充满嘲讽意味的“喵”了声。
贺咸嘴角抽抽，“这猫八成是成精了……”
元宝猛地冲他亮了亮爪。
贺咸一僵，躲去苏彧身边，小声问：“元宝真是猫？”
“从这么点大的小奶猫开始，就养在我边上，你说是不是猫？”苏彧抬手比划了下，“重阳谷里野猫多，若不是它生得最丑，我也不会留แ下它。”
贺咸无力扶额，道：“平日里哪家哪个给你下帖ຆ子，你都不应，好容易应了一回还带上了元宝。”微微一顿，他换了语重心长的口吻道，“五哥，元宝害得人家姑娘差点失足跌进池子里，你怎么能抱了猫扭头就走，好歹也赔个礼ึ先呀。”
“我没赔礼ึ吗？”苏彧蹙眉看向他。
贺咸语塞，狐疑道：“有吗？”
白袍少年神色自若，缓步上前，一面道：“我方才说了叨扰，不算赔礼？”
“这，这勉……勉勉强强也算吧……”贺咸被他一脸认真之色生生震慑住，圆圆的脸憋得通红，好半天才憋出一句话来。
“……喵呜。”元宝困在苏彧怀里，肥肥的肉爪挠着他的衣襟，像是赞同似的也小声附和着叫了声。
苏彧就闲闲道：“那池子的水深不过她人高，即便是真跌进去了，胡乱扒拉两下也淹不死，何况边上还立着丫鬟。”像沁园里的这种锦鲤池，养了鱼只为观赏，水一般不会太深。且他方才立在池边看了一眼，见水面边缘处垒着的砖石整整齐齐，往下略一推算便知水深，是以并不担忧。
可这话落在贺咸耳中，就成了晴天霹雳。
他怔怔道：“五哥，事不能ม这么算。”
“那ว怎么算？”苏彧正色问道。
贺咸支吾着，一时竟也想不出话来驳他，只能亦步亦趋地跟在他身边往前走，内心哀嚎着切不能再放任他这般下去，一定不能辜负苏家伯母的拜托，必要好好教导五哥人情世故！
苏家世代从武，都是粗人，书看得懂读得通便是，完全不需精于此道。
可老幺苏彧不过四岁，就已将苏将军书房里的藏书给啃了个大半。
旁人家这般岁数的孩子，只怕是字也认不全几个，未开蒙的更是不在少数。
于是，苏家人后知后觉的醒悟过来，家中最小的这个ฐ孩子，竟是朵奇葩……
所以，苏彧五岁那ว一年，就被父兄带着去了重阳谷，拜于重阳老人门下，成了重阳老人几十年来的第二个关门弟子。
重阳谷里只有老头子跟他两个人，日日埋头勤学。等到他从谷里出来，天文地理、奇门遁甲、琴棋书画诗酒花是样样都精了，可旁的，皆越活越回去。他五岁入谷，一呆就是近九年的时光，每年只过年时节才被父兄接了回家小聚，见过的人简直屈指可数，也莫怪他不爱同人打交道。
贺家同苏家是故交，贺咸跟他年岁相仿，那几年又走得近些，这才同他熟了起来。
除他之外，苏彧分明连半个友人也无。
贺咸在心底里唉声叹气，望着苏彧颀เ长挺拔的背影无奈加快了步子紧跟了过去。
午后清风徐徐，吹得林间枝叶飒飒。
贺咸没话找话：“五哥，虽说现下众人聚在一起便总是吃吃喝喝吟诗作对，高兴了便又唱又跳，可你方才若是推拒，他们定也不好继续强求，你怎么不推？”按照他的脾气，合该冷冰冰抛出一句“无趣”才是……
贺咸好奇得紧，凑得愈近了些。
元宝就伸着爪子要挠他。
苏彧也不管，放任一人一猫各自顶着圆乎乎的脸庞对峙着。
过了会，他才道：“你没认出方才那是什么舞？”
“像是傩舞，又不像。”贺咸不敢肯定，一面避开元宝的肥爪，一面试探着道。
苏彧微微颔首，而后淡然道：“原是前朝盛行的舞，后被师父编改过，这才有了今日这模样。”言罢，他忽问，“你可知这舞是作何用的？”
贺咸一愣：“……驱邪。”
苏彧几不可见地弯了弯嘴角，“底下一群牛鬼蛇神，正合适。”
“……”贺咸嘴角抽抽，“五哥，你连我也一块骂进去了！”
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